月餘，郭滿子帶上弦子，走上街頭，開始了他的墜子說唱生涯，很快就蜚聲方圓，聲名遠播，深受聽衆歡迎。幾個青年也投到郭滿子門下，拜他爲師。郭滿子遙想當初，就一一收下。
一日，郭滿子正在唱書，來了幾個藝人，身強體壯，揮揮手讓郭滿子停下。
郭滿子瞧這陣勢，心裡一緊，拱手道：“幾位找郭某有事？”
對方冷着臉問：“無事不登三寶殿，敢問郭先生師傅是誰？”
郭滿子想到獨眼劉，可獨眼劉有言在先，不准他稱他爲師。
郭滿子只好說：“沒有。”
對方聞聽此言，馬上來了橫的：“你懂不懂咱們這兒的規矩？沒拜過師的人有什麼資格在街頭賣藝？從今天起，不準上街，除非拜了師！”
幾個人不由分說，掂了郭滿子的弦子，揚長而去。
郭滿子傻了。
無奈，郭滿子只得託人求師。藝人張大元和吳麻子早就看中了郭滿子，爭着收他爲徒。這倒讓郭滿子爲難了，張、吳二人都是本地有名的人物，拜哪個好呢？
這一日，是洪山廟大會。張大元和吳麻子等着郭滿子來。郭滿子託人去捎了個信，說他身染重疾，不能起牀，其實是有意躲避。
張大元火往上冒，指着吳麻子：“你這個大麻子臉有什麼本事跟我爭徒弟？”
吳麻子惱羞成怒：“姓張的，我還沒跟你算賬呢，你倒先問起我了！你說，是誰先注意到的郭滿子？是誰叫人去掂了他的弦子？是我！你半道里殺出來跟老子作對，安的什麼心？”
張大元捋着袖子，一張臉漲成了紫豬肝：“你是誰的老子？**的活膩歪了！”
兩人撲上去，正要廝打，藝人劉清水上前將他們分開：“我看，你們兩家誰也別收，我收算了。”
這劉清水藝名金馬駒子，德高望重，名聲在張、吳之上。二人一時無話，盯着劉清水，呼呼吐着長氣。
劉清水悠悠一笑：“你們說怎麼樣？”
二人張了張嘴，仍是發不出聲，但眼神裡分明表露出不情願。
尷尬之際，一個長髯老者走過來，抱抱拳：“你們三家誰也別爭了，老朽倒有個主意，公平合理。”
三個人一看，這老者正是本地德高望重的老藝人江大洋，已經退隱多年了。
三人便平了心氣道：“江老請指教。”
江大洋說：“你們三家和郭滿子比書，誰唱得最好，誰就做郭滿子的師傅。”
三人心裡都有點虛，但舍此無他路，便點頭道：“好，誰怕誰啊！”
穎州城一溜拉開了四個書棚，劉清水、張大元、吳麻子、郭滿子一一亮相，羣英薈萃，把個穎州城幾乎翻了個底朝天。百姓們傾巷而出，一飽耳福，數日不返。
比試了三個月，無人比過郭滿子，聽衆把郭滿子的書棚圍得水泄不通。事情更加難辦了，技藝出衆的郭滿子必須挑一個人做師傅，大家都眼巴巴地看着郭滿子。而郭滿子始終一言不發，只看定了仙風道骨的江大洋。
半晌，江大洋指着劉清水等三人：“你們誰覺得自己最有資格作郭滿子的老師？”
三人面面相覷，都無以應對。
江大洋捋着長髯笑了：“老朽以爲，郭滿子獨成一家，技藝出衆，何須拜師？”
劉清水道：“可……可咱們不能壞了規矩啊。”
江大洋朗笑一聲，道：“藝人藝人，從藝從德，藝高德尚，無師自師，有些舊規矩，該改就改改吧。”
劉清水等人嘆惋一陣，又無辯駁之力，最後只得點頭稱是。
江大洋指着吳麻子，說：“麻子，有樣東西該物歸原主了吧？”
吳麻子微微一怔，恍然大悟，忙令門徒把弦子交還給了郭滿子。
郭滿子眼含淚水，向江大洋深鞠一躬。
從此，無師不能從藝的百年陳規被打破了。
兩月之後的一天，一個後生忽然找到郭滿子，讓他到江大洋家去一趟。郭滿子一直對江大洋心存感激，忙隨後生前往。到了江家，郭滿子看到江大洋身旁還坐着一個人，那隻獨眼讓他不由愣在了地上。天啊，真想不到，這人竟是獨眼劉。
獨眼劉站起來，笑呵呵道：“滿子，沒想到會是我吧？你在穎州叫響了，我真替你高興啊。”
郭滿子醒過神來：“是啊，太意外了……您怎麼會到這兒來？”
郭滿子對江大洋拱了拱手：“我來一爲看望師傅，二爲見你一面。你有所不知，當年我正是師從於江老師學藝，學成後江老師便逐我出門，如我當初讓你遠走一樣。或許你認爲這太過殘忍，可你卻不知老師的良苦用心。不讓你拜師，是怕你一生蒙在老師的影子之下；讓你遠走，是爲了讓你闖出自己的一片天地。其實，當初你一離開開封，我便捎信給江老師，對你暗加關照，此番波折，多虧了江老師巧爲周旋啊。”
郭滿子這才茅塞頓開，不禁兩眼一熱，躬身施禮道：“老師淡泊名利，甘做人梯，真可謂德藝雙馨，樹立了一代師風啊！滿子謹遵師訓，平生收徒當效法不二，將師風繼承光大，永昭後人！”
……
當郭滿子聽李陶派來的人說潞州開了一家戲莊，想請他來的時候，他毫不猶豫就答應了。
最讓人不可思議的是姜絞原來那七八家貨棧的新任總掌櫃，竟然是一個胖乎乎的孩子。此人不是別人，正是李陶的好兄弟範長風。最初的時候，不管李陶如何勸說，範長風死活不敢接手，畢竟他從沒有做過生意。最後還是華菁菁一頓臭罵，這才讓範長風苦着臉應承下來。不知是曾經在家中耳濡目染，還是天生就是做生意的材料。
範長風經營幾家貨棧，做得順風順水，特別是胭脂和茶葉，成爲了盈利最多的兩項。
胭脂作坊由一對夫婦負責，男的叫林童，女的就叫胭脂。胭脂長的眉清目秀，可惜是個瞎子。林童和胭脂原先只是姜絞原來胭脂鋪的普通匠人，可自從李陶聽了林童夫婦的經歷後，毫不猶豫讓他們夫妻兩人管理了胭脂鋪，並許諾每年從胭脂的收入中給他們分紅。