十天之後,在西山上給喬真守墓的兩位家人跑了回來,他們磕磕巴巴地和喬爲仁說明墓地的情況,喬爲仁也愣住了。怪事年年有,沒有今年多,這幫趕考的舉子們怎麼都到西山摸金絲柳去了?
喬爲仁心中懷疑,吩咐家人準備大轎,兩個時辰後,他終於沿着盤山路,來到了他爹喬真的墓地。大老遠,就聞到了一股騷臭的氣味兒。
喬爲仁把大轎停在了父親喬真的墓前,青磚墳前還站着七八名趕來摸柳的舉子,栽種的二十多棵金絲柳已經被他們連摸帶搖,弄得東倒西歪了,地上更是一片狼藉。喬爲仁趕忙叫家人找過來幾名舉子一問,那幫舉子一個個都異口同聲地說:“只要摸到了金絲柳,考場上就會筆力連綿,文思不絕,一舉高中。”可是問他們這個消息的來源,這幫舉子們都說不知道,差點沒把喬爲仁的鼻子氣歪了!
要知道走上山來最少也得兩個時辰,很多舉子來到喬真墳前內急難忍,隨便找個地方就開始方便,把這裡搞成了茅房一樣,氣味難聞。
喬爲仁回到京城,暗中派人一打聽,才知道這個扶柳高中的消息竟是蒯正鵬放出來的,氣得喬爲仁直喘氣,可是扶柳高中在山西民間還真的有這麼一說。很明顯,蒯正鵬是在報復喬真,可是喬爲仁卻沒法給他定罪啊。
喬爲仁把手裡的茶碗“砰”的一聲,摔到了地上。他“嗷嗷”大叫道:“趕快去,把我爹墳前的金絲柳樹全都砍了!”
十幾個家人手拿斧頭,把山上的金絲柳統統地砍倒後。又都扛回到了府中。看着被扛回的金絲柳,喬爲仁哈哈大笑,任蒯正鵬有千條妙計,沒有了金絲柳,看他還如何施展。
……
就在舉子們因爲金絲柳被砍而懊惱之時,主持科考的吏部的考功員外郎程子山也在打着自己的小算盤。別看這個員外郎,官不大。但是權不小,對於天下要想躍龍門的學子,掌管着生殺予奪的大權。
這天。宗楚客差人去請程子山,程子山不敢怠慢。進了宗府,他被請到內院,可等了一整天也沒見到宗楚客。程子山以爲宗楚客沒空見他。又不敢主動告辭。只得硬着頭皮等。
這時,有下人上來敬茶,放下茶盞並不離開,只是看着程子山笑。
程子山奇怪,就問下人爲什麼笑。
下人用手指着書案上的一張紙道:“程大人,你看這文章寫得如何?我家閣老很喜歡這篇文章。”
說完就退下了。
程子山心下疑惑,走上前去,仔細看了起來。這篇文章名曰《星月賦》。文後寫有“宗暄”的名字。
程子山知道,這秦暄是宗楚客的孫子。正準備參加科考。
程子山何等聰明,立刻領悟了宗楚客的意思,是想讓他這次科考命題爲“以星月爲題做賦”。程子山將這篇文章讀了一遍又一遍,本想宗楚客召見他時,可以在宗楚客面前吹捧秦暄幾句,討得宗楚客歡心。可一直等到天黑,宗楚客也沒召見他,程子山不得不告辭。
……
這一日,當李陶再到天和客棧門口時,張九齡、文俊等人又準備結伴出門了。
“各位郎君,你們這又是要去哪裡呀?”李陶奇怪地問道。
“西山!”
“西山的金絲柳不是已經被砍了嗎?”李陶顯然也聽到了這個消息。
常敬忠小聲道:“金絲柳的柳根泡水當茶喝,對企望金榜高中的舉子更有奇效。”
李陶一怔,脫口問道:“這又是那個探花郎說的吧?”
常敬忠點點頭。
……
蒯正鵬放出的這話,讓吏部尚書喬爲仁吃盡了苦頭。兩個守墓的家人一身是血地跑了回來,把喬爲仁給嚇了一大跳。一問才明白,原來還是那金絲柳樹惹的禍。
這幾天京城裡風傳,金絲柳的柳根泡水當茶喝,對企望金榜高中的舉子更有奇效。喬爲仁命人砍了金絲柳,不少沒摸到金絲柳的舉子竟拿着鐵鍬去挖柳根去了,兩個守墓人拼命制止,可是幾天後,墳地還是被挖得一片狼藉,沒有得到柳根的舉子心有不甘,竟高價收購金絲柳的柳根,真有不怕事的小混混,趁着夜色上山,挖出深扎棺材旁的柳根後,然後高價再賣給趕考的舉子。
兩個守墓人想要制止,就被那幾個蒙面的混混用石頭給砸傷了。挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鵬出的,喬爲仁急忙把他爹的墓地遭到損壞的案子報告給了刑部。
刑部侍郎張瑋聽了,責令京兆尹派捕快嚴查偷挖柳根的混混。
等喬爲仁一說蒯正鵬造謠生事,張瑋面露難色地說道:“喬大人,按照大唐的律法,砍伐墳前樹木,偷挖墳內冥產纔算是盜墓,那金絲柳可是你自己砍的,人家挖無用的柳根這並不算是盜墓啊!”
喬爲仁聽張瑋一說,尷尬地道:“那該如何是好?”
張瑋想了想說道:“下官對您和蒯正鵬的恩怨也是早有耳聞,正所謂冤家宜解不宜結,遠遠地放他一個官,永遠見不到豈不清淨?”
喬爲仁出了刑部,趕快回衙門一翻官冊,真的在偏僻的江西找到了一個知縣的空缺,等他把這放官的消息命人通知了蒯正鵬,客店裡的蒯正鵬手裡正拿着塊杉木板子,比比劃劃地左看右看呢。
報喜的差役剛把話講完,蒯正鵬一聲冷笑,說道:“到那個兔子都不拉屎的地方去當知縣?蒯某說啥也不會去的!”
那兩個差役碰了一鼻子灰,“耷拉”着腦袋回到了吏部,喬爲仁一聽稟報,把桌子拍得山響,叫道:“不去?好啊,我就把這個知縣放給別人,叫他在京城裡再待一年!”
喬爲仁也愣住了,他還真不明白蒯正鵬拿着那塊杉木板子做什麼。
原來這幾天皇宮中正裝修三大殿呢,工匠們用油漆把大殿的窗門全部漆了一遍,可是一轉天,在油漆味刺鼻的大殿中臨朝的中宗就渾身刺癢,起了一身的小紅疙瘩,經過太醫們的診治,確定爲漆瘡。太醫們沒有辦法,只好張榜招賢。(未完待續……)