李陶與張瑋在慈悲大師陪同下,先是膜拜了十八羅漢,然後便步步踏勘,殿中磚地均爲實地;敲擊四壁,均爲磚砌;菩薩臺座亦嚴嚴實實。慈悲大師的禪房,斗室寸土,只供一人睡臥,四壁清潔。李陶又沿殿堂四周、轉石繞樹,均無發現異常。
正當李陶準備回府時,山下又來了兩個妙齡女子,提着香籃姍姍而來。
慈悲大師說:“參軍大人，恕貧僧不能遠送,山下又有施主來了。”
張瑋連忙搖手道:“無妨無妨。”
李陶走下山時,行至一塊刻有“潞州第一洞天”大字的巨石旁,便悄聲對一個張瑋說:“我去下面佛母殿走走,你守在此石處靜候,看看那兩位女子是否下山！”
李陶到了佛母殿,參拜十八手佛母,然後徑自下山回府。
李陶剛回到府中,張瑋便前來報告,說那兩位女子參拜了十八羅漢,然後有說有笑地下了山,老和尚連送也沒送出門口。
李陶心裡犯了難：這廣漠山野,屢出案情,一來時間拖的長,二來人證物證全無,要怎麼辦纔好。
想不出頭緒來，李陶索性不想了，便往後院走去。
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回到後院小廳,元氏連忙招呼李陶進餐。
娑娜正與華菁菁有說有笑，見李陶進來，起身問道：“阿陶，你去哪裡了，一天都見不到你的影子！”
李陶滿腦子裝着今日前去勘探的的細節，擔心那無辜女子現在到底在何方,是死是活是傷,娑娜的話他並沒有在意。
見李陶並未理睬自己，娑娜的小嘴頓時撅了起來。
華菁菁瞭解李陶的性子，她知道李陶肯定是有心事，拍了他一下：“爲何悶悶不樂,可是遇到了什麼難心事？”
李陶不想把衙門的事帶到家裡,可看到華菁菁如此關切,自己又一時無計可尋,就把案情說了一遍。
華菁菁聽了心頭一震道:“此係人命關天之事,阿陶你應該幫助張瑋破了此案。”
元氏在一旁也皺眉道：“前些日子，阿孃曾聽鄰居阿婆唬過她的孫女說‘你要再哭,我送你去東他巖洞巖十八羅漢殿。’我當時問她,你怎麼這樣嚇唬你孫女？她說，‘夫人有所不知,那個殿有老虎出沒,有些去拜菩薩的人經常在那裡被叼走。’可見這不是一兩個人受害,應該查一查,探個究竟。”
李陶一聽,覺得有理,馬上讓張瑋把所有的案牘查閱一遍,看看有否類似的案情。
一查,果然每隔十天半月左右,便有一起發生在十八羅漢殿的女子失蹤案。張瑋馬上發令,召集一些尚在本地的受害者家屬,前來重訴案情。
李陶聽過以後,發現有幾點雷同:一是出事地點均在十八羅漢殿參香後失蹤,二是失蹤人均爲年輕美貌的女子,三是失蹤後均不見屍首及隨帶物品。
李陶心中暗想：劫財劫色的盜寇爲何只出現在十八羅漢殿？如果是老虎叼人,爲何踏勘時不見血跡、不見遺物,難道老虎連首飾珠寶都吃進肚子裡嗎？
看來,慈悲大師有重大嫌疑。但又一想,慈悲大師年屆花甲,德高望重，舉止溫文爾雅,臥室內又無異常,難道是作案者爲嫁禍老僧,專在此作案不成？
思來想去,日子一天天過去。
這一天,李陶剛起牀洗漱完畢,還沒進早餐,張瑋便急匆匆趕來：“李小郎君，又有人失蹤了。”
報案的是外縣一個員外,一家人發了財,到雲洞巖十八羅漢殿祈求平安。全家人拜了菩薩後,慕名“仙腳跡”,上山遊覽。惟有小女有懼高症不敢再向上攀登,由婢女作陪在羅漢殿門口一塊石板上歇息。衆人看了仙腳跡很快下山,卻不見了主婢兩人。詢問廟中師父,師父說只見兩個女子沿山下去了。全家人在山下大小洞穴找了一夜一天,仍不見兩人身影。
李陶聽罷，心中大急，到了山下,急急登上十八羅漢殿,令人細細搜尋石縫草間,看看有否遺物。
結果,在山坡上“婢女坑”洞旁發現主婢兩人的繡鞋。
山村附近的人活靈活現地說:“從前一位張員外,生了個呆傻兒子,三四十歲都不懂世事。張員外從外地買了一個女婢,意欲強迫她與呆傻兒子成親。女婢堅決不從,跳澗身亡。這是女婢的亡靈把這主婢兩人招引去作伴了！”
聽了這個傳說,衆人心驚肉跳,那個外地員外也信以爲真,在婢女坑口燒了些紙錢,便回老家去,不想再追尋案情了。
可李陶心中卻不平靜。他苦思冥想,既然婢女坑會招人作伴,爲什麼這麼多的遊人沒被招走,偏偏要招與羅漢殿有關的人呢？
元氏也贊同道:“陶兒所想極是,依阿孃所想,冤女招人,爲何要脫下主婢兩人的鞋子擺在坑口呢？這分明是有人故意轉移視線,嫁禍冤鬼。”
李陶不解道:“那主婢拜了菩薩,出了殿門,與羅漢殿有何瓜葛呢？”
娑娜突然在一旁道：“阿陶,寺廟可有規矩,進了第一次,就不能進第二次了？”
李陶搖頭道:“沒有。”
娑娜公主接着說:“既然沒有,就有可能再進去一次。”李陶盯着娑娜:“這麼說,你是懷疑慈悲大師了？”
娑娜若有所思道:“你記得你說過,慈悲大師對女施主不敢斜視,有迎無送。那爲什麼當老員外問他主婢兩人的行蹤時他馬上說,看見兩個女子沿山下去了。就是說,他要引導衆人搜山,拖延時間。到了第二天,本來已經搜尋過的婢女坑,卻出現了兩隻繡花鞋,這難道不奇怪嗎？”
李陶一聽,有如撥開五里雲霧:“你的推測有道理,但沒有人證物證怎麼抓人呢？就算兇手真的是他,他不承認我們總不能逼供吧？”
娑娜一聽也傻眼了，推測歸推測,辦案歸辦案,現在必須拿到人證物證才行。
李陶突然靈光一現，哈哈笑道:“我想到辦法！”
元氏三人趕忙問道：“什麼辦法,快說說！”
李陶洋洋得意道:“我們去找兩個女子,上山燒香。然後派人暗自跟蹤，一旦發現女子不見了,馬上就把慈悲大師抓起來進行現場搜查,看他能做什麼手腳矇混過關！”
華菁菁聽了點頭道:“的確是妙計，不過……”
“不過什麼？”
華菁菁笑嘻嘻道：“這裡有兩個現成的女子，何須到外邊去找。還是讓我和娑娜親自走一趟吧。”
“這怎麼能行？要是你們出了什麼事……”李陶頭搖得像撥浪鼓一般，堅決不同意。
華菁菁與娑娜乞求地看向元氏。
元氏心中一軟，嘆了口氣道:“陶兒，讓她們去吧。不管怎麼說菁菁也有一身武藝，你若實在擔心，可以讓嶽伯暗中保護他們便是了！”
……