小西行長軍營大帳內。
參事一邊端茶，一邊不解的問：“將軍大人，我們在朝鮮本島上所向披靡，姓李的國王軟柿子一個，都跑到義州那邊躲命去了，您爲什麼還同意跟明朝那個鳥特使談判？”
小西行長捏了捏人中上的那一小撮標誌性鬍子，撅起了上嘴脣道：“幺西，你的懂個屁，這位明使臣太熟悉我大和文化，信裡行文也全是江湖道義，不像是一般的公文格式。我約他前來和談，是因爲我需要了解，我的對手是個什麼樣的人物，借這個機會來探一探大明的態度和實力。”
參事聽罷，不停點頭稱道：“將軍高見，將軍高見啊。”
小西行長接着說道：“大唐有句諺語，瘦死的駱駝比馬大。大明地廣人衆，我們縱使有意染指他們的國土，也需要從長計議啊，可不能像對付小小朝鮮國這樣切菜瓜似的了。”
參事恭敬應道：“小的算是明白了。”
小西行長脫口而出：“大唐軍書上又說，知彼知己百戰不殆...對付實力超強的對手，我們需要充分的瞭解對手，熟悉對手，跟對手交朋友，然後乘其不備，再插上他們幾刀...”
參事不停點頭，豎起大拇指道：“高，高，實在是高。”
對話這檔兒，只聽得外面軍士入帳稟報：“報將軍，大明特使八擡大轎已到行營大門外。”
小西行長問聲站起，急促交代參事道：你的，趕緊去安排一下，自行營入口到大帳外，全軍整裝配劍、高呼“勝利！勝利！勝利！”來迎接特使。我要讓他看似莊嚴隆重，其實是給整個下馬威。”
參事二話不說，一溜煙就出賬排布去了...
抵達行營大門口，沈惟敬不慌不忙的從大轎中下來，一眼就看到了刀光劍影的架勢，知是對手在暗暗叫陣。他並不慌張和怯懦，定了定神，從容淡定的穿過軍陣，硬生生在明晃晃的戰刀林、密麻麻的火銃陣中，如履平地，健步直達主將行營大帳外面。
遠遠站在大帳門口的小西行長和參事、各將領們，無不震撼。
此刻，陽光格外耀眼。
落日的餘暉正好映射到沈惟敬的身後，給沈惟敬平添了幾分朦朧的英雄感。
小西不禁朗聲讚道：“特使閣下，能在鋼劍白刃之中從容不迫，膽色過人呢，縱使是我日本國內亦未曾見。”
沈惟敬看似雲淡風輕，實則絲毫無畏的回答道：“當年，大唐郭子儀單騎獨闖回紇數萬軍馬大營，絲毫無畏，我又怎麼會怕你們？”
小西行長聽聞此言，不由肅然起敬，快步邁下臺階，上前一把拉住沈惟敬的手臂道：“沈使臣，真神人！不僅膽識過人，還精通我大和文化，前幾天一看到你送來的信件，我就倍感親切感啊。”
沈惟敬熱情洋溢道：“小西將軍，相見恨晚啊。我在十年前研東瀛文化時，就有幸得知小西家族是東瀛戰國無雙的大家旺族，江湖地位極其崇高。”
小西喜滋滋道：“沈欽差，過獎過獎。我聽說您是大明皇帝親封的半仙，可不是平常人啊...”
沈惟敬：“那是聖上擡愛。”
小西試探道：“特使君既然精通我大和語言，那我們之間的交談，就不用通譯了吧？”
沈惟敬隨口應道：“客隨主便，我們完全可以用日語像朋友一樣來聊天。”
小西單刀直入道：“那我先問問特使，您此番前來，是談和還是論戰。”
沈惟敬一字一句道：“將軍，我正是跟將軍議和而來。這舞刀弄槍的事，既要死人又費錢，雙輸的玩意兒，我不喜歡。”
小西聞言笑道：“哈哈，那很好，以和爲貴，和氣生財。”
沈惟敬厲聲說道：“小西將軍，你們這次對大明附庸國朝鮮可不夠理智啊。”
小西趕緊搪塞道：“嗨，這個不能怪我們！要怪朝鮮國姓李的國主，素來對我大和太不敬！平時我們想讓他支援點物質，派遣些製陶工匠，他都是愛理不理的。實在令我天王窩火，不得已纔出兵略作懲罰...既然使臣君前來遊說，如果今天我們聊的投緣，我完全可以上報豐臣君，儘量促成兩國罷兵友好。”
沈惟敬展顏笑道：“如此甚好。本來我大明天朝的虎狼雄兵已經開拔。好在聖上英明，宋尚書信任，特遣我入朝，先禮後兵。如果能與將軍議和，也省得我們兵戎相見了。”
小西臉色微變道：“使臣君，我大日本帝國，可不懼任何對手。”
沈惟敬從容問道：“兩敗俱傷的事兒，可不是將軍您所願吧？”
小西脫口應道：“這個自然，我們小西家族從不做虧本買賣。”
沈惟敬話題一轉道：“將軍，說句心裡話，我是爲了兩家和好而來。我一直都偏愛大和文化，對日本的山山水水嚮往已久。今天得見小西將軍，風致高雅、氣度非凡，能養育出如此英雄的國度，肯定有他過人之處、有深厚的文化底蘊。”
小西聞言，由衷感慨道：“是啊，我大和的文化源遠流長、我大和的山水風光無限，確實值得特使君去研究研究。說到山，我們的富士山，半雪半晴、高大巍峨，非常非常的高，恐怕是世界上最高的山；說到河，我們的信儂川蜿蜒曲折、水波盪漾，像一條長龍，穿越了好幾個州，可以稱得上是世界上最長的河流...”
說到動情處，小西露出得意洋洋的神情：“呵呵，好高的山、好長的河啊。”
沈惟敬討巧的回道：“嗯，那麼高的山、那麼長的河，真令我神往...”
沈惟敬話是這麼說，可腦海裡浮現出這樣的場景，小西行長被裝在豬籠裡，從泰山頂上一路滾下去，邊滾邊聽他在叫喚：媽呀，好高的山啊，比富士山高多了；然後，再把裝在豬籠裡的小西丟進黃河的源頭，在滾滾波濤中一路向東漂流而下...
想着想着，沈惟敬又沒忍住哈哈大笑起來。
小西也開心的大笑，熱情高漲的拉着對方手臂轉身進了大帳...
營帳外，落日餘暉漸漸西下，滿天繁星點點閃爍...又見晨曦微露，朝陽再次蓬勃升起...
歷經了一整夜的商談，沈惟敬這才從營帳裡出來。
不是他一個人，小西行長依然挽着他的手臂出來，顯是給他送行。
兩個人一起下了臺階，小西有些依依不捨道：“沈使臣，一夜暢談，意猶未盡啊，我已經對你的口條，哦不，確切的說，你的口才佩服的神魂顛倒，哦不，是五體投地啊。”
沈惟敬朗聲回道：“小西將軍，你是天文地理無所不知、無所不曉啊，跟你交流令人賞心悅目、酣暢淋漓。”
小西由衷說道：“互爲仰慕，所謂知音。我想如果不是各爲其主，我們應該會成爲很好的兄弟。”
沈惟敬趁熱打鐵道：“那好，我們就以三個月爲期，這三個月內，你可一定要給兄弟我面子，別在朝鮮國土上舞刀弄槍，等我回京爲你請功封賞啊...”
小西堅定地道：“這個自然，我小西行長說話算數，儘管放心吧...山高水長，一路保重啊。”
沈惟敬禮貌回道：“就此別過，後會有期。”
小西行長並沒有止步，一直把沈惟敬、王胖一行送出行營很遠。
望着沈惟敬漸漸遠去的背影，這才轉身回了行營。令他沒料到的是，行營裡好多軍士長還在駐足眺望，久久不肯散去。
小西暗想：身邊的將士們，厭戰情緒已經不可抑制的體現出來了。
義州驛站外。
人頭攢動，鞭炮聲此起彼伏。
朝鮮族的百姓、義州城的鄉親們都盛裝而來，載歌載舞。
方知縣和李國主領着隨從們，擺開了陣勢，歡迎沈惟敬凱旋。
沈惟敬、胖子遠遠歸來。
只聽得人羣中有喊聲：欽差回來啦，欽差回來啦...
方知縣一行快步前去迎接。
沈惟敬下馬，面對如此盛大場面，並不怯場，只是清了清嗓子，朗聲說道：“諸位，本使臣此番前去平壤，與東瀛首領小西面對面長談。談判之艱辛，超乎想象。感念我大明天朝之強盛，感恩聖上之英明，目前已經初步達成和平動議，東瀛官兵即日起後撤至平壤城外五十里待命，三個月內不做任何進攻，凡是在義縣避難的朝鮮國君臣百姓，都可以安心返回平壤。待我赴京述職後，再做詳細規劃。總之，我大明天朝定會保朝鮮國永久之太平...”
一衆君臣百姓聽聞此言，歡聲雷動，鞭炮齊鳴、煙花滿天。
第二天，平壤方面回報，日方開始如約後撤。
沈惟敬便忙着協調朝鮮君民回遷陪都平壤。
安頓好前線諸事，親眼所見雙方軍隊已經脫離接觸，沈惟敬便馬不停鞍回京述職。
兵部尚書府內宅。
正午時分。
管家領沈惟敬入內。
宋尚書依然便裝，安坐太師椅上，見到沈惟敬，展顏笑了笑。
沈惟敬躬身施禮道：“恩師，小的前來複命。”
宋尚書開口就直奔主題：“朝鮮國那邊談的順利？”
沈惟敬回的直白：“秉恩師，東瀛小兒都是壞到骨子裡的東西，也虧我胡攪蠻纏，算是答應暫時退到平壤城外五十里、三個月內不異動。”
宋尚書聽罷，面露喜色：“嗯，不戰而屈人之兵，是上上策。日方還有其他條件沒？”
沈惟敬語帶敬佩：“恩師當真高明，已經預料到了必有後半部分。我在義州跟地方官員、朝鮮李國王的君臣們，只提到前面這一段，主要是給他們吃個定心丸。”
宋尚書老謀深算：“是吧？肯定還有下文。瞞不過我這個老江湖。”
沈惟敬如實相告：“小西行長的想法是以大同江爲界，以北、以西包括平壤全部歸還我們，以東、以南部分劃給他們代管，如果我大明天朝有異議，也可以考慮同意他們從韓國租借若干年，實在是因爲他們東瀛本島太小了，小到黃狗一泡尿可以從西撒到東，如果能就此達成停戰協議，需要適當補償他們出兵費用，畢竟那麼大老遠，還要跨海，辛辛苦苦來一趟不容易，總得給點什麼吧？”
宋尚書手指輕輕敲擊桌邊，若有所思。
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沈惟敬緊接着道：“恩師，就這兩點，學生跟小西扯了整一個晚上，實在抹不過去。我孤身一人，前無隨軍、後無援兵，能奈他何？我推說這麼大的事兒我做不了主，讓這龜兒子先答應了退出平壤外五十里，好叫李國主回陪都重新主持朝政。同時，明確要求他們三個月內不異動，否則我大明將發天軍直搗九洲。小西這龜兒子，也算是給面子，都答應了。”
宋應昌思量片刻，微微點頭，表示了首肯：“老夫早料到東瀛犢子不好對付，野心又大，你孤身入虎穴，能爭取到三個月時間，已經不易。至於龜兒子們後面提出的和談條件，你就只管閉口，對誰也別提了。”
沈惟敬不無遺憾道：“學生此行未能求回上上策，愧對恩師厚愛。”
宋應昌坦言道：“目前，以和爲貴，任他信口開河，能穩住局面就算我們贏了。他們就是想要整個朝鮮半島都沒關係，只待小李將軍的遼東鐵軍揮師東進，那個時候，他還敢要哪怕一根稻草，我們可以往死裡揍。”
沈惟敬輕聲回道：“恩師，學生以爲，雙方能坐在一起開開心心的吃吃火鍋、動動嘴皮子把事情談妥了，還是儘量不要動手，打仗畢竟是要死人的，還要不斷的往裡面填銀子的。”
宋應昌略有猶豫道：“惟敬，你這話沒錯。可老夫既然掌管兵部，該出手時決不會猶豫。只要他東瀛小兒稍微有點人樣，不會薄了我大明天朝顏面，適當做出點讓步買個平安也未償不可，這個尺度你以後自己把握。”
沈惟敬恭敬回道：“是，學生謹記在心！”
宋應昌看了看風塵僕僕的學生，起了憐惜之心：“李如鬆部還有近二個月時間才班師，你就暫且回鄉休整休整，待小李將軍回朝，老夫再召你入京跟一起會商解決東瀛的事情。”
沈惟敬按捺不住內心的喜悅：“是。謝恩師體諒。學生從敵營全身而退，也算是撿回的小命，該回趟圓通寺還還願。”
宋應昌順勢送了個人情：“你放心回嘉興，我會發函囑咐楊知府做好接待事宜。”
沈惟敬受寵若驚道：“謝恩師考慮周全。”