瑞典，斯德哥爾摩，海倫坡。
“轟隆”一聲巨響，再次驚動了不幸安家在海倫坡附近的居民，然後也不用走出門去查看情況，居民們就已經紛紛咒罵了起來，“該死的瘋子，應該進地獄的混蛋，又來了！總有一天，海倫坡要毀在這幾個瘋子手裡！”
這次的爆炸不但再次嚴重影響了海倫坡居民的生活與工作，被炸飛的房屋殘骸還四散飛入民居，給不少海倫坡的居民造成了財產損失。憤怒之下，早就受夠了恐懼與騷擾的海倫坡居民紛紛涌向肇事地點，抗議那三個被他們稱爲魔鬼的該死瘋子——伊曼紐爾·諾貝爾，阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾，艾米爾·諾貝爾。
“諾貝爾，你們這羣瘋子，你們鬧夠了沒有？隔不了幾天就爆炸一次，什麼時候能夠歇一歇？”
“我家的房頂被砸穿了，我可憐的女兒也被嚇壞了，你們這些該死的魔鬼，趕快賠償我家的損失，不然我們法庭見！”
“魔鬼！馬上滾出海倫坡！否則我們早晚有一天全都要被你們炸死！”
“瘋子，你們這些成天只知道研究硝酸甘油的瘋子，僞科學家！馬上滾，別和我們在一起，海倫坡不歡迎你們一家！”
多虧了實驗室的爆炸還驚動了斯德哥爾摩的警察，有警察在場阻攔，否則老諾貝爾和諾貝爾兄弟絕對能被憤怒的鄰居給當場撕了，然而即便如此，諾貝爾的實驗室大門還是被鄰居給砸了，同時警察也逼着諾貝爾父子賠償了鄰居的所有損失。而更糟糕的是，警察機關還對諾貝爾父子下了最後通牒——如果再發生類似的事，他們將考慮向市政機關申請權力，強行關閉諾貝爾父子自資建立的實驗室。
“你們這些愚蠢的傻瓜，不知道我和父親、哥哥在研究人類歷史上最偉大的發明，我們一旦成功，將給人類帶來無數的財富和便利，你們阻撓我們的研究實驗，是在對全世界全人類犯罪……。”
四弟艾米爾的憤怒抗議被父親老諾貝爾用手捂住他的嘴攔住，在家中排行第三的諾貝爾則趕緊向已經面露怒色的警察連連道歉，好說歹說纔打發了警察離開。然而關上被砸爛的大門後，諾貝爾卻衝着大門也怒吼了起來，“無知的傻瓜，你們知不知道因爲黑火藥和苦味酸的爆炸威力不大，全世界在採礦修路時要浪費多少金錢？你們又知不知道，我們一旦能夠馴服硝酸甘油，讓它可以安全的用於生產，將會全世界創造多少財富？！濫用權力的爬蟲，沒有進化完全的類人猿！”
“叮噹，叮噹。”
突然響起的拉拽門鈴聲嚇得諾貝爾趕緊閉嘴，還道是警察聽到了自己的辱罵回來找自己算帳，結果讓諾貝爾一家鬆了口氣的是，大門打開後，出現在門前的並不是穿着制服的警察，而是一個操着英格蘭口音的中年男子，問道：“請問，那幾位是研究硝酸甘油的諾貝爾先生？”
“我是阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾。”諾貝爾自我介紹，又介紹父親和弟弟，然後才問道：“請問你是？”
“我是大不列顛國駐瑞典公使館的秘書，拉克斯頓。”那中年男子自我介紹道：“受我國公使委託，前來拜訪你們三位先生。”
“受你們國家的公使委託？”生意已經在兩年前破產的老諾貝爾眼睛頓時亮了，馬上就說道：“親愛的拉克斯頓先生，快請進，是不是我請求與你們大不列顛國軍方合作研究硝酸甘油的事有答覆了？”
看看還冒着嫋嫋硝煙的諾貝爾實驗室，拉克斯頓趕緊擺手謝絕，說道：“尊敬的諾貝爾先生，不必了，我有公事得立即離開，把話說完了就走。諾貝爾先生，我不是爲了我國軍方與你合作的事來的，是清國超越·吳元帥，請求我國涉華問題特使克拉倫敦先生給你們捎了一道書信，還有一筆資金給你們，我替克拉倫敦先生給你們送來。”
“清國的超越·吳元帥？給我們寫信？還給我們一筆資金？”諾貝爾父子都楞住了，疑惑說道：“我們不認識他啊？他給我們送信送資金幹什麼？”
“超越·吳元帥也是一個硝酸甘油迷，他也在組織人手研究生產和運用硝酸甘油，希望能夠得到你們的幫助。”
拉克斯頓隨口解釋，又拿出了吳超越寫給諾貝爾的書信交給諾貝爾父子，又拿出一張價值三千銀元的銀行匯票交給了諾貝爾父子，然後馬上告辭道：“三位諾貝爾先生，我的事已經辦完，下次再見。”
拉克斯頓急匆匆的坐着馬車走了，諾貝爾父子則更加急切的打開了吳超越的書信觀看，結果還好，因爲書信是用英文寫成的緣故，全都受過良好教育的諾貝爾父子不需要翻譯就能直接看懂。雖然諾貝爾父子對吳超越爲什麼會不遠萬里託人給自家送錢送信的事萬分不解，然而看到吳超越表示能夠提供一切便利研究硝酸甘油的內容時，正爲資金和實驗場地所煩惱的諾貝爾父子卻是一起大喜過望，性格直爽的艾米爾還歡呼道：“太好了，父親，哥哥，我們馬上去清國，在那裡研究硝酸甘油。”
“傻孩子，你想在沙漠裡種植鮮花嗎？”老諾貝爾比較理智，訓斥道：“你難道沒聽說過，遙遠的清國是全世界最保守也最愚蠢的國家，沒有任何的工業基礎，科技人員也少得可憐，你能想象在清國研究出安全的硝酸甘油炸藥？”
艾米爾失望閉嘴，諾貝爾卻說道：“父親，注意下面，超越·吳元帥說他列舉了他擁有的化學工業設備清單讓我們參考，還說他已經找到了一種可以安全保存硝酸甘油的辦法，只不過受限於沒有安全生產硝酸甘油的技術，無法投入大規模的工業化生產。”
“他已經找到了安全保存硝酸甘油的辦法？怎麼可能？清國那片科技沙漠，能有這麼先進的技術？”
老諾貝爾驚呼，趕緊把吳超越的書信全部看完，又仔細看上了吳超越隨信帶來的大冶實驗設備清單，老諾貝爾這才驚訝的發現吳超越不但的確是這麼陳述，吳超越所介紹的大冶工業基地裡，還已經具備了研究發展生產開發硝酸甘油的設備條件。
同時更讓諾貝爾父子動心的是，吳超越還承諾將負擔研究開發硝酸甘油炸藥的所有資金，承諾成功之後讓諾貝爾父子擁有一半的專利權，並且無條件承擔建立硝酸甘油炸藥工廠的所有資金。
除此之外，吳超越當然還給諾貝爾父子開出了高額薪金，並承諾只要是諾貝爾父子帶到中國的工業技術人員，吳軍都將以高薪聘請。
面對着這麼優厚的招攬條件，諾貝爾父子當然是要多動心有多動心，再加上吳超越還連路費都已經提前送來了，十七歲時就曾經孤身一人到美國實習的諾貝爾便很快就下定了決心，說道：“父親，要不讓我先去清國看一看，如果吳元帥真能兌現他的承諾，他那裡的環境也適合研究硝酸甘油，我們把實驗室搬到清國去也不是不能考慮。”
諾貝爾一家都很有商業頭腦，艾米爾也馬上說道：“父親，聽說清國正在內戰，肯定非常需要武器彈藥，如果吳元帥真象報紙上說的那麼開明和歡迎西方，我們乾脆把你在俄國的兵工廠也搬到清國去，反正你那座兵工廠已經破產了，到了清國說不定就可以重新復活。”
翻看着吳超越的書信考慮了許久，老諾貝爾這才點了點頭，說道：“阿爾弗雷德，你去清國看一看吧，順便替我試探一下吳元帥對投資我們家族兵工廠的態度。如果環境合適的話，我馬上帶着艾米爾也去清國，把我們家的兵工廠也搬過去。”
…………
十九世紀最重要科技家族之一的諾貝爾家族做出這個重大決定的同時，萬里之外的吳超越也收到了太平軍北伐軍全面潰敗的消息，對此，儘管早有心裡準備，然而吳超越卻還是匆匆召開了一個軍事會議，討論下一步的戰略計劃。
討論的結果是吳軍決策層一致認定太平天國必將步入衰亡，已經再沒有任何能力對吳軍和滿清朝廷形成致命威脅，同時太平軍日趨明顯的軍閥化問題也將全面爆發，嫡系實力遭到重創的楊元清再難節制太平軍的大小軍閥，太平軍分裂乃至發生內戰都已經只是時間問題。
“要不，我們下一步柿子揀軟的捏如何？先滅長毛，奪佔東南沿海的富庶之地，積蓄了足夠的力量，再討伐京城亂黨？”
趁火打劫的議程當然也放到了吳超越的面前，雖然這麼做太過無恥卑鄙，不過只要想個辦法挑起事端，製造師出有名的開戰藉口，再加上太平軍種種不得民心的政策，吳軍先打太平軍的罵名也不是太大。
如果換成了其他的亂世軍閥坐在吳超越這個位置，太平軍肯定就要倒大黴了——因爲不管是從實力還是地理道路上來看，的確是先打太平軍對吳軍最爲有利。然而還好，吳超越是一個民族大義觀念十分強的人，根本沒做任何考慮就拒絕了這個提議，道：“下一步不能先打長毛，且不說這麼做太過不講道義，這時候對長毛下手也只會是白白便宜京城亂黨，只能優先對付京城亂黨，然後我們再掉過頭來對付長毛不遲。”
“可我們從湖北出兵討伐京城亂黨不方便啊？”戴文節小心翼翼的說道：“從河南出兵山東直隸，既得穿過千里黃泛區，補給路線又容易遭到亂黨騎兵的襲擾，遠不如長毛從淮河流域出兵方便省力。”
“只要順利拿下山西，糧草問題就可以好辦，讓山西供給直隸前線。”吳超越答道：“我們只需要操心彈藥武器的運輸就行，這些東西在路上沒有損耗，我們的後勤壓力小，沒必要一定要從淮河流域出兵。”
說罷，吳超越又皺眉說道：“我現在最擔心的反倒是楊秀清的下一步動作，以他的脾氣，吃了這麼大的虧肯定會遷怒於人，除了在他的內部找替罪羊以外，說不定還會把火氣撒到我們頭上，怪我們對他支持不夠，幫他牽制的亂黨軍隊不多。咱們雖然用不着怕他，但這個混球一旦腦袋進水封鎖了長江航道，我們就非得和他開戰不可了。”
“是得先穩住楊秀清，不能讓他在氣急敗壞下做出什麼蠢事。”趙烈文也這麼認爲，說道：“得想辦法給他喂一顆定心丸，讓他別扯我們的後腿，白白便宜急需時間恢復元氣的京城亂黨。”
吳超越點了點頭，盤算了片刻，吳超越吩咐道：“惠甫，替我給楊秀清寫一道書信，告訴他我們先破京城者爲王的約定取消，消滅京城亂黨之後，我願意和他二分天下，永做兄弟之國。”
“楊秀清怕是不會上當吧？”趙烈文苦笑問道：“他能不明白我們攻破了京城亂黨之後，下一個目標肯定是他？”
“先把態度告訴他，然後看他的反應再說。”吳超越皺眉回答，又說道：“好在楊秀清現在已經沒力量直接威脅我們了，他如果實在做得過分的話，我們也只能是做好兩線開戰的準備了。”
嘴上倒是說得輕鬆，可是兩線開戰會是什麼樣的下場，吳超越的心裡卻是比誰都清楚。所以吳超越在心裡不得不琢磨這麼一個可能，能否更進一步削弱楊秀清對太平軍各大軍閥的控制能力？加速太平軍的內戰爆發，讓楊秀清只能是優先解決內部問題，不敢在唯一能威脅到自己的長江航道問題上做文章？
“扶持鼓動一個軍閥主動和楊秀清打內戰倒是方便，有我鎮着局面也不怕滿清朝廷乘機坐收漁利，可惜這麼做註定只會徹底激怒楊秀清。”
“如果有什麼軍閥自己跳出來和楊秀清打內戰就好了，可惜天下很難有這麼好的事……，咦，等等，既然我不能扶持或者鼓動太平軍的軍閥對付好兄弟楊秀清，那我爲什麼不能反過來，想辦法鼓動我的好兄弟楊秀清去和那些太平軍的軍閥打內戰？”