餘舒小跑到樹下，在十幾雙眼睛的注視中，朝那樹底下的老叟揖拜，剛低下頭，還未稱呼，就聽對方氣哼哼道：
“剛纔老夫彈琴，你在橋上偷偷摸摸作甚？”
餘舒聞言無語，她幾時偷偷摸摸了？
“方院士誤會了，晚輩乃是今年新生，今日特來拜見您的，剛巧走到那裡聽到您彈琴，生怕打擾，就在那橋上等了等。”
方子敬聽完餘舒解釋，臉色好看了許多，兩手背到身後，只看她一眼，便眯起細長的眼睛，道：
“你就是今年奇術一科榜上秀元嗎？”
餘舒驚訝地擡起頭，看着眼前微微駝背，頭髮花白，生着山羊鬍子，樣貌普通的老叟，仔細想不曾見過，他又是怎麼認出她來的？
“正是學生餘舒。”
餘舒心想，這位方院士據說是和韓聞廣不對付，她上個月底在忘機樓乾的“好事”恐怕太史書苑已經傳遍了，這老叟應該對自己有個好印象纔是。
誰知她一承認，方子敬竟然拉下臉，沉聲喝斥道：“原來你就是那個目無尊長，狂妄自大的女算子啊！”
方子敬這一發脾氣，四周原本在座的學生們紛紛起身，一個個垂首抱袖立在一旁，鴉雀無聲。
年過花甲的方子敬乃是安陵十二府世家之一的方家老太爺，三十年前便是名動京城的三榜三甲大易師，若論出身，整個太史書苑十八位院士當中只有兩人能與他相較，威嚴不必言語。
無端被人指着罵，餘舒眉一斂，見方子敬眼神凌厲，一副怒容，覺得糊塗，盯着他看了好幾眼。才後退一步，擡手道：
“餘舒不才，當不得您‘目無尊長，狂妄自大’這幾句誇。”
“怎麼老夫說冤枉你了嗎？”方子敬冷聲道：“你前一陣子不是同韓聞廣院士的幾個弟子比鬥。強奪了人家的算師印信嗎，甚至放口讓對方拜你爲師，你將他們恩師韓院士置於何地，這不是目無尊長，狂妄自大又是什麼？既是如此目中無人，你何須要到太史書苑來進修，你這樣的學生。誰人敢教導，只怕將來是農夫懷蛇，說不定哪一天會反咬一口，你且去吧，老夫教不得你。”
餘舒聽完這一席訓斥，同橫眉冷對的方子敬相視片刻，臉上倒是寵辱不驚，沒有負氣離開。而是一聲哂笑，不慌不忙道：
“方院士暫且息怒，聽我說說道理。您再攆我不遲。韓老算子的確是德高望重的長輩，我對他絕無半點不敬，然而是他幾名弟子上門找我挑釁，趁我酒宴大喜之日，提出與我比鬥高低，儼然司馬昭之心，我若輸便是名聲掃地，這等用心險惡，我豈會不怒不氣？”
說到這裡，她略微停頓。掃視了站在周圍的十幾名豎着耳朵的新老院生，面露無奈：
“於是我一時憤慨，就在取勝後收了他們的印信，作爲懲戒。至於說要收誰爲弟子，這話本就無稽，不過一個玩笑。旁人胡聽，您怎麼也就信了呢？依您老人家的眼光，將那些流言撇到一邊，單就看看晚輩我是否是那種目無尊長又狂妄自大之人？”
說罷便一臉無辜地瞅着方子敬，文靜秀氣的臉蛋從哪個角度看都不像是個傲慢之人。
方子敬正眼將她打量了一遍，從頭到腳看了個仔細，臉色竟是漸漸好轉了，片刻過後，他點點頭，擡手順了一把山羊鬍須，嚴肅道：
“果然凡事不能盡信傳言，老夫觀你面相，不似那等見利忘義的奸佞小人，只是脾氣倔了一些，不算什麼壞事。”
方纔還將餘舒批的一無是處，這會兒卻又看順了眼，在場衆人只道是方院士脾氣古怪。
餘舒乖乖一笑，上前一步，將薄禮捧上，低頭道：“晚輩不足之處許多，還望方院士日後教誨。”
方子敬看着餘舒的腦袋，眼中掠過一抹滿意之色，伸手接了她的見師禮，聲音依舊有些硬邦邦的：“老夫爲人向來嚴厲，這書苑裡的規矩你切記不要觸犯，不然我第一個將你轟出去。”
“學生記下了。”
就這樣，餘舒入院第七天，接連碰壁，吃了不少鼻子灰，終於拜過了一位院士，正式入門。
不過，今天這一堂課是錯過了。
“今早晨的課就講這麼些，你們回去後，隨便去哪裡找琴師，彈奏一曲，聽一聽是不是我說的那個道理，散了吧。”方子敬示意前來聽早課的學生們離去，卻叫住了一個人：
“晴嵐，你過來。”
餘舒側頭，看到一名穿着鵝黃常服頭挽羅髻的年輕女子從四散的人羣中走過來，見餘舒看着她，便朝她一笑，滿是善意。
“外公。”
聽着稱呼，餘舒便知道這女子同方子敬的關係，暗道這太史書苑果真是人人都有背景後臺。
方子敬指着餘舒，對外孫女道：“你將書單抄一份給她，順便同她講一講清楚。”
“嗯，我知道
了。”
方子敬交待完，又看了餘舒一眼，便彎腰抱起席上古琴，哼着不知名的小調兒，駝着背一步一步朝花園那一走去了。
餘舒回過頭，就見眼前比她大個兩歲少許的女子朝她行禮：
“七等大易師司徒晴嵐有禮了，見過女算子。”
餘舒在太史書苑混了幾日，同齡裡見到的多是八等九等，年紀輕輕的七等大易師，眼前這還是頭一個，不單如此，看她穿着，應是三年前進太史書苑的學生。
“我初來乍到，不懂的多，有勞司徒姑娘了，我本家姓餘，你直呼我便可。”
“餘姑娘客氣。”司徒晴嵐從善如流，引她到一旁的空席子上坐下，一邊挽起袖子研墨，一邊扭頭和餘舒說話：
“外公剛纔說的那些氣話，餘姑娘不要往心裡去。其實他老人家早就聽說過你，今年奇術榜上無魁，你身爲秀元，實則第一。外公在太史書苑教了十多年的奇術，每回大衍試後都對奇術科進來的學生十分愛護，只怕有人誤入歧途——餘姑娘莫嫌我多嘴，你可知外公剛纔訓斥你的。便是這幾日書苑裡謠傳你的？”
餘舒搖搖頭，她是不知道，不過可以猜到一些。
司徒晴嵐輕嘆一聲，語重心長道：
“我在這內院消息還算靈通，聽聞姑娘前幾天去拜見的幾位院士，都將你拒之門外了。太史書苑一共十八位院士，一半都同韓院士交好。你得罪了他，不用他開口，這一半人都不會收你，卻有另外一半人，聽信了你不好的傳言，即便是肯收你，也未必會盡心教你，外公便是清楚這個道理。所以今日故意當衆刁難你，明爲責備，實爲你正身。給那另外一半院士瞧的，外公一片惜才之心，餘姑娘是否能懂？”
她擡頭凝視餘舒，就見餘舒面上安然笑意，錯愣了一下，彷彿意識到了什麼，下一刻便臉紅道：
“看來是我多此一舉，餘姑娘好通透的心思啊。”
“呵呵，不論如何，多謝你與我實話。能遇着方院士，實乃我今日之幸。”餘舒揣着明白，但還是鄭重其事地謝過了司徒晴嵐。
然而她心底到底有多少感激，就只有她自己曉得了。
***
拿到了方子敬的書單，確認了他講學的時間，餘舒便告別司徒晴嵐。到先哲樓去翻了半個時辰的手札古記，察覺到外面天陰雲厚，才記起今日有一場雨，她身上沒有帶傘，若不趕緊回女舍，等雨來時，就要被困在這裡。
於是餘舒趕忙將手中書本放到書架原位，拍拍手上灰塵，快步朝外走去，走到大門口，迎面看到一個頭發灰白衣裳儉樸的老頭，像是雜僕，正抱着厚厚的一摞書，幾乎遮住半張臉，搖搖晃晃走進來，眼瞅着下一刻就要摔倒的樣子。
餘舒遲疑上前，伸手道：“老人家，我幫您拿一些。”
誰知那老頭不領情，側轉過身躲過去，那一摞書搖搖欲墜，他腋下夾的雨傘差點敲到餘舒的手指。
“咳咳，用不着。”
老頭說話喉嚨裡像是有痰，沙啞難聽，餘舒討了個沒趣，便轉身走了，出去一段距離，隱約想起來，剛纔那抱書的老頭，她好像之前就在載道樓見過的，就是和馮兆苗一起偷偷摸進去的那次。
“轟隆隆”一陣雷，打斷餘舒的思緒，她加快腳步往女舍跑，到底晚了一會兒，半路上就下起了雨，這一陣雨來勢洶洶，大有瓢潑之勢，餘舒被淋了一臉，不敢再往前衝，左右望了望，大甬道上兩邊圍牆，只有前頭的垂花門下可以躲雨，便飛快跑了過去。
站在屋檐下，餘舒抹抹臉上的水，甩了甩袖子，捂着嘴打了個噴嚏，溼了頭和肩膀，頭髮卷落在臉頰上，黏答答的，模樣有些狼狽。
她抱着手臂，仰頭看着嘩嘩砸下的雨點，剛有些出神，視線裡便躍入了兩道人影，從大雨中撐傘走來，並排而行，一抹白衣，一抹黃裙。
她漸漸眯起了眼睛，定睛看着兩人走到門邊，上了臺階，傘擡開，四目毫無預兆地撞到一起。
景塵目中的驚訝只是一個停頓，視線飛快地掃過餘舒全身，眼神動了動，下一刻便轉移到身旁之人，將手中的傘遞過去，聲音清亮如溪：
“你的傘，謝謝。”
紀星璇眼神看着餘舒，伸手接過傘柄，覆在面紗下的嘴角微微勾起：“景院士客氣。”
餘舒背靠在門柱上，兩手交臂，目送着對她視若無睹的景塵走進雨裡，看他幾個閃身，轉眼不見了蹤影。
“算子這是要回女舍嗎，不如與我同行，免得淋雨。”紀星璇抖了抖傘上的水，近些日子難得見到一回餘舒是主動開口說話。
餘舒放下手臂，兩步走到她面前，眼神冷冽，擡起一根食指，輕戳在紀星璇心口的位置。
“我不管你安的什麼心，藏好你的尾巴，別讓我再揪住它，下一次，我會直接剝了你的皮。”rs