蓋牟（今沉陽甦家屯區陳相屯鎮塔山山城）城外，荒草深深。
年逾古稀的罨古只看着一望無際的草場，深深嘆氣。
夏人來了，這裡大概要變成農田了吧？多麼肥美的草場啊，看不到一點沙子，平地松林與蓋牟一比，真的可以扔了。
忽然之間，蓋牟城門大開，數百騎衝了出來。
“籲——”邵承節勒住了馬匹，回首看向城門，道：“這破門該換了。”
堂堂蓋牟大城，城門還是拼湊起來的，木料新舊不一，看着甚是礙眼。不過，更該換的似乎是城牆。至今只修繕過，但原本的基礎太差，就該扒了重建。
吐槽完之後，邵承節馬鞭遙指前方，道：“遼陽、蓋牟、新城三地，沒甚耍的地方了。諸君可願隨我北上？”
“殿下天潢貴胃都敢去，末將又有何懼？”王彥章笑道。
“殿下不可！”擔任供軍使的杜光乂一聽，立刻諫道：“我軍勢單力孤，不宜輕進。”
說完，又看向王彥章，怒道：“王彥章，你安的什麼心？你手底下才幾個兵？如何敢攛掇殿下北上？”
被杜光乂這麼一說，王彥章又驚又怒。
他根本沒多想，只是下意識想找人廝殺罷了，被杜光乂這麼一罵，好像他在誘騙秦王進入險地一樣。
“哎，無事無事！”邵承節打圓場道：“兵貴精不貴多，人也不少了。”
王彥章手底下本來有一千騎，都是安東府州兵，經過這段時間的戰鬥，有所折損，還剩七百多。
罨古隻手下倒是有三千多騎，但他們是契丹人，投靠時間不長，確實不是很可靠。
至於清塞軍，他們與萬勝黃頭之類的一樣，連遊奕使都沒有，只有都虞候手下掌管着少許斥候、遊騎、信使、傳令兵之類，做不得數。
不過邵承節倒是從府兵中挑選了三千會騎戰的軍士，給其繳獲的契丹馬，看樣子是早有預謀了。
“殿下萬金之軀，如何能冒險？”杜光乂苦勸道。
“杜使君……”邵承節說道：“春秋之時，君王親自領兵，此爲正統，緣何阻我耶？”
“可現在並非春秋之時！”杜光乂毫不讓步，上前拉住了邵承節的繮繩。
“使君莫要再勸了。”邵承節轉頭看向他，一臉嚴肅地說道：“不得苦戰，沒有大勝，可享國乎？”
杜光乂一愣，不知道該怎麼回答。
邵承節輕輕拉開了他的手，嘆道：“大夏數十萬武夫，憑什麼效忠你一個既無軍功，又無勇武之人？憑什麼？”
杜光乂無言以對，稍稍退開了兩步。
光靠皇子的身份，是不足以讓人買賬的，他很清楚。
靠着今上的遺澤，武夫們或一時服從，但時間長了，終究是個隱患。尤其是朝堂出點事的時候，很容易引起動亂。按照聖人的話來說，就是容錯能力差。
但如果太子是靠軍功上來的，即便朝廷上出點事，或者弄了一些不得人心的政策，只要不是太過分，都無事，這就是容錯能力強。
“我自去也，使君管好軍糧便可。遼陽、新城、蓋牟、白望諸城軍務，由安東府王濟川代領，諸將可知？”邵承節又看向清塞軍、府兵諸將，吩咐道。
“遵命。”諸將齊聲應道。
“無需幾日，諸位便可北上了。”邵承節大笑一聲，風馳電掣般衝了出去。
王彥章瞄了杜光乂一眼，冷哼一聲，緊緊跟上。
數千騎浩浩蕩蕩地消失在了北方的天際邊。
杜光乂靜靜地看了很久，方纔轉過身來，搖頭輕嘆：“這世道！”
溫文爾雅、智謀出衆的皇子，在這個狗屁世道是不可能繼位的。
大夏有十餘皇子，其實真正有機會的很少，光一個年齡就卡死大半了。今上五十了，他很可能沒有足夠的時間培養出更多的有軍功的皇子。
“走也！”杜光乂也上了馬，吩咐道：“讓白望縣耆老、土豪來見我。”
******
潢水靜靜流淌，蜿蜒而過，將一座城寨凸顯在了河岸的三角地帶上。
城名爲儀坤，阿保機登上汗位之後修建，因可敦述律平出生地而得名——儀坤二字，含義深遠，大致位於後世克什克騰旗萬合永鄉榆樹城子古城一帶。
儀坤州本爲回鶻述律部的牧場之一，而今述律部已遠走北樓，城內僅剩下了數千兵丁。
此時他們正拿着五花八門的器械在城外列陣，緊張不已。
“緊張”不是擔心契丹打輸了。事實上契丹贏還是輸，他們不關心，都是被掠來後就地安家的渤海兵，操那麼多心幹嘛？
他們真正擔心的，還是夏人打贏後，究竟會怎麼樣對待他們。
這可不是開玩笑。萬一碰上嗜殺的，死在他們刀下一點不奇怪，草原上這類人太多了。
“鼕鼕冬……”戰鼓聲擂響了。
渤海兵們緊張了起來。前排士兵下意識握緊了長矛，死死盯着對面高高的蒿草叢。
契丹人的戰馬不安地噴着響鼻。
馬兒是敏感的，它們敏銳地感覺到了同類的氣息。而這個同類，脾氣暴躁，野性難馴，兇悍無比。
“殺！殺！殺！”對面傳來了直衝雲霄的殺意。
西北風勁吹，殺意彷如實質般，突破了蒿草叢，傳遞到了這一邊。
有馬兒不受控地人立而起，引發一片驚呼。
渤海人更緊張了，前排軍士瑟瑟發抖，軍官怎麼罵都沒用。
“得得……”奔雷般的悶響透過草原傳遞而來，間或還夾雜着一些踐踏河水的嘩啦聲。
不遠處的契丹人也動了，他們騎着戰馬，開始慢跑。
對面的馬蹄聲越來越近，越來越近……
到了最後，奔雷聲已近在耳邊，蒿草叢中，出現了灰黑色的戰馬輪廓。
“來了！”有渤海兵絕望地哭喊。
風兒恰到好處地吹來，百草盡皆俯首。
黑色的閃電馱着滿臉猙獰的武士，直若九幽惡鬼一樣，出現在所有人的眼瞼之內。
“殺！”數千人齊聲大吼之下，十幾個渤海兵嚇得一屁股坐在地上。
“射箭！射箭啊！”軍官怒吼道。
即便再不待見契丹人，此時夏兵已衝到近前，爲了自己的小命着想，也該廝殺一番。
“嗖！嗖！”稀稀拉拉的箭失飛出，軟弱無力。
“我動不了了！”有渤海兵身體僵硬地喊道。
“我提不起勁！”有渤海兵褲襠裡滿是尿騷味，哭泣道。
前面兩排的人臉色煞白，一些人甚至連轉身逃跑都做不到，攥着長矛杆的指關節都發白了，身子軟綿綿地想往下倒。
“噗！噗！”鋒利的馬刀劃過缺乏防護的身體，熱血四溢。
衝擊力十足的戰馬闖入人叢之中，勢不可擋。
沒有直追面門的箭失，沒有斬斫馬腿的刀斧，沒有無聲無息刺來的長槍……什麼都沒有，渤海人像是羣木偶，瞬間被衝了個七零八落。
馬隊輕鬆地從渤海陣中斜穿而過，迎面撞上了已提起馬速的契丹騎兵。
李紹榮看準一戴着裘帽的賊騎，鐵鐗兜頭砸下。
“噗！”裘帽戴不戴好像沒有任何區別，契丹人一聲不吭地倒下。
迎面飛來一失，李紹榮恰好偏了一下頭，堪堪躲了過去，身後一名副將慘叫一聲，墜落馬下。
數十騎從他身上踐踏而過，都是自己人……
“賊子安敢！”李紹榮鐵鐗連砸，殺開一條血路後，直追那名偷襲他的契丹賊人。
鐵甲上傳來令人牙酸的刮擦聲。
李紹榮知道，前衝的過程中，他遭受了好幾下刺擊，若無甲胃保護，此時大概已經死了。
但老子有聖人親賜的寶甲！賊子別逃，老子非要敲破你的腦袋不可。
駿馬長嘶，風馳電掣。
黑色的閃電如旋風一般，直衝射箭之人。
此人似乎是個貴人，身上的甲胃金光燦燦，煞是威風。他遠遠瞄着，再放一箭，見沒射中，立刻撥轉馬首，轉身逃竄。
“噗！”李紹榮又敲破了一顆腦袋，鐗尖之上湖滿了紅白之物。
黑色的閃電越來越快，不達目的不罷休。
數十勇士大呼小叫着跟在他身後，角弓連連施射，射完之後，又抽出短槊，加快馬速，護在李紹榮四周。
契丹貴人拼命催馬，亡魂大冒，直朝本方大纛處奔去。
李紹榮亦將馬速催到極致，馬兒痛苦地哀鳴着。
二十步、十步、五步、三步……
“死吧！”鐵鐗狠狠砸下，沒有絲毫猶豫。
“啊！”契丹人口鼻噴血，栽落馬下。
落馬之後，一時未死，艱難嘗試了一下，沒能起身。
“彭！”李紹榮幾乎也在同一時間摔倒在地。
坐騎痛苦地哀鳴着，淌下了大顆淚珠。
李紹榮怔怔起身，原來衝鋒之時，老夥計早已滿身傷痕。
大纛下一片慌亂，十餘契丹貴人紛紛上馬，不知欲往何處。
有忠心的契丹騎兵反方向衝來，試圖爲他們的主人爭取一點時間。
李紹榮摸出騎弓，擡手一射，賊人應弦而倒。
契丹馬從他身旁掠過。
李紹榮一個縱躍，翻身上了馬背，隨手摸了摸鞘套，抽出一柄鐵骨朵。
“隨我衝！”他辨了辨方向，義無反顧地衝了過去。
跟在他身後的騎兵已逾百數，追着敵人的大纛一路向東。
在他們身後，雙方數千騎仍在河谷內捉對廝殺，混亂不堪。
“孬種，敢不敢停下來一戰！”李紹榮左腋一夾，右邊信手一槌，一匹空馬與他交錯而過。
他根本不愛惜馬力，往死了催逼。
戰馬發狂地衝向前方，越過一個又一個人。
大纛被扔掉了。
契丹貴人四散開來，分頭逃竄。
李紹榮破口大罵，追着其中一人，緊咬不放。
二人一追一逃，眨眼間已奔出去數裡。
前方出現了一道窄窄的小河。
河名高涼（百岔河），流水清淺，緩緩匯入潢水。
逃人奔入河道之中，速度一下子慢了下來。
李紹榮大喜，雙腿連夾，馬兒跌跌撞撞衝入河道，鐵骨朵高高舉起，重重砸下。
契丹人關鍵時刻偏了一下，被砸中了肩膀，慘叫落入河內。
李紹榮從搖搖欲墜的馬背上躍下，直接落在河牀上，抽出腰間匕首，揪着賊人後腦勺的髮梢，橫着一抹。
鮮血噴濺入高涼河，染紅了一大片。
“覿烈死了！”河岸上有人失聲驚叫。
李紹榮擡起頭來，狠狠看了他一眼，不言不語，拿着匕首衝了過來。
此人二話不說，連長槍都棄了，向遠處的山林奔去。
李紹榮停下腳步，哈哈大笑，笑得眼淚都要出來了。
隆隆的馬蹄聲響起，數百鐵騎軍出現在了十餘步外。
“殺穿敵陣了？”李紹榮從容地將耶律覿烈的腦袋割下，問道。
“賊人已潰，漫山遍野都是。”一名軍校上前，恭敬稟道。
與契丹人糾纏多日，雙方圍繞放牧地打來打去，完全成了一場亂仗。
聖人德音傳過來後，樑帥大窘，令鐵騎軍不要管牛羊了，全力衝破契丹人的阻截，一路向東，以戰養戰。
至於搶不到牛羊怎麼辦——這是大有可能之事——樑漢顒不管，你們吃人肉也好，殺馬充飢也罷，他一概不問，他只要進展。
鐵騎軍若沒有進展，他就斬鐵騎軍將校，反正再拖下去聖人也要斬他了。
今日一戰，他們只隨身攜帶了數日干糧，當面摧破逾萬契丹人的阻截。現在第一要務是找糧食，如果找不到，就只能殺馬了，反正戰場上這玩意多的是。
再往後怎麼樣，說實話大家都不知道，先吃飽了眼下這頓再說。茫茫草原，荒無人煙，找不到糧食就吃人，還能咋地？