乾寧二年三月初四，河陽南城。
剛剛入睡的霍存被親兵喊了起來，他氣沖沖地登上了城樓，隨即目瞪口呆。
野外到處都是火把，如同兩條火龍，遙遙延伸向遠方。
火龍行進的速度並不快，可能是因爲夜間行軍的因素，但給人產生的心理影響卻非常大。同時，心裡也產生了疑惑：他們從哪來的？
“必是偷渡大河南下的。”霍存鐵青着臉，直接下了城樓。
他毫不懷疑，野外打着火把活動的是夏賊，人數不多，大概數百騎的樣子。他們本可以悄悄從別的地方走過，但卻大搖大擺從河陽南城附近“路過”，打的什麼主意，不問可知。
回到府中後，霍存毫無睡意，盯着面前的地圖仔細查看。
“比國朝初年王世充的景況要好一些。”看了半天后，霍存自嘲地笑了兩聲。
長安、洛陽之間，崤函地帶最爲重要。誰控制了整個崤函地區，那麼就對敵人有了主動權，有了巨大旳優勢。
如果誰都沒法全部控制，那麼至少也要控制半個。
立足長安的關西集團，至少要把崤函西部即陝州拿下，立足洛陽的關東集團，至少要控制東半個崤函穀道。
春秋時期，崤函穀道西部爲晉國控制，秦國十分難受，難以東出。
東西魏時期，宇文泰佔領弘農郡（陝州），一下子擺脫了被動的局面，不用被人欺到潼關門口了。因爲力勸宇文泰進取弘農，宇文深被宇文泰稱爲“吾家之陳平”。
國朝初年，長安、洛陽之間兵力稀少，防禦力量極其薄弱，劉文靜領兵東略，幾乎武裝遊行般佔領了整個崤函穀道，直接屯兵新安縣，說出去都沒人相信。
這種極爲關鍵的戰略要地，爲何能讓劉文靜毫不費力就佔領了呢？爲何沒人防守？
其實這就是大一統王朝崩潰後造成的混亂了，地方上空檔極多，機會也非常多，席捲起來的可能性很大，連崤函穀道都沒人守，簡直不可思議。
但如果劉文靜出潼關後，發現崤函穀道控制在一個存在了一百四十年的割據藩鎮手裡，這個藩鎮有經年訓練的職業武人，有完備的軍工生產體系，有行政班子，內部互相聯姻通婚了一百多年，相對穩定，那他要花多久、要付出多大代價才能攻下一座座險隘？
而且在打的過程中，還可能遇到其他藩鎮的干涉。因爲每個勢力都存在了一百多年，邊界相對穩定，合縱連橫玩了不知道多少回。但大一統王朝末年，天下大亂，各個勢力可能還忙於搶佔地盤，鞏固勢力，建立班子，等他忙完這些事，睜眼一看，被人打到家門口了，已經無險可守。
王世充的洛陽，從一開始就沒有整個崤函穀道，函谷關（新安縣）都在唐軍手裡，這還打個雞兒。
“王家後生無能，陝虢讓邵賊玩了一出假道伐虢，河中又引狼入室，真是廢物。”義子霍彥威坐在霍存身邊，忿忿道。
“咱們的運氣已經不錯了。”霍存搖頭道：“大順二年，張全義鎮河南府，邵賊引軍三萬餘東進。若不是樑王當機立斷，調十萬大軍西行，崤函穀道要被邵賊佔去大半。這些被邵賊吞下去又吐出來的地盤，這些年耗掉了他多少人命？頂了多長時間？所以我說，比太宗伐王世充那會好多了。吾兒，最近的情形你也看到了，以太宗伐王世充爲例，你看看李唐賓、高仁厚會怎麼做。”
霍彥威將目光轉向地圖，沉思了起來。
“武德元年（618），李密舊部、柏崖城守將黃君漢在崔義玄遊說下投降，隨後於濟源大破王世充之子，又攻拔河陽三城。”霍彥威說道：“此所謂北路，艱險者軹關、河清是也。邵賊入河中之後，連續東出，去歲河清之役，我軍失利，柏崖、河清、軹關之險要據點盡失，河陽大部淪陷，北城亦爲奸賊解賓、蘇濬卿等人投獻，僅餘中潬城、南城。此一路，太宗在與王世充開戰前便已握於手中，然邵賊並未盡全功。”
霍存點了點頭，用眼神鼓勵他繼續說。
“武德二年（619）正月，李密舊部、伊州刺史張善相投降歸國。”霍彥威道：“伊州爲洛南三關之總道口，王師可經洛水谷地而下，直撲洛陽，此所謂南路。夏賊爲我軍阻於二崤山，無法迂迴洛水谷地。其欲至洛南，還不如從汝州北上。這一路，暫時無憂。”
“義寧元年（617）十二月，劉文靜輕取崤函穀道，置宜陽、新安二郡，此時王世充纔剛抵達洛陽三月，正與李密交戰。待其戰完李密，洛陽以西已無險可守，雄關險隘皆在王師手中矣。”霍彥威繼續說道：“這一路，賊帥李唐賓反覆攻打，死命推進，今已抵達新安城下，比之劉文靜當年，亦只差了一個新安縣。”
“阿父，兒以爲，邵賊欲取洛陽，高仁厚一路，還需攻克河陽關、孟州南城，李唐賓一路，仍會攻新安縣。如此，才能取得太宗伐王世充之戰爆發前佔據的地利優勢。”
這事說起來就都是眼淚。
邵樹德拼死拼活數年，拼殺到現在，還不及李唐正式攻王世充之前的戰略態勢。
義寧元年（617）七月，李淵起兵南下，十月進長安，十二月就已派劉文靜東出收取根本沒人管的崤函穀道。
武德元年（618），李密舊部黃君漢又把洛陽北面的據點送給李唐，王世充沒空管。
武德二年（619），張善相差點把洛南也送給李唐，王世充終於騰出手來，出兵奪了回去。
武德三年（620），李淵決定對王世充開戰，李世民總督各路兵馬，他直接去了新安縣。
新安縣，或者叫通洛城，或者叫函谷關，到現在還控制在胡真手裡，經營得像鐵桶一般，讓人無話可說。
“吾兒，你說錯了一點。”霍存笑道：“今時不同往日，李唐賓未必會猛攻新安。但河陽三城，邵賊一定會攻。”
霍彥威聞言沉思。
……
就在霍存父子看到那支偷渡南下的騎軍從河陽南城外一閃而過時，第二日，飛龍軍使契苾璋親自帶着大隊人馬，隨身攜帶奶粉、豆子等可供十餘日消耗的糧草，突入魏博鎮屬州衛州境內。
魏博現在忙得很，地方守備空虛，因此當他們突入汲縣的時候，同樣沒人管。
一人雙馬的飛龍軍行軍速度很快，直衝渡口，收集到了一些船隻，趁着汴軍水師被吸引到了西面的有利時機，趁夜渡河南下，進入了酸棗縣地界。
酸棗，滑州屬縣，東南距汴州不過百餘里。
樑人內地空虛，酸棗縣好幾個渡口，兵力都不滿千，且多爲戰力一般的州縣兵。
大軍南下之後，顧不得疲勞，立刻對渡口發起了猛攻。
一千甲士下馬步戰，只花了一個時辰就徹底攻陷渡口，俘斬四百餘衆。
隨後，輔兵們便開始伐木設柵，構築營寨。
戰兵又分成數股，趁着樑人沒反應過來，去周邊村落收集糧草，順便抓捕一批民人回來幫着修築營壘。
契苾璋坐鎮渡口之內，看着仍在陸續渡河的飛龍軍將士，猶自不敢相信，樑人內地竟然空虛成這樣。
“都以爲我們要打洛陽，那是李唐賓的事情，我打個屁的洛陽。”契苾璋冷冷一笑。
樑軍在黃河沿線，有兩個重兵集團，其一是據守洛陽的胡真集團，其二是鄭、孟一帶的朱珍集團，兩者合兵近六萬人，都是戰鬥力較強的衙軍。
之前夏軍大部分時候在西邊活動，偶爾到鄭州轉一轉。大河解凍之前，基本都退回了黃河北岸。
大河解凍之後，樑人有所鬆懈，恰好南邊蔡州戰事爆發，一些駐防部隊拼湊起來，交由龐師古帶着南下，地方上可謂空虛無比。
邵樹德的命令經五百里加急傳到河陽後，高仁厚立刻召集諸將議事，符存審建議趁着李克用伐魏博，突入衛州，然後渡河南下，樑人一定措手不及。
契苾璋本來有些忐忑，今日一看，果然讓符存審猜中了，渡口只有幾百羸兵，被渡河過來的先頭部隊輕易攻取，得以接應主力部隊渡河南下。
接下來怎麼辦？契苾璋有些躊躇。
擺在他面前的是一片開闊的跑馬地，向東可至滑州，向南可至汴州，向西南可至鄭州。
看起來似乎往汴州去價值最大，雖說攻不下，但至少可以嚇朱全忠一跳。
但事情沒那麼簡單。
此番飛龍軍出動了五千人，帶了上萬匹馬，最大的問題就是糧食。
往汴州去，樑軍的實力或許要強一些，未必能擄掠到多少糧草。一旦補給中斷，人還可以餓個一兩天，但馬兒一頓都餓不了，這是最大的難題。
契苾璋想來想去，下不了決心，打算等全軍渡河完畢，再召集諸將，大夥一起商議個對策出來。
“可惜缺個內應。若有內應，盡數告知樑人虛實，則勝算大增，可將這中原之地攪個天翻地覆。”契苾璋重重地嘆了口氣，很是無奈。