邵樹德只比楊亮等人晚了兩天。五月十五日的時候，他就抵達了姑墨。
隨駕而來的除大批官員外，還有銀鞍直、飛熊軍、侍衛親軍及鐵林等軍步騎，總計四萬多人。
他按住了衆人盲動的想法，只讓熱海突厥一部南下，前出警戒。
與戰鬥相比，最近一年以來，他更多的精力放在地方建設上，因爲這事關西域將來的長治久安。
打贏仗從來不是什麼大問題，長久穩固統治的難度則要高出許多。
“奧古爾恰克已經回到了八剌沙袞，聽聞正在召集兵馬，朕告訴他，要麼從蔥嶺西邊南下，繞道拔汗那，過蔥嶺南原，直攻喀喇沙，要麼就按兵不動，別亂折騰。弄個幾萬騎過來，光吃飯不能打，一點用都沒有。”楊亮曾經去過的農家宅院內，邵樹德坐在葡萄架下，一邊把玩着高腳杯，一邊說道。
大大小小的將領基本都圍在此處了。
龜茲正副經略使楊亮、李嗣源、鐵林軍都虞候鄭勇、天雄軍都遊奕使王建及、武威軍左廂兵馬使元行欽、天德軍副使賀瑰、飛熊軍軍使王崇、金刀軍李嗣昭、黑矟軍都虞候馬嗣勳等。
基本禁軍主力都在此了。
部分禁軍和大部分雜牌兵馬、府兵、蕃兵等，或留守高昌，或歸隸北庭符存審帳下，或鎮守自焉耆至姑墨的沿途城寨。
“陛下，公駱駝雖然仇恨波斯，但他必然無膽挑釁。”楊亮說道：“指望他南下拔汗那，末將覺得不現實。”
“崔卿，朕記得拔汗那曾爲前唐屬國吧？”邵樹德看向秘書郎崔邈，問道。
“正是。”崔邈答道：“開元三年（715），吐蕃、大食共立阿了達爲王，發兵攻打拔汗那國。安西都護呂休率萬餘人支援拔汗那，大敗吐蕃、大食聯軍，由是擴大了前唐在蔥嶺以西的威名。”
“開元十二年（724），大食再度東侵，圍拔汗那都城渴塞城，爆發‘渴水日之戰’。突騎施奉詔支援拔汗那，大食慘敗，大將戰死。這一仗，令康、石諸國復歸唐，大食東擴的腳步遲滯了五十年之久。”
其實，唐朝與大食在中亞的霸權爭奪自然不止這幾次。
開元五年（717），突騎施聯合吐蕃、大食攻安西四鎮，爲唐軍擊敗。
開元六年（718），大食再度東侵，爲突厥包圍，經償付贖金後退走，東征無疾而終。
開元十一年（723），大食東侵，突騎施奉詔出擊，大破大食。
突騎施敗亡，可汗爲高仙芝所擒之後，唐朝在中亞缺了一個好打手，只能自己上陣了。
接着便是天寶九年（751），高仙芝將安西兵（2-3萬人）主力抽走，率兩萬唐軍，並拔汗那、葛邏祿等部五萬蕃兵，西進怛羅斯。
大食軍則有呼羅珊吉哈德四萬人，這是其本部精銳，另有阿姆河、錫爾河流域屬國僕從軍十餘萬。
戰鬥結果以葛邏祿臨陣倒戈，安西軍損失一萬多人，連夜撤走而結束。
唐與大食的最後一次交戰，應該是貞元十七年（801）的“渡瀘之役”，唐、南詔聯軍俘獲吐蕃、大食聯軍二萬餘人——這是大食又一次嘗試向中原推廣造物主，最後以失敗告終。
整體來看，突騎施一開始反唐，被馴服後，成了唐朝在中亞最優秀的打手。大食的戰鬥力說實話很一般，被突騎施打得找不着北，戰績簡直沒法看。
突騎施內訌，復叛之後，爲唐軍所破。唐廷一度想以葛邏祿取代突騎施作爲新的打手，但很顯然失敗了。
好打手，沒了就是沒了。
“拔汗那……”邵樹德站起身，摩挲着下巴上的鬍鬚，有些躊躇。
從如今的局勢來看，薩曼波斯應該是新一代黑衣大食，只不過其擴張慾望沒那麼強罷了。
邵樹德有點想順着蔥嶺南原，直接搗入拔汗那國舊地，將當地的波斯軍隊屠戮一空。但又覺得此事很麻煩，因爲他不可能一直待在西邊，大軍一旦撤走，人家捲土重來，你有什麼辦法？
從大食到波斯，人家最大的優勢就是補給方便啊。大食在唐人手裡敗了那麼多次，人家斷過東侵的念頭嗎？沒有。
但他還是想嘗試一下。
有些人被打痛了，能得幾十年和平。
有些人被打痛了，居然還跟個狗皮膏藥一樣，死皮賴臉繼續來。
就是不知道波斯是哪種人了。
“先料理了疏勒再說吧。”邵樹德思來想去，決定走一步看一步。
後勤補給是最制約夏軍的地方，這是死穴，後面的仗怎麼打，完全看有沒有充足的補給。
“陛下！”銀鞍直指揮使種彥友匆匆進來，稟報道：“薩圖克北上了，兵衆甚多，不下兩萬，或有三萬之衆。”
院落內的氣氛一下子活躍了起來。
諸將你看我，我看你，神色間頗爲興奮。
“怎麼？看到有仗打，一個個這麼高興？”邵樹德笑問道。
“陛下，武人不就指着這個麼？”楊亮笑道：“沒有仗打，如何升官發財？”
衆人轟然大笑。
但楊亮的話，確實是所有武人的“價值觀”。只要朝廷不堵死他們上進的渠道，讓立了功的武人也能升官，甚至入朝當宰相、樞密使，增加他們的食邑，給他們蔭庇子孫爲官的名額，讓大夥都談論他們的武功，那麼他們就敢捨命搏殺，將一切敵人橫掃乾淨。
“那你說說，這一仗該怎麼打？”邵樹德問道。
“揀選精銳，給敵迎頭痛擊，臣願爲先鋒。”楊亮說道。
“你猜朕會怎麼打？”邵樹德搖了搖頭，繼續問道。
楊亮一窒，半晌後才道：“陛下定然屯兵於此，以逸待勞。先以堅壁消耗賊人士氣，待于闐大軍攻至疏勒的消息傳來後，賊軍心不穩，此時大舉出擊，可獲全勝。”
“看來朕的用兵套路都讓你們摸清了。”邵樹德自嘲一笑。
“陛下這般用兵，無懈可擊，符合兵法正道。”李嗣源認真地說道：“便是臣處在薩圖克的位置，也想不到破解之策。”
邵樹德聞言哈哈大笑。
打了大半輩子仗，他其實是真正的沙場老油條。各種戰術打法信手拈來，舉重若輕，對部隊的熟悉也是一般人望塵莫及的，再加上他謹慎、穩妥的風格，對手也很絕望啊。
能打贏，纔是硬道理。
這種如果都不算名將，那真不知道什麼纔是真正的名將了。
“賊衆一時半會還來不了。”邵樹德坐了回去，道：“城池加緊修繕一下。其餘人等，該操練部隊的操練部隊，該刺探軍情的刺探軍情，該徵糧的徵糧，按部就班。自乾符末開始，朕打了三十七年仗了，薩圖克這種黃口小兒，朕有好幾種辦法玩死他。勿憂，小場面，這比恢復西域農業生產容易多了。”
“遵命。”諸將紛紛應道。
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薩圖克北上的勢頭還是很猛的。
兵變成功後，他花了二十天的時間穩固局面，與各部首領勾兌利益，換取他們的效忠。差不多忙完後，便徵調了兩萬多大軍，離開喀喇沙，一路北行。
五月十五，他接到了跋祿迦樣磨人覆滅的消息，十六、十七兩天，陸陸續續遇到了不少南奔的樣磨酋豪、潰卒。
得知戰鬥的經過後，他曾經有過一瞬間的動搖，但在與薩曼尼長談後，他堅定了繼續北上的決心。
五月十九，伊魯格所部與南下的熱海突厥遭遇，雙方大戰三場，突厥不敵潰去。
這個時候，所有人都知道，聚集在拔渙城一帶的夏兵很多了，可能不下三萬人，加上突厥，總數突破四萬毫無懸念，甚至可能達到了五萬。
而他們這邊，即便算上沿途強拉入伍的各部丁壯，人數離三萬還有點距離。
兵力處於劣勢，長途行軍之後，體力也處於劣勢，還有必要北上嗎？
但就此撤退更不可取。
首先是士氣方面的巨大消耗。一旦撤走，強拉入伍的丁壯很可能會逃散一空，喀喇沙各部首領、官員們也會懷疑阿斯蘭汗究竟能不能成事。
這種懷疑，對於一個剛剛靠兵變上臺的人來說，是非常致命的。
最後，夏軍的遊騎並不少。他們一定在密切觀察着回鶻大軍的行蹤，一旦確定他們調頭南返，很可能派出騎兵進行追擊，屆時局面就不可控了。薩圖克隱隱覺得，這樣很可能會造成恥辱性的大潰敗，還不如面對面拼死一搏呢。
於是繼續北上。
五月二十、二十一兩天，突厥人的襲擾越來越頻繁，力度也開始加大。
大軍行進的速度慢了很多，精神也高度緊張。
二十二日，他派古拉姆軍出擊，抓住一股突厥人暴打，斬其首數百，才終於令其潰去，不敢再靠近騷擾。
二十三日，擔任先鋒的伊魯格彙報，已遠遠看見了思渾河以及在河西岸的夏軍營壘。
收到消息的薩圖克陡然升起種不真實感：竟然真的一路讓他們走到了這裡，獲得了與夏軍決戰的資格？
他當場下令主力停止前進，開始紮營。同時帶着古拉姆衛軍前行，於當天午時抵達了拔渙城以西數裡，與伊魯格的先鋒匯合。
“咚咚咚……”曠野之中突然響起了連天的鼓聲。
薩圖克放眼望去，卻見對面的營寨大門洞開，一隊隊騎兵衝出營壘，在曠野之中聚集起來。
隨後，大羣步兵也魚貫而出。
漫天煙塵之中，時不時傳來陣陣鏗鏘的甲葉聲、齊整的腳步聲。
薩圖克神色一變。
沙場老手光聽聲音就知道，你面對的是什麼敵人。
夏軍步兵裝備精良，忙而不亂，沒有一絲鼓譟喧譁，專心致志地列隊。動作沒有走形，沒有拖延，各營各就各位，快捷準確。
沒有十年以上的刻苦訓練，做不到這般嚴密精準。
沒有廝殺多年的心理素質，做不到這樣旁若無人，舉重若輕。
他們，不好打啊。
“嗚——”沉悶的牛角吹響了起來。
回鶻這邊也調派出了大隊人馬，開始列陣。
薩圖克知道，這是漢人兵法中的常見招數：趁你遠道而來，立足未穩，先打一下，試試斤兩。
那就試試吧。
他騎上了一匹駿馬，目視前方。