嚴青還沒離開, 沒想到府裡倒是有一個人提前出發了。
齊楚楚知道這事兒的時候, 也有些驚訝。誰會知道, 之前那個整日遊手好閒不學無術的嚴家大少爺，居然有一天也會主動要求上戰場呢。
正所謂兵馬未動糧草先行。嚴嘉明大約是在嚴青哪兒得到了些消息, 竟然主動加入了運送糧草的先行軍之中, 比嚴青還要快些，馬上就要出發。
雖然算不得什麼厲害的差事，但還是讓侯府衆人刮目相看了一番。
送行的這天, 衆人將他送到大門之外，老夫人有些感慨地擦了擦眼角的淚花, 聲音哽咽。
“嘉明這孩子終於長大了，也懂事兒了。”
站在老夫人身邊的世子夫人俞氏, 看着一身戎裝的嚴嘉明, 欲言又止。短短几個月，長子穿上這身衣服，竟然也有種錚錚男兒的鐵骨風姿，以往的風流脾性不知不覺間早已消失了。乍一眼看去，倒是和嚴青幾年前的模樣有些相像。
俞氏不得不承認, 這樣的改變是好的, 只是……那戰場上一向兵劍無眼, 她這個兒子嬌生慣養了這麼些年，哪裡真的打得了仗。她寧願兒子一輩子平平安安地活着，就算庸碌些也行，也不想他冒生命危險去爭什麼功名。反正兒子將來是要承襲爵位的, 不愁吃不愁穿，何必非要去爭那個。
奈何丈夫對長子的這個決定十分讚許，她還是頭一次見丈夫那樣高興地和嘉明徹夜長談了一宿。就連侯爺和老夫人都連連誇讚，對嘉明另眼相看。
俞氏就是心中再怎麼忐忑不安，也知道這種情況下，她說什麼都不可能改變嘉明這孩子的決定，最終只能選擇閉上了嘴。
齊楚楚站在嚴青身邊陪着送行，一想到再過幾天，身邊這個人也要隨着大軍離開了，不免也有些黯然。這會兒注意到俞氏面上的不捨和欲言又止，倒是格外能體會她的心情。大概是關心則亂，即使此去只有萬分之一的危險，也終究是放心不下。
齊楚楚正走神呢，忽然感覺男人溫暖的手掌從袖底探進來，將她的右手緊緊攏在掌心。
嚴青低頭掃見她眸中的低落之色，湊近她耳邊低語了一句，故意逗她，“怎麼，這麼捨不得別的男人？爲夫可是要生氣了。”
齊楚楚聽他這沒心沒肺的話，仰頭白了他一眼，手指也重重擰了他一把。雖然某人話音帶笑，只是句玩笑話，不過這酸溜溜的口吻，要說是一點沒吃醋那是不可能的。可自己哪裡是爲了嚴嘉明，明明是捨不得他來着，不識好人心。
不過方纔的那點兒離愁別緒，被他這麼一鬧，倒是消散了不少。
另一邊，牽着馬的嚴嘉明最後回望一眼衆人，揮手道別。
掃見兩人執手相伴的身影，女人白皙如玉的臉上帶着溫柔的笑，婉約動人的身姿也更添了幾絲成熟風韻，只是那笑容卻是永遠都只會屬於她身邊的那個人了。
嚴嘉明微微頓了一下，那雙天生風流的桃花眼微微垂下，遮住了眸中一閃而過的暗色。
片刻之後，一身戎裝的青年轉過身去，脊背挺得筆直，像是想通了什麼似的，閉上眼長長地舒了一口氣。
就這樣吧，也是時候徹底放下了。
青年再次睜開眼，桃花眼中的繾綣情意慢慢消散，漆黑的眸光漸漸變得堅定起來，荒唐了這麼多年，接下來，他也該爲自己的人生而努力一把了。
——
晌午時分，身穿豆綠色夾襖的圓臉小丫鬟一路跑進院子裡，臉上紅撲撲的，在門口站定了，這才一手輕輕挑開門前的暖簾，歡天喜地進了屋子。
屋子裡靠窗的暖炕上，此時正坐着一個身穿淡黃色繡梅花交領褙子的姑娘。
這姑娘靠在個丁香色素面引枕上，纖巧的手中握了本書，一雙眼低垂着，只是過去了許久，那手裡的書也沒翻過一頁。
連裡屋的簾子被悄悄掀起來一下，都沒發現，依舊一動不動地就那樣坐着。
那圓臉小丫鬟輕手輕腳地走進來，往一個身穿杏色褙子的大丫鬟湊近了些，踮着腳悄悄耳語了幾句，一雙圓溜溜的眼望坐着的主子那邊瞄了瞄，眸中滿是歡欣之色。那大丫鬟雖說瞧着鎮定些，聽到她的話，眼中卻也漾出了幾分笑意。
不過這邊兩人低聲說了好幾句話，那邊坐着的人也沒察覺到，兀自發着呆，也不知在想些什麼。
直到那小丫鬟出去的時候，不小心撞了一下凳子，凳子腳在地上發出一聲刺耳的摩擦聲。
坐在暖炕上的周凝霜才如夢初醒，猛地一擡頭，順手將手中的書丟在一邊，很是不耐煩地瞪了那圓臉小丫頭一眼。
“青兒你幹什麼呢，毛毛躁躁的嚇我一跳。”
人嚇人嚇死人好不好。
那叫青兒的圓臉小丫鬟臉上的笑還沒褪去，這一下子闖了禍，自己也是嚇了一大跳，暗自後悔方纔太不穩重了些。
“姑娘別生氣，青兒是來給您報喜的，這丫頭也是爲您高興，這才一時亂了手腳，您就暫且原諒她這次吧。”
那叫思煙的大丫鬟走到周凝霜旁邊，一邊低頭將那本書收拾好，一邊替那戰戰兢兢站在一旁的青兒說話。
周凝霜眉頭一皺，聽到這話沒有半分期待，懶怠地靠在引枕上，莫名其妙地看向思煙。
“報喜，報什麼喜？”
這些日子不倒黴就不錯了，還能有什麼喜事兒。
好不容易周家那邊的破事兒了結了，周家的人再也沒敢送上門來。好吧，讓周家的人沒臉這件事，勉勉強強也能算是喜事一樁，可這個她早就知道了。
那還能有什麼喜事？要說是哥哥那邊？然而春闈的日子都還沒到，他如今還在家專心讀書呢，就是要中會元也不是這個時候。
思煙笑眯眯地走到暖炕邊，俯身湊近摸不着頭腦的自家姑娘身邊，悄悄兒低語了兩句。
一席話說完，周凝霜卻是沒反應過來，睜大眼看向思煙，只懷疑自己是不是幻聽了，又或是這丫頭在哄自己玩兒。
李弘家裡居然派人來提親了？
她低下頭看着交握的手，咬着脣，眼眶酸澀的厲害，一顆心也是怦怦直跳，好似下一刻就要從胸口跳了出來，面上微微發熱。
外面的那麼多流言蜚語，他難道沒有聽說嗎？
李弘出獄之後，李府那邊就再也沒有消息傳過來。她便隱隱猜出，李家人聽說那些風言風語之後，就算不將那些無恥的謠言當真，多少也會心存芥蒂，怎麼可能重新提及婚事，只會爲他另選一位賢惠清白的大家閨秀。
明明他都平安出獄了，她也算是償還了他的救命之恩，這件事本該就此結束。她曾經嫌棄的這樁婚事，不費吹灰之力就這麼取消了，她應該感到滿意纔是。
可是現在一想到他會娶別的女人，一想到會有另一個美貌女子坐上了李家少夫人的位置，和他如膠似漆，夫唱婦隨。周凝霜就覺得心裡跟被尖利的刺狠狠紮了一下，一抽抽地泛着疼，還帶着點兒酸意。明明上輩子是娶了她的，怎麼能又和別人在一起。
不過想想自己之前貪慕虛榮的做法，有哪裡有這個資格指責他。要不是她非要犯蠢，又何至於到了今日的地步。
上次他都差點爲自己丟了性命，害了他一次還不夠麼，她如今這樣的糟糕名聲，嫁給誰都會惹人笑柄，又何必再去害人家第二次。
只是雖然這麼說服自己，時間一天天過去，周凝霜卻絲毫沒有輕鬆下來，反而一天比一天焦慮。
李弘有一天會另娶他人，這個消息就好像是懸在頭頂的一把利劍，不知道什麼時候纔會從頭頂落下來。在利劍徹底斬下之前，她都不可能真正平靜下來。
一旁的思煙瞧着自家姑娘微紅的側臉，抿着脣悄悄笑了起來，和站在旁邊的青兒使了個眼色，示意她不用擔心，看姑娘這樣子，一心想着婚事，哪裡還會記得青兒這邊小小的冒犯。
青兒繃緊的身子明顯放鬆了些，暗暗鬆了口氣。她就猜到，這麼大的好消息，主子聽到了一定會很高興的，所以才迫不及待地進來報喜的。
周凝霜腦中混沌一片，總覺得像是在做夢似的，雲裡霧裡不大真實，不由得脫口而出問道，“他真的來提親了？”
思煙見她這樣，掩嘴輕笑一聲，“瞧姑娘您說的，這事兒難道還有假的不成？青兒這丫頭可是親眼瞧見了，李公子可是親自陪着李夫人上門來的，帶了不少禮物，定然是來提親的。可見那位李公子，有多重視這門婚事了，姑娘以後定是個有福氣的。”
聽到思煙說李弘和李夫人都來了，周凝霜緊繃的心絃放鬆下來，像是一下子踩到了實處，脣角也不自覺地彎出一點弧度。
不過心中依舊有些疑惑，怎麼李夫人居然沒有反對這件事？
難道李夫人沒有聽說外面的風言風語，可就算李夫人不怎麼出門，那些話傳的那麼猖狂，怎麼也不至於一點風聲都沒有聽到吧。上輩子周凝霜和李夫人在一起住了好幾年，以她對這位婆婆的了結，不該是這樣的反應纔對。
——
此時主院的正廳之中，氣氛很是安靜。
乍然聽到李夫人和李弘登門拜訪的時候，老夫人和周凝霜一樣也是頗有些意外，心中忖度着兩個小輩的婚事早已經取消了，這李夫人主動登門，難不成要重提舊事。只是如今那些個風言風語實在是有些難聽，老夫人這心中也是有些拿捏不準。
直到李弘主動道歉，表明來意。
“之前退婚之事是李弘失禮，因着前程未卜，不敢貿貿然耽誤了周姑娘的將來，懇請老夫人原諒。”
穿着一襲寶藍色團花錦袍的高大青年微一拱手，朝着坐在上首的老夫人深深鞠了一躬，那張端正清俊的臉上滿是鄭重之意。
老夫人手指摩挲着茶杯，點了點頭，看了他一眼，倒也沒有說什麼。
之前的事情，本來也不能怪李弘，他也算是一片好心了，那時候不願拖累凝霜。如果現在他還在牢中，那這樁婚事毋庸置疑取消的很正確，只是因爲他現在平安出獄了，這纔有了這種尷尬的境地。
“上次的事情李弘自知不對，還望老夫人不計前嫌，能允許李弘重提婚事。”
老夫人輕輕抿了口茶，聽到這話，握着茶杯的手頓了一下。
老夫人沉吟了一會兒，將手中茶杯擱下，看着他淡然開口道。
“李公子無需將此事放在心上，既然兩家的婚事已經取消，這件事就算是告一段落了。李公子此來重提婚事，若只是因爲責任所迫，想要兌現往日諾言，那大可不必，咱們侯府也不是那種計較的人。”
外面的風聲他不可能沒有聽到，如果李弘只是爲了對之前的婚約負責，纔再次提出要娶凝霜，就算一時和睦，以後萬一想起來這時候的流言蜚語，意難平怎麼辦。
坐在一旁的李夫人聽到這話，暗暗往站着的兒子那邊看了一眼，本來就不怎麼堅定的心思又猶豫起來，既然老夫人都這麼說了，他又何必這麼固執，藉着這個梯子順勢下坡豈不正好。
誰知李弘卻像是沒有接受到老夫人語氣中的意思似的。
下一刻，身材高大的青年一掀袍子，竟是直直地在老夫人面前跪了下去，嗓音洪亮。
“老夫人，在下今生今世只願娶周姑娘一人爲妻。今日前來，也是一片誠心求娶，今後絕對不敢一絲一毫有負於周姑娘，還請老夫人成全。”
這麼一通擲地有聲的話扔下來，老夫人眯着眼，瞧着李弘很是滿意地點了點頭，眸中總算有了點兒笑意，連連擡手道。
“李大公子快快請起，切莫如此客氣。”
老夫人這會兒高興的很，這孩子倒是個不錯的，她也算是沒看走眼。之前的婚事已經商量過一次了，想來凝霜和嚴氏那邊也不會有什麼異議，這次倒也不必再問她們的意見了。
坐在一旁的李夫人暗暗嘆了口氣，自家兒子這麼執拗也不知是像了誰，竟是死心塌地地要去那位周姑娘。不過誰讓她只有這麼個寶貝兒子，總是不忍心讓他打一輩子光棍的，這婚姻之事，既然是他執意如此，自己這個做孃的也不願讓他受罪。也罷，這婚事原本就是她看中了的，只是如今多了些波折罷了。
兒子都同她說清楚了，那外頭不過是些謠言罷了，當日他也在現場，那周姑娘清白並未有損，那些風言風語不過是三人成虎。正所謂兒孫自有兒孫福，就隨他吧。早些把人娶進來，也好早日讓她抱上乖孫。
一時間李夫人想通了事情，溫和的面上也露出笑容來，和老夫人慢慢地商量着婚事，以及該準備的事宜，席上一派和樂融融，很是融洽。
因着之前該準備的都準備的差不多了，這一次倒是方便迅速了很多。
周凝霜和李弘的婚事就這麼定下來了。老夫人年紀大了也操持不了這些事，而嚴氏如今一心的吃齋唸佛，幾乎就是個不問世事的，這婚事就交給了世子夫人俞氏來打理。一時間府裡又是熱鬧了許多。
——
幾日之後。
天色纔剛剛透出點兒微光，主院臥房之中的燭燈早已一一點亮了。
“還有沒有什麼要帶的？”
齊楚楚低着頭伸手替男人繫上腰帶，一邊柔聲問道。她這還是第一次送他出徵，行李那些，昨天幫着收拾了一些，也不知道有沒有漏掉什麼。
“娘子放心，最重要的東西已經帶在身上了，其他的忘了也沒事，這個卻是一定要帶。”
嚴青撫摸着她的側臉，低沉嗓音含了一絲輕笑。
見齊楚楚面露不解，嚴青從胸口處掏出那個繡着並蒂蓮的荷包，在她面前晃了晃。
齊楚楚嗔他一眼，說的那麼要緊，她還以爲是什麼重要的東西呢，原來是這個荷包。
平心而論，她的繡工十分一般，這荷包其實繡的遠遠比不上府裡的繡娘。不過好歹是用了心意的，她成婚之後幾乎就沒怎麼動過針線活了，繡這個荷包費了不少功夫，能被他這樣珍重，心中自然是甜蜜的。
齊楚楚當下便順着他的話，笑着哼了一聲，“那是，必須時時刻刻貼身帶着，也好叫人知道你是有主的，免得惹上什麼風流債。”
這事情卻是有出處的，倒不是齊楚楚空穴來風。
嚴青之前那一次平定北蠻之後，因着那蠻荒之地民風頗爲開放，回程的時候，據說還有美貌的蠻族女子當衆向嚴大將軍示愛，表示願意跟隨他回到天啓，像天啓的女子一般相夫教子。雖然最後那位美貌的女子慘遭無視，但這事兒卻成爲了京中的一樁趣聞。
嚴青哪裡還記得這樁陳年舊事，只以爲自家夫人這是不放心呢，頗有些頭疼地將人攬入懷中。
“瞧你說得，我們這是去打仗的，去哪裡惹什麼風流債。”
齊楚楚靠在他胸前，不置可否地嗯了一聲，這陳年老醋，吃起來也確實有些丟人。
再說了那時候兩個人根本都還沒認識呢，嚴青也根本沒答應什麼，指不定都忘記了這回事了，自己再提起來讓他記起來，那不是傻嗎。
因着齊楚楚如今身子重，嚴青沒讓她和府中衆人一起去城門送行。齊楚楚倒也沒有堅持，其實她也不想面對那樣的場景，自己怕是會控制不住失態。
如今她還懷着孩子，那城門人擠人的，也不怎麼安全，萬一傷着孩子，她後悔都來不及。如今只在府中送行，權當作他暫且有事出門一趟，只在家安心等他回來就是。
只是，後來每每想起這一日，齊楚楚都忍不住想，或許當時她應該去的。
至少……至少這樣，她還能多見他幾面。
作者有話要說： 艾瑪終於寫到狗血處了啊啊啊激動o(^▽^)o