安樂公主的生辰這天很快就到了。
舉辦宴席的地方設在京郊的別莊, 離京中有一段不小的距離, 驅車過去要將近一個時辰的功夫。
因此這天剛矇矇亮, 一輛懸着青色帷幕的四輪馬車就已經停在了威遠侯府的大門之外。
這一次生辰宴會，雖然不是在宮中舉辦, 安樂公主還是如往常一般, 將京城不少府裡的女眷都邀請過去了。
因着安樂公主年紀還小，邀請的人大多都是未出閣的姑娘，比如府裡的大姑娘、二姑娘、表姑娘之類。
像齊楚楚這樣已經成親的, 倒是寥寥無幾。
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齊楚楚雖然心中隱約有些不安，到底還是應下了這邀請。
安樂公主貴爲皇室血脈, 身份尊貴自是不必多說。
而且安樂公主深受當今聖上寵愛，聽說性子一向囂張跋扈, 齊楚楚也確實親眼見過。
平日裡, 即使是京中的名門貴女，也不敢輕易得罪了這位公主殿下。
齊楚楚深知，如今要是收下她的帖子去赴約，或許不會發生什麼嚴重的事兒，也許安樂公主送帖子給她並沒有什麼深意。
可要是她推了這邀請, 卻無疑是狠狠駁了安樂公主的面子。
以安樂公主心高氣傲的性子, 必然是咽不下這口氣的, 到頭來，沒得又招惹出一些不必要的麻煩。
所以，還不如干脆赴約算了。
只期盼着是她想多了，但願這位小公主真的只是順便發了張帖子給她纔好。
即使萬一真有什麼不對勁, 她如今心裡有了準備，自然也會警醒些。
以小公主的囂張性格，就算是刁難人，招數應該不至於太難對付，到時候自己儘量想辦法就是。
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齊楚楚因着想着這事兒，到底還是有些心煩，昨兒晚上翻來覆去，都沒有休息好。
好不容易迷迷糊糊地快要睡過去的時候，天色也差不多要亮了，她勉強眯了一會兒，等被玉書喚醒的時候，困得幾乎睜不開眼，磨蹭了好一會兒，險些耽誤了時間。
玉書伺候着她起身梳洗了一番，齊楚楚打開衣櫃看了看，還是揀了件藤青色繡折枝長裙出來。
“姑娘，這件顏色也太沉悶了些，要不換一件？”玉書拿着那衣服，有些糾結地建議道。
這衣服樣式本來就很簡單，顏色又暗，怎麼看都像是四五十歲的夫人們穿的。
也不知姑娘怎麼偏偏就選了這麼件，要是換上這衣服哪裡還像十七八的人，只怕瞧着起碼都老了十歲。
“不用，就這件。”
齊楚楚一邊換下身上的寢衣，一邊回答道，語氣中沒有一絲猶豫。
她自然明白玉書的意思，不過特地挑這麼件衣服，就是爲了低調些。
她素來知道，自己的容貌惹眼了些，今兒個是安樂公主的生辰，她自然不可搶了公主殿下的風頭，最好是往低調了打扮纔好，爭取不要引起安樂公主的注意，這樣也能安全些。
再說了，那些漂亮衣服，她平日裡有的是時間穿，又何必非要挑這麼個日子。
玉書見勸說不動，時間又緊，無奈之下，只好替她換上了那件衣服。
——
等齊楚楚收拾打扮妥當，去到老夫人屋裡請安的時候，時候已經有些晚了。
大姑娘嚴芷萱和二姑娘嚴芷蘭已經坐在屋子裡了，就連一向貪睡的表姑娘周凝霜也早早地到了，就等她一個了。
因着前些日子齊楚楚自從新婚之後，幾乎就在養病，倒是有一段時間沒同嚴芷萱和周凝霜打過照面。
齊楚楚正要同老夫人抱歉一番，周凝霜已經側過身子轉向她，明亮的眼睛彎了彎，嬌聲道，
“我記得以前，楚姐姐可是每天都第一個來給外曾祖母請安的，我可怎麼爭都爭不過呢。沒想到楚姐姐嫁給舅舅之後，倒是來得比我還晚了……”
周凝霜說着，用長袖掩住紅脣，低低地笑了兩聲。
像是在談論什麼好笑的事兒似的。
齊楚楚聞言，輕飄飄地看了她一眼，自然聽出了她話中的意思。
周凝霜這話，分明就是暗諷她成親之前整天諂媚逢迎，成親之後，卻仗着將軍夫人的身份，禮數上越發地沒有規矩了，連給老夫人請安之事都懈怠了。
——
當然，今兒的事，她確實是稍微來晚了些，這一點她不否認。
齊楚楚也不和她爭辯，落落大方地朝着坐在上首的老夫人行了一禮，“楚楚讓祖母久等了，還請祖母贖罪。”
老夫人看她神色間有幾分憔悴，知道她大病剛愈，身子還有些虛弱，正憂心着呢，哪裡還會怪罪她失禮不失禮。
老夫人擺了擺手，語氣很是關切，“沒事，快坐下歇歇。”
周凝霜見老夫人像是完全沒聽懂她的話外音一般，居然還很是心疼齊楚楚，生怕她站一會就累着了，一時心中不由有些怨氣，撅着嘴撒嬌道，
“外曾祖母可真疼楚姐姐，以前我來晚的時候，可沒有這般好的待遇。”
——
齊楚楚坐在椅子上，笑着看了她一眼，狀似無意地說道，“凝霜外甥女這話，怎麼倒像是祖母虧待你似的，同我記得的倒是有些不一樣。”
周凝霜臉漲紅了些，她方纔一時不爽才說了那麼句話，沒想到反倒把自己給栽進去了。
祖母自然沒有虧待過她，這些年來，祖母知道她貪睡的性子，一直都是讓她睡到自然醒了再請安的。
“我不是那個意思，楚姐姐……”
周凝霜才說了一半，卻聽得老夫人低聲呵斥了一句，截住了她的話。
“凝霜，怎麼連規矩都不懂了，如今該改口喚舅母纔是，哪有同長輩這般說話的。沒個尊卑，成何體統。”
——
周凝霜聽得老夫人這訓斥之話，一時臉色都白了。
她自然明白，齊楚楚如今嫁給了嚴青，照輩分來算，她的確應該叫齊楚楚舅母。
可她哪裡甘心。
本來齊楚楚出身低微，想當初，根本連個京城小官之女都比不上。
也不知使了什麼卑鄙的法子，纔會讓嚴青心甘情願地娶她過門，連外曾祖母也被她哄得團團轉，都沒怎麼阻攔兩人的婚事。
分明是一隻不起眼的麻雀，卻偏偏得了好機會，一下子飛上枝頭變鳳凰。
如今齊楚楚不僅僅成了身份尊貴的將軍夫人，更重要的是，還變成了她的長輩。
想到以後見到齊楚楚，自己都得向她行禮，尊稱她一聲舅母，周凝霜就打心底一萬個不願意。
她原本還想着糊弄過去的，偏偏這會兒被外曾祖母這樣拎出來，直白地訓了一頓。她心裡好一陣不快，越發怨氣重重了。
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她往旁邊偏了偏，卻見齊楚楚正好整以暇地看着她，紅潤的脣微微上揚着，似乎正等着她開口喚一聲舅母，神情很是愜意的模樣。
周凝霜越看越覺得，她臉上的那副表情，分明就是想看她低聲下氣賠禮的得意之色，一時間都氣壞了。
偏偏這會兒剛被外曾祖母教訓了，她哪敢違逆。
周凝霜恨恨地咬了咬牙，不情不願地站起來，低了低頭，向着齊楚楚行了一禮。
“舅母，是凝霜方纔無禮了，還請舅母不要放在心上。”
齊楚楚虛擡了擡手，聲音笑吟吟地，“快快起來，我也知道，這一時改口是難了些，這事怎麼能怪你。”
說到一半，卻是話音一轉，帶了幾分殷切的叮囑。
“不過等會兒過去宴會那邊，外甥女可別再喊錯了，不然外人怕是以爲咱們不知禮數，難免失了咱們侯府的面子。”
周凝霜聽她前半段話，還以爲這事兒算是過去了，一口氣還沒鬆下來，待聽得她後面這句，氣的臉色一時青一時白，險些沒緩過氣來。
齊楚楚分明就是諷刺自己不懂禮數，連個長輩的稱呼都理不清。
可要命的是，她之前確實故意喊錯了，就算現在想澄清也根本沒法子。
“好了，你們也別在這兒呆着了，免得耽誤了安樂公主的生辰宴會，現在就收拾收拾出發吧。”
老夫人擺了擺手，催促道。
“是。”
衆人一同起身應了，齊齊地退了出去。