“你說什麼？”
老夫人擱下手中的茶盞, 幾乎以爲自己聽錯了。
最近這是怎麼了, 大家都來湊熱鬧不成, 怎麼連嘉禮這孩子也摻和進來了。
坐在旁邊的周凝霜卻是眼睛一亮，脣邊露出一個狡黠的微笑, 甜甜地幫腔道, “外曾祖母，二表哥說要向楚姐姐提親呢。”
老夫人只是太過驚愕，並不是真的沒有聽清嚴嘉禮的話, 沉吟一會，方纔問道,
“這件事，你同你嫡母提過了嗎？”
“回曾祖母, 我剛剛從母親那邊過來, 母親讓我先來問問您的意思。”嚴嘉禮拱手鞠了一躬，聲音很是謙和恭敬。
他一早就去了嫡母的院子，向世子夫人俞氏提了這件事，俞氏怎麼好擅自做主。
雖然當時那件事沒有成，可保不準老夫人還是要將齊楚楚送進王府的。如今貿貿然答應了這庶子的請求, 壞了老夫人和王妃的事就不好了。
所以纔會差他來問老夫人的意思, 要是老夫人答應, 她這邊自然是沒什麼意見的。
這位楚姑娘生的雖然漂亮，身份卻不高，配這個庶子正好。
——
聽到嚴嘉禮的解釋，老夫人皺了皺眉頭, 沒有答話。
周凝霜見狀，彎着紅豔豔的脣，嘻嘻笑道，“外曾祖母，我瞧着二表哥和楚姐姐郎財女貌，倒是一樁極相配的好事兒呢。”
這還真是天助她也，剛打瞌睡就有人送枕頭。
齊楚楚不是癡心妄想要攀上高枝兒做鳳凰嗎，她還偏偏就要促成二少爺的求婚！讓齊楚楚的側妃夢徹底落空！
——
老夫人方纔是陡然被嚴嘉禮的提親驚住了，這會兒慢慢回過味來，心中默默思索，只覺得正如凝霜那丫頭說的，這兩個孩子確實挺相配的。
嚴嘉禮雖然才貌出衆爲人謙恭有禮，可畢竟不像嚴嘉明是嫡出，京城中那些品貌嫺淑的貴女們大約是瞧不上的，都是嬌養着長大的閨女，誰願意一嫁進侯府就低人一等呢。
而楚丫頭長得漂亮性子溫婉，卻只是一介孤女，連個可以依靠的孃家也沒有。
這兩個孩子要是分開找親事，恐怕都難找到什麼好的。
不過要是湊成一對，倒是出乎意料的合拍，真真兒是郎才女貌天作之合。
——
楚丫頭雖然說拒絕了嘉明和靜王的提親，可在找到夫家之前，畢竟還是留在侯府裡的。
這男未婚女未嫁的，又在同一個府邸住着，嘉明恐怕未必會死心。只有這丫頭真正地嫁人了，他的心思才能淡下來。
至於楚丫頭，之前拒絕靜王和嘉明是因爲身份問題，而嘉禮這孩子身份正合適，這丫頭也不是什麼眼光挑剔的人，應當不會有什麼意見了。
再說了，嘉禮爲人也挑不出什麼毛病來。老夫人心中暗忖，要是這樁婚事能定下來，也算是給楚丫頭找了個好歸宿，了了一樁心事，又能將她留在身邊陪着自己，豈不是兩全其美。
至於王爺那邊，楚丫頭不敢高攀而選擇嫁給侯府的庶子，靜王總不能非要讓人退了婚事，弄出個強搶民女的難聽名聲吧。
——
紫竹院中的桃花樹下，梳着芙蓉髻，身穿素面繡花枝紋挑線裙的窈窕女子抿着脣，神思不寧地走來走去。
一個豆青色裙衫的身影出現在院子門口。
纔剛跨過門檻，正在桃花樹下踱步的齊楚楚就快步迎了上去，低聲問她，“玉書，怎麼樣了？”
玉書眼中露出些歡快笑意來，悄悄附在她耳邊，輕聲回道，“姑娘，二少爺在世子夫人呆了好一會兒才走，聽說現在又去給老夫人請安了。”
齊楚楚攥緊的手掌終於放開，繃緊的雙肩放鬆了些，緩緩舒了一口氣。
周凝霜去了錦繡院沒多久，應該還沒那麼快回來。
這會兒有周凝霜在一邊煽風點火，再加上老夫人本來就不願意她嫁給那兩人中的任何一個，估計會仔細考慮考慮這事吧。
只要老夫人沒有被靜王妃說動，這樁婚事應該是八九不離十了。
她心中不由得生出一股慶幸之意來，像是壓在心頭的一塊重石終於被移開了，那張嬌美的臉上綻出一個明媚的笑容，轉頭朝着玉書吩咐道，“等會你去園子裡摘點玫瑰花，下午我們做玫瑰糕。”
阿菱那丫頭可是惦記好久了，可這段時間焦頭爛額的，她也沒什麼心情去做這個。
——
玉書笑着應了一聲，兩人一邊說着話一邊往屋子那邊走，才走出兩步遠，忽得背後傳來一個不怎麼耳熟的女子聲音。
“楚姑娘。”
兩人下意識地回頭看去，目光均怔了怔，齊齊地朝着來人方向，曲膝行了一禮，
“小女參見王妃。”“奴婢參見王妃。”
穿着廣袖牡丹紋長裙的女人走到兩人面前，只站在那裡，就透出一種華麗雍容的氣質來。
靜王妃粉面含笑，虛虛擡了擡手腕，柔聲道，“楚姑娘不必多禮，快些請起。”
齊楚楚應了一聲，後背卻是一陣發涼，靜王妃親自來這裡是要做什麼……
“楚姑娘，可否借一步說話？”靜王妃脣邊帶着端莊的笑容，目光很是柔和地看向齊楚楚。
“是。”齊楚楚用眼神示意玉書退下，領着靜王妃沿着迴廊處一路走來，拐進了東邊側間的小書房。
——
“不知道那件事，楚姑娘考慮的如何了？”
靜王妃在靠窗邊的玫瑰椅上坐下，笑問道。
侍立在一旁的齊楚楚聽聞此話，呼吸不由地一滯，秀麗的眉宇輕蹙，溫玉般瓷白的小臉攏上一層愁緒。
她靜靜地低着頭，過了片刻，才終於開口，聲音卻有些顫抖，似乎怕惹怒了在場的人，
“請恕小女無禮，楚楚自知身份低微，萬萬不敢高攀，這件事……還請王妃另找她人吧。”
齊楚楚話音剛落，靜王妃脣邊的笑容就冷了幾分。
這位楚姑娘，怎得這般不識時務，自己都在信中好言好語相勸過了，她竟然還是和上次一模一樣的說辭。
她把靜王府當成什麼了，隨便換個貓貓狗狗都能進來的嗎？
這一回要不是王爺瞧得起她，又怎麼會讓她輕輕鬆鬆得一個側妃之位。
這位楚姑娘倒好，竟把這尊貴的側妃之位當成了什麼晦氣的東西似的，兩次三番都避之不及。
——
靜王妃眯了眯眼，心中冷笑，正所謂得不到的最是讓人惦記。王爺現在的新鮮勁兒還沒過，要是這事沒能稱心如意，這位楚姑娘，只怕要成爲他心口永遠的硃砂痣了。
“楚姑娘可想好了，過了這座村，就沒有這座廟了”，靜王妃輕柔地拂了拂衣衫，睨了低垂着頭的齊楚楚一眼，見她依舊沒什麼反應，語氣淡淡地道，“楚姑娘可別忘了，在王府水榭裡發生的那些事兒。”
果然，一提到這件事，方纔還垂頭不語的人，陡然擡起頭來，一雙清凌凌的杏眸緊張地看向她，眼神中滿是警惕。
靜王妃輕笑一聲，閒閒地瞧着塗了蔻丹的白皙手指，很是漫不經心地道，“楚姑娘，你說，要是那與人苟且的事兒泄了風聲，這京城真的還有人敢娶你嗎？”
最後一句問話的尾音，已經帶了幾分諷意。
“我沒有。”少女目光直直地看向她，堅決否認道，“我沒有做出那種事。”
“是嗎？”
靜王妃輕呵一聲，眼神輕飄飄地掃了她一下，“要是真的沒有，府裡的下人又怎麼會無意中撞到，然後“不小心”將這醜事泄露出去呢？”
“王妃，您怎麼能冤枉人。”似乎是沒想到她會說出這種話，齊楚楚語氣中滿是難以置信。
靜王妃撫了撫手腕間的玉鐲，看也不看她一眼，彷彿根本沒聽到她的話一樣，繼續道，“楚姑娘現在反悔還來得及，要是乖乖答應進府，之前水榭中的事，自然就一筆勾銷了。”
是成爲風光一時的靜王側妃，還是淪爲清白盡毀聲名狼藉的未嫁女子。
這兩者之間，可得好好掂量。
靜王妃愉悅地勾起脣角，這位楚姑娘不算蠢人，相信她定然會做出一個明智的選擇。
——
果然，齊楚楚靜靜地思索了一會兒之後，終於慢慢開口道，
“既然王妃執意如此，那……”
靜王妃眯了眯眼睛，很是閒適自在地等着她後面的話。
“那幾日前凝霜妹妹被劫匪擄走的緣由，我可就沒法替王妃瞞着了。”
靜王妃猛地臉色一僵，目光驟然冷厲了幾分，刀子似地刮向她。
齊楚楚臉上早已沒有恐慌和不安，取而代之的是明麗的淺笑，一副成竹在胸的篤定神色，毫不畏懼地對上靜王妃刀鋒般凌厲的眼神。
靜王妃察覺到自己失態，立刻移開目光收拾好情緒，語氣平靜地問道，“楚姑娘在說什麼，我怎麼一句聽不懂？”
“王妃，正所謂，若要人不知除非己莫爲。”
齊楚楚語氣輕鬆，笑得眉眼彎彎，“據我所知，那三位劫匪還被將軍關押在大牢之中。您說，要是我提供了重要線索，這一不小心順藤摸瓜找到了幕後主使，不知道老夫人會怎麼想呢？”
雖然老夫人看重王妃，可對於周凝霜，也是十分疼愛的。要是知道王妃竟故意找劫匪來毀掉周凝霜的清白，就算礙於王妃的身份不立刻翻臉，以後也定然會生出隔閡，遲早是會疏遠的。威遠侯府是王妃的孃家，也是靜王妃有力的後盾，靜王妃又怎麼捨得讓這邊的關係有個閃失。
靜王妃臉色一時陰晴不定，似乎想要發火又狠狠壓制住了。她陰沉着臉看向齊楚楚，劫匪之事做得那樣隱蔽，居然被她發現了，還真是小瞧了這位楚姑娘！
女人手指緊緊地陷入掌心，陡然從椅子上站起身，逼近兩步，面上表情帶着幾分狠毒，“楚姑娘以爲，老夫人會信你的一面之詞嗎？”
齊楚楚嫣然一笑，聲音柔和舒緩，“是，老夫人或許一時不會相信，可……”，話音一轉，“要是我有證據呢？”
靜王妃眸光暗沉沉的，一時驚疑不定，難不成是那三人漏了什麼馬腳？
不，不，她心中暗暗搖頭，這說不定只是齊楚楚信口拈來的謊話而已。
靜王妃眯了眯眼，目光冰冷不帶一絲溫度，輕輕地掃了她一眼，“楚姑娘這話，留着以後騙小孩子吧。”
“還是先好好考慮考慮自己的終身大事，千萬別選錯了懊悔一生！”
靜王妃一拂衣袖，扔下一句充滿威脅的話，沉着臉轉身就走。
齊楚楚並不上前阻攔，只在她身後輕笑道，“王妃大概還不知道，其中一位劫匪，和您府中的某位管事婆子可是沾親帶故的。”
這件隱秘的事，還是那胖賊人被她用銀簪抵住脖子的時候，爲了保命，哆哆嗦嗦地哭着吐露出來的。
齊楚楚當時倒也沒想到，竟然會有用的上的一天。
——
她話音剛落，正走到門邊的女人身形一滯，猛地停下了腳步。
齊楚楚看着她僵硬的背影，脣角微勾，聲音很是溫和地承諾道，“當然了，只要王妃不強求我進府，我自然樂得替王妃永遠保密。畢竟，這件事泄露出去對我也沒什麼額外的好處。”
其實劫匪那事兒，齊楚楚原本只有五成把握，可剛纔看到王妃失態的一瞬間，立刻就確定了。老夫人上香的事，並未大張旗鼓的宣揚，也就她們府裡知道罷了，那劫匪卻是特地衝着周凝霜去的。周凝霜是個閨閣女子，平日至多也不過是結交了幾個千金小姐，就算其中有一兩個嫉恨她的，也根本使不出這種手段。
再說了，周凝霜覬覦靜王這件事，就連自己這個外人都看出來了，又怎麼會逃過王妃的眼睛。陡然發現疼愛的外甥女竟妄圖勾引自己的夫君，這位王妃心中說不定早已惱恨至極。從靜王妃之前施加在她身上的手段來看，這位王妃可不是什麼善茬，一時氣憤之下，難保不會做出什麼過分的事。
——
良久之後，雍容華貴的女子微微側過身，眸光靜靜地看向齊楚楚，眼中怒意已經收斂住，臉上露出一個淡淡地笑。
“楚姑娘說笑了，今日過來原本也是爲了勸說一番，合了這樁姻緣。要是楚姑娘實在不願意，我和王爺自然不會強求，方纔那些話，不過是和楚姑娘開個玩笑罷了。”
齊楚楚目光亮了亮，順勢下坡，柔聲抱歉道，“都怪小女愚鈍，竟然誤解了王妃的一番好意，還望王妃大人有大量，千萬莫要放在心上。”
“那是自然。好了，時候不早，我也該走了。”
“小女恭送王妃。”
齊楚楚曲膝行了一禮，脣邊彎着一抹淺淺的弧度，含笑將靜王妃送出紫竹院。
王妃走了沒多久，錦繡院那邊有丫鬟過來傳話。
“楚姑娘，老夫人請您和夫人過去，有重要的事商量。”
——
齊楚楚想出這個主意的時候，就知道這事不會太難辦。不過和嚴嘉禮的婚事進展地這樣順利，她還是有些出乎意料的。
老夫人和世子夫人對這樁婚事都沒有什麼意見，而程氏一切都聽女兒的，自然也不會有意見。既然男女兩家的意見都定了，正好次日是個吉日，老夫人便請京中有名的算命先生，將兩人的生辰八字合了一合。
雖然算不上什麼罕見的天作之合，倒也沒什麼大問題。那算命先生做多了這牽紅線的事兒，就是普普通通的姻緣，也總能誇出幾句漂亮話來，一番話說得老夫人歡心不已，深深覺得這樁婚事是再般配也沒有了。如今只等占卜個好日子，兩家就能正式結爲姻親關係。
——
“楚姐姐，你最近都在忙什麼呢？怎麼約了你幾次看戲，都不肯來呢，難不成還在怪我上次沒有好好陪你？”
路明珠坐在齊楚楚身邊，努了努嘴，語氣中帶了幾分埋怨。明明楚姑娘上次還很喜歡看戲的，怎麼後來不管她怎麼約，都不肯出來玩了呢？
齊楚楚聽她提起這事兒，一時間也有些尷尬，她之所以拒絕路明珠，一是不想再撞到上次的尷尬事兒，另一個也是因爲，她最近着實有些忙碌。
二姑娘嚴芷蘭正好今兒個也來找齊楚楚，三人正坐在窗邊的矮榻上，一塊兒說着些閒話。
這會兒嚴芷蘭聽到路明珠的話，抿着嘴悄悄笑了笑，小聲替不知怎麼回答的齊楚楚解圍。
“這事兒倒還真不是楚姐姐故意的。”
嚴芷蘭秀美清麗的臉上露出幾分歡欣雀躍來，像是跟人分享什麼小秘密似的，“明珠姑娘怕是還不知道吧，我二哥前兩天和楚姐姐已經合過八字了，只等納吉之日定下來，楚姐姐就要成爲我二嫂啦！楚姐姐如今正忙着繡嫁衣呢，自然就抽不出時間陪你了。”
路明珠臉色一白，手中的潔白錦帕倏忽滑落在地，她趕緊垂下頭，撿了起來，握着帕子的手卻不自覺地微微發顫。
“是……是嗎？”
作者有話要說： 妹子們新年快樂！！！o(^▽^)o