落蕊沒一會便出來了。
她走到林文昌面前，深施一禮，稟道：“父親，我母親說，姑娘家相看親事雖說主要看品行，可是若有主持中饋的本事，很多人家都會高看一眼。”
“母親願把家事分成幾塊，讓大姐，三妹各領一塊學着打理。父親以爲如何？”
林文昌正被孫姨娘的慘狀充斥得滿心憤怒，聞言卻眼眸一亮，望向聽雪閣正屋的眼神便有些複雜。
髮妻方氏是原禮部侍郎府嫡女，當年他皇榜得中，謀了個外放縣令。
一貫金尊玉貴養大的方氏便隨他離京來到這偏遠之地，少年時也跟着他吃了不少苦。但他們夫妻相敬如賓，琴瑟和鳴，倒也美滿和樂。
若不是當年她執意留在老宅，爲此不惜自請下堂。他也不會心傷到至今都不願正視她，更不喜歡造成這一切的林落蕊。
他知道庶女沒有跟隨嫡母學習管家理事的機會，所以沒有高門大戶願意娶庶女入門。
而雪吟願意教授兩個庶女，爲她們以後相看親事增加籌碼。
她還是這樣的寬和仁善，大度溫雅。這樣的方雪吟，仍然讓他爲之動容。
“可以！”林文昌沒有一點猶豫就同意了方氏的提議。
看着莊姨娘和蓮姨娘眼中的喜色，林落蕊不由得感嘆：薑還是老的辣啊！
母親的這番舉措，雖然捨棄了部分管家權，卻拉攏了莊姨娘和蓮姨娘，使她們不得不向母親靠攏。
而且也讓父親對她高看一眼，假以時日，父親或許會重新憶起與母親曾經的情意，這正是她最需要的。
林文昌離開聽雪閣時，面色淡淡地看了落蕊一眼。只不過這一次眼裡的冷色消失了許多，多了些不一樣的東西。
想不到雪吟當年收養的孩子竟然出落成如此模樣？
她護母時的果決狠辣，連番質問他時的條理清晰，杖罰奴僕時的心志堅硬，都讓他恨之卻又不得不欣賞之。
假以時日，這丫頭或許會是個人物。
“娘，您何苦來呢？把自己磕成這樣？”
林落蕊撫摸着方氏額頭上纏裹的紗布，一貫淚點極高的眼眸都紅了。
“沒事。我知道你父親要來，就給自己蹭上點傷。讓他看看，他的姨娘到底有多跋扈？不然你怎麼能打她板子還趁機拿到管家權？”
落蕊善良卻不軟弱可欺，在與人相鬥這方面她大概已算百鍊成精了。
而能把落蕊教成精的方氏又豈會是個簡單的角色？只不過現今情勢迫人，她纔不得不出此下策。
“無論如何，再不能這樣了。您得相信，不管怎樣，蕊兒都會護住您的。”
落蕊不放心地叮囑，眼眸柔和卻堅定，“即使前面有人給我們佈下刀山火海，我也一定會帶您趟過去。”
“哪有那麼兇險？”方氏撫着落蕊如鴉羽般的黑髮，輕聲笑道，“以後都不會這樣了。娘倒是要問問你，祖母什麼時候給你的信，娘都不知道？”
“最有力的底牌當然要在最關鍵的時機拿出來，這樣才能收到出其不意的效果。”
落蕊狡黠地笑，笑得眉眼彎彎燦若星辰。
祖母叮囑她一到府城就把信給林文昌，可她卻把信扣在自己手裡半個月。
知道廚房管事宋嬤嬤同情母親遭遇，常偷偷遣她的小女兒給母親送些熱飯來。母親不受苦，她便什麼都可以忍了。
直到縱得孫姨娘無法無天，自做蠢事，林文昌也無法袒護她。
直到把府裡的情況都摸透了，她可以直接接手管家事務時才把信拿出來。
直逼得林文昌不得不把管家權交給母親，還得眼睜睜看着她痛打孫姨娘。
林落蕊一回屋便斜倚在軟榻上，掐着眉頭嘆氣。
小丫鬟青橘掩嘴笑道：“今日咱們在屋裡看家，沒機會見識姑娘的風采。聽說姑娘在聽雪閣大殺四方，連老爺都奈何不得？”
乳孃阮嬤嬤雙手合十，低聲勸道：“阿彌陀佛，姑娘，就聽嬤嬤一句話吧，以後可不敢這樣了。”
“誰不想做個賢良淑德的好人？都是那孫姨娘欺人太甚。”
青桃挑眉怒道：“看看這些天咱們過得什麼日子？姑娘再不發威，還得讓人欺負下去。索性鬧上一場，讓那些賤婢惡奴再不敢小瞧了太太和姑娘。”
好！林落蕊忍不住給青桃豎起了大拇哥，就喜歡這樣烈性的好姑娘。
青梅今日跟着她經歷了一場不見硝煙，激烈程度卻堪比戰爭的後宅爭鬥。她低聲嘆了口氣，說道：“姑娘，今天累壞了吧？快洗漱了，歇息吧。”
“先不忙着歇息，去把紙筆拿過來，再教你們學幾個字。”
“又來！姑娘，人家別的丫鬟只管服侍好姑娘，可沒有學字這一項。您天天逼我們學，今天鬧成這樣了還要學。我們又不去考功名，學那麼多幹嗎？”
小丫鬟青苹小小聲嘟囔，嘟囔得還挺起勁。
“討打！ 別人的丫鬟我不管，你們幾個不僅要讀書學字，還要學看賬本，學管家理事。別想偷懶！”
落蕊眼睛瞪得溜圓，倒也瞪出幾分威嚴來。
果然男人就沒有靠得住的，看今日這情形，林文昌大概也靠不住。
爲了她和母親今後能生活得舒暢順遂，她得早做打算。
她需要人手，所以她希望這幾個打小便跟着她的丫鬟儘快成長起來，能夠獨當一面。
青苹垂眉耷眼，乖乖地去拿自己的紙筆。姑娘平日跟她們嘻嘻哈哈，一教起字來就是個嚴厲的先生。
雖然見天雷聲大雨點小，常常吆喝要打她手板，可一次也沒認真落到她手上，不過她還是不敢也不願忤逆她的意願。
落蕊伏在桌前，身邊擺着一沓宣紙。她在抄寫《金剛經》，要送回鄉下給祖母的。
幾個丫鬟也圍坐在桌前，各自寫着字。
明亮的燈燭下，主僕幾個頭挨着頭，亭亭倩影映在鏤花窗子上，曼妙嬌柔，靜默如畫。
落蕊洗漱完，有些疲憊地躺到牀上。在聽雪閣硬撐着與林文昌對峙，過度緊張的肌肉一旦放鬆下來，隱隱地泛着痠痛。
她望着頭頂松花色的帳子發了會兒呆，無聲地嘆了口氣。
明天就要開始理事了，她得好好謀劃謀劃，也不知道接下來還會發生什麼？