蓮姨娘從林文昌懷裡直起身子，盯着他的眼睛，眨也不眨地看着他。專注而多情，好讓人心動。
“應！你說的我都應。”
林文昌鬼迷了心竅，胡亂應承。
“這可是老爺說的，你可不能騙蓮兒。”
蓮姨娘鋪墊得夠久了，終於按捺不住了。
“聽說永寧侯府的姜夫人是來給姜公子相看親事的，蓮兒想讓芷兒嫁過去。芷兒只比大姑娘小一歲，也是時候訂親了。”
“這……這恐怕……不行……”
林文昌卡住了，被這倆姨娘吞得下大象的胃口驚到了。
孫姨娘還只不過想出面接待姜夫人，蓮姨娘竟想把自己的女兒嫁進姜家？！
“爲什麼不行？不是老爺說的，我說什麼你都應嗎？”
蓮姨娘眼眶又紅了，那淚珠子要掉不掉的又掛上去了。
“不是我不應你，這事是我也做不得主。與姜家有婚約的是林家嫡女，芷兒不是嫡女啊。”
“說到底，還是我們低人一等，”蓮姨娘噘起嘴，嘟噥道，“都是老爺的女兒，我生的就爭不過人家。
是蓮兒卑賤，讓芷兒和芙兒也要跟着受委屈。”
蓮姨娘委屈而又不甘，淚水順着臉頰無聲滑落。只是燭光掩映之下，那朦朧的淚光後卻掩藏着算計的精光。
事說不成，她也不敢再強求。
她很清楚自己在林家的地位，林文昌或許寵她，但卻不可能任由她胡鬧。
林文昌要的是家宅祥和，後院安寧。
她可不會像孫姨娘那個蠢貨，自以爲自己有多得寵呢。被人幾句話一挑唆，便可着勁地鬧，到頭來林文昌也不會護着她。
於是她收拾起一腔怨憤，溫溫軟軟地服侍林文昌歇下了。
聽雪閣裡，芳草報說林文昌今晚歇在荷花苑了。
方氏輕輕放下手裡正在繡着的鴛鴦戲水靠枕，幽幽嘆了口氣，默默坐在那沒有出聲。
屋裡兩個大丫鬟還有王嬤嬤看着她傷神，心裡着急卻又不知該如何規勸。
過了一會，方氏又拾起繡活一針一針地繡起來，面色平靜而淡漠，似是渾不在意。
“你們不用這麼看着我，事到如今我已經不期望文昌能對我再拾起幾分情意了。他喜歡歇在哪便歇在哪，以後不必再對我說了。”
“當年到底是怎麼回事？碧蓮是最清楚的。老爺那麼寵她，她也不爲太太說幾句話。”
王嬤嬤抿了抿脣，臉色有些不大好看。
“她不提，太太也沒有因由提起來，老爺心裡老是橫着那麼一根刺，就得這麼一直僵下去。”
“沒事，不用擔心我，好歹我還有蕊兒呢。”
“對，太太還有二姑娘呢，”王嬤嬤眼圈紅紅的，寬慰道，“老爺就那樣了，二姑娘可是巴心巴肝地待太太好的。”
翌日府裡便傳聞，永寧侯府姜夫人爲姜三公子相看婚事，看中了二姑娘林落蕊。
林文昌隨之傳下話去：永寧侯府姜家與林家早有婚約，姜家嫡出公子聘林家長房嫡女爲妻。
雖然他沒有明言姜家要聘的是誰，但是長房嫡女只有林落蕊一人，那自然就是落蕊要嫁與姜三公子了。
林落蕊初初知道自己的姻緣已定，心中柔腸百結百轉千回，無數個念頭在頭腦中悠來蕩去。
姜臨風將要成爲我的夫君？到底還是被姜夫人相中了嗎？連嫁個小門小戶活得自在些，這麼個小小的心願都達成不了麼？
她的未來夫君氣度不凡，家世顯赫，嫁與這樣的男子應該是很多女子夢寐以求的吧？可這不是她想要的。
她可以犯花癡，可以對着男人流哈喇子淌鼻血，卻決不想把自己的身家依附在任何男人身上。
有些錯犯一次就夠了，再犯就真的是蠢了。
她不想做那樣蠢笨的人，所以對將來要嫁的那個人從來都沒有期待，沒有憧憬。
但是無論她心中作何想，她與姜臨風的婚約已基本定下。
姜夫人與林文昌夫婦商定，兩家即刻開始準備，只等落蕊及笄，便下聘成親。
姜夫人出身將門，性格爽朗，開明豁達。
雖說婚姻之事，父母之命，媒妁之言，但她更希望兒子的婚事能符合他自己的心意。
對落蕊，她心下是很滿意的，她相信只要兒子見過落蕊也會心生歡喜。
所以她決定在林家再多住幾天，爭取創造機會讓姜臨風與落蕊多多接觸，增加了解。
殊不知他的傻缺兒子早在來的第一天就見過落蕊，且十分喜歡呢。
林二姑娘只對自己的婚事有那麼一小會兒的遲疑，很快就坦然接受了。
既然此事已定，那就不值得她再花費更多心思了。
之後的事之後再煩惱，在這個世界上，她還有很多更重要的事要忙。
比如，母親的事就比任何其他事都重要。
“姑娘，柳公子的小廝來傳信，說查過鍾嬤嬤了。”
梅園裡，青梅悄聲對落蕊稟道。
“哦？查得怎樣？”
“鍾嬤嬤是本地人，父母兄妹都很老實本分。家裡有一子一女，男人也老實厚道。
平日與街坊鄰居相處也還算融洽，不見她與別人有什麼爭執不合。
大廚房的宋嬤嬤跟她住對門，看她爽利能幹，還做得一手好湯水，就把她領進府裡了。
暫時就查到這麼多，看不出有什麼不妥之處。”
“靜雲哥哥是個妥實人兒，既然他都查不出什麼不妥，明天就讓她到聽雪閣小廚房吧。”
落蕊認真仔細地聽完，沉思一會，說道。
安排好母親小廚房的廚娘，落蕊心情舒暢，這大概是這些天來她感覺最舒心的事了。
二姑娘心情好，整個林家宅邸裡氣氛也很溫暖和諧。
林家的下人們大都高興着呢！
二姑娘人那麼好，就該嫁個好夫婿。如今要嫁入侯府，這是多大的富貴和榮耀啊？
姑爺又是一表人才，少年英雄。
簡直是天生一對，地造一雙。好！
主子們大約也是高興的，畢竟落蕊要嫁入侯府了，攀上姜家這樣的名門望族，說起來臉面也有光。而且日後說不定還需要姜家提攜呢？
只是這滿園春風和煦、歡樂祥和的氣氛，卻也擋不住一些不和諧的因素在那陰暗的見不得光的角落裡滋生。