很快，關於落蕊的傳言在大明府城傳得沸沸揚揚。
林落蕊被人用迷藥迷倒了。
林落蕊被男人抱上馬車，拖到山上去了。
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林落蕊在山上一處小屋裡，與兩個匪賊共處了兩天兩夜。
謠言傳得活靈活現，幾分真幾分假摻雜在一起，讓人真假莫辨。
而且還很有技巧地留有餘白，那與匪賊共處的兩天兩夜裡，到底發生了些什麼，便由着人們自己去想象去填補了。
謠言，殺人於無形。
相比於被關在小屋裡忍飢挨凍，這纔是最可怕的。
白玉蓮，果然陰險至極。
青苹喋喋不休地叨叨着聽來的傳言，幾個丫鬟憤怒地恨不得把散播流言的人抓起來，一人嘁哩喀喳劈上幾刀。
林落蕊仍低頭忙着繡活，憤怒有用嗎？
曾經她便被人議論過，只不過這次又成了流言的主角。
這一次，流言的製造者很清楚，不是林月芷就是白玉蓮。
原來她們不是好心的不想傷了自己，而是要用更歹毒的方式毀了她。
這種事只有兩種解決辦法：
一種是忍氣吞聲，等着謠言自己過去便是了。
一種是製造更有衝擊力的話題，沖走那些謠言即可。
這事就要看她如何選擇了，她要坐以待斃，還是主動出擊？
“慶生哥哥，這事你自己能辦妥麼？要不要我調明飛和明翔回來？”
林家前院角落裡，落蕊低聲跟王慶生說話，青梅警惕地望着四周。
“姑娘放心，這事我自己能成。姑娘手裡可有……”王慶生吞吞吐吐地問道。
“我知道哥哥想要什麼，”落蕊從袖子裡掏出兩隻小藥包，遞給他，“她們用在我身上的東西，我比她們用得更好。
我教哥哥用多少量，剛好能讓她們在被發現時醒過來。一直昏睡着怎麼行？我要讓她們清醒着接受路人各式各樣的非議和眼光。”
“是，小的即刻去辦，姑娘且等我回音。”
落蕊小聲囑咐過後，王慶生接過藥包，轉身離去。
入夜，清冷的月兒掩映在虯勁蒼翠的梅樹花枝間，月光如水銀一般傾瀉下來，梅園靜謐而美好。
燭光下，正低頭忙繡活的林落蕊忽然心中一動，擡頭往院中張望了片刻。
窗外，一道長身玉立的身影望着窗下那美麗的倩影，已癡癡地醉了。
“青梅，你們下去早些歇息吧，今夜不必守夜了。”
林落蕊一聲吩咐，丫鬟們應着，紛紛走出姑娘的閨房，往自己的屋子去了。
那身影連忙閃身躲在暗處，等他從暗處出來時，卻見自己日思夜想的姑娘正倚在門框上，凝神望着自己。
黑髮如瀑，直垂到腰間，身背挺直嬌俏如昔。
“蕊兒……”
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“臨風……”
近半年的思念如開閘的洪水一樣奔涌而出，姜臨風幾步上前。
伸出雙手，他很想將眼前這小小的人兒擁入懷中，最終卻只是輕輕握住了少女如凝脂一般細嫩白皙的柔荑。
“蕊兒，你還好嗎？聽靖王殿下說你出事了。雖然知道你沒受傷，我還是忍不住過來，想親眼看見你一切安好。”
“傻子，我這不是好好的麼？”
落蕊柔柔地一笑，笑容嫵媚如含羞草悄悄綻放。
林文昌入獄那會，她便知道自己對姜臨風的感情跟任何人都不同，她喜歡他。
雖然沒有親口承認過，但心裡卻不再牴觸他，每一次通信也不再那麼冷淡。
半年的鴻雁傳書、魚傳尺素，稍稍緩解思念，卻又讓思念與日俱增。
“快進來，外面涼。”
姜臨風星夜騎馬，從那麼遠的地方奔來，一身寒氣，手也是冰涼的。
小手反握住大手，落蕊拉着他往屋裡走。
姜臨風猶豫了一瞬，隨之便釋然了。
蕊兒的閨房他又不是沒進過，蕊兒也遲早是他的人，還扭捏什麼？
少女的閨房裡自然瀰漫着少女特有的馨香，姜臨風薰然欲醉，眼睛卻不敢四處亂瞄，只老老實實地盯着面前的姑娘。
暖乎乎的小手更顯出大手的寒涼，落蕊對着他的手呵了呵氣。
氣息溫熱，姜臨風感覺手癢癢的，心也癢癢的。
“白天公務繁忙，委實抽不開身，趁夜裡來看你一眼，天亮前再趕回去。
這次跟靖王殿下一起押送賑災款到青陽府，路上遭遇好幾次劫匪，都是衝着靖王來的。
靖王殿下怕耽誤了行程，帶着侍衛脫離了大隊人馬。他一路被追殺，幸虧你救了他……”
“靖王？靖王受了那麼重的傷，你有沒有事？”
提到靖王，落蕊忽然想起了什麼。
她急忙扳着姜臨風的身子，細細地查看。
果然，左胳膊上一條長長的血痕，應該是受過傷包紮好了，因長時間縱馬奔馳又繃開了，傷口下洇出了血。
姜臨風穿着緊身箭袖黑衣，披着黑色錦緞大氅，血痕只是染溼了黑衣，不細分辨根本看不出來。
林落蕊感到陣陣心悸，伸手便去解他的衣衫。
“衣服脫了，我給你上藥。”
“沒事，沒事，蕊兒不要動，”姜臨風握住她的手，柔聲安慰，“這點傷對我來說，就是蚊子叮了口一樣。
我就是心裡不好受，你出事的時候，我不在你身邊。現在跟我細說說，到底是怎麼回事？”
“其實也沒什麼，不過是逍遙哥哥的表妹以爲我搶了她的表哥，三妹妹想爲她姨娘報仇。
你應該知道，她姨娘被我收拾了，關在莊子上再也出不來了。
她們兩個各有目的，便勾結在一起，想教訓教訓我，如此而已。”
林落蕊不以爲意，輕笑道：
“她們應該怎麼也想不到，我會自己逃出來，還順手救了靖王爺。臨風，我其實不是那麼柔弱的，這次是我大意了。”
姜臨風輕撫落蕊的秀髮，寵溺地笑道：
“我一直都知道你很強，所有的事情都能處理得很好。王爺也誇你有膽色，有俠義心。
可我寧願一生守護在你身邊，爲你擋風擋雨，讓你再沒有施展聰明才智的機會。”
“你是打算把我當豬養，整日裡不思不想，只知道吃吃睡睡嗎？”
落蕊笑得燦爛如鮮花盛開，忽而又沉靜下來。
她退後幾步，離姜臨風遠了一些。