前面提過金磚四國都在溫莎帝國鐵蹄之下,似乎不夠正確,俄帝國還在頑強的抵抗,這陣子忙完了對巴西帝國的殖民規劃,唐寧開始醞釀如何進一步打擊俄國。
正巧這個時候沙皇亞歷山大二世想再次妥協,立陶宛、波蘭、芬蘭、貝加爾湖以東咱都不要了行不?這個時候法國、普魯士、奧地利這些老牌兒列強全被溫莎軍事集團擊潰,俄國也沒有什麼臉好丟的,此時不妥協更待何時?
對此,唐寧親自在bbc上發表了一番言論:“當我的影響力僅僅在英格蘭的時候,我給自己的定位是大型食草動物,不跟別人搶,靠科技創新致富,同時改善人類的生活。爲了不成爲肉食動物大佬們食物,我越長越大,最後變成了一頭河馬,或者一頭犀牛。已經很威武雄壯了,可是,仍然感到不夠安全,偶爾還會遭到獅羣的攻擊。不行,我再長大,後來,我成了大象,再後來,我甚至成了恐龍,當然,不是霸王龍。稱霸不是我符合我的價值觀,我更像是一隻世界上體形最大的素食恐龍。
恐龍先生最近有一個有趣想法,可以讓廣袤荒涼的西伯利亞發展起來。西伯利亞最大的問題是交通不便,而它是如此的荒涼,如果修鐵路的話,成本太高了,利用率不高的鐵路也沒有多大的意義。必須要有一種相當廉價、高效的交通工具。
最近我們在米蘭開始實驗的懸索氣球是一個很有意思的項目,把它稍微改進一下就可以是全新的一種廉價交通系統。風鳥網絡衆所周知是基於海爾貝克永磁體的磁懸浮動力,價格昂貴,顯然不合適西伯利亞這麼遼闊的土地。但其實懸索氣球也可以借鑑法國朋友發明的動力滑翔傘,給氣球裝上一個螺旋槳,只需要電線供給動力,氣球就可以永遠不停地沿着電纜前進。這裡的代價僅僅是修築電線竿子,無論是跟鐵路、公路還是海爾貝克永磁體軌道比,都便宜百倍。
你看,不管是鐵路還是公路,碰到山峰、山谷、河流,工程量就成百倍的上漲,修建一座橋樑,至少要幾個月,而拉電纜的活兒簡單,只要山頂架一根竿子,山底架兩根竿子,電線就拉過去了!幾個月的活兒被壓縮到了一天,藉助電鑽機械埋樁、飛艇作業拉線,甚至工程變成了以小時計。我甚至能夠想象整個工程將以每天百公里的速度前進。從莫斯科到海參崴遙遙7000公里的漫漫長路,僅需要70天就可以鋪設好電纜路線。
這是做夢嗎?當然不是,也許爲了研發能夠吊起十幾噸重的施工機械的施工飛艇,我們需要的研發時間還要超過70天呢。事實上,我們不僅要製造有效負載達十幾噸重的飛艇,我們還有一個‘藍鯨飛艇’計劃,那是超過200米長的怪獸級飛艇,載重量數以百噸計,完全可以媲美一列火車。
‘空中火車’可以做爲西伯利亞交通大動脈的骨幹,這種神奇的交通工具使用電力驅動大型螺旋槳做爲動力,沿着電纜路線以百公里的時速飛馳於西伯利亞的曠野,所使用的電力完全來源於電纜路線上每隔50公里就有一座的高聳的風車,因此全程能源消耗爲零。
這麼一來,東歐與遠東的貿易成本被降低到不可思議的地步,經濟學家們一定很快就想到了其中的意義。或許有一天,歐洲的商品竟然會選擇從西伯利亞大動脈運往遠東地區。
恐龍先生雖然是食草動物,但是也很任性很喜歡自由的,根據北極熊先生以往的表現,恐龍先生不信任北極熊先生。所以我們打算單獨完成這項不可思議的西伯利亞大動脈工程。不管北極熊先生是喜歡還是不喜歡。”
囂張的恐龍財閥自然引起了全球媒體的一片譁然,同時對這個有可能性價比超過海運的西伯利亞大動脈計劃非常感興趣,不少的報紙邀請科學家來探討這個問題。
從技術上來講,確實是可能的,這麼說陸上交通即將大放光彩?有科學家卻很擔心實在的問題——俄國軍隊大概不會讓敵對勢力在他們的國土上大搞建設,因此安全問題很嚴重,即使將來溫莎帝國主義能把俄國的正規軍全打敗,俄方隨便派出一小撮游擊隊也可以騷擾到電纜線路啊。
這個問題唐寧早就想到了對策。首先,電線竿子要選用不是那麼容易被破壞的設計,它有三層樓那麼高大,而且表面很光滑,一般的破壞分子到了竿下只能對着電線乾瞪眼。用槍打斷電線?這個難度太高?最後估計只能是用炸-藥炸燬粗壯的竿子,就算是這樣,你想想整條大動脈建造的時間只需要70天,毀幾根竿子對於修復能力極強的公司來說小菜一碟。
藍鯨飛艇都會在自身裝載一定量的燃料,可以在前方電線被破壞的情況下自給自足地飛行到下一個點。甚至可以在飛艇上端準備好一輛武裝直升機,給來犯的“鐵道游擊隊”迎頭痛擊。
沿着整個路線,將有多個護路軍隊駐紮,高空偵察的飛艇在三千米高處時的視野是直徑400公里,全線只需要不到20艘飛艇巡邏就可以完全覆蓋,游擊隊想要神不知鬼不覺的來搞破壞,其被發現的風險非常大。再每隔200公里部署一架直升機,最多隻要一個小時就能趕到事發地點,期間飛艇會一直盯住破壞着,游擊隊被幹掉的機率也很大。
游擊隊可以藉着森林俺護行蹤,但所有的關鍵道路會被重點看護。破壞者會發現剿匪直升機來得要比他們想象的快得多。當然了,這都是理論上的,說不定俄羅斯民族的戰爭技巧要超乎唐寧的想象,這是一場全球矚目的非正面較量。
全球報紙、新興的廣播都圍繞唐寧的恐龍論熱議了好些天,亞歷山大二世才發表迴應:“如果我沒聽錯的話,有人想侵略我國的整個西伯利亞?好極了!我明白了。我們俄帝國將上下一心,與野心無止境的、喪心病狂的入侵者展開鬥爭,直到流盡最後一滴血。”
慷慨激昂的戰歌激勵了所有反感溫莎財閥的人們,今後溫莎軍事集團的主要工作就是與俄國和巴西的游擊隊做持久的鬥爭。
懸索藍鯨飛艇的計劃引起了想建造鐵路又沒錢的各國政府的注意,這種超低成本的軌道交通相當適合於地大人少的國家,像新疆、西藏、青海、甘肅、阿拉斯加、加拿大、北海道、哈薩克斯坦這些荒涼的地方都是這種概念交通的潛在客戶。西藏這個世界屋脊的鐵路建設在後世是花了多少精力和金錢才堆出來的政策性路線啊。
以概念中描述的藍鯨飛艇規格,應該是可以直接裝集裝箱的大飛行器。人類很早就藉助風的力量來航海,而風電大動脈的建造,有點像是風帆的加強版,是將風力集中起來、積攢起來的高效得多的新風力時代。一艘藍鯨飛艇就差不多是一艘千噸級的帆船。
後世的西伯利亞居民相當地集中在鐵路線的兩邊,這在夜晚的衛星圖上可以清晰地分辨出那條線來,而在將來的大動脈之後的支線電纜也會被輕鬆地建設起來,也許那時你再在太空欣賞地球的夜景就根本分不清大動脈在哪兒了,只有人口密集的大礦區能夠被依稀分辨。這是一個能夠打破礦區物資匱乏的魔幻式技術。在俄羅斯民族主義和自利主義、人本主義的較量中,民族主義是否能扛得住魔幻式技術帶來的衝擊?
甚至有人在預言這是海權主義被陸權主義衝擊的元年,因爲原本物流成本最低的海運被陸運衝擊,激進的科學家在暢想歐亞一體化的物流時代。歐亞大陸與北美大陸阿拉斯加最靠近的白令海峽不到100公里,如果大動脈延伸至這裡會發生什麼?歐亞美一體化啊。
一想到阿拉斯加的礦產可以經由大動脈以極低的運費運回本島,日本人會興奮得睡不着覺,甚至已經有日本人計算出了從北海道到白令海峽的陸地路程是4600公里,按理想速度來算,46天就可以建造一條快捷通道,以後阿拉斯加的富饒礦產兩天時間就能運回北海道,運費還很便宜。哇,這個阿拉斯加買得真是太划算了,一定要全力支持溫莎財團把整個西伯利亞拿下來啊。
正在建造太平洋鐵路的美國人有點疑惑的面面相覷,互問:“我們的鐵路是不是已經過時了?”
答:“應該沒這麼快吧?溫莎財團的南太平洋鐵路不也在建造嗎?”
“哦,有道理。”
法國科學家似乎也意識到這種交通工具的有趣可能性,他們沒有條件創造條件也要上,預備了氫氣球和熱氣球兩種方案,不過,在這方面最有條件的還是美國人,這裡有一個難點,飛艇和電線之間的接觸點如何設計?南太平洋鐵路是在建的電氣化鐵路啊,北方佬的工程師可以溜到南太平洋鐵路的現場去偷看一下這是怎麼解決的,應該對懸索飛艇的研發有幫助。
其實電氣飛艇和電氣火車的線路的差異還是相當大的,電氣火車用來跟電網接觸的部分叫受電弓,由於火車的線路是固定的,所以電網和受電弓之間的唯一變量就是滑板與電線之間的接觸程度它可以通過電磁式的緩衝閥來解決。而電氣飛艇還有左右擺動的變量在。這個可不好解決了。
唐寧在設計過程中使用了電氣火車下沒有的導電輪滑來接觸電網,輪滑大概有一米半寬,通過左右擺動時電阻的差異可以感知飛艇與電線的偏離,從而可以相應地調整飛艇的方向,飛行儀器可記錄下所有竿子編號的方向,只要飛艇經過第一次慢速的全程飛艇,就得到了所有線路的方向,當第二次飛行時,基本上就可以全速前進了,此時依然要記錄下擺動數據,以便微調使效率更高。
至於拿到了所有電線方向數據之後飛艇上如何根據這些來調整,那就是自動駕駛技術另一個重大問題了。由於飛艇自動駕駛技術有一個優化的過程,在實際的操作中,它將有一段時間會低於理想的百公里速度。