既然已經說到了基因的跨物種問題,唐老闆就把自己的農業帝國最新的科學進展給大夥兒通報通報,說是發現了一種叫根癌農桿菌的細菌。這種細菌是大自然的恩賜,有一個神奇的特性,能夠把自己的基因插入植物的轉運DNA上,指導8個基因在植物上表達。
也就是說這種細菌能讓自己的基因表達在植物上,能感染的植物多達一百多種。它原本的目的是通過合成一種叫“冠癭鹼”的化合物從而誘發植物癌變。
通過生化手段把根癌農桿菌的原本要表達的基因改變,只利用其感染的特性,則可能讓基因跨物種表達。
跟唐老闆以前的很多項目一樣,原來人家早已經有了靠譜的方案。李比希等人對此唏噓不已,看來農業技術又要大變天了。
最近有化學家合成出了DDT,並被一些科學家認爲可以用於農藥,引起了唐老闆的警惕。所以唐老闆要搶在DDT被大規模應用之前發明比生物農藥更廉價的農業害蟲控制手段。
之前被唐老闆應用在生物農藥產業上的Bt蛋白其實只是一種叫蘇雲金芽胞桿菌的細菌所分泌的一些個蛋白晶體,它們能夠在多種昆蟲的腸道內可被激活,刺穿昆蟲的腸道把它們殺死。
除了Bt蛋白之外,還有蠍子、蜘蛛等動物,爲了更高效地殺死獵物,也進化出了能殺死一些昆蟲的蛋白。
最好的尋找殺蟲基因(像抗細菌藥一樣,不可能有萬能的抗蟲基因)方法是直接找某種害蟲的天敵。如菜青蟲的天敵蝶蛹金小蜂,就能夠產生昆蟲免疫抑制因子,可以通過抑制菜青蟲的免疫系統而影響菜青蟲的生長和發育。
這些所有的抗蟲物質,都有可能通過跨物種基因表達而得到利用。製造一種含抗蟲基因的新品種,相當於把植物本身當成了農藥工廠,其效率之高可想而知。這是最廉價、高效的防蟲害方式。
有了這樣的新品種,連農藥的生產都免了。溫莎農業帝國行將壟斷世界農業的一招殺手鐗。當然,話不能這麼說,得說什麼“造福億萬農民”之類的高大上詞彙。
除了抗蟲抗病,還得增產。以遺傳學爲基礎的育種學在唐老闆的帶動下產生纔沒幾年,現在又將進入嶄新的領域。這裡面核心的技術靈感來源於遠古時代地球大氣的構成,當時的動植物體量都很大,因爲二氧化碳的濃度高。
細究一下爲什麼二氧化碳濃度會對植物的生長有影響,就不得不去研究植物把二氧化碳固定的生化過程。
原來,在二氧化碳固化過程中起關鍵作用的是一種叫“二磷酸核酮糖羧化酶”的催化劑。這種催化劑同時對氧氣也有活性,因此氧氣和二氧化碳一起爭奪催化劑的活性部位,導致了植物對二氧化碳的濃度敏感。
在千萬年的進化中,有些植物進化出了在自身體內局部將二氧化碳濃度提高的辦法來。就像高空中飛行的飛機因爲空氣稀薄而需要渦輪把空氣壓縮的感覺一樣。植物的辦法是使用ATP爲能量將二氧化碳泵到內環境裡面。
除此之後,葉肉細胞進化出了一種PEP-羧化途徑以固定二氧化碳。在這個過程裡CO2會被磷酸烯醇式丙-酮酸(縮寫PEP)所固定。二氧化碳會被轉化爲草酰乙酸。這是一種四碳化合物,後來科學家們就把這種固碳方式簡稱爲C4。
在溫度高的地方固碳的催化劑對氧氣的親和力高,所以在進化過程中熱帶的作物最先感覺到壓力,率先出現了C4植物,如:玉米、甘蔗。
C4過程對水的利用率高,製造乾重1g的物質,C4類植物只要230250mL水,而C3類植物所要消耗的是這個量的兩到三倍,所以乾旱的地方物種會首先做出自然選擇。小米這種C4植物就特別耐旱,而初期長得很像玉米的高粱原產地是乾旱、高溫的非洲。
C3到C4的過程,效率的提高就像螺旋槳引擎到渦輪風扇噴氣式引擎的區別,如果能將C3的水稻加入C4基因,估計可以將產量提高35%。
好處還不止這個,全世界產量最高的糧食是玉米,它的根部與固氮菌共生,還能把氮肥這個肥料的最大頭給省了。因此,一旦C4改造水稻項目成功,帶來的效益是巨大的。
引入一個想要的基因貌似簡單,其中遠沒有那麼簡單。因爲這種完全改變植物固碳機制的技術需要很多個基因的支持與配合。
唐老闆讓達爾文研究所研究大量的基因進化過程是有道理的,這不是沒有用的純學術項目。通過多種基因的進化歷程,可把C3與C4之間的一個個差別給整理出來,爲這項革命性的基因工程服務。
溫莎農業帝國的這種基因技術實在是太厲害,讓人窒息的厲害,協約國的人與保守思想的人都很難想象完全不同的生物交換基因會產生什麼後果。甚至不少的科學家,由於保守的本能,非常害怕這種技術的出現。
無論如何,科技競爭激烈展開,不管這紀錄片普通人看不看,協約國的科學家、政治家們是一定要深刻研究的,因爲它的信息量實在是太大了。
而政治家們要忽悠選民支持他們的科技政策,一定會提到這個紀錄片,這麼一來,人間會鼓勵選民們去看這片子,結果就使得這紀錄片空前的大賣。重要的東西從來不會被埋沒啊。
也有人認爲跨物種基因表達是天方夜譚,根本不可能的事情。唐老闆以最響亮的方式迴應了這種質疑,不久就有第一種跨物種基因品種被培養出來:熒光魚。它的原型是斑馬魚,一種非常漂亮的帶着線條的觀賞魚,能發光之後更是驚人的豔麗。
彷彿是要炫技一般,唐老闆這一次製造出來的熒光魚不僅僅是插入了一個外來基因,而是改造了寄生在斑馬魚體內的一種細菌。因爲細菌繁殖快,基因工程研究也就快。
團隊將兩種基因插入了細菌基因,一種是發光基因,一種是羣體感應基因。它們都是來自海洋中有一種發光的生物,它不僅發光,還能靠羣體感應來提升宿主的共生效應。
羣體感應發光基因的魚一旦感應到某種同類的光線就可以響應,結果就是所有的細菌都一起發光。因此,唐老闆的炫技魚能夠通過燈光來控制它,原本斑馬魚很普通,忽然感應到微弱的光線,它就立刻全身發光。
炫技大法還把這些光製作成了綠色、紅色、黃色。團隊的科學家開玩笑說:“可以把它們當成交通信號燈了。”
唐老闆微笑着迴應:“你以爲我專門搞紅綠黃三種顏色是爲了什麼呢?”
什麼?難道……很快,中國新聞報上就出現了則消息,溫莎財團大老闆向北京市交通警察部門捐贈三色熒光魚,以一個柱型玻璃樁的魚缸形式擱在十字路口,以供路人在等待紅燈時心平氣和地觀賞。請注意,這種熒光魚體內的發光細菌是有羣體感應基因的,所以可以與信號燈的顏色同步!
路人可以大膽放心地賞魚,不會錯過路燈改變顏色,這是多麼優雅的緩解焦急情緒的解決方案啊。天方夜譚居然這麼快就變成了現實,這個打臉真是太響亮了。
對新奇事物感興趣的人立即就到ore上去搜“熒光魚”去了。果然唐老闆開始做這門子生意,有錢不賺絕對不是唐老闆的作風。由於溫莎財團的品牌效應,熒光魚迅速成了最熱門的寵物。跟老闆所賺的錢相比,捐贈給北京的那點點損失根本不算什麼。
這世界上也許有比殺死對方更讓人難受的懲罰,那就是把我自己變得美好萬分,讓你嫉妒死。唐老闆爲聯合國制定的計劃就是這樣的,他勸自己手下的國家領導人們別老想着武力征服。
跨物種基因技術第二彈:棉花改良。大部分棉花都是白色的,也有天然的彩色棉,但是其顏色、產量等都不如一直佔據市場主流的白棉。直接生長出彩棉可以省掉染色劑,而且可以完全不改變的棉花本身的性狀。
唐老闆選顏色的時候正是受到不停出水的海底寶藏的影響,寶藏以瓷器居多,唐老闆尤其喜歡宋代的素色瓷器。當年造大東方號的時候他就已經讓船身具備了美得奪人心魄的天青色。
現在有機會再給將對服裝產業影響深遠的彩棉定調,他又從各種宋代的素色瓷中挑選而出。正好最近又起出了一個北宋時開往東南亞時的沉船,大量的素色瓷正擺在恭王府的楠木殿,唐老闆在露易絲的陪伴下一個一個的觀摩,順便決定需要哪種顏色。
最醒目的永遠是紅色,唐寧面前一個祭紅的茶盞,酷似牛血,異常的獨特,這是他看上的第一種。
露易絲不解地問:“難道任何顏色都可以嗎?”
唐寧:“嗯,現在不行,將來也要給我調出來。隨着我們的生物學家對控制顏色的基因越來越瞭解,一切皆有可能,我只是來定顏色的。北宋的瓷器顏色真好看啊,比康庸乾時崇尚的豔俗不知道高到哪裡去了。”
露易絲笑道:“是啊,你一直都喜歡宋朝,我記得在圓明園寶物拍賣的時候你就搶宋徽宗的畫作,畫着鸚鵡那個。”
唐寧微笑:“是啊,當時我好像送了一幅什麼給你,還在嗎?”
露易絲:“當然在,我去加拿大都帶着,是士寧先生的《百駿圖》。”當年天下第一大土豪大手一揮,就送給小姑娘一件售價達7000英鎊的畫作,至今露易絲想起來都覺得心裡甜滋滋的。
當然,他們也想起來了當時小林菲爾要買下圓明園的壯舉,不由得一齊莞爾一笑。露易絲還不知道,其實小菲爾的理想已經成真,現在圓明園正是林老闆的囊中之物,只是她也很少有機會去享受而已。
唐寧說:“宋瓷的顏色素雅去雕飾,用來作內衣很適合嘛,看來彩棉無染內衣要成爲我們維多利亞的秘密的核心競爭力之一。”
隨後,他還挑選出了汝窯天青色,古樸、濃厚、天然、柔麗、靜雅,怎麼也不能錯過。
第三個是龍泉窯梅子青,釉質瑩潤,蒼翠欲滴,色調可與翡翠媲美。
第四個是“綠如春水初生日”的綠釉。
第五個是永樂“影青”。其實這是明代的,來自於之前的沉船,被露易絲放在這裡,唐寧參觀的是一個碗,它的碗內有紋理,底色類似宋定窯,但其實不是,土豪不知,反正他是見獵心喜,也可以叫亂點鴛鴦譜。懂行的設計師如果不敢問太多的話,可能會參考定窯一色瓷的顏色。
唐土豪選了這五種之後,還給這個項目起了個名字:維多利亞的秘密色之釉惑