雨雪交加。
秦智勇一行人走在泥濘的小路上，黃信田揹着孩子一步一滑地走在前邊，孩子的身上披着黃信田的上衣，黃信田腳下一滑，單腿跪倒在泥地裡，老楊忙把機槍交給老曹，跑過去想從黃信田背上抱過孩子，卻被黃信田一把推開，大吼道：“滾開！”
秦智勇向老楊擺了擺手，黃信田揹着孩子繼續向前走去，小島慢慢倒下去的一幕不斷浮現在他的眼前。
此時，劉參謀、栓子帶着隊伍沿小路走來，栓子突然發現前邊出現幾個人影，忙喊道：“劉參謀，有情況！”
劉參謀拔出槍：“隱蔽！”
大家迅速埋伏下來，隨着前邊的人影越走越近，栓子一眼認出走在前邊的是秦智勇，他驚呼一聲：“智勇哥！劉參謀，是秦排長他們！”
劉參謀也看出來了：“是他們！”
劉參謀、栓子站起身，向秦智勇走去。秦智勇他們也看見了劉參謀和栓子，大家都跑向對方，擁抱在一起。
秦智勇抱着栓子：“傷都好了？”
栓子：“好了。”
秦智勇對劉參謀悲痛地說：“董團長——殉國了。”
劉參謀一怔，目光黯淡下去……
小島躺在泥水裡，身下汪着一灘血水，冰冷的雨雪打在他蒼白的臉上，他慢慢睜開眼睛，艱難地翻過身，在泥濘的地上向前爬去，身後留下一道道血色的泥漿……
長沙，國軍駐地。
戰士們正坐在臨時搭建起來的舞臺前，觀看文工團的演出，舞臺上方掛着橫幅，寫着：慶祝第三次湘北大捷！
老楊、老曹、栓子、周廣仁也坐在臺下的戰士中間，看着演出。
舞臺上，文工團的男女兵們正唱“大刀進行曲”。
老楊指着第一排一個女兵，對旁邊的老曹讚歎道：“看第一排那個扎兩個小辮兒的女娃兒，長得真水靈啊！又白又嫩，一掐都能出水兒。”
老曹笑罵着：“你這個老不正經的，不是有人給你做鞋嗎。”
栓子和周廣仁聽了都笑了起來。
這時，秦智勇走了過來，他拍了拍栓子的肩膀，小聲地說：“栓子，你出來一下，我有話對你說。”
栓子起身向外走，老楊、老曹、周廣仁都緊張地相互對視了一眼，老楊向周廣仁使個眼色，周廣仁會意地點點頭，也起身跟了出去。
栓子跟着秦智勇走到一個沒人的地方，周廣仁遠遠地跟在後邊，偷看着。
栓子跟在秦智勇身後，不解地問：“啥事啊排長？”
秦智勇停下腳步，轉過身，看着栓子，半晌無言。
栓子有些不安：“咋啦智勇哥，到底啥事啊？”突然笑了起來，“你不會是想求我把冬梅還給你吧，哈哈！那你就別說了，我回去看節目了。”
秦智勇表情嚴肅：“長山是你表兄？”
栓子：“是啊。”
秦智勇不知該如何說起。
栓子：“咋啦？”
秦智勇沉吟半時，鼓了鼓勇氣，說：“我把他——殺了……”
栓子愕然一怔，難以置信：“說啥呢，智勇哥，開啥玩笑啊！”
秦智勇：“我說的是真的，沒開玩笑，我把他——殺了，我不知道他是你嬸兒的兒子。”
周廣仁躲在遠處的樹後，緊張地看着兩個人，這時，老楊、老曹也趕了過來。
老曹不放心地問：“咋樣了？沒動手吧？”
周廣仁搖搖頭：“還談着呢。”
老楊：“要是打起來，你們給我把栓子按住了。”
老曹：“不會的老楊，栓子是明白人。”
幾個人緊張地望着遠處正交談的兩個人。
栓子低着頭沉默着，秦智勇：“……栓子，你要是恨我，就打我兩下吧！當時情況危急——”
栓子強忍悲痛：“別說了排長，我明白。”
秦智勇：“栓子，你要想哭就哭吧！”
栓子擡起頭望着天空，眼中噙滿淚水：“小時候，他天天揹着我玩兒，我是在他背上長大的。嬸兒就這一個兒子，可有啥好吃的都留給我……”
栓子的淚水奪眶而出。
秦智勇：“栓子，我對不住你，對不住你嬸兒……”
栓子擦了擦眼淚，深深地喘出一口氣：“沒想到他會變成這樣，他是咋變的呢……”
栓子轉身默默走開，走了幾步又停下，說：“智勇哥，要是我哪天陣亡了，你一定要替我照顧她們。”
栓子說完走了，秦智勇向着栓子的背影，默默地點點頭。
老楊松了一口氣：“沒事兒了，走吧。”
老曹：“我就說沒事兒嗎，接着看演出去。”
老楊：“不看了，我去炊事班看看小牛。”
老曹一臉壞笑：“是看小牛他娘吧？”
老曹說完和周廣仁一起大笑起來。
老楊也笑着：“去你的吧。對了，你倆都給我記住了，這陣子誰都別惹老黃。”
老曹搶白他：“你別惹他就行。”
周廣仁笑着：“是啊老楊，就是你總刺激他。”
老楊：“一個葫蘆腦袋，我纔不惹他呢。”
三個人有說有笑地走遠了。
遠處的舞臺上隱約傳來合唱的歌聲：
“……
起來，弟兄們，是時候了。我們向日本強盜反攻。
他，強佔我們國土，殘殺婦女兒童。
我們保衛過京滬，大戰過開封，南潯線，顯精忠，張古山，血染紅。
我們是人民的武力，抗日的先鋒！
人民的武力，抗日的先鋒！
……”
此時，黃信田一個人在營房裡，正對着牆上佛龕上的小泥佛，焚香祭拜，嘴裡還用土家語振振有詞地念着咒語。唸完咒語，他拿起一瓶酒，倒在地上一些，然後把剩下的酒咕嘟咕嘟地喝乾了。
老楊走進伙房，小牛正在做飯，被秦智勇他們救回的苗族小男孩坐在竈臺前，給竈火添着木柴。
老楊大喊一聲：“小牛犢子！”
小牛回頭見是老楊，高興地撲進老楊的懷裡，喊着：“叔，我可想你了！”
老楊親熱地摟着小牛：“叔也想你啊！”
老楊一眼看見默默坐在竈臺前的苗族小孩，他放開小牛，走到竈臺前，撫摸着苗族孩子的頭，孩子擡起被竈火燻黑的臉，看着老楊，笑了。
小牛：“他很少笑，也不說話，我叫他苦娃。”
老楊：“真是個苦命的孩子啊！你要好好照顧他。”
小牛很認真地點點頭。
小牛娘挑着一擔子水進來，看見老楊，又驚又喜：“他叔來了！”
老楊：“來了，來看看你們。”
老楊幫小牛娘把水桶裡的水倒進水缸。
小牛：“叔，這回能讓我跟你去打鬼子嗎？”
老楊笑着：“都去打鬼子，誰做飯？”
小牛娘拿起一個毛巾給苦娃擦臉。這時，那個扎兩個小辮兒的文工團女兵跑了進來，操着一口川音，對老楊說：“大叔，給碗水喝！”
老楊眼睛一亮，忙從水缸裡舀了一瓢水遞給女兵，女兵接過水瓢一口喝下。
老楊：“你們唱的真好！”
女兵抹了一把嘴：“謝謝大叔！”
女兵把水瓢遞還老楊。老楊：“幺妹兒，你叫啥子哦？”
女兵：“我叫小雨，大叔。”
老楊接過水瓢，不滿地說：“你別老大叔大叔地，我不是你大叔！”
小牛娘驚異地看着小雨：“姑娘，你纔多大啊，就出來當兵？”
小雨：“十六了。”
小牛娘憐惜地看着她：“你這麼小就出來當兵，你爹孃不心疼？”
小雨沉默地低下頭，好一會擡起頭來，眼裡都是淚水。
小雨：“他們都不在了……鬼子轟炸重慶的時候，悶死在隧道里了……出來當兵就是爲了給他們報仇！”
老楊、小牛娘都默然無語，老楊岔開話題：“你們會常來演出嗎？”
小雨又興奮起來：“會啊，我們還常去前線演出呢！”
老楊：“去前線演出可危險啊！別遇上鬼子，鬼子惡着呢。”
小雨滿不在乎地說：“我纔不怕呢！再見了大叔大嬸兒！”
小雨說完轉身要走，老楊一把拉住她：“幺妹兒，大叔跟你說句話，真要遇上鬼子，寧死也別被他們抓着，曉得噻？”
小雨凝重地點點頭：“曉得。”
說完向老楊、小牛娘擺擺手，一溜煙兒地跑了出去。
秦智勇、老曹、周廣仁說說笑笑地向營房走去。
秦智勇：“哎，老楊這會兒又跑哪兒去了？”
周廣仁搶着說：“去炊事班了。”
秦智勇：“看小牛去了？”
老曹：“看小牛他娘去了！”
三個人大笑着走進營房。營房內，已喝得酩酊大醉的黃信田正狂舞着土家喪舞，邊舞邊唱：
“……
人生命盡總難逃，
縱有精神也不牢。
猶如梅花遭雷打，
恰似嫩花被風搖。
罷了罷了真罷了，
人生好似一春草。
平凡春草誰不老?
秀青秀來高青高。
……”
三個人都不再說笑，默默地看着黃信田。
長山家的院子裡，長山娘和身穿孝服的長山媳婦兒正在給泰平餵飯，冬梅拿着柴刀和繩子走出屋子。
冬梅對長山娘說：“嬸子，我去山上砍柴。”
長山娘：“早點兒回來。”
冬梅走出院門，長山媳婦兒衝着冬梅的背影，低聲罵了一句：“喪門星！”
冬梅站在院外，長山娘和長山媳婦兒的聲音傳了出來：
長山娘：“你罵她幹啥？”
長山媳婦兒：“從她進了門，家裡就沒太平過，要不是她攛掇栓子去當兵，能有這些事嗎！長山也不會——”
長山媳婦兒嗚嗚的哭了起來，冬梅默默地向村外走去。
山上，冬梅用柴刀吃力地看着樹枝，她正要用繩子把砍下的樹枝捆起來，突然看見草叢裡躺着一個渾身是血、髒兮兮的日本兵，嚇得她轉身就跑，跑出很遠，纔想起柴刀沒拿，又戰戰兢兢地往回走，撿起柴刀，又看了一眼躺着的士兵，感覺很面熟，仔細一看，認出是把長山媳婦兒送回來的那個日本兵。
這時，小島的手微微動了一下，慢慢睜開眼睛，他看着冬梅，冬梅撕下一條自己的衣服爲他包紮傷口。
冬梅看小島醒了過來，就連說帶比劃地：“我——送你——回去？”
小島露出驚恐的眼神，用中文喊着：“不——不回！殺人的不要！不！不回！”
日軍據點。
這幾天，巖井一直很煩躁，小島失蹤幾天了，活不見人，死不見屍，該怎麼上報呢？他叫來黑田，問：“小島還沒找到嗎？”
黑田難過地回答：“派了幾批人去找，都沒找到。”
巖井：“要繼續找！一定要找到！”
黑田：“是。”
黑田鞠躬退出，他肩膀上裹着繃帶，可真正的傷口卻在他的心裡，那種失去兄弟的痛苦無以言表，他在心裡一遍遍唸叨着：“小島啊，你在哪裡啊！讓我跟伯母怎麼交代啊！”
黑田在營房外的井邊坐下，若有所思地望着遠處的高山……
此時的小島正趴在冬梅的背上，冬梅揹着他，走進一個山洞裡，把小島放下。
小島看着冬梅：“謝謝，姐姐。”
冬梅：“你——餓嗎？”
小島困惑地搖搖頭，冬梅又邊說邊做出吃飯的樣子：“肚子——餓嗎？”
小島會意地點點頭。冬梅繼續比劃着：“那你——在這——等着。”
小島又會意地點點頭，冬梅匆匆地走出山洞。
長山媳婦兒正坐在院子裡縫着一件小孩衣服，冬梅兩手空空，腳步匆匆地回來了，看見長山媳婦兒，她稍遲疑了一下，就進了竈房。長山媳婦兒冷冷地看了她一眼，又低頭縫起了衣服。
冬梅從竈房出來，拿着一個布包袱，又匆匆走出院子。
長山媳婦兒看着冬梅的背影，又看了看院子四周，忙跟着跑出院子，看見冬梅向村外匆匆走去。
長山媳婦兒滿臉疑惑。
冬梅回到山洞裡，爲小島的傷口敷上帶來的草藥，用乾淨的布爲他重新包紮，又給他換上了一套乾淨的衣褲。
小島一邊吃着烤紅薯，一邊看着冬梅，冬梅擡起頭看見小島正看着她，有些不好意思。
冬梅：“你——不想——回部隊？”
小島：“不——我地逃出來——回去——會槍斃我。”
冬梅：“那你——想——去哪？”
小島聽明白了，苦笑了一下，望着東方。用日語喃喃自語：“家鄉，日本。”
冬梅搖搖頭，表示不懂，小島看着冬梅，開心地笑了起來。
夕陽西下，秦智勇走出營房，看見栓子一個人在樹下坐着。秦智勇走過去，對栓子說：“栓子，給你三天假，回去看看你嬸兒吧，明天就走。”
栓子站起來，點點頭。
秦智勇：“路上小心，快去快回。”
栓子：“是。”
秦智勇：“一起——走走吧？”
栓子：“好。”
兩人肩並着肩，在夕陽下邊走邊聊着……
夜晚，營房裡，戰士們已進入夢鄉，只有老楊和老曹還坐在通鋪上，就着一盤花生米，喝着酒。
老曹小聲地問：“看見小牛娘了？”
老楊：“看見了。”
老曹：“嘮啥了？”
老楊：“沒嘮啥。”
老曹：“咋會沒嘮啥呢！”
老楊：“你想聽啥？”
老曹嘿嘿兒笑了起來。
老楊喝了一口酒，喟然長嘆了一聲：“能不能活到明天都不知道，扯那淡幹啥。倭奴未滅，何以家爲啊！”
老曹：“啥意思啊？”
老楊鄙夷地瞥了一眼老曹：“你呀老曹，除了會打機關槍，啥都不懂。”
老曹：“會打機關槍就行了，懂那麼多有啥用？”
躺在一邊的周廣仁接過話茬：“老楊，那是你沒遇到你真正喜歡的人。”
老楊看了一眼周廣仁，默然無語，黯然神傷。
老曹訓斥道：“二鬼子，不知道別瞎說。”
周廣仁爬到老曹身邊：“哎，老曹，你喜歡過什麼人嗎？”
老曹有些莫名其妙：“咋叫喜歡？”
周廣仁：“就是你心裡頭吧，老想着她，老惦記着她，老琢磨着她這會兒在幹啥。”
老曹一本正經地說：“有，還真有，我心裡老想着、老惦記着的，就是老楊，是不是老楊？”
老曹摟着老楊的肩膀，壓着嗓子，嘿嘿嘿兒地笑起來，老楊被老曹逗樂了，笑罵着：“滾你的吧。”
周廣仁很無奈：“跟你們真是說不到一起。”
老楊：“二鬼子，你是不是又想起那個劉小熙了？”
周廣仁坐起來，極爲不滿地說：“跟你說多少遍了！豬腦子啊，我不叫二鬼子！”
老楊裝作剛想起的樣子：“啊，對對對，又忘了，對不住啊二鬼——那個、那你叫啥來着？”
周廣仁一頭倒下，泄氣地說：“睡覺吧。”
這時，躺在一邊的黃信田突然坐了起來，從鋪上下來，拿起獵刀磨了起來。
聽到磨刀聲，周廣仁又坐起來，和老曹、老楊吃驚地看着黃信田，三個人面面相覷。
周廣仁小心翼翼地問：“老黃，你大半夜地，磨刀幹啥？”
黃信田舉起刀，看着刀鋒，冷冷地說：“殺人。”