雪絨島的蜃影比黃江想象中的還要有耐心。
在開完作戰會議之後，黃江已經將手上的全部艦娘全都部署了出去，哪怕下一秒鐘蜃影便進攻嘉蘭，向來他的戰術依舊不會有什麼變化。然而在接下來的一個星期裡，西風漂流除了來自紫羅蘭的“飛魚”艦載機騷擾以外，沒有任何的動靜。
黃江最爲關注的雪絨島平靜地彷彿沒有蜃影一般。
但是黃江早已不是當初懵懂的懵逼男了。他心中明白，蜃影的進攻已經是箭在弦上不得不發了，哪怕看不到任何蜃影主力的存在，他依舊堅定地相信這羣海上的惡魔正在覬覦着嘉蘭的土地。
這一天，大海平靜得與往常一樣。
黃江照例站在辦公室的窗前，駐足遙望東方。
太陽已經慢慢地爬上了一天的最高點，早晨的霧氣早已消散地一乾二淨，平靜的大海上甚至沒有一點波濤，彷彿一面巨大的鏡子，反射着天空的光彩。漁民們悠閒地開着漁船，在大海上馳騁，捕撈着自然的饋贈，遠遠還能夠聽到水手們粗獷的歌聲。
視線的盡頭，海平線上，一艘巨大的軍艦正在緩緩想着嘉蘭島駛來。
這是鳶尾號，經過了將近四個月的改造，將嘉蘭爲數不多的工業壓榨到了極致，終於趕在開打之前及時服役了。
前幾天黃江參加鳶尾號的服役儀式的時候，心中真的是感慨萬千，前世雖然住在水邊，並且嚮往着各地的軍艦博物館，卻知道穿越都沒有真正的登上過一艘巨輪。而現在，自己卻已經能夠擁有如此宏偉的海上巨獸，雖然距離自主建造還有很長很長的一段距離，但這也是一個了不起的跨越。
黃江一邊感嘆着自己的變化，一邊又想起了列剋星敦她們，她們是自己的婚艦，黃江知道這一點，但是他卻總是忍不住把她們當做普通的女孩對待，總以爲少有逾越的舉動都是莫大的不敬。
他總是無法將現實中的艦娘和自己當初在遊戲中舔爆的紙片人聯繫起來，這種現實與虛幻之間扭轉出來的隔閡總是讓他不經意間就會做出一些疏遠的舉動。不過隨着他和艦娘間的交流不斷地加深，他也終於走出了原先對於她們的主觀臆想，開始真正的瞭解這些活生生的女孩子們。
而在其中，列剋星敦堅持不懈地磨合起到了至關重要的作用，她不斷用實際行動刷新着黃江對於艦娘們的感覺，也慢慢地放開自己的心懷，用毫不掩飾的愛意消磨着黃江潛意識地疏遠情緒。
黃江感慨着自己心態的變化，思緒卻慢慢從艦娘回到了蜃影身上。蜃影這幾個月來的舉動透露着太多的詭異，不僅僅是西風漂流，從論壇中各地的執事們談論的話題來開，幾乎所有戰線的蜃影都表現出了不同程度的異常，這種變化讓大家既興奮又擔憂。
興奮的自然是蜃影來了，就多了能夠刷軍功的機會，特別是內地的執事們，他們需要一些蜃影的戰果來讓自己的年中審覈紙面更加好看一點，甚至爲了這點小小的事情，還聯合起來鼓動邊境的執事們去主動招惹蜃影。
然而只要是執事學院畢業出來的學院派，只要不是腦子壞了，就幾乎沒有蠢蛋，邊境執事自然不會這麼愚蠢，海魂本來就不適合遠距離的作戰，如果走出自己的地盤，那不就等於羊入虎口嗎？到時候他們失去海魂，就等於失去了立身之本，還沒等蜃影來幹他們，自己身後的同事就可能先出手把他們吞的一乾二淨。
而黃江現在面臨的，也是這麼一種情況。
西風漂流的異常表現不只有黃江他們發現了，蘇鐵島通過多日的調查，也發現了西風漂流的蜃影似乎要對嘉蘭動手。消息傳到彌爾頓那邊之後，這位總督大人隨手就發動了輿論，想要逼迫黃江主動出擊。在黃江積極備戰的這段時間內，他的輿論陣地不斷失守，現在幾乎整個鬱金香領都在催促他主動進攻，進行一場防禦性質的主動出擊，將威脅消除在襁褓之中。
他們在想什麼？
黃江當然知道，無外乎等待黃江失利，手中力量削弱的時候將手伸進嘉蘭，染指嘉鋼這塊碩大的肥肉。商盟，彌爾頓是不會去招惹的，雖然不怕但是確實是合作的利益更大一些，但是黃江的這一部分，卻是彌爾頓爲首的鬱金香貴族集團眼中美味的果實，熟透了，就等着別人採摘。
要不是黃江手上有全聯邦著名的戰功卓越的海魂姐妹列剋星敦與薩拉託加，可能他們直接就上門索要了，完全不用私底下下這種陰手。
對付這些黑手，胡德的經驗豐富多了，關於利用輿論拱火、插手別人內部事務等等行爲，這可是皇家海軍的拿手絕活，這絕活後來還傳給了她們的後背美系那邊，這兩方勢力可是出了名的拱火專家，生怕世界太安生了沒錢賺。
雖然跟了黃江之後，英美艦娘們收斂了許多，但是每次出手都是有着不同尋常的成果。這次也一樣，黃江不擅長這種東西，隨手就交給了胡德，胡德接手之後三下五除二，利用謠言以及彌爾頓性格的缺陷，愣是將這位高高在上的總督與支持他的貴族集團割裂開來，在短短三天內讓貴族們以爲彌爾頓爲了籌集軍費，要向他們出手，從而使得隱隱形成的坑黃江集團瞬間土崩瓦解。
對此彌爾頓竟然完全沒有解釋的辦法，因爲他缺軍費是衆所周知的，而他想要對嘉蘭動手也是衆所周知的，他動手的原因中有一部分是爲了錢也確實是實實在在的，可是這九分事實中卻被胡德參上了一分的謠言，瞬間把他壓榨的目標從嘉蘭一方成爲了全鬱金香。
而完成這一系列的操作，胡德甚至都沒有動用嘉蘭多少的資源，只是輕描淡寫地將話放出去，然後事情就在貴族們自我猜疑中不斷放大，雪球越滾越大直接割裂了雙方的聯盟。
“他們本來就有矛盾，只要稍稍拱一下就成了。”胡德笑嘻嘻地說道。
黃江欲言又止，最終還真不知道該說些什麼。
“雪絨島那邊有什麼動靜嗎？”黃江問道。
胡德晃着手上的紅茶，回了黃江一個與平常截然不同的答案：
“有的。”