1866年6月，幕府將軍德川家茂上京，與天皇孝明共議征討長州藩。
長州藩已經變成了一個無法忽視的問題了，征討長州已經刻不容緩。
爲了保護德川家茂，京都守護職刻意出動了最精銳的新選組，護衛在將軍宅的周邊。
而正在皇宮外，和西鄉盛隆，大久保利通等人暢談的左村，得知了這一消息，嘴角終於帶上了一絲笑容。
機會，終於等到了。
“西鄉兄，大久保兄，我有些事情，要先一步離開了。”左村站起身來，走到門口，“你們回薩摩吧，龍馬已經做好一切準備了。”
“我明白了。”西鄉盛隆點了點頭。
左村高高躍起，離開了這間屋子。
來到壬生村，栞奈看到落在門口的左村，興奮的打開了門：“左村先生，你來的正好。”
“怎麼了，栞奈？”左村輕輕撫摸栞奈的腦袋。
壬生村，已經變成了兩個隊伍的駐地。
這兩支隊伍的領袖，分別叫山南敬助，和岡田以藏。
他們要爲左村接下來做的事情，保駕護航。
“栞奈想給你做的那件羽織，已經完工了。”栞奈從屋子裡面抱出一件羽織，放在左村的手上。
左村笑了笑：“多謝啦，栞奈。”
“左村先生，無論你要去做什麼。”栞奈看着左村的眼睛，“都一定要注意自己的安全。”
“......我明白了。”
將黑白兩色的鶴羽織脫下，左村拿起來栞奈新做的這件羽織。
寬大，長袖，通體淺棕。
雙袖帶着鷹羽的花紋，讓人不由自主的感覺到沉重，大氣。
“真是一件......適合我的羽織啊。”
左村將鷹羽織穿在身上。
和鶴羽織不一樣，鶴羽織帶給人更多的是一種儒雅感，就算左村帶着刀，也會感覺這個人不會出刀。
但是這件全新的鷹羽織，是真真正正，完全契合左村那孤冷的氣質的。
真正的鷹，不外乎如此。
......
“根據情報來看，各個藩的軍隊已經集結完成，估計下個月的時候，就會出兵長州了。”山南敬助指着京都地圖的一個地方，“而這裡，就是德川家茂臨時的住所所在，也是......我們真正要瞄準的地點。”
“真是的......這麼瘋狂兇險的計劃，左村你是怎麼想出來的？”岡田以藏帶着一抹壞笑。
“我只是想加快進度而已，孝明那傢伙已經撐不了多久了，我們必須要在這段時間幹掉那位。”左村的手撫摸着胸口的鴆翎。
“但是......有一件事情你需要注意，左村。”山南敬助的眼神帶着猶豫和矛盾。
“怎麼了？山南？”左村感到有些奇怪。
“負責保護將軍住所的......是，新選組。”山南敬助感覺有些難以啓齒，但還是說了出來。
“......猜到了。”左村沉默了一下，說到，“有沒有新選組人員的名單？”
“有。”山南敬助點了點頭，“局長近藤勇和副長土方歲三都會帶兵出擊，畢竟這次針對長州藩的戰役規模相當龐大，不止是藩兵，幕府還出動了艦隊，希望高山社長能夠頂住壓力吧。”
“相信那傢伙吧，他可是統軍最強的麒麟兒啊。”以藏帶着一抹欽佩。
能夠讓他產生欽佩情緒的人並不多，到目前爲止僅有兩人。
這兩人就是高杉晉作和左村安諾，龍馬那屬於好兄弟。
“新選組會編入會津藩的隊伍之中出擊，但是還留下了幾個番隊長，負責留在京都守衛將軍的安全。”
“這幾個人分別是——”
“一番隊隊長沖田總司；二番隊隊長永倉新八；三番隊隊長齋藤一；六番隊隊長井上源三郎；八番隊隊長藤堂平助；十番隊隊長原田左之助，共計六人，還有十數名隊員，也參與到守衛任務之中。”
“什麼啊，怎麼麻煩的傢伙都留在京都裡了。”岡田以藏拉長聲音說到。
左村也皺着眉頭，這幾個人，沒有任何一個是好對付的。
山南敬助嘆了口氣：“關於這點，左村你沒必要太煩惱。”
“我和岡田被派到這邊，就是爲了幫你分擔這個問題的，首要任務還是屋子裡的那個人，外面我們會盡量幫你牽制住。”
“還有一點很重要。”
他抱着胸：“沖田隊長是因爲疾病，所以纔會留守京都，齋藤隊長的話，是因爲前一陣子的天狗黨之卵之中，不小心受到了炮擊的餘波負傷，才留守京都的。”
“他們兩個，都無法全力施爲。”
左村感覺心臟有些顫動，卻也無法說出什麼。
“我知道了。”
“那麼......等到討長軍開拔之後......就是我們動手的時候了。”
“......我明白了。”山南敬助複雜的目光逐漸變得堅定。
“早就等不及了。”岡田以藏顯得躍躍欲試。
......
長州藩。
“咳咳——咳——”高杉晉作用布條掩住口鼻，劇烈的咳嗽着，“艦隊怎麼樣了？”
“三月份購買的軍艦已經全部能夠出擊了。”這個男子帶着尊敬的神色向着高杉晉作彙報到，“可是高杉大人，你的身體......”
他的眼神之中帶着擔心。
“我的身體不用擔心，木戶人呢，讓他來找我，現在幕府就快要打過來了，我有些事情要和他商量。”高杉晉作擺了擺手，示意他不用擔心。
“是，明白了。”下屬沒辦法，只好帶着命令退下。
木戶就是原先的桂小五郎，在年初的時候改名木戶貫治，現在又改名叫木戶準一郎。
沒多會，木戶準一郎就來了。
沒進門，木戶就聽到一陣劇烈的咳嗽。
“咳咳——咳咳咳！”
“你的咳症還沒有好轉麼，高杉。”木戶準一郎的眼中帶着痛心。
高杉的才能他作爲摯友無比清楚，但是正是清楚，纔會更加痛心。
天妒英才啊......
“好不了的，這是絕症，我早就瞭解清楚了。”高杉晉作笑着說出這句話。
木戶準一郎坐在高杉晉作的旁邊，嘆息道：“真的不清楚你爲什麼還能夠笑出來，如果是我得了絕症的話，說不定已經自盡了。”
“那是因爲我們追求的東西不一樣啊，桂......啊，果然還是叫桂順口一些。”高杉晉作躺在榻榻米上，長嘆一聲。
他輕輕唸到：“我所想要的，只是和摯友暢談罷了——”
“三千世界鴉殺盡，”
“與君朝寢到天明。”