125.壓力
期末考試結束的那一天是神創節的前一日。每年的這天晚上，學院的禮堂大廳裡都將舉行盛大的舞會。所有的學生都會盛裝打扮，攜伴出席。
一年級的女孩子們對舞會又是期待，又有些緊張，於是紛紛向新生指導凱蒂請教。凱蒂告訴她們說，每一個女孩都應該佩戴一件得體的珠寶。“這是基本的禮儀，”凱蒂認真地說，“我知道有很多人並非出自貴族之家，但是，你們能來到伊斯頓學院，就說明你們以後想要走入上流社會。作爲一名淑女，得體的打扮無比重要──不管自己是貧窮還是富有。”
勞拉.凱抓着自己的衣角，有些緊張地問：“那普通的珍珠耳環可以嗎？會不會太簡單了？”
凱蒂回答：“打扮得體，不只體現在珠寶的價值，更重要的是，珠寶的選擇和搭配。”
有幾個女孩子不約而同地看向穿着炫麗光亮的紫色束腰長袍的薇妮，對視之後，咯咯地笑了起來。
薇妮記得在莫頓家族城堡的房間裡，有一些大約是赫格倫家族傳下來的首飾，古典精緻，價值連城。但是這些首飾她都沒有帶在身邊，而開學時，那隻連同衣裳一起送來的首飾盒裡，裝的是一堆金燦燦的珠寶。
莫頓家族常常會舉行宴會，從前的薇妮大概每次都穿戴俗豔地出現在衆人面前，忍受所有人的嘲笑指點。寄人籬下的生活，常年受冷落排擠，身邊一個朋友也沒有，這樣的日子，應該也不好過吧。
她突然有些同情從前的薇妮。她可以不在乎同學的嘲笑和鄙視，因爲她有從鮮血中歷煉出的強大內心，更重要的是。她有自保的能力，可以掌握自己的命運。但是身爲廢柴的從前的薇妮卻只能在夾縫中求生，無法掌控自己的命運。
如果讓她重新選擇一次，她仍舊寧可做能夠爲自己拼殺的伊芙，而不是關在籠子裡倍受冷落的金絲雀。
女孩子們圍着凱蒂問了許多瑣碎的問題，薇妮想着政治學期末論文還有最後一個論點沒有闡述完整，於是打算先去圖書館借書。
臨近期末，圖書館裡坐滿了人，學生們趴在桌上奮筆疾書，或咬了筆桿皺眉默讀。人頭攢動卻安靜無聲。
政治學期刊在陰冷的地下一層。地下一層沒有可供學習的課桌和沙發，高大的書架整齊有序地列着，讓人望而生畏。
薇妮拿着書目。對照着書號一排排地找下去，忽然聽到有人在書架後爭論。
“你還要和她一起參加神創節舞會？”
“呃，是的。”
“我真的想??”
“很抱歉，我已經答應過她了。”
“好吧，好吧。你每次都這麼心軟。”
聽聲音是勞拉.凱和費奇。薇妮從兩本書之間的縫隙中看過去，勞拉.凱挽着費奇的胳臂，仰頭望着他，眼神柔軟。
費奇朝着她溫柔地微微一笑，擡手理了理她鬢邊散落的髮絲。
薇妮擡手，用力抓了幾本書。抽落在地。“咚”地一聲，驚嚇了躲在書架後的兩人。勞拉.凱從書架後面跑了出來，看到蹲在地上揀書的薇妮。定了定神，說：“嗨，薇妮，你來借書嗎？”
薇妮將地上的書一一放回遠處，說：“是啊。政治論文還沒有寫完。我想先來找一些資料。”
“那你──”勞拉.凱想了想，話鋒一轉。語氣誇張地說，“是啊，我也是來借政治參考書的。哎呀，那個政治論文真討厭，每一句話都得想好久才能下筆。”
薇妮苦惱地皺起了臉，說：“希望教授打分不會太嚴。”
“我問過凱蒂了，他打分一點也不嚴。”勞拉.凱信誓旦旦地說，“其實，政治學很簡單的，只要你有基本的分析力，再綜合事實資料就行了。如果你不會的話，就來找我吧，我可以幫你。”
薇妮笑笑：“那先謝謝你。”
費奇也從書架後面走了出來，手裡還拿着幾分書。他看到薇妮，說：“你也是來借政治參考書的嗎？涉及賢王肖頓的書都在後面那個書架。”
薇妮感激地說：“是嗎？我找了好久。謝謝你。”說着，她往後面的書架走去，朝兩人揮手再見，“我先去趕作業了，回頭見。”
費奇和勞拉.凱交換一個不易察覺的眼神，各自熱情地和薇妮說再見。
薇妮很快找齊了需要的書，回寢室寫作業。凱特蜜站在衣櫥前，望着滿櫥的衣服發愁，薇妮進門時，她看也沒有看她一眼。
薇妮認真地寫着作業，偶爾聽得凱特蜜自言自語地嘀嘀咕咕。她似乎對考試根本不在乎，一門心思全都在神創節舞會上。
傍晚，浴室的門開了。
勞拉.凱從浴室裡跳了出來，驟然看見凱特蜜，笑着和她打了個招呼，然後退回了浴室，朝薇妮招招手：“薇妮，過來。我又事和你說。”
薇妮茫然地走過去，被勞拉.凱拉進了浴室。
勞拉.凱熱情過度地說：“薇妮，你還沒有找到神創節的舞伴是吧？”
薇妮點頭：“是。”
勞拉.凱神秘地笑笑，用高人一等的姿態說：“剛纔邁克邀請我做他的舞伴，但是我已經答應別人了。不如這樣吧，我把邁克介紹給你。”
薇妮連忙擺手：“不用了，不用了。”
舞會並非每個人都必須參加，她寧可呆在寢室看書，或者坐在舞池邊旁觀，繼續扮演她被人嫌棄的角色，也不願意跟一個討厭的小男孩跳舞。
勞拉.凱得意地說：“其實沒什麼的，邁克人很好，你不用擔心。我的話，他不敢不聽。”
薇妮婉拒說：“謝謝你的好意。但是，真的不用了。”
但是勞拉.凱顯然沒有把她的話聽進去，第二天吃早餐時，薇妮聽到鄰桌的邁克在和他的朋友們對她指指點點。
“你看她，每天都穿那種豔麗的裙子，真俗！”
“她脖子上戴的墜子是什麼？玻璃嗎？天吶，她竟然戴一枚舊玻璃當項鍊墜？！”
“她不是貴族嗎？怎麼會有這種的貴族？”
“落魄貴族而已，聽說全是依靠她姨父的庇佑。”
“哈，邁克，你們厄波提拉花怎麼樣了？”
“閉嘴！”
“哈哈，你和薇妮真有緣。”
說着說着，邁克的臉色愈發難看。在一幫男孩子的慫恿下，他走到薇妮的面前，惡狠狠地說：“我絕對不會跟你跳舞的！你求誰幫忙都沒用。”說完，他有些心虛地看了看坐在一旁的伊麗莎白。
伊麗莎白擡頭，淡淡一笑，朝他舉起茶杯，說：“邁克，你在夢遊嗎？需不需要喝杯醒神茶？”
邁克戒備地往後退了一步，鼓起勇氣說：“昨天，有人告訴我，薇妮想做我的舞伴。”
聽到這句話，周圍的男孩子們鬨笑了起來。
邁克惱怒地澄清：“我當然沒有答應。喂、喂、喂，你們別笑了。”
伊麗莎白擡手一潑，茶水濺在了邁克臉上。邁克震驚地瞪着她，說：“伊麗莎白，我可沒有招惹你。”
伊麗莎白不屑地笑笑，挽起了袖子：“你倒可以來試試招惹招惹我。怎麼樣，要不要放學之後比賽一場。”
邁克心虛地大聲說：“我……我還有歷史學的作業沒有寫，沒時間和你比。”
伊麗莎白的脣角慢慢上揚，勾勒出一個深遠的微笑：“不用耽誤很久，打敗你，我只需要五分鐘就夠了。”
邁克漲紅了臉，瞪着伊麗莎白，半天沒有想出反駁的話。
“嗨，薇妮！”隔了老遠，就聽到熟悉的招呼聲。
許久不見的卡特大步走上前來，給了薇妮一個熱情的擁抱。
看見熱情的卡特，薇妮心情大好：“好久不見，我以爲你已經不在伊斯頓學院了。”
“前段時間太忙。沒有來得及過來找你。”卡特說着，這才注意到在桌旁圍成一圈的男孩子們。
男孩子們看着明顯比他們高了很多級的卡特，一時間鴉雀無聲。
卡特看着男孩子們尷尬的模樣，愣了一愣，恍然大悟：“啊，我知道了，你們都是來邀請薇妮做舞伴的吧。小薇妮，沒想到你這麼惹人喜歡。”
邁克結結巴巴地解釋說：“我們……不是……沒有……”
卡特轉頭問薇妮：“你答應誰了嗎？”
薇妮搖頭。
卡特高興地拍了桌子：“那正好。我今天來，就是邀請你做舞伴的。”