124.不公平
在同學鄙視和冷漠的目光中，一學期很快就過去了大半。
諾柏城地處帝國北方，冬季來臨，雪絮紛飛。
薇妮穿着碧綠色的冬季大衣，大衣上底邊還鑲嵌着一圈雪白的長絨毛。自開學起，薇妮不管走在什麼地方，都是不容忽視的焦點。衣着品味怪異，喜歡數學，連低級魔法也不會，每一條都足以使她飽受詬病。
植物學波特利教授佈置了需要兩人一組來完成的期末項目──種植波提拉花。項目成績佔期末總成績的百分之三十。分組是教授隨機安排的。
當波特利教授念道：“邁克.司各特，薇洛妮卡.赫格倫”時，全班爆發出了一陣大笑。那個叫邁克的男孩子騰地漲紅了臉，睜大眼睛瞪着教授，似乎難以置信。他的朋友幸災樂禍地拍了拍他的肩，毫不掩飾地大笑起來。
更加巧合的是，邁克正好是開學時和薇妮互換禮服的那個男孩。邁克的朋友想起了這事，故意大聲嚷嚷說：“邁克和薇妮真有緣！”
邁克氣得一拳打在那個男孩子身上，被打的男孩子兩手抱着頭，更加響亮地大喊：“邁克和薇妮！邁克和薇妮！邁克和薇妮！”
邁克用力揮着拳頭，想要打得他閉嘴。然而，更多的男孩子整齊地拍着手不懷好意地脆聲念道：“邁克和薇妮！邁克和薇妮！邁克和薇妮！”
波特利教授面色不善地咳了一聲，沸騰的教室這才驟然冷卻了下來。
波特利教授給每一組發了一株波提拉花幼苗，要求在期末考試的前一日交回時，波提拉花至少結出一個花骨朵。
這節課還有一半的時間，教授讓兩個人合作，將波提拉花從大盒子裡移種到各組的花盆中。
邁克不情不願地坐在薇妮身邊，和她隔了三英尺的距離。就好像薇妮攜帶了傳染病。
等輪到了他們組去移植波提拉花，薇妮正要站起來，這時候，邁克不耐煩地斜瞪了她一眼，自己走上前去。
薇妮站在原地，看着惱羞成怒的男孩子邁克氣鼓鼓地走上前去，禁不住微微一笑。
在這些孩子心中，尊嚴比什麼都重要。
她在心裡默默嘆息，總有一天，等到他們都經歷了生死。纔會知道，所謂的榮耀，不過是點綴在別人沾着華袍的寶石。是捆綁自己雙手的金絲繩。總有一天，他們都會學會像爛泥一樣地活，而不是躺在豐碑下的錦盒裡。
邁克搗弄了半晌，還是沒能成功地將波提拉花連根拔起，他心裡有氣。連帶着手上的動作也越發毛躁。
波特利教授看不下去，忍不住說：“邁克，你和這株波提拉花有仇嗎？再這麼折騰下去，還沒有移植，花就被你害死了，我也可以直接給你零分。”
同學都笑了。邁克訕訕地低下頭。舉着鏟子，不知道如何下手。
薇妮走上前去，從工具箱裡拿了鏟子。巧妙地一撬，輕鬆地將整株波提拉花拔了出來。邁克見此，忿忿地將手中的鏟子扔回工具箱，氣鼓鼓地回到座位。薇妮細心地將波提拉花移植好，在植物教授讚賞的目光中。端着花盆回到了座位。
儘管如此，邁克顯然還是不相信廢柴薇妮的能力。
所有的小組都商量着由組員輪流照料波提拉花。但是下課之後。邁克卻沒好氣地將花盆直接抱走，顯然不願意薇妮害他得零分。
伊麗莎白和勞拉.凱分到了一組。從此之後，薇妮每天都能聽到浴室門後，勞拉.凱向沃絲抱怨着伊麗莎白明明這裡做錯了，那裡也做錯了，但是就是不肯聽取她的高明建議。
凱特蜜已經開始編織第二條圍巾。紅色的圍巾，上面有藍色的條紋。有時勞拉.凱會過來和凱特蜜聊天，每當凱特蜜將話題轉向圍巾的圖案時，勞拉.凱雖然嘴上應和着，但是表情明顯很不耐煩，只不過一向比較遲鈍的凱特蜜從來感覺不到。
等到費奇來了，凱特蜜總會先飛快地將圍巾扔到衣櫃裡，再去開門。
這時，薇妮總是知趣地埋頭看書，假裝什麼都看不到。然而勞拉.凱卻不會識趣地離開，而是坐下來和他倆一起閒話。
一向生活在自己世界裡的凱特蜜不太介意勞拉.凱在場，但是每當勞拉.凱將話題引向伊麗莎白根本不夠聰明，還很固執，她自己的知識面非常廣闊時，引得費奇的連連安慰時，被忽視的凱特蜜這纔會不滿地用從喉嚨裡發出的奇怪聲音重新吸引費奇的注意力。
期末功課繁忙，時間加速飛逝。
期末考試在神創節的前一天進行，儘管新生們普遍對這第一次的考試倍感壓力，但是這並不妨礙他們對這個全年最隆重的節日充滿了期待。
一月一日的神創節是紀念創世神創造了世界的節日。離節日還有一個月，快樂熱鬧的氣氛就已經隨着張燈結綵，裝扮起來的大街小巷而瀰漫開來。
貴族少年們並不在乎期末考試，他們來學院，不過是爲了接受全國最好的教育，感受感受學院生活，考試成績再怎麼糟糕，也不會被學院開除。而對於平民學生來說，考試就是一切，一旦成績低於學院所定的標準。他們就不得不離開這裡，回到家鄉，受盡親友鄰居的嘲笑。
受到莫頓伯爵庇護的落魄貴族小姐薇妮仍然屬於貴族的範圍，因此，她也不用爲糟糕的魔法成績擔心。莫頓家族方面的解釋說，從前讓薇妮參加試煉和之後的考覈，不過是爲了增加鍛鍊機會。但是現在，高貴的莫頓伯爵希望赫格倫小姐能夠充分享受快樂的學院生活。
這麼一來，薇妮成了平民學生們的眼中釘。努力奮鬥的平民孩子本來就爲出身的不公而心有鬱結。在這最緊張的一個月中，這種不安和矛盾更是到達了爆發的臨界點。憑什麼廢柴薇妮可以順利通過，而他們付出了百倍的努力，卻還是可能被驅逐？
況且，她不過是一個依附於親戚的落魄貴族後裔！