黃鼠狼自從那檔子事之後，又氣又羞又難受，上吐下瀉好幾天，只得向兵部告假在家休養。小寶頓時自在許多。每天日上三竿去點卯也沒人說他——暫代黃鼠狼職務的是兵部劉主事，爲人謙虛和氣，又是漢人，從來不爲難小寶。小寶見他爲人上道，反而時常拉着他做個小東喝一杯，兩人越混越熟。
這天下卯後，小寶又拉着劉主事，直奔東來順。叫了三斤涮羊肉，半斤陳年花雕，二人邊吃邊聊。
雅間幽靜，小二把大銅涮鍋安在圓桌中間，切得溜薄的鮮羊肉片裝了幾個大盤子，擺在桌子上就退了出去。那銅涮鍋中間是空心的，塞滿上好的關外細木炭，不冒明火沒煙氣，紅融融燃得恰到好處。羊肉片往鍋沿白湯裡一涮，眨眼熟了，二人就着蒜泥麻油，吃得滿頭冒汗。
吃到差不多時，二人都慢了下來，喝着陳年花雕消食閒聊。小寶說道：“劉大人一人在京城辦差，也不把家眷接來，只帶着個老僕人，日子清寒寂寞，小寶心下佩服啊！”
劉主事長嘆一聲：“不是不想把家眷接來，實在是養不起。我一月才關餉銀十兩，京城物價這麼貴，家眷接來，只好大家一起喝西北風！不如把他們留在家鄉，至少還有族叔照應。”
小寶疑惑了：“你是六品兵部主事，就算餉銀少，每天可是有大把武官進京述職調防的，只要暗示一聲，怕人家不給你孝敬麼？”
劉主事冷哼一聲道：“我不屑爲之！自小讀聖賢書，從秀才一步步考上來，圖的是爲朝廷效力，劉某豈是那種貪贓枉法的小人！老母妻兒在家鄉自耕自食，雖不富貴，日子卻過的心安理得，劉某可不要那些沾着民脂民膏的血汗錢！”
小寶肅然起敬，真看不出，這劉主事爲人雖謙和，原來還是個有骨氣的清官！跟那個恨不得到處把竹槓敲得梆梆響的黃鼠狼比起來，簡直一個天上一個地下！想到那天沒仔細搜黃鼠狼的身，小寶就後悔得吐血，早知道這樣把黃鼠狼剝個精光，銀子都拿來接濟這位劉主事該多好！他眼珠子一轉，從靴筒裡摸出張一百兩銀票遞過去：“劉大人先拿着這張銀票，過陣子託人送回家鄉。你勤勞國事，總不能讓太夫人在鄉下餓肚子不是？”
劉主事死活不收，小寶慷慨道：“拿着！老子雖然是山賊出身，斗大的字不識一籮筐，卻最佩服清官好人！如果不收，就是看不起我魏小寶！”
劉主事有些不好意思，接過銀票塞進袖子，訥訥道：“那就多謝魏守備了。實不相瞞，老母早就託人捎信，說是春荒難過，希望我寄俸祿回去。本來想跟上官商量提前支俸銀，既然如此，我就先拿着。等改日發了俸祿，再慢慢一月月的還給魏守備……”
話沒說完，小寶就打斷了他：“都是同僚，說什麼還不還的。既然是太夫人急用，那就趕緊託人捎回去！可不能讓老母妻兒餓肚子，不然這官做的還有什麼意思！你就不要婆婆媽媽的！”
“多謝魏守備！不過……”劉主事欲言又止。
小寶察言觀色，哪有不明白的，正色道：“劉大人放心，老子並沒有別的事，你要這樣想就是對不住我爲魏小寶！老子敬重你爲人這才借給你銀子，至於還不還，老子懶得理，更不會叫你做啥不清的贓官事！”說完他立刻站起身，叫過小二付了飯錢，朝劉主事一拱手便出了東來順。
劉主事看着小寶的背影頗爲感慨，窮京官在京城一撈一大把，像自己這種沒背景沒權勢又不屑溜鬚拍馬的清官，日子更是難熬。難得這位掛名魏守備疏財仗義，又不貪圖什麼，雖是山賊出身，只怕比正經進士出身的人都要強上百倍。以後如果有機會，又不壞國紀綱常，那是一定要幫他一把的……
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小寶辭了劉主事，滿心暢快往家走；快到家時，遠遠看到家門口停着輛馬車，很是眼熟——這不是前些天老李趕着的那輛麼？順治又來找自己了！
果然關老二邊開門邊喜不自勝地絮叨：“老爺總算回來了！龍貝勒爺已經等了老爺您很久，小的可不敢怠慢貝勒爺，那可是頂天的人不是？小的到喜富樓叫了桌上等席面，打了二斤好玉泉酒，請貝勒爺邊吃邊等，他還誇小的伶俐來着！不過嘿嘿，這銀子還沒付呢……”
小寶不耐煩地打斷了他：“羅嗦！是不是又想趁機揩老子的油？拿去！”從荷包裡摸出一錠五兩細絲扔給關老二：“剩下的你留着，不過可不能去賭錢，不然老子再切你一根手指頭！”
說完不理嘿嘿訕笑的關老二徑直朝裡走。
客堂正中八仙桌上果真擺滿酒菜，順治正邊吃邊等，老李照舊在一旁垂手伺候，還有位少年跟他坐一起，斯文地淺嘗輒止。小寶一看，卻不是阿寧，面生得很。他朝順治略一拱手，大咧咧坐下，笑嘻嘻道：“你怎麼有空來啦？”說着瞅瞅那少年：“這位是？”
順治嘿嘿一笑，伸手掀下那少年頭上的瓜皮帽，一頭烏黑油亮的青絲現在衆人面前。原來這少年竟是位小姑娘！
小姑娘羞得臉都紅了，低頭道：“哥哥又取笑我……”聲音如出谷黃鸝般嬌嫩好聽。她年紀約莫十二三，清秀白淨，五官端麗，長得楚楚可人，仔細一瞧，眉目間還帶着英氣。十足一個美人坯子。
小寶心下嘀咕，莫非又是一位格格？這大清國格格還真多，每位都很看的過去，就說眼門前這位，長大不知道要鉤走多少男人的魂……正胡思亂想，順治笑道：“你啞巴啦？她是我的義妹。雖是義妹，其實跟我親妹妹差不多，我母親非常疼愛她。她羨慕我可以出門，央求了多少次我總不許，今天扭不過她，帶她到你這來玩玩，你可不許欺負她！”
小寶嘿嘿笑道：“貝勒爺的義妹，我魏小寶敢欺負麼？再說這麼一位小美人，誰捨得欺負！”
小姑娘臉更紅了，頭低得幾乎鑽到桌子底下。小寶看着有趣，打趣道：“這位小妹妹，你既然鬧着要出門玩，怎麼到了別人家盡低着頭看地板，難道地板很好看麼？”
小姑娘臊得不知說什麼好，臉漲得通紅，擡頭責備地看了眼順治，似乎怪他不爲自己說話。順治笑道：“小寶就是愛開玩笑，四貞你別理他！”
“原來她的芳名是四貞啊，不好不好，應該叫四美！人美聲音美身段美長大更美，可不正好是四美麼？”小寶笑嘻嘻按着鼻子朝她做了個鬼臉。
小姑娘本來有些怒色，以爲小寶輕薄，可是看到小寶的鬼臉之後，她微微一怔，忽然展顏笑了，脣邊露出兩隻可愛的小酒窩。
這小姑娘人雖小心水卻清着呢！小寶立時明白了。()
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