這一年的元旦假期, 放假的時間是12月31日，1月1日，1月2日三天。也就是說, 即便12月31日晚上她們真的在外面玩了通宵, 之後也有兩個整天的時間可以供她們休息補回精神。
12月31日上午的課一結束, 黛玉就收拾東西打車趕回了賈家——探春她們早就提前一天回賈家去了, 她上午還有課, 所以只能自己回去。
進門的時候剛好卡在飯點，賈母她們還沒有轉移去餐廳，見外孫女進來, 賈母忙讓她把包放下先坐下喝一杯溫水，再到餐廳去吃飯。“你剛在外面喝了風, 直接吃飯小心吃完了胃疼, 還是先歇一會兒吧。”
面對外祖母的體貼關懷, 黛玉也是無比受用。她從善如流地在沙發上小坐了片刻，喝了半杯溫水, 才最後一個走到餐廳。飯菜已經全部擺上了桌，卻還沒有人動筷，顯然是賈母的意思，要等着外孫女過來大家一起開吃了。
賈母右手邊的座位空着，邢夫人王夫人不在, 迎春坐在老太太的左手邊, 湘雲也不在, 探春坐在迎春下首的位置, 明顯那個空出來的座位就是給黛玉留的了。黛玉走過去坐下, 還略有些不好意思。
一頓午飯吃得波瀾不興，吃過飯, 大家照例在喝茶的時候閒聊一會兒。黛玉就問：“雲妹妹怎麼沒過來？”
“她昨天就直接回史家了。”探春回答，“說是今天下午再過來——肯定還是要來的，她的衣裳還掛在你屋裡呢。”自從黛玉進京，那間臥室就被默認成了黛玉的專屬房間，雖然偶爾湘雲過來的時候會和黛玉分享房間，但是此時探春說出這句充滿“湘雲借用了你的房間”意味的話來也是一副理所當然的語氣。
聽了探春的話，賈母又想着囑咐鴛鴦，“等下給雲丫頭去個電話，問問她大概是什麼時候從她叔叔家過來，需不需要讓人去接……”
只聽這一句囑咐，就知道賈母對湘雲的關心是很發自內心的——其實黛玉一直想不明白爲什麼湘雲能比迎春、探春得到更多賈母的關注和寵愛。難道僅僅是因爲湘雲是賈母的孃家親戚？或者因爲她是無父無母的孤兒？
不過，迎春和探春顯然已經習以爲常，都沒有露出酸意。雖然，賈母似乎從來都沒有主動提出過讓家裡的司機去接這兩個孫女回家。
閒聊了一會兒，賈母就露出了睏意，老人家雖然覺少，但是也有午睡的習慣。既然長輩要午睡，小輩們也不好沒眼色地膩在這裡賴着不走，迎春和探春很快告辭回自己起居的別墅去了，黛玉和鴛鴦一起扶着賈母上樓，在賈母進主臥之後，也回到了自己的房間。
屋內和她上次走時沒什麼變化，她走到衣櫃前，打開櫃子，一眼就在兩套禮服中看到了屬於自己的那套——元春給姐妹幾個選擇的禮服顏色各有不同，基本上都是純色，例如湘雲的紅色，迎春的粉色，探春的鵝黃色，惜春的紫色（雖然小姑娘要上學並不能參加今晚的跨年派對）。而她給黛玉選擇的卻是一件由紅、白兩個顏色拼湊而成的禮服。
爲了照顧到冬天保暖的需求，又因爲今天的排隊據說會在一個並不算過於寒冷的場所舉辦，這條禮服裙是一條長袖長裙，卻並不臃腫，很能體現身材。單純看禮服的下襬和袖口，似乎和那些西洋的長禮服並無不同，但是在衣領處，還是凸顯出了些漢服的特色。
元春還特意幫黛玉搭配了一整套珍珠首飾過來——兩粒珍珠上下鏈接而成的項鍊墜，耳環也是同款，手鍊卻很長，足足能夠在手腕上繞上三圈。選用的珍珠個頭雖然說不上大，但是每一粒都混元潤滑，既名貴、又能襯托出少女嬌俏的氣質。並且在項鍊、耳環、手串之外，同套首飾中還有一個珍珠髮卡，別在少女的頭上更顯青春活潑。
黛玉不得不承認，元春的審美還是有其獨到之處的。並且，她的背景可以讓她的財力和審美相得益彰。
摘下防塵袋，伸手摸了摸衣服，柔軟的衣料從指間劃過，黛玉的手指微微一頓，又很快收回，關上了衣櫃的門。距離開始換衣、收拾出門還有四個小時的時間，今天賈家又借了晴雯過來給姐妹幾個化妝，不過這次是在賈母的別墅內，由賈母親自指導，所以黛玉不必提前跑去李紈和三春的別墅裡去。
晴雯定下的時間是下午兩點半的時候到達家宅，黛玉看了下時間，自己還能休息一個多小時……
爲了晚上能有精神應酬，她果斷選擇了現在上牀睡午覺。
***
湘雲和晴雯幾乎是前後腳進的賈家，晴雯還帶了秋紋和另外兩個分別名叫檀雲和佳蕙的助手過來。迎春和探春都提前到了賈母的別墅內等候，爲了方便賈母在旁指導，化妝的地方就選在了小客廳。晴雯自己搬了兩臺小射燈過來，以滿足化妝時燈光上的需求。
而黛玉的臥室，此時已經徹底淪爲了“更衣室”。禮服裙用的都是嬌貴的東西，而讓迎春、探春姐妹做好妝發之後再冒着寒風回去換衣服顯然也並不現實。晴雯她們一過來，秋紋就帶着另外兩個小助手提着兩個大箱子到探春她們的別墅內取禮服了，取來之後統一拿到黛玉屋裡掛好，等她們姐妹做好妝發，就可以上去由助理幫着換衣服了。
晴雯主要負責給小姐們化妝，秋紋負責做頭髮——這還是因爲她們兩個今天只需要給四位小姐服務，所以兩個來小時的時間才勉強夠用。幸好寶釵提前就傳過話來，說她等下換好衣服再過來這邊，大家再一同等元春的人過來接，不然恐怕她們還要多忙碌半個小時左右。
根據各人禮服的不同，晴雯和秋紋也給每個人搭配了不同的妝面和髮型，直忙碌到了五點整，才終於將每位小姐都妝點妥當——其實在賈母看來，還是有很多值得吹毛求疵的地方，但是畢竟時間緊迫，她們幾個又不是當天的主角，也就勉強將就了。
寶釵也卡着時間來到賈家，黛玉看到元春給她選擇的是一身淺妃色禮服衣裳，襯得她更加端莊俏麗。
元春安排了兩輛車過來接妹妹們，甚至她的得力助手抱琴都親自趕來接人。最後，抱琴帶着迎春、探春坐一輛車，寶釵、黛玉、湘雲坐另一輛車，大家在禮服外面套上足夠擋風保暖的外套，纔出門去了。
賈母和邢、王兩位夫人又不免跟着囑咐，“千萬別給你們大姐姐惹麻煩。”這話雖然盡透着偏心，但是元春和太子的關係擺在那裡，長輩們就算偏心，也偏的理直氣壯，讓人挑不出不能偏心的理由來。
兩輛車依次駛出小區，一路上，抱琴都沒告訴小姐們這次的排隊到底在哪裡舉辦。她們出門的時間剛剛好，這一路上竟然都沒有堵車，直到兩輛車具停在皇城門口，換了行車證和准入證，又駛入皇城，大家才感到一些帶着緊張的興奮。
“這次的派對竟然真的在皇城裡辦啊！”湘雲望着窗外驚歎。
抱琴不在她們這輛車上，自然無法回答。不過答案似乎早就已經顯而易見了，湘雲的這句驚歎，自己尚且還要繼續消化一段時間，也就不用別人解答附和了。
進入皇城之後，汽車又往前開了一會兒，纔在某處門前停了下來。周圍還停着不少別的車輛，都是跟她們前後腳進來的，車停穩後，抱琴先從車上下來，又招呼小姐們下車。“這裡是承光殿，就是今天太子和幾位皇子、公主們舉辦派對的地方。”
承光殿是一個大型宮殿，似乎以前就是承辦宴席的地方，正挨着太液池。如果這個派對在夏天舉辦，或是晚春早秋，大家在殿內呆煩了還可以出來在池邊逛逛。但是這大冬天的，想來就沒有人有這份雅興了。
室外天氣寒冷，就算穿了厚外套，也依舊不能完全地擋住嚴寒。幾人也只是略站着望了兩眼太液池上的景象——冬天裡，其實也沒什麼好看的——就匆匆忙忙地進了承光殿的配殿。之所以沒有直接進主殿，是因爲抱琴提醒幾位小姐，按照流程，所有來賓都要先去配殿的冊子上簽名才行。這其實也是一種安保措施，如果真的在派對上出了什麼意外，有人員名冊作爲對照，也好方便查證。
不過在黛玉看來，這項程序純屬多此一舉。不說現在皇室並不掌握實權，誰會暗殺幾個王子、公主，就算人家真的有心暗殺，也不會蠢到在暗殺之前先過來簽名。但是這番吐槽也就只能腹誹了，黛玉也不願惹麻煩，跟着姐妹們過去排隊寫下自己的名字，這纔得到一枚小小的手環，被帶到了主殿內。
幾人一邊走，湘雲一邊四處望着問抱琴，“大表姐怎麼不見？”
抱琴抿脣一笑，那笑裡又帶着些驕傲和自豪，“大小姐自然是要跟着太子一起過來了。”那態度，彷彿元春已經是板上釘釘的太子妃了一般。