臨近期末的時間總是比平時過得更快些。黛玉總覺得自己還沒有完全準備好, 一門門考試就接踵而至，讓她連登陸作者後臺查看收益的時間都沒有，更遑論其他。
幸好她存稿豐厚, 連着兩、三個星期沒怎麼打開文檔碼字也不會斷更。她又很有先見之明地提前存了將近一個月的稿子在存稿箱內, 設定好發佈時間, 再之後, 也就只要每星期登陸一次申榜就行了, 不用再多費心。
其實以她現在的成績，大可以完全不在乎榜單——反正金榜擺在那裡，她的小說穩穩地呆在上面, 已經是最顯眼的位置了。
當然，在考試之前把全部精力都收回來放在學習上的人也不只黛玉一個, 就拿同寢室的姑娘們來說, 紫鵑最近不再專注小說、追星和八卦, 每天一回宿舍就抱着複習筆記看。春纖參加的那些社團也都暫停了活動，讓社團成員們可以專注複習。就連雪雁, 都減少了打工的時長，也幾乎不和男友外出約會。一時間，207充滿了學習的氣氛——這樣來看，似乎帝都大學和普通的大學也沒有什麼區別，至少在學生們的“臨時抱佛腳”上。
等到爲時兩個星期的期末考試周結束, 大家這才鬆了一口氣。207宿舍最後一個考完試的人是春纖, 四個人特意提前約好, 在春纖考完試的那天晚上一起出去聚餐, 好好大吃一頓, 算是這學期宿舍內的最後一次集體活動。
考完試之後，理論上學生們就可以準備回家了, 紫鵑和春纖都住市裡，已經計劃好了聚餐的第二天就先收拾些東西帶回家裡。雪雁買的是考試周結束之後第二個星期的回姑蘇的火車票，在買票之前，她還特意問過黛玉，要不要兩人搭伴一起回去，就算添些錢坐飛機也可以。黛玉只好抱歉地表示自己放假後要先回姥姥家住幾天，然後再回姑蘇。
又在學校葳蕤了兩三天，黛玉才被賈家的司機開車接了回去。她放假了，賈家的其他還在上學的姐妹們自然也放假了，不過寶釵要忙家裡公司的事，寶玉也有很多活動要參加，惜春要抓緊時間準備藝考。最後，還是隻有迎春、黛玉、探春三個閒人。湘雲雖然也有空，但她嬸嬸早就打了電話給她，要她考完試直接回家，不要“打擾了親戚”，湘雲雖然百般不願，卻也不能不先回史家。
雖然姥姥家的小夥伴們大多各有事忙，但是黛玉自己也忙着細化《明月幾時有》結尾部分的大綱，在賈家的時候大部分時間也是悶在屋子裡敲電腦，倒是也不覺寂寞。
況且——雖然長輩們面上不顯，小輩們也都很有默契地避開了某個敏感話題，但是黛玉還是能感覺到最近幾天賈家的氛圍並不是太好。這種氣氛的不好，又於長輩之間發生過爭吵的那種不同，例如賈政和王夫人偶有齟齬的時候，只要雙方不同在一個空間內，就基本上不會讓僵硬的氣氛影響到其他人，更不會帶到賈母面前。這種不好，更多的還是在於對賈家前程的擔憂。
或者說，對元春的未來的擔憂。
在賈家住了沒幾天，黛玉已經多次聽到賈母和王夫人的談話中提到了周家，她們不需要清楚地指明是哪個周家，甚至不用提到周依依的名字，只要提到“周家”這兩個字，結合前段時間黛玉在皇室舉辦的跨年派對上的親眼所見，就已經能夠輕而易舉地猜到她們在討論的是什麼了。
並且，又如那日黛玉聽別的提到過的那樣，似乎最近對元春的地位造成了些許威脅的也不只周依依一人，某日黛玉下樓去廚房沏茶的時候，就一不小心聽到王夫人這樣和賈母抱怨：“周家那丫頭就不說了，這幾天太子竟然還單獨和吳家那丫頭吃了兩次飯……”
雖然好奇，但是後面的話黛玉也不敢多聽，生怕被賈母和王夫人發現——那可就尷尬了。她索性連茶都不沏了，飛快接了杯溫水上樓，腦海中卻莫名浮現出了吳萌的臉。
王夫人口中的那個“吳家丫頭”，會是她嗎？
黛玉一邊緩步上樓，一邊在腦海中回憶跨年那日吳萌的表現，尤其是她提及元春時的語氣神態——如果她也對太子妃這個位置有野心，那她那日的表現就說得通了。黛玉覺得自己忽然豁然開朗了起來，原本，她還對那日的事有些糾結，但是現在看來，自己似乎也不必再多在意了。
只是可惜了，她原本還覺得，吳萌和自己也許會有機會成爲朋友的。
***
元春的事雖然牽動了幾乎所有賈家長輩的心神——就連邢夫人都不例外。但是，對於賈家小輩來說，大姐就好似一個傳奇，如果她都搞不定……那其他人就更不用說了，他們的意見是連被參考的價值都沒有的。
黛玉在弄明白情勢之後就忙自己的去了，探春最近似乎有在年後拍個小短片練練手的打算，也忙得很。迎春對禪舞的熱情依舊不減，一星期七天，倒有四天要出門去舞蹈房。這天下午回來到賈母面前請安的時候，又問黛玉和探春，“今天妙玉和我說，她想着你們也都考完試了，打算把你們叫出去一起吃頓飯呢，讓我幫忙問問你們有沒有空……”
或許是因爲妙玉以前常年跟隨師父在尼姑庵中修行，雖然回了帝都，周圍卻沒有什麼朋友。難得她如此看重賈家以及親戚家的幾位姑娘，上次一起吃了頓飯之後，竟然又興起了再次請客吃飯的念頭。黛玉和探春對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的驚愕之色。不過也不好說不——妙玉倒還好說，主要是不想駁了迎春的面子，忙道：“現在都放假了還有什麼可忙的？每天都很有空。”
迎春又笑着說：“等晚上我再問問寶姐姐和湘雲，大家出門吃一頓飯，如果人齊些那就更好了。”
這天晚上剛好寶玉回來得早，聽說姐妹們要出門聚會吃飯，又聽說一起吃飯的還有妙玉這麼個奇女子，忙叫嚷着要跟着姐妹們一起過去。在衆位姐妹之中，寶玉和迎春關係最爲疏遠平淡，今天也泥到了迎春身邊，“好姐姐，你就帶我一起去吧！”
迎春卻有些犯難，“寶玉，原本我帶你去也無妨，但是這妙玉……”她話音頓了一下，嚥下了“性子古怪”這四個字，換了另一個比較中性的詞，“爲人很有個性，我還要先問過她才能回答你能不能去。”
寶玉對自己頗爲自信，聽到迎春肯幫他去問，也就根本沒有想過妙玉會拒絕的可能，直接道：“那可好，二姐姐，你到時候提前把時間告訴我，我讓襲人安排把那天的時間空出來。”
一旁王夫人聽到他們的談話，突然想起了另一件事，“對了，寶玉，再過幾日就是寶釵的生日了，你記得尋樣體面的禮物送過去。”
寶玉忙扭頭說：“我記着日子呢，已經讓晴雯去幫我物色了。”
晴雯身爲造型師，眼光獨到，她出面幫寶玉挑選送給表姐的生日禮物再合適不過。王夫人雖然不喜晴雯的性子長相，但是對她的能力卻很認可，聽到寶玉的安排，她滿意地點了點頭。
黛玉還是第一次聽人說起寶釵的生日，正在心底暗自琢磨着平日寶釵對自己照顧頗多，自己也要挑選一份禮物送給寶釵，就聽賈母興致勃勃地說：“老二家的，你不提這事我還差點忘了，寶釵那丫頭性子穩重，很懂事，我前兩年就一直想着幫她過生日，只是她一直推說家裡事情多，也就沒有辦成。我看今年她媽媽也過來了，這生日總該操辦一場了吧？不如就把她們一家人也叫來，大家一起熱鬧熱鬧。”
賈母這番話明着說是想幫寶釵過生日，但是黛玉卻從中聽出了賈母對寶釵隱隱的不滿。賈母作爲賈家的老太太，當家作主慣了，就容不得家中小輩反駁她。前些年寶釵在帝都上學，期末考試的時間應該和今年也差不過——甚至更晚些，那就剛好遇上了生日，賈母想着幫她過生日也是好意，卻一直被她拒絕……
也難怪老人家有些不滿。不過，賈母對寶釵的不滿也就在話語中隱隱約約地透出了一點，還藏在了冠冕堂皇的“今年幫她過生日”之下，例如寶玉就完全沒聽出來，聽到賈母的話後，還第一個應和出聲，“這可好，大家聚在一起，又能熱鬧一次。”寶玉從小在賈母跟前長大，就連這好熱鬧的性子也和賈母一脈相承。
寶玉這麼一說，這件事似乎就只能這樣定下了。王夫人暗暗瞪了兒子一眼，但是此時也不好再替妹妹和外甥女拒絕，只好強笑着開口，“既然老太太這麼說……那我就回頭和我妹妹說一聲，我聽說最近蟠兒又出門野去了，到時候讓她們母女兩個過來也好，不然寶丫頭的生日，只她們母女二人孤孤單單地吃麪條，也冷清了些。”
賈母這才滿意地一笑，“那就好。其實，就算她們過來，咱們也不會很費事。都是親戚，互相照應着也是應該的……”