奧卡德上空。
“解開了。”
急速飛行的尼古拉斯拉開一道傳送門。
他善於空間封鎖，也善於施展傳送魔法。如今雲海受到限制，他能傳送的距離也大幅度縮短，可是……他還是琢磨出了空間穿梭的辦法。
“帕拉梅德斯？”尼古拉斯冷笑，“無論你準備了怎樣的陷阱，最後勝利的人都會是我。我倒要看看，虛弱至此還折騰出如此大動靜的你，究竟拿什麼反抗我。”
他衝進了傳送門。
到達鳳凰城……也就是黑色浮空城目前“停靠”的地方，還要經過一段時間的空間穿梭。
尼古拉斯就沒想過……在終點等待着他的，可能並不是那位虛弱的傳奇法師，而是其他人。
至於他自己的手下？按兵不動的金先生，還有和歌特對峙的夏姆？
自始至終，尼古拉斯就沒想過依賴別人。
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恩培多克勒。
歌特身處伸手不見五指的雲霧之中。
歌特經歷過許多次“雲潮”。當雲海突破大陸涌上地面，那濃霧便形成可怕的天災。但即使是最恐怖的雲潮，也無法和此時籠罩歌特的霧氣相提並論。
年輕的法師雙眸中閃爍着“真知術”的奧術光芒，但他的眼睛依舊看不到任何東西。
那雲霧中的魔力擋住了他的視線。
“原來如此，”歌特輕輕點頭，“你的‘真我解放’……竟然和作爲生物的‘雲海’是同一物種。”
雲海，看似縹緲無形，實則能托起大陸。
具有肩負大地的偉力，還能提供施法能力，自我意識卻極爲淡泊。
既可以穿透任何東西，也可以撼動任何東西。
而夏姆的“真我解放”……便是將自己化身成了和“雲海”類似的生命！
“我一旦施展這‘真我解放’，”夏姆的聲音彷彿在周圍每一寸空間中響起，“除非用上傳奇法術，否則物理攻擊根本傷不了我。”
“誰知道呢，”歌特輕聲道，“也許喚來一陣風暴，就能把你這冒牌雲海吹走？”
“雲詠之主”所化的雲海不可能有真實的雲海那麼龐大。歌特估計，就算他的“雲海之軀”比有史以來所有法師和秘儀戰士的“真我解放”和“本尊降臨”都更爲龐大，能籠罩個幾公里就不錯了。
“沒用的。”
夏姆溫和的語音從四面八方同時響起。
“我猜你的老師切割了不少魔網碎片以備不時之需，但即使利用魔網的碎片的力量，你也無法凝聚足夠的偉力，根本無法吹散我無處不在的雲海之軀。”
歌特沉默。
“放棄吧，”夏姆說道，“在我‘雲海之軀’的力量面前，你完全無能爲力。”
“我很好奇，究竟是怎樣的經歷，纔會把你的‘真我解放’鑄就成這副姿態，夏姆。”歌特說。
“這與你無關。”
夏姆擺出了一副“談話到此爲止”的態度。
“我只要一個念頭，你就會窒息而死。現在放棄還來得及，‘羣星之星’。我會安排我的一個學徒承擔雲海守護者的任務，不至於讓大陸墜落。現在抉擇吧，約翰?歌特……！”
……
當歌特問道“究竟是怎樣的經歷，纔會把你的‘真我解放’鑄就成這副姿態”的時候，夏姆心中不由得有些悲痛。
和其他施法者一樣，在最終的危機降臨之前，夏姆日復一日爲了抗衡時間終末而努力。作爲一名傳奇法師的弟子，夏姆擁有比大多數法師學徒都好的修煉條件，但比起修煉……他還是把大部分時間花在了和克服時間危機有關的研究上。
智慧文明傾盡全力，想贏得這場和“時間”的賽跑。
然而，即使在生死存亡關頭，雲上世界依舊矛盾不斷。主張“割裂時間”的一派希望在最後的時刻到來前，排除一切干擾；而以夏姆的老師爲首領的，主張建造宇宙傳送門的一派則是希望能把所有資源都集中在傳送門上。
戰爭就這樣爆發了。最後，修建傳送門的一派在夏姆那位傳奇施法者老師的領導下，取得了最終的勝利。
然而這勝利卻是一場來之不易的慘勝。雲上世界的實力在戰爭中被消耗了太多太多……
剩下的人竭盡全力，但最終，他們失敗了。
缺少合適的“道標”，開啓的宇宙傳送門不夠穩定，無法讓人通過。到了最後，只有極少數的人啓動了後備方案，發動“朔時”計劃逃生。
出乎所有人的意料，夏姆的老師選擇了留在那個世界，和時間一起迎來終結。
“是我的判斷有誤，”老師說道，“沒有獲得救贖的權力。但無論你們轉移到了哪個平行世界，你們都不能讓悲劇重演。”
老師最後的話語——深深的銘刻進了夏姆心裡。
……
歌特凝視着那看不到盡頭的雲霧。
對方從孩提時期起，就整日和這雲海的本來面目相伴。
時而往來於雲上和雲下，時而從雲海中抽取力量。
這也是每一個生活於時間終末前的，施法者的生活常態。
但究竟是怎樣的痛苦、決心和不甘——纔會讓他的“真我解放”變成這副樣子呢。
還是說，夏姆的“真我解放”是雲海生物，另有隱情？
“你的答案呢？”見歌特沉默不言，夏姆厲聲道。
歌特搖了搖頭。
“你還真是色厲內荏啊，”歌特堅定的說，“夏姆。”
“你……”
“倘若你真想殺死我，你早該動手了，”歌特顯得很沉靜，“但是，你卻選擇了在這對我說這些。難道另一個世界的‘我’沒有教過你嗎？當你開始威脅敵人的時候，你的真實情感也會暴露在敵人面前。”
“爲什——”夏姆的驚呼卡在了虛空裡。
歌特冷靜的直視着雲霧。
……是時候，結束這愚蠢的啞謎了。
“你在未來的老師就是平行世界的‘我’，”歌特平靜的說，“這有什麼難猜的嗎？你自未來而來，對我十分了解，連我之前那消除身份的法術都未能完全奏效。你不停的威脅我，卻不願意殺我……”
年輕的法師頓了頓，露出笑容：“前因後果連綴起來，排除掉不可能的選項，剩下的就是真實。你是我在未來的弟子……你有你的特長，在論理解人心，夏姆，你還差得太遠了。”
“不、不是！你……這不是推理！你在讀我的想法——”
就算是夏姆並不擅長掌控人心，也瞧出了歌特單純依靠推理不可能如此乾脆的發現自己的真實身份。
“你面對的是雲上第一的惑控大師，”歌特微笑道，“的確現在的我召喚不出足以吹散你這雲海之軀的暴風，但是當你的靈魂力量分散在這巨大的雲海之中時，我窺探你的表層記憶就如探囊取物一般簡單。我還不知道未來的我爲什麼會收下你，但看來我不太擅長教導惑控師以外的學生。”
“不，你現在……”
“說到底，”歌特的聲音冷了下來，“現在的我還不是你的老師，你也不是我的學生。無論未來的我孤注一擲的發動了怎樣的計劃，現在我們都同樣爲了智慧文明的出路而戰。”
夏姆沒有說話。
“未來的您也曾那麼說過，”過了一會，他聲音沙啞的說，“但最後我們卻失敗了。現在這個時點，我是更強大的一方，我不會眼睜睜的看着您犯下同樣的錯誤。”
歌特靜靜直視着那籠罩着自己的雲霧。
“你所在的世界，存在‘永恆之血’和‘光明之世’嗎？”歌特忽道。
“什麼？”夏姆被歌特跳躍的思路弄得摸不着頭腦，“沒有。”
“這就好。”歌特的嘴角輕輕翹起，露出滿意的笑容。
“怎麼？”
“世界已經不同了，”歌特說，“道標已經確立，你卻還沉浸在自以爲是的經驗中不能自拔。我會向你展示我們不會重蹈覆轍的依仗，我未來的弟子；但在這之前，我會先解除你這虛張聲勢的‘真我解放’。”
“我的‘真我解放’除非我自願解除，”夏姆吼道，“否則即使是我真正的老師也——”
“未來的我解不掉嗎？”歌特搖頭，“真的嗎？恐怕這一招，是你來到這個時代之後才領悟的吧。”
夏姆啞然。
“看着吧，夏姆，”歌特說道，高高舉起了手中的“曼弗雷德之杖”，“我不會摧垮你的心靈。你的雲海之軀，在我面前毫無意義。”