遠方的山坡上，一處斷崖旁。
身着灰袍，戴着兜帽的男子，遙望着遠處的火光，臉上有着悲慼之色。風吹起了他的兜帽，露出一張久經滄桑的臉。
他約莫四十多歲，黑髮，額頭上已然有了歲月催生的皺紋。他就像一個平平無奇的中年人，只有左眼帶着的黑色眼罩，隱隱顯出男子的身份。
他正是令人聞風喪膽的非法傭兵團“首領”！
“死了，全部都死了，”他喃喃自語，“想不到，真是想不到啊……來一趟陽炎城公國，竟然就惹得‘黎明之劍’親自現身……”
“走。”狡詐的他不願在原地多待。
可他的動作驟然間凝固了。他凝望着半空的雨幕，嘆了口氣。
“每一個法師背後，總有一位保護他的戰士，”他低聲自語，“每一位強大戰士身後的陰影裡，也總隱藏着一個法師。出來吧，‘朋友’。”
中年男子面前斷崖的虛空中，一道人影憑空出現。白衣白裙，手執暗金色的陽傘，少女就這樣佇立於虛空之中。
“果然是你，”男子感嘆，“秘儀戰士與法師……完美的組合。”
而漂浮在半空中的少女——確切的說，小薇——向前一步，踏上實地。
【被發現了啊。】心靈世界中，少女遺憾的傳音。她必須凝聚出火焰之翼才能勉強飛行，而小薇只要同時運用“飛行術”和“隱身術”，就能在空中隱秘行動。
【“隱身術”在雨中會產生破綻，】小薇歉意道，【對不起。】隱身的效果只是通過操縱光線，讓別人看不見罷了，並不能真的讓自己變成虛無。
【其實只是你一直不願意放下“光明之世”的緣故吧？】少女吐槽，【只要眼睛沒問題，誰都能看出這裡藏了一把看不見的傘。啊，他的一隻眼睛好像確實不太好。】
這次行動，林娜負責正面抵擋對手，而小薇和少女的任務則是暗中偵查周遭，確保將敵人一網打盡。她們確實發現了一個暗中窺視的敵人斥候，一名瘦削的男子。小薇輕鬆就控制住了他。
而眼前的灰袍男子，顯然就沒那麼好對付了。
“你是……‘首領’？”小薇從阿黛爾和伯恩斯口中聽說過“首領”的存在。黑髮、獨眼、疑似青空級法師，這就是“首領”的特徵。
二十多年前，他組建了這支非法傭兵團。傭兵團沒有名字，卻無比強大，是五國聯盟最強大的非法傭兵團，連身爲正規傭兵的“野薔薇”們都不願意與他們正面對抗。甚至有不止一位雲海高級乃至青空級的施法者因“首領”的陰謀算計而隕落……
“你很年輕，”首領直視着小薇，語氣淡然，“從你施展‘隱身術’和‘飛行術’的功底來看……應該達到青空級了。如此年輕就達到青空級……在我見過的天才施法者中，你足以排在第二。”
小薇臉上浮現出吃驚的表情。而少女心中卻殺機沸騰。
【這個傢伙，有能力猜出你是誰。】少女道。
【我明白！】小薇也嚴肅起來。
“和你一對一，我沒有獲勝的把握，”首領搖頭，“而且你的背景恐怕很大。我不想和你爲敵。”
“你想……投降？”小薇都已經準備好使用自己最強大的法術了，卻沒料到對手並無多少戰意，“可你的手下……”
“那些不成器的手下，死了便死了，”首領輕聲道，“他們任務失敗，就算你們不動手，我也會清理他們。”說這話的時候，他心中忽然微微一疼。
“就算是養條狗，死了，也會心疼的。”首領默默的想。奧利芙的身影在他心頭一閃而過。
“可我憑什麼放過你？”這話是少女一定要讓小薇說的。
“殺了我，對你一點益處也沒有，”首領平靜的說，“放了我，你卻能得到諸多好處。”
“諸多好處？”小薇不解。
【當心不要被他蠱惑。】少女連忙提醒。
【不會的。】小薇應道。
“第一，”首領說，對方並沒有立即攻擊他，他已經感到滿意了，“我和你無冤無仇。殺不殺我，對你毫無影響。而和選擇和我結交，你卻多了一個盟友。”
“你這樣的盟友？”小薇不屑。
“你在帝國之中，一定會身居高位，”首領說，“身居高位的人，無論如何，絕不可能只憑光明正大的手段統治一切。你需要黑暗中的力量的幫助你，爲你處理一些見不得人的事。而我，就能幫上你的忙。我可以爲你提供情報、提供手下……甚至傳說中的大陸第一神秘組織‘雲海之手’，我也能幫你聯繫上。我能成爲你的左膀右臂，而你卻不用付出任何東西。”
小薇輕輕點頭。
“第二，”首領說，聲音低沉起來，“我知曉很多秘密。有些秘密，可能超出你的想象。你我選擇休戰，我現在就可以告訴你這些秘密……五國聯盟、奧卡德的種種密辛，乃至於一些遺蹟、古老法師塔的地點等等。那些地方，可都埋葬着無盡寶藏。憑我一個人的力量無法探索，可我相信你能夠做到。即使現在做不到，你叫上你的朋友，或是將來變強之後再去，一定能取得其中的寶藏。你也許很富有，可珍貴的寶物，是永遠不嫌多的。”
【我明白他在搞什麼鬼把戲了。】少女心中冷笑。
【我不相信他。】小薇也說。她雖然天真，卻是冰雪聰明。
幫自己處理一些見不得人的事？說的倒好聽，但誰能保證他不會轉頭就背叛自己？還有古代遺蹟等等，說不定他說出一個必死之地，騙自己鑽進去！口頭承諾，說的再天花亂墜也沒用！
“剛剛我講的是好處，”首領淡然的表情漸漸隱去，一隻獨眼中散發出狠毒的光芒，“接下來……你要和我爲敵，有諸多你無法承受的壞處。”
“首先，你不知曉我的實力，”首領嘴角微微揚起，“我是法師。可我是雲海高級？是青空初級？還是更強？你並不知道。你再天才，畢竟年輕，論經驗，論積累的手段等等，你是遠遠無法和我相比的。你是千金之軀，我相信……你會做出明智的選擇，不會和我這‘強盜’對決賭命。”
小薇的臉色不覺陰沉下來。
“即使你能贏我，只要你沒能殺了我，我就能報復你，”首領知道自己的言語終於起作用了，露出蠍子般的笑容，“我正面可能打不過你，但我暗地裡的手段比你強得多。凡是能打擊你的辦法，我都會用上。甚至我殺不死你，那些你看重的人，你的部下……我可以對他們動手。你再厲害，也不可能永遠庇護他們。我有的是時間和你慢慢耗。”
就算小薇脾氣再好，此刻也不得不發怒了。
“可如果現在我殺了你呢？”小薇幾乎是破天荒的用了“殺”這個字眼。
“你不會的，”首領的獨眼直視着小薇的眼睛，“況且，即使你殺了我，我也能報復你。”
小薇一愣。
“我剛剛一直在想……”首領的聲音變得虛無縹緲，“你絕不到二十歲，甚至不滿十八歲……找遍整個雲上世界，也沒有幾個不滿十八歲的女性青空級法師。帝國，更是一個也沒有。我一直在想你是誰，難道是帝國暗中培養出來的天才？不合情理……”
少女的心提到了嗓子眼。她忽然意識到首領在說什麼了。
“你沒有發現，我始終在監視那個酒館，除了你們和阿黛爾的密談我沒有聽見，我知道那裡所發生的一切，”首領的話語好似惡魔的呢喃，“當時，你不願意向那些伐木工透露名字……可你的同伴確實叫過你一次‘維多利婭’。就在剛剛，我終於想到了……”
首領一直在拖延時間。終於，他將腦海中支離破碎的碎片拼到了一起。
“道格拉斯小姐。”首領說。
“你……”
“我記得，你被奧卡德通緝！”首領呵呵長笑，他從小薇的表情上讀出了他是對的，“我還以爲你被埃里奧斯人庇護起來了呢！原來是改頭換面，加入了帝國……有膽量。道格拉斯小姐，我真的佩服你。”
小薇臉色難看。
“明白了嗎？”首領說，“相信我，我有辦法在遠處監控你們，也就有辦法將信息傳到遠方！只要你殺了我，我在遠方的部下會立即知道我死了……連同你的真實身份一起。到時候，他會立即向奧卡德報告這個消息。他們一定會知道你在這裡。不管你逃到哪裡，奧卡德人都一定會殺了你。”
小薇沒有說話。
“你只能做出選擇，”首領說，“與我合作，還是與我爲敵。與我合作，我之前說的那兩點好處，依舊有效。與我爲敵，你卻有生命危險。該選擇哪項……不用我多說了吧。”他期待的看着少女。
【小薇，】少女冷靜的向小薇傳音，【我們不能退縮。】她的確佩服這位首領，如果她和小薇只是想苟活於亂世，接受他的提議似乎也是不錯的選擇，可是……
自己的目標，可是那位奧卡德的最高領導人尼古拉斯閣下。向“首領”這種人妥協，將來只會招來更大的禍患。怎麼能因這種威脅就低頭？
就算“首領”把消息公開，少女心道，關於維多利婭的流言多得是！奧卡德人未必肯相信“強盜”提供的情報是真的。而且就算他們相信了又如何？自己敢在帝國公開做女男爵，雖不至於直接把身份弄得天下皆知，卻也做好了身份暴露的準備。
擁有帝國的爵位，奧卡德人別說明面上不敢動手，就連暗中對付自己都很麻煩。
每一位強大的秘儀戰士，都是在危險磨礪下誕生的！
……
【只能戰鬥了。】小薇也下定了決心。
【動手！】
早就準備好的小薇擡起手，強大的奧術能量瞬間在她身側凝聚。
“殺！”首領黑色的獨眼中也迸出一道精芒，他暗暗期待自己的說辭能見效，可也不畏懼正面戰鬥。
兩位法師，幾乎在同一時間使出了自己的法術。