九阿哥輕咳了兩聲，很有經驗地說道：“高門大戶，誰也不缺東西，要的不過是心意罷了，尤其是丈母孃，看女婿只有喜歡的，真誠些就好了，時下的餑餑，應季的果子，禮輕情意重，說的就是這個時候了，要是正經八百地置辦禮物過去，說不得還要嚇人一跳。”
非年非節的，禮下於人，叫人怎麼不嘀咕？
十三阿哥也當差一年了。
在當差之前，他隨扈出門過幾次的，曉得外頭的物價。
現在京城應季的果子是柿子、大白梨跟棗，都是幾文錢一斤。
餑餑的話，便宜的十幾二十文一斤，貴的也就是三十來文。
他猶豫了一下，道：“會不會太簡薄了？”
九阿哥想起一件事兒，道：“你那半筐橘子都吃沒了？總共沒幾天吧？”
人離鄉賤，物離鄉貴。
在京城之中，九阿哥家的橘子不是獨一份，可是外頭也是有市無價，不大好買。
十三阿哥訕訕道：“往儲秀宮送了些，剩下的給弘暉與弘曙了……”
除了十二阿哥是一筐橘子之外，其他院子都是半筐。
小孩子愛吃零嘴，吃的就快些。
九阿哥道：“明兒我帶兩籃子橘子給你，你再湊上幾包餑餑，就行了。”
十三阿哥笑道：“那弟弟就不跟您客氣了。”
九阿哥擺擺手，道：“別囉嗦了，本也不是什麼金貴東西。”
教導完弟弟，九阿哥就跟十阿哥回家。
十三阿哥還要去戶部，過幾日聖駕纔出巡，他就打算明天上午過去馬爾漢宅。
也不好做不速之客，少不得要打發人送帖子，問馬爾漢夫人明日有沒有空。
等到出了西華門，上了馬車，九阿哥想起一件事來，道：“馬爾漢是不是張英那輩人了？見了一回，滿臉褶子了？”
十阿哥道：“順治十一年入仕的，將近古稀之齡，比張英還年長几歲。”
九阿哥訝然道：“那兆佳格格是老來女了？這丈人可真是不年輕了，十三這門親事是不是吃虧了？這也借不上力啊！”
十阿哥道：“應該看的還是與太子的關係，索額圖沒了，伊桑阿致仕，太子黨裡頭，馬爾漢是領頭的了。”
馬爾漢七個女兒，六女婿是伊桑阿的兒子、索額圖的外孫，七女兒指給了十三阿哥，也有這個原因在。
赫舍裡家沒有跟十三阿哥年歲相仿的格格，否則十三阿哥的福晉本應該從赫舍裡家選人。
九阿哥覺得很複雜，道：“汗阿瑪這是真疼十三阿哥啊，還是假疼十三阿哥啊，那麼多勳貴大戶不指，指了這樣的妻族？”
十阿哥略加思量，道：“馬爾漢老邁，眼見着七十就能致仕，汗阿瑪許是想要讓十三阿哥過去做個牽頭的……”
九阿哥撇嘴道：“還是心疼太子，也不想想，太子跟十三阿哥歲數相差十來歲，太子出上書房的時候，十三阿哥還沒有開始讀書，兄弟就沒有接觸過，哪有什麼情分，別是汗阿瑪一廂情願纔好！”
十阿哥道：“十三阿哥排行小，也沒有同母兄弟，這對他來說也是個機會。”
九阿哥小聲道：“爺發現了，汗阿瑪除了疼兒子，還會坑兒子……眼下擡舉十三阿哥，往後別讓十三阿哥掉坑裡就好……”
十阿哥道：“人各有志，要是十三阿哥是十二阿哥那樣的性子，汗阿瑪也不會勉強他……”
*
等到回了家裡，九阿哥跟舒舒閒話，就說起十三阿哥今日來請款之事。
“哈哈，四哥素來愛指點弟弟，這回該麻爪了……”
舒舒搖頭，這纔是好弟弟呢，就愛看哥哥們的樂子。
十三福晉也是後世小說中寫爛了的人物，生了七八個孩子，陪着十三阿哥同甘共苦，後頭隨了馬爾漢，也是高壽之人。
九阿哥帶了幾分羨慕，說道：“十三比十二機靈，行事妥帖，有三哥的長處，沒有三哥的短處，汗阿瑪喜歡這樣的兒子。”
前提條件是文武雙全，不管是帶去蒙古，還是帶去江南，都能拿得出手。
九阿哥跟十三阿哥感情還好，可是也替十阿哥可惜，道：“要不是出身的拖累，三哥下去後，汗阿瑪該挑老十的。”
舒舒道：“塞翁失馬，焉知非福？真要讓十阿哥去給毓慶宮做臂助，十阿哥也未必樂意。”
九阿哥點頭道：“也對，都是一樣的皇子，就算要當奴才，也是趕晚不趕早，還能自在好些年，早早去看他的臉色做什麼？別說是老十，就是爺，也不稀罕！”
舒舒覺得“賢王”的位置不吉利，前有裕親王，後有八阿哥。
所以沒有被選爲賢王候選人，真不算什麼壞事。
就是十三阿哥，一廢太子後沉寂十幾年，都是從這賢王候選人上來的。
給太子培養的臂膀，太子廢了，十三阿哥也就閒置了。
*
次日，九阿哥裝了兩籃子橘子，又裝了兩籃子黃瓜跟小白菜，直接帶到衙門。
宮裡已經供應充足的洞子菜，所以他這兩籃子也是給十三阿哥走禮使的。
十三阿哥昨天下午打發人送了帖子過去，約好了今日過去，就直接到內務府衙門來了。
看着頂花帶刺的黃瓜，十三阿哥道：“聽說今年外頭洞子菜多了，不過價格還是居高不下，比肉都貴。”
九阿哥道：“別隻蘸醬吃，這個切片涮鍋子有青筍的味道，鮮着呢！”
十三阿哥聽了心動，道：“宮裡供應的洞子菜也有黃瓜，回頭試試涮了吃。”
九阿哥道：“別老了，數三個數撈起來就行，香甜，比蘸醬吃好吃……”
十三阿哥點頭記下。
他還要出門，就沒有再耽擱，叫太監們提了橘子跟洞子菜出了內務府。
至於餑餑，他沒有打發人從外頭買，而是叫人拿着銀子去餑餑房買了幾樣發麪餑餑，幾樣酥皮餑餑，裝了食盒裡，外頭包了紅絹由太監捧着。
等到十三阿哥走了，九阿哥看着十二阿哥道：“十三阿哥跟弘暉、弘曙他們關係很好？”
十三阿哥是乾西頭所，二所是訥爾蘇，三所就是今年初入上書房的弘暉跟弘曙。
十二阿哥點頭道：“弘暉跟弘曙歲數小，訥爾蘇又是一個人，平日裡十三阿哥就很照顧他們，常打發嬤嬤過去探看，有什麼吃食，也往那兩個院子送一份，弘暉跟弘曙也愛親近十三阿哥。”
乾西阿哥所這裡，十二阿哥年長，本應是他照顧侄兒、侄孫纔是，只是他性子在這裡，不是愛張羅的，跟幾個小的也不是很熟。
等到富察氏嫁入宮裡，對那兩個院子照拂纔多些，只是到底是新婦，行事拘謹，不好做的太多。
九阿哥聽着，有些不放心了。
當然不是不放心十二阿哥夫婦與十三阿哥，而是擔心乾東阿哥所那邊，十四阿哥也這樣照顧弟弟跟侄兒們，到時候別將幾個孩子拐溝裡去。
那邊除了十四阿哥，還有十五阿哥與十六阿哥，外加上去年入上書房的弘昱、弘晴跟弘昇，分別是大阿哥、三阿哥與五阿哥的長子。
兩個小阿哥還罷，十五阿哥已經大了，不好忽悠了；十六阿哥是個小機靈鬼兒，主意正着。
那三個小皇孫，可是都有些憨厚。
十四阿哥想要哄人的時候，那嘴巴也甜。
九阿哥想到了御前讓修皇子府，不會也是因爲擔心這個吧？
近墨者黑，汗阿瑪應該也不大放心十四阿哥……
*
上書房裡，課歇時分。
幾位皇孫連帶着平郡王訥爾蘇，全都攏在十四阿哥身邊，聽十四阿哥講皇上獵虎之事。
過幾日謁陵，回來的時候要出喜峰口行圍，那裡都是山林，猛獸出沒，老虎、豹子跟黑熊都是常見的。
“我能用七力弓了，今年要跟着汗阿瑪一起射虎！”
十四阿哥鬥志昂揚道：“到時候，拿了虎皮給你們看……這個時候大雪封山，狼也多，再淘換些狼牙給你們分……”
幾個皇孫阿哥，看着十四阿哥，滿臉的崇拜。
他們現在纔拿童弓，七力弓對他們來說太遙遠了。
只有訥爾蘇年紀比旁人大，也開始練習四力弓，對十四阿哥道：“等到十四爺爺掌旗，孫兒給您做副將！”
十四阿哥拍了拍他肩膀道：“好，那爺等着。”
去年十三阿哥在上書房的時候，上書房還分了好幾夥兒。
十四阿哥有十三阿哥做夥伴，沒有耐心陪孩子玩兒。
今年十三阿哥出了上書房，弘皙也退出上書房，上書房的格局就變了。
早先的時候，是十五阿哥、十六阿哥帶了毓慶宮的三阿哥弘晉，弘昱三個同年的一撥，弘暉、弘曙兩個小的就跟着訥爾蘇。
等到十四阿哥解了禁足，回到上書房，就將弟弟、侄子、侄孫們統統攏在身邊了，連帶着毓慶宮的弘晉也不例外。
小孩子本來就愛跟大孩子玩，十四阿哥行事又大方，總讓皇子膳房那邊送餑餑過來給大家加餐，下午射箭他也在一堆孩子面前展現了勇武，就成了當仁不讓的孩子王。
若是舒舒曉得這個情形，就曉得這是這一波小阿哥全軍覆沒的前因了。
不單單是他們都比弘小四大，主要還是因爲他們都是“十四爺黨”，從十四阿哥徵西北，這纔是他們先後被罷黜的主要原因。
歷史似乎在發生着變化，又似乎殊途同歸……