次日，就有聖駕提前回鑾的消息。
不過對於國公府那邊，宮裡依舊沒有恩典，沒有叫禮部預備諡號，也沒有賜銀。
倒是公主別院那邊，康熙打發樑九功去送了一次賞，還從太醫院要了淑慧大長公主的脈案。
宮裡這樣動靜，宗室的老少爺們就明白了。
小輩都不大動了。
只有侄輩的王公還熬着。
第一天大家遭罪了，等到第二天就有不少王府也安排了馬車過去。
等到臘月二十七，老國公薨的第三日，就是“小殮”跟出殯的日子。
老國公跟大福晉那回還不一樣。
大福晉是大阿哥的福晉，不能直接營葬，棺槨都要暫奉，等着大阿哥薨了後，夫妻合葬。
老國公這裡，是要直接埋了的。
這一支宗室，老國公就是始封之人。
他們家的福地，就在他們自己家房山的莊子上。
那邊的家廟停放着兩口棺槨，是老國公的髮妻與繼妻。
這回老國公發喪，兩位暫奉多年的公夫人，也能入土爲安了。
房山距離京城很遠，小五十里。
因此，發喪的隊伍想要當天折返，就要早早出發。
那邊就將發引的時辰定成了辰初。
舒舒與九阿哥就早早地起了。
出行所用的馬車也叫人預備好了。
舒舒還給裝了手爐備着，要是下車的時間長，可以用那個。
還預備了兩個食盒，路上填肚子的。
卯初一刻，外頭還黑着。
夫妻倆吃了早飯。
舒舒想要出去送，被九阿哥給按住。
“安生待着，睡個回籠覺。”
舒舒也聽勸。
九阿哥就披着棉斗篷出來了。
皇子府門前，燈籠已經挑起來，馬車也候着了。
總共是兩輛馬車，除了九阿哥的馬車，還有一輛馬車裝着吃食與炭火。
除了九阿哥的，就是下頭人的。
他要帶侍衛與護軍的，這些人要自己預備伙食。
這寒冬臘月的出門，也不能全是乾糧。
舒舒就叫膳房預備了方便湯、方便粥，還從外頭買了不少燒餅備着。
何玉柱跟在九阿哥身邊聽使喚，孫金就去後頭押車去了。
跟着出行的隨從，是二等侍衛額爾赫跟三等侍衛春林，還有八涸護軍馬甲。
春林十八、九歲年紀，長得高高大大的，不是旁人，就是黑山的徒弟，小松的師兄。
這會兒功夫，東邊的四貝勒府門口與八貝勒府門口也都停了馬車，西邊的十皇子府也是。
九阿哥沒有立時上馬車，而是往東去了。
八阿哥正好帶人從府裡出來，見九阿哥過來，還以爲是找自己的，有些高興，招呼道：“九弟!”
九阿哥本目不斜視的，聽了招呼，腳下沒停，轉頭看過去，道：“八哥早，我先看看四哥去……”
說罷，他已經離了八貝勒府門口。
八阿哥的笑容有些僵，望向四貝勒府門口。
四阿哥也是才從院門口出來，九阿哥快走幾步，迎了上去，道：“四哥，傷風怎麼樣了？”
四阿哥擡起頭，一副熟悉的裝扮，頭上是風帽，臉上帶了口罩，道：“好了!”
九阿哥忍不住“哈哈”笑出聲來。
要是真好了，就不是這個裝扮了。
說來也好笑，自己這麼裝扮瞧着挺好看的，可是看着四哥這樣裝扮，就覺得好。
四阿哥被笑得羞惱，瞪了九阿哥一眼，道：“別磨蹭了，該出發了，趕緊回去上。”
九阿哥聽到“上車”，想起了正事兒，道：“弟弟的馬車，是上個月改造的，三個薰爐，趕路不冷，四哥您過去跟弟弟一起坐吧!”
四阿哥搖頭道：“不用，你四嫂不放心我，叫人在馬車上多加了一個熏籠，夠用。”
九阿哥道：“那您可得小心點兒，半路多撩開兩回簾子換換氣，弟弟改裝的熏籠，排煙口在車廂外頭，不怕炭毒，您這車可不行。”
四阿哥覺得太不中聽了。
這樣的日子，提這個可不大吉利。
不過，他也曉得九阿哥是好意，擺手道：“爺曉得，別噦嗦了!”
等到九阿哥離開，四阿哥上了馬車，卻是有些不安心了。
回頭到了國公府，得跟大哥提一聲，也留心下跟着送殯的馬車，別再出什麼事兒。
等到九阿哥回到自己馬車前，十阿哥已經睡眼朦朧地在馬車旁邊等着了。
九阿哥招呼他上了馬車，打量他一眼，道：“這是昨天沒歇好？今兒要折騰一天呢，怎麼不早點睡？”
十阿哥打着哈欠，道：“早就躺下了，半夜颳大風，動靜大，醒了，後頭就沒睡着。”
也想起了他額娘薨時的情景。
生老病死，真是讓人無奈。
雖說他之前沒見過老國公，提不上情分，可是老國公這淒涼的身後事也讓他警醒。
言多必失。
不能嘴欠。
他看着九阿哥，實在不放心。
皇父能因爲一句話，發作親叔叔;太子那樣跟九哥有嫌隙的，真要登上皇位，能饒了九哥？
還有毓慶宮的大阿哥阿克墩，年歲雖小，卻能看出品格，輕狂無禮，沒有長幼尊卑之心。
關於太子跟儲位，十阿哥之前都是想着，惹不起躲得起。
有皇父在上頭盯着，也沒有他騰挪的餘地，那就安分守己，做個富貴閒人。
現下，他卻生出不好的念頭來。
倒不是癡心妄想，惦記那把椅子，而是覺得可以適當的“落井下石”
等到旁人拉扯太子的時候，他悄悄地助個力。
不需要大張旗鼓，也不用討什麼“從龍之功”，只盼着將太子拉下來。
換了其他兄弟上了那個位置，都行。
大家是做兄弟長大的，有情分在這裡。
九哥就算說話不好聽，可是他待人好，兄弟們也會對他寬容幾分。
太子卻是跟他們打小做君臣的，沒有那個情分。
九阿哥是個腦子簡單的，哪裡會想到十阿哥的失眠根子在自己身上。
十阿哥擔心他步了老國公的後塵。
他算了下時間的節氣，道：“眼見着就是‘雨水'了，也就冷這幾天了，要開河了。”
京城的“數九歌”，說的就是年前年後這段時間的天氣變化。
一九二九不出手。
三九四九冰上走。
五九六九沿河看柳。
七九河開，八九雁來。
九九加一九，耕牛遍地走。
說到這裡，九阿哥道：“該叫人盯着魚市了，你九嫂說過，開河魚好吃，沒有土腥味兒，正好可以囤些，縣主不讓你九嫂吃牛肉乾了，說是費牙口，怕以後牙疼，你九嫂現在愛吃魚肉片跟蝦乾……”
十阿哥聽了，就道：“東北還冷着，那邊冰鮮還有，可以叫盛京那邊人送些過來。”
跟江鮮相比，河鮮到底差了許多。
九阿哥擺擺手，道：“爺信不着郭絡羅家的人，真要是去信讓他們預備個仨瓜兩棗的，你信不信他們敢打着爺的幌子刮地皮!”
十阿哥想想，還真是保不準。
“那桂元呢？”
十阿哥問道。
九阿哥沉默了。
桂元是他的哈哈珠子之一，也是郭絡羅家的人，是三官保兄弟的孫子。
去年年初的時候，三官保進京，將桂元帶回盛京了。
當時是宜妃做的主，說是桂元阿瑪沒了，祖父上了年歲，惦記着這個孫子。
當時九阿哥還不高興來着。
他以爲是三官保自私，想要拉扯自己這一支的孫子，才藉着孝道將桂元帶走。
畢竟從開始的時候，桂元就是個替補。
桂丹的兄弟與堂兄弟們都小，九阿哥選哈哈珠子的時候不夠歲數，就選了堂親桂C。
現在要給前程了，三官保捨不得，也是人之常情。
只是九阿哥當時也沒有慣着他，人帶走就帶走了，可是也拒絕讓郭絡羅家的其他子弟補缺。
反正他離了上書房，這些哈哈珠子也就可有可無。
現在當差兩年，聽了不少陰私，再想起這件事，他就覺得有些不對頭在裡頭。
他想到毓慶宮的傳言，小聲道：“那個，關於太子爺那個的傳言，到底有譜沒譜啊？”
跟桂丹那混蛋相比，桂元聰慧懂事，真是沒有什麼毛病。
他的行事做派，跟福鬆有些相似，是個很穩重的少年。
就是長得太好了。
脣紅齒白。
要是換上女裝，就是個小格格。
小時候就比旁人白淨，像個年畫娃娃，惹得幾個哈哈珠子都圍着他打轉。
長大了，在上書房的一干皇子伴讀中，有些鶴立雞羣的模樣。
是宜妃做主讓桂元回盛京的。
九阿哥當時只覺得自己娘娘偏着孃家，不顧自己這親兒子的喜好，還惱了一陣子。
現在想想這一段，是不是娘娘消息靈通，得了什麼消息？
十阿哥也隱隱約約的聽過，東宮的哈哈珠子都是看臉的。
早先的時候，他覺得沒毛病。
人都有愛美之心。
就是汗阿瑪這個帝王，也不例外。
關於五福晉祖父的相貌風儀，皇父可是贊過好幾回的。
真要是有貌醜的臣子，也到不了御前。
像汗阿瑪器重的馬齊、馬武兄弟，也都是相貌堂堂的，比尋常人出衆些。
就算是張英那種年過花甲，上了年歲的，也是儒雅的老頭。
現下成親了，曉得的多了，他就說不好毓慶宮的傳言到底是真的，還是有人詆譭了。
他雖然不大理解爲什麼會有男人喜歡男人，可是自古以來，這種分桃斷袖的事情就沒有斷過。
南巡的時候，他還聽說閩浙一地，有兩個男子“結契”之事，也要有聘禮，跟男女成親一樣。
就是京城，因爲《大清律》上明令規定，禁止官員士子嫖娼，就有人鑽空子，開了什麼“象姑館”。
律法上的娼，是女妓。
這種男娼，就無礙了。
因爲三年一次春闈的緣故，京城逗留的士子數以萬計。
許多南方籍貫的官員士子，對於“象姑館”，趨之若鶩。