港大第八食堂內，曹艾青與郭淮各自在各個窗口打了菜，時值飯點，這時用餐的人還挺多，等到兩人端着菜盤來尋郭母時，她已經提前佔好了一張桌子。
見到二人一同走過來，郭母笑得熱情。
待到兩人坐定，郭母將兩人表情過了一遍，見曹艾青平靜得體，郭淮侷促拘謹，於是就主動張口誇讚道：
“小曹啊，我們家淮淮能遇到你這麼人美心善的姑娘真是幸運，他來港城讀書這些年，還好你在照顧他，淮淮每次打電話，都跟我提到你，一開始，我還不相信他能交你這樣的女朋友呢！今天難得碰上，我們可要好好說會話~”
女朋友？
曹艾青聽了這話微微一頓，她看向郭淮，用眼神示意由他來解釋。
女孩相信以郭淮的性格，即便從前對自己有愛慕之意，但也絕沒那個臉皮好意思對家中長輩透露這些，更何況是撒謊炫耀，說出什麼男女朋友之類的荒謬關係，而郭母之所以這麼說，估計也是從兒子平日裡的電話中，聽到小姑娘名字後察覺到的不自然，所以今日一見，便順手推舟，將錯就錯的開始了試探。
這可以說是老一輩人慣用的伎倆了，說是倚老賣老有些過了，但這種故意錯話錯說的試探，總歸讓人覺得不舒服。
郭淮也覺得自己老媽這麼誤解很不妥當，所以是一邊皺眉一邊着急糾正道：
“媽，我從來沒說過什麼艾青是我女朋友之類的話啊，你別亂說了，吃飯吧。”
“好好好，我不說了不說了，我懂你們年輕人，哈哈，小曹，你多吃一些，看你瘦的。”
郭母殷勤的給曹艾青夾着菜，她一雙眼睛笑眯眯的，像是早已看穿兩人的“隱藏”的關係。
曹艾青深知，眼前的這個中年婦女儘管在傳統觀念上有着近乎於死板的狹隘，可說起話來卻有一種非常典型的小民智慧。
她知道自己說的是錯的，但她就是要刻意引導你去往錯的地方去發展，而且其中往往還夾帶着關心，你要去生硬反駁了，一是不太禮貌，畢竟對方的身份擺在這裡；二就是駁完之後還得落下一個年輕人開不起玩笑的話柄。
而你若是沉默，那麼她就會默認了這種錯誤發展，直到你習慣她的思維定式，屆時交流就很難再有什麼主動權。
曹艾青前世乖巧的性子，就吃過這麼一個虧。
只是今時不同往日，女孩既然能心平氣和的來吃這頓飯，心裡自然早就有所打算。
“謝謝阿姨。”
曹艾青將郭母的夾來的菜放進嘴裡，咀嚼了兩下後也是笑着奉承道：
“阿姨，現在郭淮是學生會長了，平時都是他在照顧別人，而且從前在學業上我們也是在相互學習，取長補短的，可能就是因爲這樣，我們作爲朋友，關係就走得近了一些，讓您誤會真是不好意思，想想這樣確實也不太好，我以後會多加註意。”
女孩四兩撥千斤，以退爲進。
郭母本來是要撮合，哪知小姑娘話裡的意思是以爲是長輩是在敲打自己，所以把錯誤都歸結到自己身上，現在不光兩人沒在一起，距離反而拉得更遠了。
“不……哎呀小曹……阿姨不是這個意思，阿姨巴不得你倆在一起呢。”
曹艾青微微一笑，這下兩人的關係算是在郭母的話裡拆開了，這出裝聾做啞的戲碼也算是到此爲止。
與此同時，賀天然與王媽、胡叔一行，亦在不遠處看着這一幕的發生。
兩隊人是前後腳進的食堂，剛纔曹艾青與郭淮去拿菜的時候，剛好岔開，由於中間隔了兩桌人，又是在側後方，所以曹、郭兩人都沒能發現賀天然就在他們附近。
不過他們那邊的情況，倒是讓王媽一行看得一清二楚，本來王媽看着曹艾青，第一時間想上去打聲招呼的，因爲從某種層面上來說，她與郭母的想法是相同的，都想撮合她與自己的後輩在一起。
但這種舉動，在賀天然看見郭母時，第一時間就制止了。
“小天然，跟小艾青坐着的那位男生是……？”
“小郭，我好像記得我跟你說過吧，我們仨都是朋友，對面坐着的，應該是小郭的母親吧。”
賀天然笑了笑，給胡叔與王媽遞上筷子。
“那他們現在這是……”
“應該……跟我們上次在醫院見您的情況差不多。”
“啊？”王媽驚訝不已，不由問道：“那小艾青是不是……專門幫你們應付這種父母催婚、催戀的事兒啊？”
賀天然差點沒笑噴，沒想到平日裡冷若冰霜的曹艾青，還能從王媽嘴裡掛上這麼一個反差極大的“兼職”。
他解釋道：“哪能啊，他們估計是碰巧遇到的，小郭前幾天倒是跟我說了他老媽要來港城看他，既然都在學校，碰見了也在所難免，就像我們現在碰見他們一樣。”
王媽聽完更急了：“那你就不着急嗎？”
“我急什麼？”
“就……你對小艾青一點愛慕的心思都沒有嗎？”
雖然王招娣已經知道了賀天然與曹艾青的真實關係，但好巧不巧撞上了這麼一幕，不由是佔有慾與同理心作祟，生怕好好的丫頭被人給捷足先登搶了去。
賀天然反過來安慰道：“王媽，這裡頭說來話長，但簡而言之，這是艾青自己的事，我們暫時先不要插手好了，而且……你不好奇嗎？”
“我好奇什麼？”
“就是……艾青遇上同樣的事，會怎麼去處理，這次對面的那位伯母，可沒有什麼心臟病了，你應該可以看到一個……更加真實一點的艾青。”
王媽這次過來本就是來謝謝曹艾青的，當時自己亂點鴛鴦譜，女孩的配合讓她歡欣不已，可這終究不是一件事實，兩個孩子確實沒有在一起，能被自己按着頭答應下來，是因爲顧慮到自己心臟不好。
這是人家孝順，是一番好意。
現在身體穩妥了，王招娣回想起來多少是有點愧疚的，如今事態重演，被賀天然這麼一說，她還真的來了興趣。
如果自己沒有病，小艾青對目前感情生活的真實想法會是什麼呢？
抱着這樣的想法，王媽側耳聽去，即便現在食堂有些嘈雜，但慶幸兩桌隔得算近，只要凝神靜氣，倒也可以聽出幾分真切來。
賀天然見王媽安靜了下來，心裡鬆了一口氣。
這要是她也跟着衝過去，這不成曹艾青的“修羅場了”？
嘖嘖，這場面想想就帶感，賀天然倒是不介意做次樂子人，但顯然，此刻的曹艾青，正在經歷着從前還沒能了卻的重要事件，就像她穿越之後一定要跟暗戀她的郭淮做一次了斷，而至於那位郭母，少女也一定有話想說。
這都是她一個人得面對的事，賀天然現在能幫她的，唯有在這個時刻，不讓外人去給她添亂。
只聽那頭的郭母問道：
“小曹，淮淮在學校老是跟我報喜不報憂，有時候啊，我都不知道真實情況。”
這種指名的問話郭淮也不好意思打岔，說多了感覺自己跟做賊心虛一樣，曹艾青大方道：
“這個啊……阿姨你放心吧，郭淮是個很努力的人呢，從高中開始的靦腆到現在當上咱們港大的學生會長，單就這一點，我是很佩服他的，而且我們都是學生，只要你們身體健康，平時就真遇不到什麼談得上困難的事。”
郭淮感激的看了是曹艾青一眼，覺得這個回答真是給足了自己面子。
只是他老媽比他還喜形於色，志得意滿，兀自推銷起來：
“哈哈，確實呀，當初淮淮跟我說，他當上了什麼學生會會長，我都不知道是什麼意思，後來才曉得是個什麼學生中最大的官兒，我一尋思，這港大那可是你們這種天之驕子扎堆的地方啊，他一個土娃子也不知道能不能行，然後我就想來港城看一看，後來小曹你猜怎麼着，我一來，淮淮就開了一輛寶馬車來接我，我還在想他什麼時候賺了那麼多錢，原來呀是他朋友知道我來，特意借給他開的，看得出，淮淮呀確實是混出頭了！”
曹艾青靜靜吃着飯菜笑而不語。
她知道郭母是想給郭淮身上鍍層金，望子成龍人之常情，現在有了收穫難免是忘乎所以，如果這種時候父母都不去吹捧自己的孩子，那才叫真的奇怪。
不過郭淮覺得是渾身難受，特別是在曹艾青面前。
“媽，借車這事兒，跟我是不是學生會長真沒什麼關係……”
“哈哈哈，好了我不提了，知道了。”
郭母瞥了他一眼，感嘆自家兒子就是不懂得展露自己的優勢，人家小姑娘都說了佩服他，他還傻兮兮的往外推。
知子莫若母，就兒子這兩年告訴自己的情況來看，他是肯定很喜歡眼前這個小曹的，但是現在卻唯唯諾諾，那樣子真是怒其不爭。
於是乎，郭母不妨將話題進一步攤開，笑眯眯地調查起了戶口：
“小曹啊，你家裡是做什麼的啊？”
曹艾青誠實答道：“我父親在博物館工作，偶爾會來港大講課，母親前幾年是雜誌社的主編，但現在實體刊物並不好做，所以去年就辭職在家做起了自媒體，現在算是自由撰稿人吧。” 郭母一愣，顯然不是很能歸納這些職業具體的職能，一旁的郭淮更爲通俗地解釋了一句：
“媽，艾青的爸爸是博物館的領導，也是咱們港大考古系的名譽教授，她母親呢，是個作家。”
這下，郭母立馬就懂了。
“原來小曹是書香門第啊，怪不得看上去文文靜靜的，這麼招人喜歡呢！”
要從郭母這樣一個人的口中聽到什麼“溫文爾雅，知書達理”等更爲貼切的氣質形容，自然不太可能，但她此刻表達出的那種喜歡，確實也是真的。
只不過，這種喜歡，也僅能維持在最初的這個時期。
郭母千方百計送郭淮來港城讀書，證明她是知道“知識”在這個時代的重要性的，所以愛屋及烏對曹艾青這種女孩有好感也很正常。
但很矛盾的一點在於，由於自身環境與觀念的制約，就註定了這一老一少的兩個女人，不會生活在同一個舒適圈。
郭淮是她的兒子，碰到觀念不一致的事情時，自然能夠委身去做出改變，讓郭母覺得舒適，而她也不會發覺這有什麼不對，因爲這就是傳統意義上的“孝順”，自己忙活這麼久，該是理所當然享福的時候了。
可對曹艾青這個外人來說不一樣，如果有一天她成了郭母的兒媳，那麼她學再多，追求再多，就意味着越危險，因爲別人沒有受過郭母的恩惠，所以郭母就不能保證自己能夠“受益”，而且這還嚴重的影響到了“家庭”這條紐帶的誕生。
在他們這一代的人眼中，“家庭”這個觀念，更淺顯的說法就是——
血緣。
也就是，生孩子。
這是一件很現實的事，每個人的眼界不同，環境不同，看到的東西自然也不同，類似於郭母，她就是隻重視自己開墾出來的那一畝三分地，她更不會覺得自己是錯的，想要糾正一個人的生存之道，扭轉大半輩子的固有觀念，是何其困難的事啊……
所以，這才導致了未來的那場悲劇……
曹艾青默默想着這些有些走神，直到耳邊聽到這麼一句話，才驟然回過神來——
“小曹，你有男朋友嗎？”
“……沒有。”
“那你覺得我們家淮淮怎麼樣呀？”
郭母順勢發問。
曹艾青吸了一口氣，感覺該是時候了。
趁着時間回撥，大家還能客客氣氣坐下來說話，女孩決定徹底將前塵往事翻到下一頁篇章。
然而就在她開口之時，印象中面對母親一直順從的郭淮，卻搶先一步，開了口——
“媽，您別打聽這個了，艾青是我的朋友，你問這個真的讓人很尷尬，而且我跟艾青也特別不合適，人家有人家的規劃，我有我自己的打算，您還怕我找不到女朋友嗎？”
一語落地，曹艾青頗爲意外地看向郭淮……
這樣的發展，倒是讓她沒想到的，不過漸漸地少女臉上的表情，從詫異慢慢轉變成了微笑。
果然吶……
人總是在不同的際遇下，收穫總是不同的……
上次在飯館，賀天然逼得的郭淮變得更加勇敢起來，在堂堂正正表露了一番心意之後，他成熟了不少，雖然平時面對自己與賀天然，他還是那個老實憨厚的樣子，可他們三人還能維持住這份友誼，本來就證明着郭淮已經多了一份相較前世所沒有的“自信”氣量。
單憑這一點，郭淮的將來，一定會走得更加長遠。
所以說，這個世界，也不是隻有輪迴裡的人，才能去學會成長啊……
曹艾青心中暢懷感慨。
只是，郭母並不能理解到一層的含義，她見到郭淮又一次“不懂事”的推脫掉一個好機會，她心中氣惱，但又不好發作，只能半認真半開着玩笑地說道：
“哎呀，淮淮你這話說得太妄自菲薄啦，什麼叫特別不合適啊？話說得太絕對，旁人都不一定這麼想呢，我看你倆就挺合適的。”
“阿姨，郭淮說得對。”
這次，曹艾青沒讓郭淮搶在自己前頭，她平靜道出一句，郭母的臉色頓時一變，就聽少女繼續道：
“阿姨，您剛纔問我郭淮怎麼樣，他是一個很優秀的男孩，身上有很多值得我學習的特質，同時他也是一位讓人值得去深交的摯友，但由於我們性格各異，志趣不同，所以我們就只適合做朋友，至於其他的關係，我是不會考慮的。”
曹艾青這話前頭一截雖然還挺有禮貌，但後半段的結尾實在是過於直白了些，郭母哪能想到剛纔還誇讚文文靜靜的姑娘，突然就說出這種一點都不給人留臉面的話來？
郭母臉上青一陣白一陣，剛纔她還沉浸在郭淮長了出息的自滿裡，如今被這兩個孩子被這麼一噎，也不知道說啥，只能道：
“哎呀，你們都是孩子，小着呢，未來的事兒誰說得清啊……”
“對呀，既然我們都是孩子，阿姨您就別爲這事兒操心了，今天見到您很愉快，我們可以聊些其他的呀。”
曹艾青彬彬有禮地說着，笑容溫和。
另一頭，一直在近處關注着情況的王媽都有些咋舌，輕聲低喃：
“真像啊……”
此刻還在低頭乾飯的賀天然聞聲擡起頭：
“像？像什麼？”
王招娣看着賀天然，嘆了口氣：“像小白。”
她話裡的小白，自然是指男人的母親，賀家曾經的女主人，白聞玉。
“老爸曾經也說過這種話，她們兩人在做事的風格上確實都挺果斷的，不過……”
賀天然接了一句，儘管他也知道曹艾青因爲曾經的霸凌遭遇，在未來踏入社會後，一直很憧憬自己母親這類的獨立女性，甚至引爲職場模版，但兩人終究不同，特別有了如今嶄新的生活之後，賀天然相信曹艾青一定可以走出一條屬於自己的路。
“她是她，她不像誰。”
賀天然再次重申了一次這個觀念。
然而王招娣卻看着他，遲疑了良久，終於是緩緩說出一句：
“我不是說她的果斷像你母親……”
“那還有哪裡像的？”
“也有其他很像的地方，比如……她很像你媽媽沒跟盼山結婚前的樣子，無憂無慮，天真爛漫的……而且一直都知道自己要什麼，也知道自己愛什麼。”
王媽像是陷入了回憶之中，話語輕緩，一字一頓，賀天然沉默着沒說話。
“小天然……你們之前真的是在騙我嗎？”
“是啊王媽……就像你現在看到的這個樣子，如果不是因爲當時您心臟不好，或許艾青……也不會配合我演戲的。”
“是嗎？那……你們之間，還有機會在一起嗎？”
賀天然恍惚想起那一日，曹艾青同樣是毅然決然地對她父親說，她不可能跟自己在一起的情景……
即便兩人現在的關係好轉了不少，霸凌與欺騙也不復存在，但男人很清楚的知道，他們心中仍然存在着一個死結，一條溝壑，一道疤痕，尚未解開，難以跨越，更無法癒合……
所以對於這個問題，他也只能搖搖頭，澀然說道：
“我們……我們沒機會的。”
王媽一直看着賀天然的雙眼，直至他說完沒機會的片刻後，才委婉道出一句：
“這樣啊……小天然，你們騙我這個老婆子，其實都不打緊，只是我希望，你們兩個年輕人，別到頭來騙了自己纔好啊……”
“……”
賀天然半張着嘴，腦中好像有無數的念頭縈繞想要組織成語言，他一直覺得自己已經活得足夠通透，是一個思想上的老人，可面對王媽這個真正在歲月裡熬過了半百，甚至在死亡邊緣都走上了一遭的親人，一句普通的勸告，就能讓他如此的相形見絀。
這對賀天然來說，是非常幸運的一件事。
因爲在這個世界上，還是有那麼一個長輩，通過自己的見識與經歷，還能讓他保持着敬畏，去管管他，勸勸他的。