風像是漲來的潮水，拍打着油紙窗，紙窗被月光一映，透出雲母似的顏色，小語熄滅了燈，推開一隙窗，悄悄向樓下望去，靜謐的夜色裡，少年少女圍繞着劍場緩行。
劍場已佈置起來，插着彩旗，張着鑼鼓，兵器架上蓋着布，布上積滿了雪。
林守溪本以爲小語的父母會來，小語卻說父母很忙，正在神守山謀劃大事，區區一場月試，還無法興師動衆到將父母請出來。
林守溪不由想起了她的孃親，那雙淡璃色的眼眸似藏着星空般幽邃的秘密，令人無法遺忘。
與林守溪一同在夜色間閒逛的，不是楚映嬋，也不是小禾，而是慕師靖。
慕師靖依舊穿着那件露背的黑色禮裙，她挽着秀氣的髮髻，定着根木簪，一手抱着書，一手翻閱着神山邸報，纖眉時蹙時舒。
“這神女榜有問題。”慕師靖說。
“慕姑娘何出此言？”林守溪問。
“小禾這丫頭年方十七，還未真正張開，境界也與我，嗯……相仿，爲何能居於這神女榜之首？”慕師靖咬着脣，有些不服氣。
“小禾本就清美動人，何況還是一頭雪發，極爲稀有，物以稀爲貴嘛，據說司暮雪橫空出世時，也在榜首盤踞了許久。”林守溪笑了笑，說。
慕師靖沒有迴應。
“慕姑娘這是事事不如人，嫉妒小禾了？”林守溪言語不饒人。
“我纔沒有。”慕師靖慢悠悠地攏起邸報，收入懷中，神色一動，說：“你剛剛說物以稀爲貴，難道，小禾妹妹在你心裡就是可以隨意處置的物麼？”
林守溪懶得與她擡槓，直接祭出了宮語贈送的銀簪，慕師靖見銀簪如見師尊，悻悻然閉脣。
林守溪收回銀簪，心想，我隨意處置不了小禾，還處置不了你麼？
“對了，你爲何總能找到我？是不是偷偷對我用了什麼歹毒手段？”慕師靖問。
今夜，她尋了個角落偷偷修煉，不承想又被閒逛的林守溪逮了個正着，她雖習以爲常，但難免有些不服氣，有種一切盡在他人掌控之中的感覺。
“不是我找到的你，是它。”林守溪拍了拍腰間湛宮劍鞘。
慕師靖一怔，旋即醒悟，原來是死證暴露了她的行蹤。
“這破劍，越來越不聽話了。”慕師靖嘆氣道。
“不喜歡就還我。”林守溪說。
“纔不給你。”慕師靖話語幽幽，她將劍護在懷裡，生怕林守溪又祭出銀簪，巧取豪奪。
林守溪與慕師靖繼續繞着劍場散步，明月還在天空中掛着，雪又零零碎碎地飄了下來。
“大半夜的，你不好好陪着你神女榜第一的小嬌妻，來外面瞎逛做什麼？”慕師靖用譏諷的語氣問。
“我也想進得去門啊。”林守溪嘆了口氣。
“這次又是什麼原因被趕出來的？”慕師靖饒有興致地問。
林守溪說，本來小禾說好了今夜要好好陪他的，但玉牀錦被之間，小禾敏銳地發現，在她離開的一夜之間，他的鼎火竟已修至玄紫之色，怒，遂又將他趕了出去。
慕師靖聽了，咯咯笑個不停，笑着笑着，她見林守溪板着臉，不由收斂了笑意，道：“你又想拿師尊壓我？”
“我壓你還需要師尊？我只是不想欺負弱小罷了。”林守溪說。
“欺負弱小？”慕師靖從小到大沒被這樣對待過，心頭一怒，“林守溪，你……”
“我什麼？”林守溪問。
慕師靖沒有繼續往下說，她可不想給林守溪名正言順揍自己的機會，她現在最該做的，應是臥薪嚐膽，勵精圖治，潛伏爪牙忍受。
“對了，一年之前，你爲何要躲在那枚戒指裡，偷跟着我們？”林守溪問出了好奇已久的問題。
“我……”
慕師靖心頭咯噔一下，支支吾吾給不出答案，猶豫之後，她仰起頭，擡高了聲音，說：“你還好意思提？那夜雪廟之外，你那般輕薄於我，我還沒找你算賬呢！”
“你應該慶幸，我沒做更過分的事。”林守溪淡淡道。
“你……”慕師靖指着他，哼了一聲，轉過頭去，道：“無恥歹人！”
很顯然，慕師靖不想在這個話題上繼續下去，關於聖子受難記的事，她是無論如何不能告訴林守溪的，罵了一句之後，她低下頭，卻是不禁想起了那文稿的內容，雖板着俏臉，卻已是玉頰飛霞，雪頸泛紅。
事實上，當初在廣寧寺的夜裡，林守溪就已從小禾口中得知了那篇文稿的事，他初聽之時震驚不已，一來驚歎於三花貓的信守承諾，二來沒想到，慕師靖非但沒有一氣之下將它撕毀，還一直保留在了身邊。
慕師靖加快了腳步，走在前面，她背對着林守溪，便也順勢裸露出了大片秀背的肌膚，優雅伶仃，黑裙少女似也察覺到了身後的視線，她將手探至頸後，拔掉了木簪。
滿頭烏絲登時瀉下，遮住了脊線，少女的墨發已長過腰肢，垂至臀部，行路時，娓娓低垂的長髮輕輕拍打着翹臀，像是起伏不定的溫柔潮汐。
林守溪無事可做，便靜靜跟在她身邊，走了一會兒。
自那日幫她敷藥之後，慕師靖的態度已對他緩和了不少，不再像小刺蝟一般，句句都要刺他一下才罷休。
走着走着，小雪又停了。
“好了，別跟着我了。”慕師靖停下腳步，說。
“嗯？”
林守溪倒不是奇怪這句話，而是她說這句話時，語氣異常溫柔。
只見慕師靖微仰螓首，望向了這座府邸中最高的樓。
那是小語的住處，正熄着燈，一片黑。
“去看看小語吧。”慕師靖說：“她好像很憂愁。”
“你怎麼知道？”林守溪問。
這個時間，小語應是睡下了纔是。
“感覺。”慕師靖篤定地說。
月試前的夜晚，小語緊張失眠，也在情理之中，林守溪不疑有他，想着小丫頭獨自抱膝面對黑夜的情景，心生憐惜，打算去與小語聊聊，爲她疏導排遣一番。
劍場外，林守溪與慕師靖告別，向着小語的閨房走去。
走到樓下時，林守溪停步回首。
慕師靖立在劍場上，也在朝這望來。
相依的屋檐結着嚴霜，瓊枝玉樹在朔風中幽咽，青蒼的瓦片盛着晶瑩的雪，雪上流淌的皓影是蒼穹灑落的月光，月亮那樣遙遠，像是靜懸於另一個世界的，黑裙少女娉婷而立，清豔無儔，雪色月影都不及她眉眼動人。
目光交錯只是一瞬，眨眼間，慕師靖已揹着雙手走遠。
林守溪緩緩走上了樓。
小語的閨閣在頂樓。
他很快來到了門前，正要敲門的時，他發現，門竟開着。
難道真如慕師靖所說，小語深夜難寐，一直在等待自己嗎？
他悄無聲息地進門。
門內無光。
掀開垂落的紗帳，穿榻上空空如也，唯有被子摺疊整齊。
小語又去閣樓上睡覺了麼……林守溪落下紗帳，準備從房間的小梯子去小語的私密閣樓，他剛踩上樓梯，屋內，一道仙音冷淡地響起：
“小語剛剛睡下，別去打攪她了。”
林守溪身子一僵，回首望去，書桌上坐着一個人，那人倚着窗，透着冷冷月光的紙窗將她高挑清傲的身影勾勒得很淡……他進屋這麼久，竟沒能發現她的存在。
仙音飄落，燭火點燃，一豆燈焰照亮她的雪裘，她坐在幽紅燈影間，秋水長眸透着幽邃的璃色。
“師，師祖？”林守溪吃了一驚：“你怎麼在這裡？”
……
北方極地。
長夜依舊，星河流淌，司暮雪跪坐在巨鯨光滑的背上，雪白的嬌軀結着美麗的霜，她抱着雙膝，攏斂的趾尖透着瑩潤雪光，如玉砌成。
她望着海面，冰洋中，巨鯨帶起了極寬的三角形水紋，水紋中，發着熒光的魚兒成羣結隊跟後面，像是追隨君主的臣民。
巨鯨停靠在了岸邊。
司暮雪重新穿上了以真氣烘乾的綢衣綢褲，套上了軟靴，躍到岸上，與這頭龐然神物揮手告別。
巨鯨發出低沉的吟唱。
它再度躍出水面，扇動如翼的魚鰭，然後重新躍回冰洋，於滔天巨浪中不見蹤影。
司暮雪發現，這頭巨鯨的腹部有着血痕，那是爪牙撕咬的痕跡……在這片海域裡，竟還有生靈能傷害這位冰洋的君王嗎？
巨鯨在吟唱聲中遠去。
藍紫色的天空中，極光彎折，像是神女的裙襬。
司暮雪踏上長長的雪階，走入了那座雪山之巔的神殿，這神殿極爲古老，每一片磚上都刻着古文字，難以想象，在氣溫這麼低的地方，這數以百萬的磚瓦是怎麼燒製，又是被誰人堆累起來的。
司暮雪本以爲這座神殿中住着君王，再怎麼樣應該也會有王骸，但這裡空空如也，只有無垠的黑。
但司暮雪沒有感到失望，她穿過了這座門一樣的神殿，在長道盡頭的懸崖之上停步，俯瞰，冰峰雪山環繞之中，赫然有一座漆黑的古城，古城不是由石頭堆砌而成的，構築起它們的是黑色的堅冰。
站在神殿上，司暮雪很難看清楚這座城具體的模樣，它就像是一片荒蕪已久的廢墟，陰森寒冷，是被世界遺棄的妖魔的居所，這樣的古城絕非是人建造的，事實上，人類的足跡根本還未抵達這片極地冰原。
厄城，這就是傳說中埋藏着最古老秘密的厄城！
司暮雪沒有想到，她真的來到了這裡。
許久，她才從這座漆黑荒涼的古城中收回了視線，天空中，是無盡絢爛的極光，這些光如帶、如弧、如環，它們相互交錯，彼此包圍，像是一個錯綜複雜的迷幻宮殿。
司暮雪從未想過，這個世界上，竟還有這樣的地方。
她沿着神殿，順着冰牆向下走去，躍入白茫茫的冰峰，狐狸般矯健靈動，冰峰之中，司暮雪看到了無數深埋在雪裡的長蟲，它們的表面盡是黏稠的液體，牙齒如人齒，它們應是這裡的守護者，但也在冬眠，沒有發動進攻。
司暮雪在踩過極厚的雪，在長達數個時辰的跋涉後，終於真正來到了厄城之前。
她走入了這座神秘的古城。
司暮雪停下腳步，望着眼前的畫面，無比驚愕。
在神殿上看的時候，她以爲這些隆起的黑色堅冰是建築，但此刻走近，才發現，它們竟是一個又一個高大的雕像，這些雕像她並不認識，但雕像上寫有姓名，他們都是歷史上赫赫有名的人。
每一個冰雕前，都聚着一團撲朔迷離的氣，司暮雪將手伸近，感到了熱。
“這是香火。”心底的聲音開口。
“香火？”
“嗯，香火，聖人的香火，凡人對於聖人的頂禮膜拜都會化作香火，聚攏在這裡。”
“它有什麼用呢？”司暮雪問。
“沒有用的。”
回答她的是另一個聲音，這個聲音來自雕像的盡頭，古老沉重：“香火對於他們而言是一種負擔，他們中最耀眼的學說一經出現就已站在了高處，此後百年，這些學說被各大世家分食，淪爲家學，一遍遍地註釋、曲解，愈發空虛神秘，佛成了對金身偶像的頂禮膜拜，道成了雲遊山海的求仙煉藥，千年不會再有寸進，這是天道之於他們的詛咒，你要是想見他們，可以觸碰冰像，但只能見一位。”
司暮雪望向聲音的源頭，那裡站着一個古怪的生命，它是一條趴在青銅門上的八爪魚，口吐人言，字正腔圓。
司暮雪對於見聖人並沒有什麼興趣，原因無他，因爲不熟。
“你是誰？”司暮雪問。
“我是看守這扇大門的生命。”八爪魚盤踞青銅門，像是銅門的鎖，它說：“我很弱小，你可以輕而易舉地殺掉我，但這沒有意義，天道可以捏造無數個我。”
“這扇門通往哪裡？”司暮雪繼續問。
“通往地心，真正的地心。”八爪魚說。
“地心有什麼？”司暮雪問。
“我也不知道。”
“那我接下來該去哪裡？”司暮雪又問。
“哪裡都不用去。”八爪魚說：“你來得很巧，比上一個來這裡的巧得多，那個人來的時候，老佛還活着，現在它被毀了，天道需要一位傳人。”
“我正是因此而來。”司暮雪的猜測得到了證實。
“那就吃下道果吧，這是對抵達此處之人的獎勵。”八爪魚說。
“道果？”
司暮雪正疑惑着，長空中，極光黯淡，露出了隱藏在背後的秘密，那是兩條金色的長鏈，它們圍繞着同一個中心軸盤繞，形成雙螺旋的結構，它隱沒在長空之中，像是囚禁世界的枷鎖，也像是一切隱秘的源頭。
金光灑落，司暮雪的身前浮現出三枚果實，她觸碰其中的一顆，卻只碰到一片虛影。
“這顆已經被上一個來這裡的人吃掉了，它象徵輪迴。”八爪魚像個絮絮叨叨的老人，“這三枚道果分別代表幽冥、輪迴與不朽，這是凡人眼中至高至強的力量，但其實並不新奇……選一枚吞下吧，從此以後，你將是行走人間的天道，有你這樣美麗的行走者，是天道的榮幸……你應該是美的吧，我不是人，不太能確定人類是怎樣審視美的。”
司暮雪抓起了‘幽冥’，緊握手中，一口吞沒。
八爪魚一邊恭賀着這位紅髮神女成道，一邊發出了極輕的嘆息。
它騙了這位神女，其實她來的並不是時候，因爲天道已經開始崩壞……
……
長安城。
國師走入了一處巨大的院子，院子的中央是一個複雜的木製結構，那是一盞紅色的巨型蓮燈，數以千計的工匠正在這裡徹夜忙碌，建造這座蓮燈。
上元節燈宴時，陛下會召集天下羣英赴往長安，屆時，這盞蓮燈將會被點亮、綻放，寓意天下大吉。
這是空前的盛況，沒有人敢怠慢分毫。
國師親自監察過了蓮花寶燈的建造，出了門，觀星望氣。
許久，他的一個學生忍不住問：“先生是看出什麼了嗎？”
國師搖了搖頭，說：“明日大吉。”
……
……
小禾躡手躡腳地出門，在楚映嬋房間的窗邊停下，耳朵緊貼窗戶，凝視細聽，蹙起眉，她又去了慕師靖的房前，細聽動靜，依舊無果。
“不在這兩個小妖精那，卻又是跑哪去了？”小禾自言自語。
她搜索了一圈，最終靈犀一動，望向了小語的閨房。
果不其然，那裡正亮着燈火。
原來是去找小徒弟了啊……小禾這才輕輕鬆了口氣，她覺得林守溪再禽獸不如也不至於對這般稚嫩的徒兒下手，便回屋去了。
與此同時，小語的閨房中。
宮語輕輕掩上窗。
她未施脂粉，卻是脣紅眉黛，妍麗非常。
“閒來無事，爲師來看看小語，倒是你，深更半夜來你徒兒的閨閣做什麼？”宮語問。
“我……”
林守溪不知如何解釋，難道說是慕姑娘的感覺嗎？這也太荒唐了些。他想了想，最後說：“明日就要比試，我怕徒兒緊張，便打算與她商討一番戰術……是我低估她了。”
宮語聽了，忍不住笑了笑，道：“一個月試還要靠戰術取勝，真是陰險狡詐呢。”
林守溪笑了笑，沒解釋什麼。
“好了，別在那裡杵着，來爲師身邊。”宮語招了招手。
林守溪在她身邊坐下，惴惴不安。
他絕非第一次與宮語靠得這麼近，但今時不同往日，哪怕這位大仙子眉眼帶笑，笑得輕柔，他依舊能感到一種無形的威壓，那是人神境睥睨衆生的驕傲。
林守溪忽然生出一種感覺——她並不是來找小語的，而是來見自己的。
“你覺得我是一個合格的師父嗎？”宮語輕聲問。
“當然。”林守溪不假思索地回答。
“真的麼？”宮語淡笑。
“我何必與師祖扯謊？”林守溪一本正經地說。
宮語笑意漸淡，她沉默良久，說：“如果……我是說如果，如果你是我的師父，你看到我這般教導徒兒，你會責怪我麼？”
林守溪一愣，心想這還用問，你要是我徒兒，我第一個替映嬋報仇……但他表面上很誠懇，說：“自然不會，外人或許覺得師祖霸道蠻橫，但只有真正親近的，才知曉師祖的好。我若是你師父，只會以你爲榮。”
宮語聽了，脣角再度噙起笑意，她眯起清澈迷離的眸，笑得嫵媚動人。
“如此就好。”她說。
兩人坐在書桌上，中間隔着一支燭火，宮語俯視着搖曳的燭光，衣裳半敞，微見雪壑，她慵懶地垂着眼瞼，與林守溪聊了起來，林守溪本以爲她會與他聊些大道修行方面的事，不承想宮語與他說的，多是些瑣事的生活小事。
宮語還教他該如何指導徒弟，還指出了他在教育上的諸多不足——比如對於徒弟太過溫和，應更嚴厲一些。
林守溪表面上附和，心中卻是直搖頭。
說着說着，兩人聊到了南行之事。
“那場南行，是我這兩百年來最難忘的經歷。”宮語淡淡地說：“無關身份，與人生死與共的感覺真的很好，彷彿是一同將一條破爛漏水的小舟修修補補，冒着風雨開到對岸……可惜，以後恐怕再難有了。”
林守溪聽了，輕輕點頭。
他同樣無法忘懷那段經歷，那時，師祖雖沒了修爲，但在她身邊，他總能感到難言的心安，也是這場南行讓他知道，師祖並非是冷的，當時破廟相擁時，他覺得，他抱擁的是一團燃燒的碳火。
隔着火光，宮語注視了林守溪許久，最後卻化作一聲嘆息。
“可惜，你太小了。”宮語微笑道。
林守溪不明白師祖爲何突然說這樣一句話，此話若是楚楚所說，那今夜定是不眠之夜，但師祖在上，他根本不敢胡思亂想。
看到林守溪略顯窘迫的樣子，宮語輕輕搖頭，又笑了起來。
今夜，她極爲高興，少有的高興。
“好了，算完了恩情，該與我的乖徒孫算算賬了。”宮語收斂笑意。
“算賬？”林守溪一愣。
“是啊，當初被你扛在肩上揍了這麼多頓，被你逼着說了這麼多哀求的話語，你想就這樣算了？嗯？”宮語冷淡地問。
“這……師祖，這是事急從權。”林守溪無奈道。
“事急從權？”宮語搖了搖頭，說：“這個詞我聽膩了。”
接着，林守溪一個失神間，已被這位師祖大人摁在了桌面上。
“師祖……你，你想做什麼？”林守溪很緊張。
宮語做了個噤聲的手勢，說：“在小語心裡，你的形象是完滿的，你也不想將她吵醒，讓她看到你這般狼狽的模樣吧？”
林守溪搖搖頭，有苦難言。
清晨，林守溪從小語閨房逃出來時，衣衫不整。
慕師靖恰好撞見，後退數步，上下打量他，震驚之餘怒罵了一句：“禽獸！”
事實上，宮語只是挑弄他而已，並未做什麼出格的事，但這種挑弄持續了半夜，耗盡了他的精氣。
林守溪看着慕師靖快步離去的背影，也無力解釋什麼了。
他深吸了一口氣，擡頭仰望天空。
十一月初九，風和日麗。
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