面對慕師靖的邀請，楚映嬋顯現出了猶豫。
“若我們離去，他們回來了，尋不到我們怎麼辦？”楚映嬋憂心地問。
慕師靖卻是灑然道：“放心，他們一時半會回不來的。”
楚映嬋聽了，也分不清慕姑娘的話語到底算不算安慰，只好將淡緋色的脣抿起，勉強勾出一縷清幽笑意。
見楚仙子猶豫不決，慕師靖走到她身邊，挽起她的手，說：“我和你說過多少遍了，師尊也在我們家鄉，你不相信他們還不相信師尊麼？有師尊在，他們能出什麼事？嗯……總不能師尊也跟着出事吧？”
楚映嬋嬌頸微斜，淡淡地瞥嚮慕師靖，慕師靖會意，她說話聲也越來越輕，最後清了清嗓子，心虛道：“別擔心了，師尊道法通天，豈會被我三言兩句左右了？”
楚映嬋微笑着點頭，與慕師靖一道踱步回庭。
“我……還未準備好。”楚映嬋推脫道。
“這需要什麼準備？”慕師靖說：“乘興而去，興盡而歸就好了。”
“可我們一起走了，白祝怎麼辦？”楚映嬋依舊猶豫。
“一起帶上好了。”慕師靖說。
“可……”
“你嫌棄小白祝呀？”
“怎麼會，只是……白祝尚有課業。”楚映嬋支支吾吾道。
“白祝的課業我替她寫就是了，反正師尊也發現不了。”慕師靖計劃周密。
楚映嬋想反駁，卻也無力開口，她垂首沉思，終於問：“慕姑娘爲何要與我同行？”
“要不然與誰同行？”慕師靖反問。
楚映嬋靜靜地看着慕師靖清冷明豔的秀靨，有話涌上心頭，卻是欲言又止，慕師靖也察覺到了她心境微妙的變化，問：“在想什麼呢？”
恰好這時，她們走到了半山腰，山風裹着厚厚的雲霧捲了上來，浪濤般將兩襲裙襬淹沒，雲遮霧繞間，她們之間多了一層隔閡，對方的形容變得模糊。
倏然間，楚映嬋像是回到了不死國外的灰霧裡，世俗的一切離她遠去，身邊只剩下一個若即若離的影。
“慕姑娘。”楚映嬋開口。
“嗯？”
“慕姑娘若知道我是怎樣的人，你還會與我同行嗎？”楚映嬋鬼使神差似地說。
她雖已下定決心將自己與林守溪的事給小禾坦白，但未等她開口，離別便開始了，她鬱郁消沉了許久，始終沒有將此事告知慕師靖。
不會再有比這更好的機會了……楚映嬋在這一瞬間下定了決心，因爲她害怕雲霧散去之後，自己又會失去勇氣。
可這時，雲霧另一邊傳來的聲音卻是清澈而冷靜的：“你終於打算親口告訴我了嗎？”
楚映嬋一怔，回首望去，看到了流雲涌動間慕師靖的身影，光穿過雲霧，從銳利變得斑駁，照到她的身上，她好似一個縹緲的靈魂。
“你……都知道了？”楚映嬋木訥地開口。
“當然呀，這兩個月我看你鬱鬱寡歡，心神搖曳，幾乎都把心事寫臉上了。”慕師靖說。
“是麼……”楚映嬋用手背觸了觸臉，微燙。
見楚映嬋此副情態，慕師靖將身子傾過來，伸出手指托住她的下頜，將仙子傾世的嬌靨挑起些，笑意清媚地問：“所以……楚仙子是什麼時候開始喜歡小禾的？”
楚映嬋再次愣住，她定定地看着慕師靖，檀口動了動，試圖解釋什麼，卻說不成話，臉頰倒是羞紅了，多虧了雲霧久久沒有散去，否則她怕是要落荒而逃了。
慕師靖見狀，卻是咯咯地笑了起來，花枝亂顫，她伸出手，捏了捏楚映嬋的臉，道：“有本事與自家親徒兒偷情，臉卻這般容易紅？仙子可真是可愛得緊呢，我若是林守溪，怕是也難把持得住。”
慕師靖一邊說着，一邊還上下打量着楚映嬋，目光狡黠，猶若登徒浪子。
楚映嬋近日略顯憔悴，身段卻半點未改，若無這張仙意出塵的臉壓着，單看這曲線婀娜的嬌軀，只會讓人感到驚心動魄的豔麗妖冶……這是獨一無二的妖冶，若增一分則是宮語的清傲，若減一分則是慕師靖的清豔。
望着嬌笑不已的黑裙少女，楚映嬋這才意識到，她先前是在與自己玩笑……楚映嬋甚至有些慶幸慕師靖知道了，如果她不知道，自己真不知道該如何開口。
“你……不生氣嗎？”楚映嬋問。
“生氣有什麼用呢，我還能替小禾懲罰你不成？”慕師靖眼眸裡泛起幾縷愁色，轉而又消散去，她微笑着說：“萬一仙子姐姐又是那種喜歡被懲罰的，這可怎麼辦？”
楚映嬋聽了，羞得加快腳步，慕師靖卻揪住了她繫腰的蝴蝶結，仙子不得已放慢腳步，若走快了，裙帶就該被扯散了。
“你不會真的喜歡吧？”慕師靖追問。
“沒有。”楚映嬋咬着脣，哪敢承認。
“那……楚仙子再給我講講，你與你乖徒兒之間的故事吧。”慕師靖繼續問。
“不可。”楚映嬋聲音更輕，耳根紅得剔透。
“所以楚仙子要與我同行麼？”慕師靖話鋒一轉。
這個問題與先前的相比簡直溫柔無限，楚映嬋再沒猶豫，輕輕點頭：“好。”
……
時光飛逝，轉眼五月。
小禾倚靠着木門，眺望遠雲。
寺廟的牆壁刷上了黃色的新漆，外面的花開開落落，幾輪之後，漫山遍野不見芳華，放眼望去皆是蒼翠枝葉。
這是小禾見到的景色。
小禾有時候覺得，世界並非真實的，它只是五官扭曲之後在心靈的投影，在這個世界之下，應有一個本質的世界，那個世界是不依靠五官獲得的……
這是她日常的胡思亂想，雖常常碰壁，卻樂此不疲。
小禾望了會雲，便繞着佛殿行走，往來的弟子見了她都會停步行禮，她也會嫺靜回禮。
全寺的弟子都知道這位聖菩薩只是位暫住寺院的女施主，很快就會離開，但聖菩薩始終說要走，卻始終沒有離開。
弟子們也不覺得這是聖菩薩言而無信，反而覺得，這裡面一定蘊藏着某種佛理，只是自己愚笨，沒有參悟。
小禾覺得她是應當心狠些的，但又覺得，這種狠心違背了本心。
她就這樣搖搖晃晃到了五月。
她覺得自己是在等林守溪醒——她雖知道了真相，但還是希望林守溪可以親口給她解釋一遍，皆是是走是留，全憑她心意定奪。
暫時不想這些了……
午後，小禾披着雪白的衣袍，閉目養神了一會兒後，下山走走。
小禾時常會一個人下山行走，或遊山玩水放鬆心情，或行俠仗義證心中道德，也會去集市給白虎買點肉和胡蘿蔔吃。
吃肉是尊重白虎的本性，但這頭虎王已半修成人，所以她也會投喂些胡蘿蔔，這是尊重它的人性。
不過很顯然，大白虎並不希望她尊重自己的人性。
小禾是傍晚時候回來的，她回到房間裡，挑開窗，恰看到林守溪睜開眼。
林守溪是在五月的傍晚醒的。
他昏迷了整整三個月。
從渾渾噩噩的夢境中甦醒過來，林守溪艱難地別過些頭，恰看到了立在牀邊的小禾，夕照將小禾身後的風景染得一片絳紅，唯她衣裳勝雪，不沾夕色，似獨立於俗世之外，皎潔難喻。
面對林守溪的甦醒，小禾並未流露出多少驚喜之色，她甚至沒有立刻進門，反而把窗戶掩上，將剛剛醒來的林守溪晾在一邊，她則獨自去到崖石上，眺望夕陽西下，一直到月華初上。
回到房間裡時，林守溪依舊睜着眼。
他的身軀被鎮守傳承摧殘了一遍，傷勢更甚當初與洛初娥的一戰，在這個世界裡，他的境界與體魄都被壓制，內鼎的修復能力也大打折扣，所以哪怕靜養了三個月，他也只是從混沌走向清醒，甚至還沒有下牀的能力。
他嘗試驅動身體，失敗了數次後也放棄了，只是靜靜躺着，等小禾回來。
小禾是在三更回來的。
門推開，雪袍雪發的少女走入，輕盈得像一陣風。
林守溪張了張口，發出了幾個沙啞音節，似在說什麼。
小禾止步，手指點上他的脣，搖了搖頭，說：“好好休息，現在我也不想聽。”
林守溪輕輕眨眼。
小禾向房間深處走去。
林守溪聽到了窸窸窣窣的聲音，接着，他眼睛的餘光看到了白袍滑落在地，他若側過些頭，就可看到玲瓏曼妙的絕景，但他脖頸僵硬，一動也不能動，只能靜靜地躺着，感知着少女的遠去，片刻後，水聲幽幽響起。
小禾回來之後，換了一身佛衣。
林守溪從未見過小禾這般裝扮，只覺古典聖潔，他想着傍晚時聽到的鐘聲，意識到現在應該是在一座寺廟裡。
這裡應是他的家鄉了。
無論身在哪裡，醒來時見小禾沒有離去，他都感到了無與倫比的安心。
“我會離開的。”小禾像是看穿了他的心思，說：“我現在沒有走，只是報你當初救我的恩，等你傷好了，我自會離開。”
林守溪說不出話來，幸好，他本就說不出話。
天漸漸暖和起來。
第二天清晨，小禾早早出門，她取了木材，手起劍落，忙活了一上午。
“這是我讓武僧幫忙造的輪椅，以後你就坐這個出門。”小禾將造好的木輪椅推到了房間裡。
自此之後，林守溪就坐在木椅上，由小禾推着出行。
小禾沒什麼急迫的事，所以向來走得很慢，像散步一樣。
小禾帶他去看過大夫。
大夫幫林守溪查探了傷勢，大吃一驚。
“他是怎麼活在這個世上的？”大夫一度嚇得語無倫次，好久才緩過神。
“嗯，他確實挺該死的。”小禾平靜地說。
大夫搖頭，忙說姑娘你誤會了，這少年傷勢世所罕見，他外表看上去還好，可內部的五臟六腑卻幾乎被摧毀了，唯有心臟依舊鮮活，而他的咽喉幾乎碳化，一點韌性都沒有了，難怪一句話也說不出。
小禾聽完，連忙請大夫指點棺材鋪的位置。
大夫幫忙指了路，小禾便推着林守溪去選棺材了。
林守溪想要阻止，卻發不出聲音，只能任由小禾推着自己。
途經一處市集，小禾停下了腳步。
遠處很是熱鬧，像是在買賣什麼東西。
小禾推着林守溪走過去看，只見他們是在拍賣一幅畫，那幅畫很是簡單，畫中只有幾個簡簡單單的圖形，圖形隱隱約約拼湊成了一個誇張扭曲的人形，畫的右上角寫了兩個字：睡佛。
聽賣畫人講，這幅畫所繪的，是一個睡羅漢，並繪聲繪色地講述了這個羅漢崎嶇的從人至佛的崎嶇故事。
小禾覺得這很荒謬，這畫簡直是稚童手筆，毫無美感，這樣的畫也會有人買嗎？
接着，她驚訝地發現，臺下的人將畫的價格越擡越高。
“你覺得這幅畫值錢嗎？值錢眨一下，不值錢眨兩下。”小禾問林守溪，問完之後，小禾還不忘補充一句：“對了，我不喜歡這幅畫。”
林守溪識趣地眨了兩下。
小禾點點頭，表示他今晚不用睡棺材了。
小禾原本以爲這賣畫是場騙局，是賣畫的大師託了人，故意哄擡價格，激起某些富商的獵奇與攀比之心，從而將它接下，但後來，小禾發現，這畫師自己還認識，是她在某次剿匪時救下的人。
她質問畫師爲何要騙人，畫師見是聖菩薩當面，不敢造次，連呼冤枉。
“你是當地最有名的畫師，就可將這破畫賣這般貴麼，你這是欺負傻子？”小禾不悅發問。
“菩薩冤枉啊……菩薩須知，我養出今日的名聲，花了足足三十年，這三十年裡，我不僅走遍各大山川，還入過宮廷，人們都認可我，所以一幅畫好不好不是由他們決定的，而是由我決定的，這不是我的專橫，而是人們主動賦予我的權力，點石成金的權力。”畫師真誠地說：“我今日賣這幅畫，便是想知道，我的權力到了何種地步。”
小禾回頭望去，見富商們還在爲畫競價，越來越火熱，也不知是喜是憂。
“可縱是你名聲響亮，還是被強盜綁了。”小禾說。
“與我一起被綁的是位籍籍無名的書生，在聖菩薩來救之前，他就被殺了。”畫師說。
“所以你沒有騙人？”小禾最後問。
“當然沒有，這是藝術！”畫師擲地有聲。
小禾若有所悟，她沒有多爲難這名畫師，轉身離去。
走着走着，小禾停下了腳步，問林守溪：“如果我賦予你權力，三妻四妾的權力，你還會娶多少個呢？”
林守溪一聽，哪敢眨眼，只是很不巧，恰有一陣風沙吹來，猝不及防間，林守溪被迫眨眼。
眨了三下。
“三個？”小禾眯起眼眸。
林守溪連忙搖頭，但他頭部難以動彈，只能作輕微的顫抖。
“哦？三個還不夠嗎？”小禾刻意曲解他搖頭的含義。
“……”
林守溪感知着身後凜然的殺意，噤若寒蟬，不敢造次。
之後小禾倒是沒有去棺材鋪，而是帶他去河邊轉了轉。
河邊人家很多。
人多的地方，總免不了有奇人異事。
正在河邊閒逛着，忽有一個書生模樣的人衝撞出來，跑上大街，抱着腦袋仰天大喊，很是痛苦。
小禾推着林守溪過去看。
這個書生是當地有名的學究，寫過不少赫赫有名的書，他不會修行，卻對無數修行者的修心之路給出了根本性的指導，受人尊敬。
數年前，這位老學究回到了自己的家鄉，開始潛心研讀古籍，修繕他的作品。
但數月前，老學究卻瘋了。
衆人連忙去攔，學究的老母親也拄着柺杖顫顫巍巍地跑了出來，拉着兒子的手哭。小禾發現，這位母親她見過，幾個月前，這個老奶奶曾來廣寧寺討過治療瘋癲的藥，她見老奶奶良善，便給了個方子，不承想這老學究的病比她想象中更嚴重。
老奶奶見到了小禾，忙喊：“聖菩薩救命。”
小禾借來紙筆，寫了張符，溶入水中，讓老奶奶給她兒子服下，喝完符水後，老學究漸漸歸於清醒，他謝過了聖菩薩，失魂落魄地回屋。
小禾心中疑惑，跟了過去，詢問他瘋癲的原因。
老學究告訴她，他瘋癲的原因很簡單，因爲他誤解了自己，所以瘋了。
“誤解自己？”小禾倍感疑惑。
“嗯，我十年前寫過一本講述道境的書，但幾個月前，我再次翻開，卻沒有讀懂……與其說沒有讀懂，不如說是曲解了十年前的自己。”老學究喟然長嘆，說：“十年前，我的想法好像是對的，但現在，我卻再走不上那條對的路了。”
“是因爲年事漸老，力有不逮嗎？”小禾問。
“也許是，也許不是。”老學究說：“或許只是因爲十年前的我沒有表達清楚……文字就是這樣，沒有辦法做到真正的達意，字在落到紙上的那刻起，人的本意或多或少會被文字所曲折，哪怕我是它的作者，回望審視之時，我也常常不知道自己在寫什麼。”
小禾似有明悟，她輕輕點頭，繼續問：“那您又爲何會瘋呢？”
或許是思慮成疾，這一次老學究沒能給出回答，他坐在椅子上，形容越發蒼老。
小禾推着林守溪告辭離去。
小禾知道，老學究口中的誤解不是世俗意義上的誤解，而是文字對人天然的束縛，這是必然的事。
但她與林守溪之間，卻有許多世俗意義的誤解。
是該將它們消解了。
時間又過去了七天。
這七天裡，小禾每日推着林守溪下山，走走看看，尋訪風土人情。
七天後，林守溪的手腳依舊不能動，但咽喉倒是恢復了不少。
這是小禾的強制要求，她希望林守溪能快點說話，所以讓他着重療養咽喉，於是這些天，他內鼎煉出的丹藥，幾乎都朝着喉嚨傾斜了。
可以說話後，林守溪當然無法避免小禾的拷問。
佛鐘敲響。
夜深人靜，門窗緊閉。
屋內。
小禾拿了根小木棍，將林守溪的腦袋當成木魚敲了敲，嚴肅地說：
“我給你一次機會，好好解釋，不許再弄虛作假，若再騙我，我今晚就離開，並且絕不會原諒你了。”
三個月過去了，小禾的心情早已平復，這期間她想過很多，心中數度天人交戰。此刻她的言下之意也很明顯：林守溪還有被原諒的機會。
不過這次機會須他親手把握。
林守溪嗯了一聲，深吸了口氣，準備說話——他的肺部還是碎的，吸氣時宛若刀割。
終於，他開始坦白起了往事。聲音依舊虛弱沙啞：
“我與楚映嬋之間的事要從拜師後說起……”
他剛說完第一句話，就被小禾清叱着打斷了。
“等等！”小禾神色錯愕，懷疑自己聽錯了：“你說……你和誰？”