第688章 筑紫城與人草

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廣袤的大平原在夕陽餘輝的照耀之下,猶如一番鋪展開來的壯美卷軸。

而身處其中的神谷川,卻並未因眼前的美景而感到心曠神怡。

他感覺這裡不太對勁。

雖說這片平原之上,已經望不見高聳於天際千引石牆了。

但再怎麼說,這地方距離黃泉所在未免過近,不該是這樣美好的光景纔對。

“除非,剛纔那片桃林也有着類似傳送的功能……在離開桃林的過程之中,在我毫不知情的情況之下,把我傳送到了極遠的地方去了。”

這樣思索一陣子無果,神谷還是決定先朝着遠處那座恢宏的城池探索看看。

那地方光看外表輪廓並未破敗,或許會在裡面找到什麼。

桃林裡流出的溪水,在平原之上匯聚成河。

神谷川帶着小小老頭,繼續沿着河岸朝前走去。

如此行進了一陣子,斥候有所發現給出了預警,神谷也有所感知地停下腳步,凝聚起瞳孔來。

沒過一會。

從河岸邊上的樹叢裡面,閃出一道人影來。

看樣子是個身段綽約的少女,穿着素色的柔軟綢衣,也不知道到底是哪個時代的樣式,總之很古樸。而且,衣物上沒有任何花紋裝飾,配合上少女的身姿體態,倒是顯得很雅緻。

女孩面容姣好,看起來與普通人無異。

她手裡捧了一大簇五顏六色的野花束,剛從林子裡鑽出來的時候,還顯得興致盎然。

但大概是心裡沒有絲毫防備,猝不及防迎面碰上林子外立着的兩個身影,着實將她嚇了一跳。

“噫呀!”

那少女驚呼一聲,朝後退去,懷裡抱着的野花也散落下來幾束。

接着,她一邊拍撫自己的胸口,一邊重新打量林子外的人——

一個比侏儒還要矮小,五短身材,穿着僧袍,頭戴黑色深笠帽的行僧。

另一個則是身穿黑色帶金紋華服,烏髮黑瞳,身姿英挺的俊朗少年。

在看清那俊秀少年郎的面龐之後,捧花少女的臉色緩和了幾分:“嚇死人了,你們怎麼一聲不吭地站在這裡?”

“呃,抱歉。”

神谷川在嘴上禮貌地賠了不是。

“阿巴阿巴。”

小小老頭則是配合着向那女孩鞠了個躬。

隨後神谷川又開口問道:“請問,這裡是哪裡?”

“你問這是哪?好奇怪的問題,這裡當然是筑紫城啊。”那少女的視線又在神谷川的臉上多停留了一陣子,“哦,你是從日向城來的,對吧?”

也是了。

少女覺得眼前的少年生得很好看,如果是自己城裡的居民,那多多少少應該會有印象纔對。

所以,肯定是從另外一座大城那邊來的。

“日向城?”

“是啊,阿坡岐原上的另一座大城。在很遠很遠的那一頭,不是嗎?我是沒去過日向城啦,不過我阿爹阿孃經常去的。”女孩理所當然地這樣說着,同時俯身去見地上散落的花束。

阿坡岐原。

神谷川終於聽到了一個關鍵詞。

精通神話典籍的他,能夠聯想到一些東西了——

根據神話的說法,伊邪那岐在離開比良阪後,抵達了阿坡岐原。

並且在此地的河川裡進行了祓襫儀式。

也就是洗澡。

在此過程之中,伊邪那岐的隨身衣物,還有洗下來的污穢化作了包括三貴子在內的諸多神明。

也就是說,阿坡岐原是個挺重要的神話地點。

這裡是三貴子等一衆神明的誕生地。

在神谷川思索的過程之中,那個少女已經將地上散落的花束重新撿起,並且說道:“你是今天才到筑紫城的嗎?啊,肯定是和我阿爹阿孃一樣,趕着回來看這邊的慶典的。”

“慶典?”

捧花少女:“沒錯,紀念伊邪那岐大人曾在阿坡岐原上祓襫儀式的慶典。今天可是千年慶典。是最隆重盛大的,你們日向城不是也要舉行的嘛。我聽阿爹阿孃說過,日向那邊的慶典可比不上我們這邊熱鬧,所以你纔過來筑紫城的,對吧?”

“千年?你確定嗎?”

“你說什麼呢,當然確定。一千年前的今天伊邪那岐大人在阿坡岐原上進行了祓襫儀式,誕生了三貴子,還有好多其他的神明。你該不會連這個都不知道吧?”

神谷川沒有馬上回話。

一千年前。

伊邪那岐與伊邪那美決裂,三貴子在阿坡岐原上誕生。

這個時間怎麼想都不對。

除非阿坡岐原這邊存在有“這邊過一天,其他地方過一年”這樣的時間流逝規律。

看着眼前少女那關愛無知者,無比堅定的眼神,神谷川沒有繼續在這個問題上問話。他平靜地又望了眼遠處的筑紫城輪廓,而後凝起眼眸,瞳孔變得更加漆黑深邃,打量面前的少女。

原本話還挺多的活潑少女,被這突如其來,直勾勾的熾熱視線盯得有些不好意思。避開視線對視的同時,又不自覺擡手撥弄自己的鬢髮。

隨後,她就聽見了對面的少年再次開口:“雖然有些冒昧,但請問,你是什麼?”

“什麼?”女孩有些疑惑,但遲疑了兩三秒後,還是按照自己的理解給出了答覆,“那個,我叫櫻。”

“抱歉,不是這個意思。我是想問你屬於什麼,你身上的氣息,不像人類,不像神明,也不像妖怪。”

神谷川覺得,自稱“櫻”的女孩,身上氣息奇特。

非要說的話,好像和初見磯姬、蟹姬時,她們兩個身上的氣息有點相近,不過比海國的兩位公主又要微弱很多,且不帶有海洋的力量。

而面對如此古怪的問題,櫻明顯有些失望和羞惱。

這傢伙多冒昧啊!

“聽不懂你在說些什麼,我當然是人草啊!筑紫城的大家,不都是人草嗎?還有日向城也是。除了大仙桃神大人,祂纔是神明呢。”

櫻覺得,眼前的少年雖然長得好看,但貌似腦子並不好使。

問出來的問題都奇奇怪怪的。

什麼河邊浪漫邂逅的氛圍,現在也都不復存在了。

她是不想繼續在這裡糾纏下去,於是便說道:“我該回家去準備慶典了,阿爹阿孃也該到家了。”

說着少女轉身沿着河岸快步離開。

神谷並沒有再叫住對方,只是立在原地若有所思。

“人草啊。”

如果是“人草”的話,那就沒錯了。

人草的概念,最早還是出現在古籍神話裡。

就是伊邪那岐與伊邪那美隔着千引石夫妻決裂時,曾立下的“每天必定死一千人,每天必定生一千五百人”的誓言。

按照《古事記》裡的原話——

[伊邪那美命言,爲如此者,汝國之人草,一日絞殺千頭。]

也就是說,在伊邪那岐與伊邪那美立下的誓言裡面,最初每日生死的,並非是真正的人類,而是“人草”。

所謂的人草,是屬於神明後裔,但本質上又是一種非神非人非妖的存在。

嚴格來講,應該屬於“神”和“人與妖”之間的過渡種族。

反正日本的神明,孕育後代的方式多種多樣。

不單單是生理上的生育,洗澡、流血、吐口唾沫都可以誕生出一大堆新神來。

這些新神,也會如法炮製,孕育下一代。

就這樣快速便捷迭代不知道多少輪,次生代的神明就變成了“人草”。

這類存在數量衆多,或許攜帶有一定的神性,但基本能力凋零,已經不能再稱之爲神了。

後來的國津神,大概就是從身份低微的末代神,或者乾脆就是一些較強的人草修行而成的。

“走了,小小老頭,我們去筑紫城看看。那裡的人草應該能給我們提供更多的情報。”

通過與櫻的談話,神谷川已經獲取到了不少有用的信息——

首先,這裡是誕生過三貴子的阿坡岐原,存在有兩座大城,裡面住滿了人草。人草們未必會比人類強多少,起碼光看櫻這個個體是這樣的。

其次,今晚的筑紫城要舉行紀念伊邪那岐的慶典。

最後是最爲重要一點是,大仙桃神很大概率就在阿坡岐原。

“現在看來,大仙桃神應該見過伊邪那岐。在祂那裡,或許會有我們需要的人主素材,我們得找到這尊神明。”

“阿巴!”

小小老頭應聲。

剛纔神谷川思索的過程之中,斥候同樣在思索。

在腦內整合現在獲取到的信息的同時,小小老頭還聯想了一些其他的。

就是……

主人不愧是主人啊。

主人有着那樣的一張臉,外加那樣的氣質,確實很容易得到異性的青睞與優待。

不管走到哪裡,都能輕而易舉和當地的女孩子打成一片。

那個名叫“櫻”的人草,在談話過程之中,隨隨便便就把這麼多有用的信息告知給主人了。

主人甚至連【一千銀針】都沒用!

這種收集情報的方式……學不來,學不來。

只能說,鹿野屋大小姐私底下評價主人爲“高天原魅魔”,還真是有一定道理的。

……

筑紫城中。

神谷川帶着小小老頭的身外身進入這座大城,並未受到任何阻攔。

這座大城巨大恢宏,建築的樣式比高天原領地之內的大江山城更加古老。

街道上紅白的紙燈籠與彩色綢高掛,迎着夜風飄搖,充滿了節慶的熱鬧氛圍。

城中人頭攢動,活躍着大量人草。

這些人草樣貌各異,有像櫻那樣子和人類相差無幾的。

也有類人形態,或是頭長犄角,或是身後拖着尾巴,亦或者身上長有羽毛、鱗片的人草存在。

更有甚者,長得不成人形,比較隨心所欲。

但是,所有的人草,氣息都是相近的。

難得能看到這麼多活的“古神話生物樣本”,身爲民俗學者的神谷川,一邊面色從容地與各種人草擦肩而過,一邊在心裡分析——

人草是次生代,神力凋零的神明後裔,大概依舊可以進行自然繁育。

長此以往下來,人草的後代可能也出現了分化。

已經沒有什麼能力的人草,說不定是人類的祖先,而還有些特殊能力的,說不定就是部分妖類的祖先,或許就這樣分別誕生出了比較純粹的人類和妖類。

神谷川很久以前就猜測過,神與妖鬼同宗同源。

所以妖鬼會存在較爲順暢的成神途徑。

目前已知,有些妖怪是可以自然繁衍的,而有些妖怪,譬如很多怪談類的,其誕生的方式多種多樣,奇奇怪怪。

而最早以前神明孕育後代的方式也奇奇怪怪。

這不就對上了。

根據人草往後推測,現在的人類大概也是廣義上神明後裔裡的一種。不過人類性狀更加穩定,只能依靠自然繁衍,且個體基本都不能像妖鬼那樣,一出生就攜帶某些超凡的力量。

所以,人類也可以通過“肉靈骨”的儀式成神,只不過比妖鬼怪談來的更加困難就是了。

反正,神、鬼、人之間的關係錯綜複雜,但按照民俗學者神谷川的理解,其中的演變過程,大致就是如此。

大差不差的,千萬年前同屬一家。

只不過經過漫長時間的變化,已經不能視作同一個“物種”了。

再反觀海國那邊的情況,武士蟹、人魚兩族,其實基本已經是純粹的妖怪了。不過,蟹姬和磯姬兩個,因爲是宗像的緣故,大概勉強還可以被劃分進能力特殊的“人草”分類裡面。

而且她們兩個放在人草裡,應該也屬於佼佼者。

“蟹姬和磯姬都是海洋三女神的宗像後裔,算作人草勉強還說得過去。但阿坡岐原上,現在爲什麼還有這麼多人草呢?”

神谷川的這個問題,暫時無法得到解答。

在熱鬧的筑紫城街道上逛了一陣子,神谷頗有禮貌地攔住了一位頭頂長有獸耳的人草女郎。

“打擾一下。請問,在哪能找到大桃仙神大人?”

那人草獸耳娘有些不明所以,打量了神谷兩眼,只是回答道:“平時在宮殿不就可以見到了嗎?哦,難道你是日向城那邊來的?今晚是慶典,桃仙大人不在宮殿,也會去河川邊上和大家一起放河燈。要找的話,就去那邊找吧。”

“謝謝。”

神谷川朝着筑紫城的中央望了一眼。

那邊確實立着高大的宮殿建築。

只是在那個方向,神谷並未覺察到任何神明的氣息。

甚至於整座筑紫城附近,他都沒有感受到神明存在過的痕跡。

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