大明帝國在天啓年間，以煤礦引領的工業革命起家，在蒸汽動力上有非常深的造詣。可是隨着石油工業的發展，人類逐漸開始用體積更小的內燃機，來代替巨大的蒸汽機，走上了更快發展的道路。可是大明王朝之內，卻沒有太大的油田來支撐它發展石油工業，以至於甚至略微落後在了世界其他強國後面。
這個世界上，有些事情是由外部的條件決定的，就比如說大明王朝缺少銅礦，缺少石油。這些礦藏都制約了整個工業的發展，甚至在很大程度上，制約了大明王朝與其他國家之間的軍備競賽。
因爲缺少銅礦，無法大規模生產最實用的銅製彈殼，大明王朝的部隊至今不得不實用鐵彈殼來生產子彈。以至於槍支卡殼故障頻繁，影響部隊的戰鬥力。另一方面，被稱爲油老虎的大明王朝海軍艦艇部隊只能使用體積更大功率更低的蒸汽機作爲動力，至今都沒有更換戰列艦的打算。
曾經，最輝煌的天啓年代，大明帝國的槍騎兵曾經飲馬多瑙河畔，如同蒙古一樣，霸佔了大半個歐亞大陸。可是隨着各國之間的交流和學習，全世界都開始慢慢掌握蒸汽機以及工業革命的各種關鍵性技術——大明王朝的單方面碾壓實力，就漸漸沒落下來。
公元1770年，趁着大明王朝被迫出兵鎮壓歐洲叛亂，主力遠征普魯士的時機，遠東地區的遼東部女真人發生叛亂，槍殺明朝官員並且與日本結盟，擊敗了當時的明朝薊遼部隊，成立了大金帝國。這場叛亂也直接導致了大明王朝失去了中東以及歐洲的大片殖民地，世界影響力隨之跌入谷底。
隨後1794年第一次世界大戰爆發，與其說是世界大戰，不如說是世界和大明王朝之間的一場獨立戰爭。大明王朝當時執政的皇帝一怒之下對全世界宣戰，兵進朝鮮半島，登陸大呂宋（澳大利亞）。不過因爲資源枯竭，兵力分散，最終戰敗求和。
但是因爲大明軍隊在戰場上屹立不敗，大明王朝也遠沒有到崩潰的地步，所以世界聯軍也沒有提出過分要求的打算。最終各國在上海簽訂《上海和約》，大明王朝對大呂宋和東南亞以及印度的影響力受到了影響。
也正是因爲那一場戰爭的失敗，大明帝國的官僚集團趁機崛起，皇室力量也感覺到了自身的危機。所以對外征伐縱橫闔閭的主旋律，不知不覺間演變成了如今的君臣之間互相扯皮的內鬥，整個帝國也越發的腐朽起來。
如今，新近崛起的美利堅，老牌歐洲大國普魯士，底蘊雄厚的法蘭西，海上霸主英吉利，亞洲惡狼日本，以及剛剛立國的莫斯科公國，都在虎視眈眈的謀求着全世界的霸權，爭奪未來能源的主角——石油。
戰爭的硝煙已經瀰漫，普法戰爭以德國勝利告終，英美海戰雙方握手言和……列強在互相試探之中，慢慢尋求着結盟的可能性。
而如今的大明王朝，也在內部醞釀着一場鉅變，每一個人都在自己的位置上，迎接着這場變革的到來……
一輛豪華的黑色車廂的馬車停在了唐山工業基地的一處工廠大門之前，首先下車的是一名看上去很是疲憊的外國人，然後下車的是一名年輕的中國男子。兩個人在翻身下馬的十幾名護衛的簇擁下，走到了工廠的大門哨卡處。
“這兩位要入廠考察，這是帝國工業局開具的證明文件，請查看吧。”跟在穿着一身便裝的王珏身後的，是王家的一名護衛隊長，高大魁梧的他一看就是精幹之人，舉手投足之間都有一股威嚴存在。
接過了證明文件，守衛看了看上面的照片，合上了文件之後交還給了衛隊的隊長，然後立正敬禮道：“放行！”工廠的鐵質大門緩緩嵌了一道縫隙，兩個人和一名翻譯，就一前一後走進了這個門口掛着巨大牌匾，寫着1014廠的工廠。
“我們一直在致力於改善我們在石油領域方面的劣勢。”王珏一邊帶着威廉向工廠的廠房內走，一邊指了指兩側腳下生風快步經過的工人們：“7年前，我們就已經向德國引進了煤轉油的相關技術……而且我們的科研人員還改進了工藝，增加了煤轉油的效率，並縮短了生產消耗的時間……”
“煤轉油一直都是普魯士軍方非常關心的研究之一，畢竟和貴國的處境一樣，都是缺少油田的國家。”翻譯將王珏的話轉換成了德語，威廉?溫格先生一邊聽着王珏說的話，一邊點頭說道。
不過聽到了翻譯之後，王珏卻突然停下了腳步，揹着手看着眼前的這個比他年紀大上不少的德國科學家。他臉上帶着淡淡的笑意，開口緩緩的糾正說道：“威廉先生既然已經加入了大明的國籍，那就不要再稱自己的祖國爲貴國了，可好？”
聽到翻譯的質問之後，威廉?溫格苦笑着點了點頭，然後對王珏解釋道：“畢竟這才幾天的時間，我還沒有習慣自己的身份變化。我需要看看這座工廠內生產的成品，究竟能不能滿足我設計的汽油機！”
“很好！威廉先生。我重金請你到這裡來，是看上了你的研究，你能爲大明王朝做出自己的貢獻，那你就是大明王朝最尊貴的人……我能給你的，要比你想象的，多得多！”王珏看着威廉?溫格，開口說道：“請你一定要牢記一件事。那就是：我們能夠在天啓朝中興，就能再一次崛起！”
說完，王珏就帶着翻譯向前邁開了步子，威廉沒有說什麼，只能跟在後面。他知道這個帝國裡講究尊卑講究權勢。他跟着的這個年輕的男人，差不多就是這個帝國最有權勢的少數人之一了。而他說的他能給的東西，絕對凌駕於法律之上，絕對凌駕於想象之上，絕無虛言……