在某位親王閣下，把王后的鐵皮腦袋一腳踢飛，接着指使衛兵開門揖盜時，“維羅妮卡王女”已然帶着王后的侍從們，找到了正在書房裡看書的老國王。
“嗯？”
注意到書房門外熟悉的身影后，渾身上下遍佈鏽跡斑斑，連玻璃眼珠也帶上了幾分濁色的老國王，不由得皺着眉道：
“我不是下令要關你一個星期嗎？誰把你放出來的？”
“是母親把我放出來的。”
門外的王女優雅地一欠身，綠玻璃眼珠滿是感激地道：
“因爲我碰倒了櫃子，鬧出了些響動，母親擔憂我是不是在裡邊受了傷，就讓人把我放了出來。”
母親？
聽完王女的解釋後，老國王的眉頭不僅沒有舒展開，反倒皺得更緊了。
“維羅妮卡。”
叫了一聲王女的名字後，在窗邊曬着太陽的老國王，將手裡的書卷放在了膝上，隨即神色不愉地質問道：
“你到底想幹什麼？”
“父親？”
書房門外的王女訝異地挑了挑眉，有些不解地反問道：
“我什麼都沒準備做啊，您爲什麼會這麼問？”
“……”
老國王聞言並沒有立刻回答，而是朝着身後的侍者擺了擺手，示意他將自己輪椅的正面轉向門口，正對着書房門外的王女。
緊接着，背對陽光的老國王擡起頭，帶着大量鏽蝕痕跡的鐵皮面孔上，兩枚濁色的寶石眼珠，如同鷹隼一般地盯着王女，一字一頓地道：
“你可從來都沒喊過她母親！”
“這樣啊……”
門口的王女眨了眨眼，清澈透亮的寶石眼珠，迎向了老國王的目光，微笑着道：
“現在和以前不一樣了，下一任國王只能是喬舒亞，我已經沒有繼承王位的可能了，還要被您遠遠地嫁出去。
而像我這樣遠嫁的公主，在外面過得是好還是壞，就要看王國這邊對我的態度了，爲了避免嫁出去後失去來自王國的支持，我當然要開始討好母親和喬舒亞啊。”
“……”
全程皺着眉聽完了維羅妮卡王女的回答後，老國王心頭的怪異感不僅沒有消失，反倒愈發嚴重了起來。
眼下的情況雖然和維羅妮卡說得一樣，遠嫁的公主如果沒有王國的支持，日子肯定不會太好過，所以她確實應該努力和喬舒亞母子打好關係，但……
這是維羅妮卡會做的事麼？
看着在自己的質問面前，仍舊微笑以對的王女，雖然無論怎麼打量，她都是自己的女兒沒錯，但老國王就是無法說服自己，始終覺得好像有哪裡不太對。
自己記憶裡的維羅妮卡，雖然並不是那種不懂得變通的性格，但在很多地方其實異常執拗，脾氣遠比看起來要倔強得多。
如果她能夠想得通這種事，願意爲了今後過得好一些，就向王后和喬舒亞低頭的話，那更早的時候爲什麼不對自己低頭？
如果她願意拋棄那些無聊的念頭，繼續履行身爲王女的職責，始終把王室放到第一位的話，自己的王位必定是她的，喬舒亞根本連半點的機會都沒有！
“你不是維羅妮卡！”
用力攥了下輪椅的扶手後，老國王眯起了眼睛，神色陰鷙地喝問道：
“說！你到底是誰！”
“父親？”
書房外的“王女”眨了眨眼，詫異地道：
“您在說什麼呢？我怎麼可能不是維羅妮卡？我是伱的女兒啊！”
“不對！”
老國王毫不猶豫地駁斥道：
“維羅妮卡要比你傲慢得多，雖然平時一直保持禮貌，但她從來都看不上王后，更沒瞧得起喬舒亞。
像她那樣的人，如果爲了她那荒唐的理想，或許會暫時妥協，但絕不會爲了以後過得好一些，就向自己根本看不上的人低頭！”
“父親，您真的誤會了。”
看着面前滿眼警惕的老國王，書房門口的王女嘆了口氣道：
“人總是會成長的……過去的我確實是這樣，但現在的我已經想通了。
雖然喬舒亞和母親的能力根本不值一提，但她們背後有着財政大臣和您的支持，我就該給予他們應有的尊重。
所以我現在，並不是在尊重她們本身，而是在尊重支撐着她們的東西……我這麼講的話，您能明白我的意思嗎？”
“……”
人總是會成長的……
聽完維羅妮卡王女的辯解，老國王的眼珠中不由得掠過了一抹猶豫之色，在經過了漫長的沉默後，他似乎被說服了，繃得直直的脊背微微放鬆，重新靠回了自己的輪椅上。
“可惜……”
微微搖了搖頭後，輪椅上的老國王，神色滿是倦怠地嘆聲道：
“現在一切已經註定，我想改都改不了了……喬舒亞無論能力還是性格，哪樣能跟你比？我最屬意的繼承人從來都是你啊，你要是能成長得再早點該多好？”
“父親……”
看着老國王的鐵皮面孔上，那不似作假的遺憾和嘆息，書房外的王女抿了抿嘴脣，隨即有些激動地走進了書房。
“還不晚啊！”
望着輪椅上的老國王，維羅妮卡王女神情懇切地道：
“您纔是這個國家唯一的國王，只要您願意，什麼時候都不算晚的！”
“我……”
被王女說得似乎有些意動，背脊不像過往那樣挺直，無力地倚在靠背上的老國王嘆聲道：
“不管你還是喬舒亞，都是我的孩子，我既然已經答應了他……嗯？喬舒亞？”
似乎發現了什麼了不得的事情，老國王滿眼震驚地望向門口，一臉費解地道：
“你不是在議院開會嗎？怎麼突然回來了？”
喬舒亞回來了？
聽到老國王的話後，維羅妮卡王女的神情微微一怔，隨即下意識地回頭朝門邊望了過去。
然而就在她回頭的瞬間，倚在靠背上的老國王，陡然從輪椅的座位下方，摸出了一把大口徑的射釘槍，接着瞄準鐵皮王女的後腦勺，毫不猶豫地擡手就是一槍！
“砰！”
猝不及防之下，鐵皮王女被後腦傳來的巨力直接打得撲倒在地，而還沒等她爬起來，背後的老國王便冷着臉舉槍再射。
只聽得砰砰砰砰四聲槍響，鐵皮王女閃爍着金屬的右膝關節，先被衝擊力撞得變形，再被四枚射釘死死卡住，沒等爬起來便重新跪倒，已然徹底失去了行動能力。
“來人！”
將射釘槍丟給了身後的侍者，輪椅上的老國王，擡起滿是鏽蝕痕跡，但依舊穩定得驚人的手掌，指着倒在地上的鐵皮王女喝道：
“把她給我抓起來！再讓人去維羅妮卡的房間……不！先去找王后，看看王后是不是還活着！”