蘇塵策馬往太湖方向飛馳而去，神色冰冷如水，心思凝重如一塊鉛泥，壓在心頭。
他曾潛入青河老道的廂房，在書桌上見過一張火靈符，後來再去又不知去向。
這意味着，寒山真人必定煉製出過靈符。寒山真人成爲一代宗師已經二三十年之久，足夠的時間去搜集諸多的靈材料。
如果寒山真人對自己有敵意的話，那結局基本上是不用去想了。
“江湖險惡，敵友、勝敗，都難以預料。巨鯨幫幫主白面書生劉洪，潛伏數十年小打小鬧。膽敢如今公然劫掠官糧，挑釁朝廷，暴露出其野心，必定準備充分，是此戰的強敵。
但是寒山真人這位吳郡第一高人會不會是我的敵人之一？其他的五位宗師，又是站在哪一邊？
上一次，我和李魁師父、四位師兄弟賭了一次，輸也好，贏也好，至多也不過是被淘汰到雜役堂而已。於我而言，那是無關痛癢，也就任其結果了。
阿醜爲了他的征途，他的夢想，不肯離去。我此番前去救他，如果賭輸了，那就搭上了一切！非但救不回了阿醜，連自己的性命也搭上。”
夜闌星稀，星空深邃，夜幕中僅有七八顆最耀眼的星，在光芒閃爍，爭相耀目。
遠處，是胥口鎮。
小鎮內一片祥和的氣氛，一座座篝火，遠遠便能聽到江湖子弟的歡鬧聲，絲毫沒有顯露出一場大風暴即將來臨的徵兆。
這場大風暴，只怕還在吳郡首屆江湖大會的醞釀之中，未被江湖底層弟子察覺。
蘇塵騎馬來到太湖邊，望着遠處的胥口鎮，心中尋思着。
還有最後的幾個時辰，留給他做出生死抉擇！
蘇塵因爲青石淚怪病，被迫離家出走，在姑蘇城顛沛流離，在太湖大魚怪的口中險些歷經生死，在江湖上熬到至今，並不想一個衝動，就把自己好不容易撿回來的小命，給搭進去。哪怕僅僅是百分之一的可能性，他也不願意。
駿馬漸漸緩慢了下來，越走越慢，在太湖邊停了下來。
這一刻，蘇塵心神，出奇的寧靜。
心底深處，彷彿一陣奇怪的悸動，有一股莫名的強烈衝動，在這星空之下，感知力在朝遠方延伸，感知着天地間的靈氣。
太湖三萬六千頃，湖岸漫長，湖中島嶼衆多。太湖邊的蘆葦叢靜謐，只有蟋蟀叫聲。偶爾有幾尾鯽魚露出水面，吐出幾個水泡，一甩尾巴又迅速的潛入水草之中，免得被水面上的水鳥兇狠敏銳的目光盯上。
蘇塵出現在太湖邊，一躍下馬。一拍駿馬，讓它往姑蘇城而去。大戰在即，這馬兒也顧不上了，讓它自行回姑蘇縣城煙雨樓去，省的落入水匪之手。
他獨自在湖邊漫走。
在一處非常僻靜，毫無人氣的湖畔，停了下來。
“武道的根基，在於下、中、上三大丹田，依次循序漸進修煉。我的下、中丹田已經圓滿，無法再提升了。
“唯有上丹田，曾經以一縷意念潛入過一次，窺見元神和靈臺，獲得了超凡的感知力，這才一舉邁入宗師境界！”
“我修煉《逍遙遊之蜉蝣篇》已經三年，上丹田內的元神沒有絲毫的動靜傳出來，也不知元神增強了多少！”
“如果我再冒一次險，進入上丹田看看，會不會有什麼額外的收穫？”
“或許，還是應該...試一試！”
蘇塵考慮了好一會兒，毅然下了決心。
只是，想要進入上丹田，並非容易的事情。
相傳，哪怕是宗師境高手，也是機緣巧合偶然進過上丹田一次，想要再進，那也幾乎是不可能。
蘇塵記得十分清楚，自己上一次進入上丹田，冒了巨大的性命危險。
在山上被金環毒蛇王咬了一口，呼吸困難，渾身近乎麻痹。在湖畔清晰傷口毒液，悲傷之下滴落青石淚。
然後，他昏迷沉入了湖底，甚至還被一頭大魚怪吞入了魚肚內。這才徹底封閉了自己的六感，進入了上丹田內。
這諸多的條件之中，究竟哪一個原因纔是讓他進入上丹田，無從推測。
蘇塵走入湖中蘆葦叢內茂密之處，水漸深，冰冷的湖水漸漸覆蓋了他的膝蓋，大腿，腰身...。
“呼！”
蘇塵深吸一口氣，沉入數丈深的水中。
他別無選擇，只能一步一步嘗試着重複當日的狀況，嘗試着再現“封閉六識，一念入靈山”。
從最簡單的一步開始，藉助數丈深的湖水包裹，將自己的六感與外界之氣息隔絕。
蘇塵盤膝坐於深水之中，上方被周圍茂密的蘆葦叢，任由自己沉浸在冰冷的湖泊裡，被茂密的水草所掩蓋。
他心中默運《龜息訣》，神情平靜。
閉目、屏氣、凝神，封閉六識感官，全身心的去凝聚自己的超凡感知力。
去嘗試着再次進入上丹田，看看上丹田裡的元神，究竟是一個什麼狀況。
如果這樣還無法進入識海的話，那他就不得不繼續冒險，去抓一條金環毒蛇來，如三年前一樣輔佐《龜息訣》封閉六識。
當然，金環蛇的毒液很兇險，那是逼不得已才能使用的下策。這毒液非常厲害和霸道，很容易至死。
如果這樣還無法進入識海靈臺，那他最後的一個辦法恐怕只有去找出那頭大魚怪，讓它再將自己吞入肚腹內，重現當日之場景。
但那樣的話，幾乎跟找死沒有多大區別了。
蘇塵深吸一口氣，開始在湖中打坐。
在水中，他的鼻息已然斷絕，無法呼吸。
一炷香的功夫之後，緊接着，其它的感官也漸漸封閉起來，天地間陷入了一片黑暗之中。
蘇塵整個人，如同化爲一塊磐石，沉靜打坐在這片偏僻荒蕪的蘆葦蕩底下，數丈深處，水草覆蓋。六識於世隔絕，漸漸沒有了任何聲息。
太湖畔的蘆葦叢內，一片靜寂，只有蛙蟋之聲陣陣，游魚在附近嬉戲吐泡，水鴨子在湖面上游曳。
...
穹窿山腳下，緊鄰太湖。
胥口小鎮。
深夜時分，數以萬計的吳郡各幫派弟子都在胥口內，分土院駐紮。衆弟子們生起篝火，烤山豬肉分食，甚爲熱鬧。
鎮內有一座頗爲闊氣的大宅院。
原本是小鎮大地主的院子，此時已經被姑蘇縣衙官府，臨時徵用，用來召開這次吳郡首屆江湖大會。
大宅院子外圍，裡三層外三層，站着一排排各大幫派數百計的各色服飾的勁衣錦服大漢，將院子圍了一圈，在警戒護衛。
他們一個個目中神光內斂，分明是各幫的彪悍的精銳，清一色的各幫一流二流高手。
一道道火炬和火把，將這座大宅院照耀的燈火通明。
這場吳郡首屆江湖大會，雖然是姑蘇官府和江湖領袖寒山真人號召之下聯手舉辦。但各幫派的首腦都是老江湖，習慣於戒備，當然不會太放心讓別人當護衛。
所以各大小幫派，都安排了二三十名精銳高手在附近巡邏戒備，以防大會生變。
大宅院中，有一座上百丈的庭院。
會場上，早已經安排好數十副太師座椅，供衆幫主高層們入席。
到了夜裡，最先趕到的是衆多小幫派的幫主和門主，他們抵達大宅院，紛紛相互打着寒暄招呼，各自在後面落座，大院子裡不由漸漸熱鬧了起來。
這些小幫派的首領們知道江湖規矩。
前面一排，是四大幫派、宗師領袖的座位。
地位越高者，纔有資格出現最晚。
他們這些小幫派主，肯定不能讓吳郡四大幫派的幫主在這裡乾等他們，所以早早就趕來，先在這裡等着。
吳郡江湖上千裡範圍之內，五大幫派和數十個小幫派的劃分有一條明顯的標誌，那就是地盤範圍。
五大幫派幾乎在郡內所有吳郡十三縣城都設有分舵，佔了一塊地盤，幫內弟子至少數千之衆。
而衆小幫派僅僅在某幾個縣城，甚至是窩在某個鄉野小鎮內，最小的幫派弟子僅僅只有不足一百。
當然，吳郡十三縣城裡僅有的一個例外，那就是婁縣。
此縣城被白蓮教盤踞，被白蓮教道士們經營的固若金湯，水潑不進，沒有任何幫派能在這裡立足。
連吳郡五大幫，包括巨鯨幫在內，都無法在這小小的婁縣紮根立足，建立起一個分舵。
這白蓮教也是很奇葩的江湖勢力，遭到朝廷官府的排擠和打壓，非常低調，極少參與江湖紛爭。寒山道觀和白蓮教分屬兩個教派，也合不來。
自然，白蓮教教主也並未收到邀請，來參加這吳郡江湖大會。
按照地盤爲標準，吳郡內有資格被稱爲大型幫派的僅有五個，分別是巨鯨幫、天鷹門、馬幫、鐵劍門、藥王幫。
這巨鯨幫雖是吳郡第一強大幫派，卻是諸多水匪聚集而成，是遭到官府通緝的黑道勢力，自然也不在本次江湖大會的邀請之列。
其餘的數十幫派，像陽羨縣霹靂門、海鹽縣海鹽幫等等之流，都是屬於小幫派。
“藥王幫幫主，‘藥王’孫白鴻宗師，到！”
站在大宅院門口一位迎賓的大漢，突然興奮的拔高了聲音，大聲吆喝。
一名白鬚老者，身着一襲大氣的金絲繡邊的錦衣大袍，腰間掛着一個八卦葫蘆，帶着濃濃的藥香，面色紅潤，健步入院內。
這是第一位抵達會場的大幫主，一代宗師。
“哎呦，藥王，您老終於來了！”
“孫老，好多年未見，可想死俺了。等此間事了，咱們可一定要好好喝幾杯，敘敘舊。”
數十名小幫派的幫主們紛紛笑臉迎接，見到孫白鴻無比熱切，簡直比見到親人還親切。
“藥王”孫白鴻，在吳郡江湖上聲望和地位極高，七八十歲高齡，算是在場諸多幫主的老前輩了。一手出神入化的藥術更是無比的高明，救人無數，跟吳郡所有大小幫派都關係融洽。
江湖豪客們常在江湖上混，哪能不挨刀。
藥王幫經營藥業，弟子最爲精通藥術，囤積有大量的療傷藥和淬體修煉草藥，壟斷了整個吳郡內的絕大部分藥鋪。
吳郡的大幫派因爲有自己的進貨渠道，可以從其它遠方的郡縣進貨，並不需要完全依賴於藥王幫。
但是本地的諸多小幫派，沒這財力去外郡採購，必須靠着本地的藥王幫手裡的藥材來治病救命，無疑是衆多小幫派討好的對象。
“諸位幫主，孫某來遲一步！”
孫白鴻朝衆多小幫主們拱手，淡笑招呼一番，在大院前排的太師椅就座。
大宅院內稍稍平靜下來，衆幫主們翹首以盼，等待着其他大幫派首腦陸續到來。
看這暗夜天色，已經不早了。
寒鴉、韓平山、李朔等三位大幫主，應該會緊隨藥王孫白鴻之後入場。還有傳說中神龍見首不見尾，衆位小幫主們也極少見到的的吳郡世外高人，宗師領袖寒山真人，大約也即將出現。