站在呼延部的老營外，牛奔，賀蘭捷等人都是驚呆了，事前，他們想象過呼延部的困境，但顯然事實仍然超過了他們的想象，眼前這個破破爛爛的老營，衣裳襤褸的部民，那麻木的眼神，無不顯示着呼延部現在已經到了生死存亡的時候。
呼延部是這塊土地之上唯一沒有向王剪屈服的一股勢力了，但他們也爲此付出了巨大的代價，他們比王剪要早數年來到這片土地，但可惜的是，他們的首領沒有王剪這樣的戰略意識和才能，來到這塊土地之後，依然保留着他們一貫的作風，以放牧爲主，流動性的放牧使得他們與本土勢力衝突不斷，而在青黃不接的時候，經常性的搶掠又使得他們成了這片土地上的公敵，在一次次的衝突之中，他們的有生力量不斷地被削弱，最後也只能勉強在這塊土地之上佔住了腳跟。
但隨手，王剪就來了。
王剪率領的秦軍以強硬的態度開始掃蕩這片土地之上的統治者，與呼延部相比，他們的戰略更遠大，戰術更靈活，僅僅用了三年時間，便掃蕩或者收復了這片土地之上所有的勢力，呼延部是一個例外。
匈奴便是亡於秦人之手，呼延部忘不了這一點，他們將自己現在的困境歸咎於秦人對他們的緊追不入，在呼延部看來，王剪所＊ 部的到來，是對匈奴最後殘餘力量的追殺，他們在這片土地之上，耳目閉塞，對於中原現在的變遷，根本一無所知，如果他們知道王剪也是一個被追殺的逃難者，不知會作何感想。
先前他們遇到的那一百多呼延部的戰士，算是他們之中穿戴得最爲整齊的一部分人了。賀蘭捷無聲的嘆了一口氣，眼前呼延部的現狀。讓他不由自主地想起了十多年前，賀蘭雄帶着他們在草原之上四處逃亡的日子。
一個女人揹着一捆還殘留着冰屑的枯草，楞楞地站着老營的大門口，看着這一羣衣着光鮮的外人，這樣的冰雪天氣，天知道她走了多遠才從雪地之中扒出這些草料來，她身上的衣物破爛不堪，有些地方甚至還不能遮羞，一個流淌着鼻涕的小男孩緊緊地牽着女人的衣角，小男孩身上裹着一件黑乎乎的毛氈。用一條草繩系在腰間，勉強將這條毛氈裹在身上，讓賀蘭捷心酸的是，這個小男孩的背上，居然也揹着一把草料。
這麼大的孩子，在大漢，現在應當正坐在溫暖的教室裡，聽着教書先生們講課，捧着課本。郎聲誦讀，抑或在放學之後，依偎在父母的懷裡打滾撒嬌，或者穿着厚厚的棉衣。戴着嚴實的帽子，正揮舞着小鏟子在屋外快樂的堆着雪人。
他深深的吸了一口氣，大步走了過去，解下了自己的披風。蹲下身子，伸手扯掉了孩子身上的草料，將厚實的披風將孩子緊緊地裹了起來。
孩子有些緊張。不停地扭動着身子，瞪大眼睛，仰望着自己的母親。
女人看到賀蘭雄走過來，不由有些緊張，待看到賀蘭雄的動作，眼眶一下子紅了，扔掉了背上的草料，卟的一聲便跪倒在雪地裡，“多謝貴人，多謝貴人。”
賀蘭捷一把拉起了女人，“孩子他爹呢？”
“死了，春上的時候打仗死了。”女人低聲泣道。
賀蘭雄知道，在匈奴部族，家裡的男人死了，那便等於是塌了天。他站了起來，身後拍了拍小男孩的腦袋，“再堅持幾天，一切都會好起來的。”
老營之內，傳來一陣紛亂，一位身裹着裘皮的壯漢帶着一羣武士大步而出，他是呼延部的現任族長呼延灼。
“賀蘭部？”呼延灼目光炯炯地看着賀蘭捷，當年秦人擊敗匈奴，隨後匈奴王庭也被追殺在草原之上，呼延部的上任老族長覺得大勢已去，留在草原定然要被秦人趕盡殺絕，遂帶着呼延部橫跨大漠，到了這片地方，可是舒心的日子也沒過幾天，便成了這片土地之人的公敵，隨着王剪的到來，他們更是一天不如一天，現在已經站到了懸崖邊上，到了滅族的邊緣了。
橫跨大漠之後，他們本來還有千餘名戰士，數千部衆，但這十餘年下來，不但沒有得到休養生息，到現在已經萎縮到了只有三百餘戰士，不到兩千部衆了。若不是今年王剪突然遇到了黑衣大食這個大難題，沒有心思與他們糾纏，只怕他們根本堅持不到這個時候。
可即便是如此，這個冬天他們也有些熬不下去了，這百多名騎兵，本來就是呼延灼派出去，看看能不能劫到一些什麼，但現在隨着王剪在這片土地之上的穩固，一個個農莊，城池形成了聯動式的防禦，即便是搶劫，也很難得手了。
爲了能生存下去，呼延灼幾乎是夜不能寐，即便他身爲族長，一點家底也快要耗光了。今天接到派出去的騎兵回報，說來了十幾個匈奴人，自稱是賀蘭部的，這讓他十分驚異，什麼時候匈奴人可以在秦人的地盤之上自由行動了，居然還由王剪的人陪同着，這是個什麼道理？
賀蘭部他是知道的，當年他離開大草原的時候，賀蘭部還只是一個小小的不值一提的小部落，根本就沒有幾個人啊。
“賀蘭部賀蘭捷，見過族長！”賀半捷右手撫心，半彎下腰去。
呼延灼以同樣的禮節還禮。直起身子，問道：“賀蘭兄弟，你們爲什麼會出現在這裡？你們是怎麼到這裡的？”
賀蘭捷側過半邊身子，讓出身後的牛奔來，“呼延族長，我來給你介紹，這位是大漢王國特使牛奔牛將軍，這一次我們便是護衛牛將軍前來與王剪王大將軍談判的，聽聞呼延部族在這裡，所以便前來拜訪。”
“大漢王國？”呼延灼眼中露出疑惑的神色，他們出來的時候，高遠還只是一個小小的扶風縣尉呢，何曾有過什麼大漢王國。
“對，大漢王國，現在中原最強大的國家，呼延族長，此事說來話長，我們還是裡頭談吧！”牛奔微笑着道。
“中原最強大的不是秦國麼？”呼延灼有些不相信。
“秦人已經被我們打得奄奄一息，滅亡在即了！”牛奔哈哈一笑，驕傲地昂起頭來。
不管真假，這是一個讓呼延灼很高興的消息，他的臉上頓時露出一些光彩，“請，請，去我的大帳內談。”
呼延灼的大帳之內，或者是這個老營之中，唯一還有炭火供應的帳蓬了，沿途走過來的那些破破爛爛的，補丁摞補丁的帳蓬之內，燒得大都是牲口的糞便，那股氣味，賀蘭捷已經很陌生了，早已被遺忘到了記憶的最深處，可是今天，這些記憶之中的傷痕再一次被勾了起來。看到那些帳蓬之中一張張麻木的，飢餓的面孔，不僅是賀蘭捷，便是牛奔也有些心顫起來。
這個部族之中，老弱婦孺居多，青壯男子已經極少了，他們大多在一次次的戰鬥之中永遠的倒了下去。
牛奔踏進呼延灼的大帳便被有些過濃的煤煙氣嗆得咳漱起來，他注意到，堂堂的一族之長，大帳之內的地毯居然是破損的，這也從一個側面反映出了呼延部現在的窘狀。
一行人圍坐在火邊，餘江自然是沒有資格進去的，他與他的士兵們被安置在數個爛帳蓬之中，裡頭自然是連糞便燃燒的火堆也沒有的，外頭，是一排排呼延部的武士將他們緊緊抱圍着。
“來，先喝點馬奶酒，暖暖身子。”大帳之內，呼延灼熱情地招呼着衆人，不管怎麼說，賀蘭捷是他這許多年裡，再一次看到的匈奴其它部族的人。
“呼延族長，你們的日子，實在是有點不大好啊！”喝了一口馬奶酒，牛奔嘆息道。
呼延灼的神色一下子黯淡下來，“是啊，如果能熬過這個冬天，到了明天春上，牲畜會生下許多的小崽子，我們也能找到更多的吃的，日子或者能好起來。”
“呼延族長沒有考慮過離開這裡嗎？”牛奔問道。
“離開？能往哪裡去呢？這片地方，現在都是秦人的天下，只有阿拉木圖還是我們的，或者連這最後一塊休養之地，也快要保不住了，我們沒有地方去，只能過一天算一天了。”呼延灼道。
“跟我們走吧，回大漢去。”賀蘭捷放下了手中的馬奶酒，“在哪裡，你們會得到妥善的安置，會分得草場，會有嶄新的帳蓬，更多的牲畜。你們的日子會一天比一天的好起來，在大漢，不會有戰爭，更不會有飢餓。”
“大漢！”呼延灼喃喃地道。
“是的，大漢，呼延族長，當年沒有離開的匈奴遺族們，現在都生活在大漢，他們過得很好，我們賀蘭族的族長賀蘭雄現在是大漢第三軍區的司令官，統率着數十萬人，司令官的妹妹賀蘭燕是大漢的王妃，便是我賀蘭捷，現在也是大漢王國的一名中將，麾下統帶着數千騎兵，在大漢的匈奴人，可以做官，做生意，仍然願意放牧的會分給他們草場，孩子能讀書，他們過得都很好。”賀蘭捷一口氣說道。
聽着賀蘭捷的話，呼延灼瞪大眼睛，似乎有些傻了。(……)( )