進入五月間的時候，遼西城之中氣氛陡然變得緊張起來，一隊隊分駐各地的軍隊開始絡驛不絕地從各地開始向郡城集結，彙集成一支支大軍之後，然後又帶着無數的輜重開拔，看着他們前進的方向，所有的遼西人都明白，一直傳說中的徵東軍攻取琅琊的戰事，看來是要開始了。
自從葉重來到遼西郡城，開始編練軍隊的時候，這個傳言便不脛而走，琅琊是什麼地方？那是葉氏的封地，葉氏如今的人在哪？一個是徵東府都督高遠的夫人，另一個是小舅子，而這個葉重，便是當初葉氏麾下第一號大將，他來到遼西，其本身代表的意義，就是一目瞭然的事情。
遼西人覺得琅琊就該是屬於徵東府的。
隨着積石城這幾年的強勢崛起，遼西城的地位在逐年下降，但這絲毫不妨礙遼西人的自豪感，因爲高遠是遼西人，隨着徵東府政策在遼西的全面推行，當初張守約治下，連養幾萬兵都很費勁的遼西，富今已經是富得流油了，特別是遼西城，成了勾通徵東府與燕國其它城市的一個重要通道。
人多了，自然什麼鳥兒都有，哪怕曹天賜統率下的監察院隔不了多長時間，便會來清洗一番，但總是有漏網之魚倖存下來。
許言茂便是這其中的一個。他來遼西城中，已經整整兩年了，兩年的擔驚受怕，兩年的戰戰兢兢，讓這位昔日亦曾意氣風發的燕翎衛年輕官員，看起來比起自己的實際年齡要大上不少，他還不到四十，看起來卻像是一個五十歲的老頭兒。
他曾經前途如錦，但因爲押送葉天南夫婦自琅琊入薊城的任務之中。出了大漏子，不但讓當初年紀尚幼的葉楓逃之夭夭，整個負責押送的由他率領的燕翎衛全都給人放翻了。這在從事密諜工作的人來說，是完全不可饒恕的。更何況，最後葉天南夫婦雙雙斃命在馬車之中，死在王宮之前。
許言茂的前程自然就從此一片黑暗。先是被直接從前途無量的總部官員趕到了琅琊任一個區區的校領，然後又被琅琊郡的指揮扔到了遼西城當坐探。
遼西城幾乎便是所有諜探人員的地獄，因爲這裡是高遠起家的老窩，現在又是高遠控制下的最爲重要的城市之一，徵東府監察院隔三岔五都會來梳洗一遍，經常能看到各國的坐探被生擒活捉。五花大綁地提溜回去。
許言茂終究還是一個有能力的傢伙，來遼西兩年了，每一次的清洗，他都安然躲了過去，因爲他的身份，實在是讓人無從查起，他扮演的是一個流民，到了遼西城之後，從事的亦是苦力角色，在最初的兩三個月的膽戰心驚之後。他成功地讓自己變成了一個真正的苦力，每天都會提着扁擔，肩上搭着一條汗巾。與衆多無家可歸的苦力一樣聚集在城門口，等着生意上門。
遼西城中商家衆多，貨物進出量十分之大，這也讓他們這些苦力有了龐大的市場，住的是五文錢一夜的大通鋪，吃的是鹹菜饅頭豆腐湯，偶爾吃上一頓肉，便算是改善了生活。當年英俊瀟灑的許統領如今已是一個腰大膀圓，臉上毛髮從生。身上一搓便能搓出一根根黑條的苦力漢一個。
沒有誰再能認得出他來了。到了遼西之後，他切斷了上司指定的與他聯繫的上下家。完全成了一個孤魂野鬼。
他應當是燕翎衛在遼西城的負責人，但他的下屬完全找不到他。而他在琅琊的上司也再也聯繫不上他了，他將自己完全地淹沒了。
這種略顯極端的掩護策略在後來的事實之中證明是完全證確的，他親眼看見了那些應當是自己下屬的人，一個個被監察院逮走了。
他們知道有自己這樣一個人，但他們卻無從知道自己在哪裡，監察院查無可查。
許言茂與另一個苦力，將一個沉重的箱子擡到了馬車之上，然後倚靠在箱子上，扯下肩上的汗巾，擦拭了一下臉上的汗跡。這些天，他們的生意十分的好，因爲大量的軍輜被從城內運出來，轉運到駐紮在城外的軍隊之中，然後這些軍隊便帶着這些物資，開始一隊隊的開拔，十幾天來，許言茂已經親眼看到有十數支隊伍從郡城之外開走。
大約兩萬人的軍隊，這是整個遼西郡中徵東軍幾乎所有的兵力了。也就是說，葉重幾乎派出了他統轄下的整個南方集團軍。
在遼西兩年，許言茂將徵東軍的軍制摸了一個一清二楚，也親眼見到了徵東軍的訓練，編組，數年時間，葉重之所以只招了兩萬人，不是因爲他招不到人，而是徵東軍募兵如伍的規矩越來越嚴了，近兩年來，他們招募的士兵，居然必須是在遼西城定居數年以上的良家子，而且要有保人，換而言之，像他這樣來歷不明的流民，不在遼西置家立業的話，根本就沒有資格被招進隊伍之中。
近距離地觀察徵東軍的訓練，也讓他一次又一次地感到心驚不已，徵東軍的訓練說起來不是什麼秘密，包括現在的燕國常備軍，也在採用高遠的練兵方法，但就許言茂看來，只怕是形似而神不似。
徵東軍，似乎有一種燕軍難以具備的向心力，同樣的訓練方法，同樣殘酷的訓練，練出來的徵東軍的戰鬥力，似乎就要強上許多。
許言茂曾悄悄地窺探過南方集團軍的一次對抗演習，他很難想象，一次對抗演習之中，居然傷亡多達數十人，這才燕軍之中，肯定是要追究領兵將領的責任的，但在徵東軍中，似乎習已爲常，傷者治療之後，或者返回軍隊，或者就此退役，而在訓練之中亡故的，竟然也被他們送入到了英烈堂，與戰死在戰場上的士兵。享受着同樣的待遇。
兩萬徵東軍，起碼要一倍以上的燕軍，方纔能與他們在戰場之上較量。這是許言茂對雙方整體的一個評價。
兩萬南方集團軍傾巢而出，而無數的輜重。糧草，也源源不斷地跟進，戰爭，肯定是要開始了，這些天來，許言茂覺得這兩年來的辛苦終於沒有白費，他完完全全地掌握了對方軍隊的數量，開拔的線路。以及後勤的準備狀況，整個遼西郡的動員情況，現在他也瞭然於心。
是時候離開了，戰事已經要開始了，帶着這些情報回去，也足以向上司交待了。
許言茂恨葉天南，恨葉氏，便也連帶着恨上了高遠，恨上了徵東府，徵東軍。如果不是他們，自己怎麼會淪落到如此地步，想着還在京城苦捱時日的家人。他就全身恨得發抖，兩年與家人沒有任何的聯繫，也沒有與上司有任何的聯繫，只怕他們都以爲自己死了吧？
帶着這些情報回到琅琊郡去，胡彥超將軍是大燕有名的將領，麾下數萬大軍，更有當初從東胡撤出來的上萬精銳，那可是在遼西城中，與數萬東胡兵真刀真槍幹過的好漢。有了這些準確的情報，胡將軍便能有的發矢。將這些叛逆一一擊敗。只有徹底擊敗了這些混蛋，自己才能一舒心頭之恨。
“老許。想什麼呢？領錢，喏，這是你的份兒。”苦力頭兒走了過來，將幾錢散碎的銀子丟給許言茂，“要說啊，還是給這些大兵幹活有賺頭，給的多，不講價，比起那些狡詐的商戶要強多了。”
許言茂一個激凌，一下子清醒了過來，“是啊是啊，可惜這樣的好事不多啊！”
“誰說的，剛剛我去領錢的時候，負責這裡的兵頭還說了，接下來還會有更多的物資運來呢，我們啊，今年都不愁活兒幹了！”苦力頭兒壓低聲音，道。
“還會有更多的物資運到這裡來？”許言茂一怔。
苦力頭兒壓低了聲音，“是啊，我聽了也是歡喜啊，本想還多問幾句，但那個兵頭不耐煩了，將我趕了出來，我多留了一個心眼，在外頭悄悄地聽了一鼻子，聽裡頭他們在議論，說是什麼還要從盤山調人過來，還是騎兵，需要的物資糧草更多，本來還想多聽一會兒，可外頭來了一個兵，我就趕緊溜了，這要是惹惱了他們，說不定這活兒就不給我們幹了。”
許言茂心中一緊，盤山，哪裡是徵東軍東方集團軍的控制範圍，難道他們是想調盤山賀蘭雄麾下的騎兵過來嗎，如果真是這樣的話，就說明這一次徵東軍的進攻重點當真是放在了琅琊方向。
很有可能啊，琅琊之富，便是在整個大燕，也是僅次於天河的好地方，而且琅琊因爲與高遠之間的特殊關係，高遠將攻擊的矛頭指向這個方向，也是很正常的。
“老許，走吧，今天咱們這夥人，每人湊一點份子，好好地去喝一頓，如何？”苦力頭拍着他的肩，大笑道。
“好啊！”許言茂連連點頭。
“走吧走吧，眼看着天便要黑了，晚了，可就進不得城了。”苦力頭兒招呼着衆人走向遠處遼西城的大門。
許言茂默默地跟在隊伍的最後。
遼西城本來是不宵禁的，城門也是如同積石城一般，晝夜不關的，但從這個月初開始，便開始了宵禁，城門也在天黑之後，便關閉了，非有重大軍情而不得開啓。
“哎約，肚子痛！”眼看着距離城門越來越近，許言茂突然一捂肚子，叫了一聲，“頭兒，我要拉屎，你們先進去，我馬上就來。”
苦力頭兒回頭看了他一眼，“快點兒去，等會兒城門關了，你小子可就得在城門洞子裡蜷一夜了。”
“好的好的，頭兒你們先去，給我留個坐兒，我馬上就來。”許言茂提着褲子，一溜煙地奔向遠處的灌木叢中。()