姑娘請自重……齊平心中嘀咕，雙手卻趁勢環住對方纖腰，笑着打量這名喚作香凝的頭牌。
容貌豔麗，眼角一顆淚痣點綴。
大手用力，香凝姑娘嚶嚀一聲，臉布紅霞，含羞帶怯，實力演技派了屬於是。
“公子莫要心急，奴家服侍您沐浴……”香凝柔聲說。
齊平卻揮手趕走了門外丫鬟，將花魁娘子打橫抱起，於後者驚呼聲中，按在了牀榻上。
香凝下意識閉眼。
“睜眼。”齊平說。
香凝疑惑撐開，旋即，望見身上那貼近的英俊臉孔上，黑亮的瞳孔如漩渦般收縮。
神符筆虛影一閃而逝，將一枚細小的“神”字打入香凝眉心。
繼而，這位新晉花魁果斷睡了過去，齊平坐起身，整理略顯凌亂的衣裳，眼神中透出思索之意。
旁邊，一隻鏡子翻飛，漂浮着，一代的身影烙印在鏡面中，揶揄道：
“要不要我避開？”
橘貓舔了下前爪：“喵~”
齊平翻了個白眼，說道：“我來是辦正事的。”
方纔他用的術法，乃是“神”字符的能力之一，可以起到類似“催眠”的效果。
考慮到要回京，僞裝新的身份，他特意從一代處學了這枚新的神符。
也是書院神符中，最厲害的幾枚之一。
當然，因爲修習時間尚短，所以他目前的“技能熟練度”還不大夠，但拿來對付普通人已經卓有成效了。
接下來香凝姑娘就會在夢中自我腦補出一場大戲……並且對此深信不疑。
一代是個正經讀書人，講究非禮勿視，這會也認真起來：
“你有什麼想法？”
齊平說道：
“情況與我想象的差不多，景帝上臺後第一件要務，便是給朝堂進行一次大換血，至於針對北境的輿論應對，反而做的很一般了。”
一代皺眉道：“那接下來呢。你準備如何做？”
齊平眼眸中一片冷靜：
“道院在皇城內，我貿然前往風險不小，最好能先與之聯絡，恩，這個不急，按照您的說法，倘若首座願意護我，我怎麼折騰，也能護得住，若是不願，我連道院門都進不去。”
一代有點不安：“你想做什麼。”
齊平笑了笑，眼神有些冷：
“以往我在衙門當差，要查內鬼，死活都找不見，如今陛下沒了，新君登基，內鬼們卻是都浮出來了，那些忠於先帝，忠於太子的，被處死就太可惜了，那些短時間內升遷的，也必然都是景王黨羽的一員，也是我們的敵人，需要剪除。”
一代彷彿明白了：“你要剷除那些人？”
齊平點頭。
若無意外，不久的將來，太子與景帝必然爆發廝殺，齊平如今已被綁上戰車，無論從感情角度，還是利益。
他都必須竭盡所能，削弱景帝的力量。
剪除其黨羽，便是其一。
正面戰爭尚未爆發，齊平準備先來一波敵後破壞：
“景帝登基不久，手底下真正堪用的人不多，殺一個，就少一個，而且還可以震懾朝堂的中間派。”
一代問道：“你準備從誰開始？”
齊平沒回答，而是站起身，將鏡子收入體內，而後推開畫舫樓船的窗子，消失不見。
並不是去動手，而是趁着夜色踩點，以及，處理一些小事。
而就在他悄然離去後，房間中，香凝花魁岔開白蟒般的長腿，抱住被子，面若桃李，獨自一人折騰了起來，不知做了什麼夢。
外頭。
幾名丫鬟聽着房間中劇烈的聲響，心想那趙公子看着斯斯文文，沒想到折騰起人來這般厲害。
……
東城。
夜幕中，齊平換了一套夜行衣，悄無聲息摸回了宅子附近的衚衕，準備解決下幫派的隱患。
結果剛返回，就看到路旁的酒肆中，走出兩個潑皮來，正是白日裡上門的人，這時候渾身酒氣，拎着棍棒嬉笑着往巷子裡走。
齊平藏在暗中，神識瀰漫，很容易聽清了二人對話，表情頓時變得古怪起來。
“要不要這麼急……”
二人竟是準備去找他，上門再敲一筆。
還真給鄰居男孩說中了，齊平嘆息一聲，走上前去。
……
一夜無話。
翌日，天矇矇亮時，阿七便爬起了牀，套上衣裳，挎上布包，走出門去。
一路小跑着，抵達最近的刻印書坊門口，等待搶購第一批報紙。
然而，當他抵達時，驚訝發現，今天的氣氛略有些不同。
“阿七，聽說了嗎，昨晚出事了。”有相熟的報童蹲在門口，眉飛色舞地議論着什麼，不敢很大聲的樣子。
“怎麼了？”阿七愣了下，因爲要早起，所以他晚上睡得也很早。
一名報童拉着他過來，興奮地低聲說：
“黑蛇幫昨晚發生了火併，幾個喝醉酒的潑皮，大晚上去闖‘灰褂子’的女人屋子，結果巧不巧，正撞上人家兩人在牀上那個呢，然後一下就炸了，不知怎麼的，就動起了傢伙，結果一羣人死了個七七八八……”
這些報童都是東城這一片的，消息靈通，經常被幫派欺壓，送報紙賺的辛苦錢，都時常被搶，只是敢怒不敢言。
這次聽到幫派內訌，死了好些人，登時一個個大快人心。
阿七卻愣住了，仔細問了下，得知昨天上門勒索那個窮書生的幾個潑皮，都死了，其中尤其是領頭的灰褂子，死的最慘……
兩件事，表面看起來當然沒有任何關聯，更像是巧合。
也不可能有人將這些潑皮的內訌與一名新來的窮書生聯繫在一起。
“還真是好運氣。”阿七想着。
然後有些愉快，這樣一來，對方就可以教自己識字了。
……
桃川河畔，金風樓船內。
當陽光灑進窗格，牀榻上，香凝姑娘睜開雙眼，入目處，是暖閣內，正穿戴衣服的“趙公子”。
“你醒了。”齊平披上外袍，扭頭朝她笑笑，昨晚忙了大半夜，天亮時候才返回。
恩，做戲做全套。
陽光照進來，齊平健碩的胸膛彷彿在發光，容貌出衆，身材浮誇的香凝花魁一陣恍惚。
腦海中，回想起昨夜的狂風驟雨，臉一紅，只覺渾身痠痛，扭頭一看，被褥濡溼大片，香凝媚眼如絲，嬌聲說：
“公子一點都不憐惜人家……”
不，別亂說，這都是你自己搞的……齊平吐槽，不過，這“催眠”效果也的確厲害……
二人言語溫存片刻，齊平這才大搖大擺，起身離開，離開的時候，又收穫了一羣丫鬟崇拜目光。
“趙公子真厲害，一點都看不出疲憊呢。”
“就是，就是。”
……
當齊平換回書生的馬甲，返回東城小院時，天色已大亮。
穿過衚衕，他驚訝看到，穿着打補丁衣裳，眼神活泛的男孩正蹲在門口。
似在等他。
“你回來了。”阿七眼睛一亮，站起身，拍了拍屁股上的灰塵。
齊平略顯意外：“恩，聽你的話，昨晚出去躲了一宿。”
阿七綻放笑容：“你運氣好，不用躲了。”
“爲什麼？”齊平故作茫然，打開了院門。
阿七跟着他走進院子，眉飛色舞地將聽來的八卦說了下，末了道：
“那幾個潑皮沒想到膽子那麼大，這下好了，黑蛇幫要亂了，沒人會在意你了。”
齊平笑了笑：“那的確是好運氣。”
阿七不好意思地說：“你看我都幫你了，那認字的事……”
齊平覺得有趣，說：“這可不大夠，我運氣這麼好，就算你昨天什麼都沒說，也不會出事。既然沒承你的情，也沒道理回報。”
阿七無言以對，沮喪地垂下頭，彷彿被潑了一盆冷水：“那……我不打擾你了……”
說着，轉身，剛走出幾步，突然聽到身後傳來齊平慢悠悠的聲音：
“不過……你若幫我收拾下屋子，就教你。”
阿七駐足，豁然轉身：“一言爲定！”
接着，彷彿怕他反悔一樣，飛奔進入房間裡打掃起來。
齊平笑了笑，將昨天買的一隻躺椅搬了出來，放在大樹下，整個人躺在椅中，微微閉目，好似在養神。
房屋久未租出，灰塵不少，齊平昨天只是簡單收拾了下。
阿七進進出出，忙了好一陣，把屋子裡裡外外掃淨，甚至還用抹布擦了個遍，這才拎着髒兮兮的水桶走出來。
這年頭，貧民窟的孩子想讀書，太難了，他交不起束脩，能幹一些活換來認字機會，簡直不要太划算。
“你……呃，先生？我打掃好了？”
阿七擼着袖子，擦了擦額頭的汗，小聲地說。
既然要學本事，就要改個稱呼，這是哪怕在鐵匠鋪燒爐的學徒也知道的道理。
然而躺椅中的齊平彷彿睡着了，阿七想了想，也乾脆坐在了房檐下，無聊地望着齊平的臉龐，靜靜等待。
太陽升高了，老樹新嫩的枝葉在齊平臉上，投下縱橫交錯的影子。
阿七將眼前的書生，與自己見過的讀書人做着比較，不知爲何，總覺得齊平和其他讀書人不一樣。
但具體不同在哪，又說不上來。
是了，好似是寵辱不驚，昨日給那些潑皮堵門的時候，沒有恐懼，今日得知對方死了，雖然也有驚訝，但情緒終究是淡了些……
就好似是爲了配合他，才故作驚訝一般，這就是讀書人口中的“靜氣”麼？
阿七想着，有些恍惚。
然後他注意到了這位“先生”的另一個特意處，呼吸聲不似尋常人，長短不一，節奏散亂中帶着莫名的韻味，清晰地傳到他的耳朵裡。
阿七不由自主地跟隨着調整了自己的呼吸節奏，並不大舒服，但不知爲何，心頭驀然生出寧靜意味來。
“最後一輪，呼吸遲了。”
阿七驀然回神，自半夢半醒間清醒過來，他有些吃驚地看向躺椅中的先生：
“您……”
齊平已經睜開了雙眼，眸中有黑色漩渦收縮：
“簡單的靜心竅門罷了，平素可以多練練，莫要與外人道。”
阿七下意識點頭：“是。”
齊平雙眼恢復如常，解除了“催眠”，拿起書本，說道：
“想學什麼字？”
……
直到臨近正午，男孩才戀戀不捨地離去，樹影斑駁中，齊平躺在竹椅中，凝神不語。
“他說的不錯，你運氣確實很好，這都能給你撿到個苗子。”
空氣盪開波紋，古樸小鏡翻轉，一代院長盤坐在鏡中，有些感慨。
這個世界上有修行資質的人很少，一代都沒料到，這都能撞上一個，雖然第一次冥想是在齊平神識引導下進行的，但速度也很快了。
齊平笑了笑，他沒有解釋什麼，其實當初風寒病那次，他就注意到了男孩精神格外飽滿，只是當時初入神通，神識感觸不深。
“我記得在書院藏書裡看過，說您當年創建書院之初，也是選了許多貧苦子弟。”齊平說道。
一代嘆息一聲：“是啊，現在書院弟子什麼出身？”
“都挺富貴的。”
“哦……不說這個了，今晚還去嫖？”
“……”齊平放下手中書卷，起身說：“是時候，讓他們知道我回來了。”
……
……
正午，太陽最熾烈的時候，當金色的陽光照亮內城寬敞的青石板路。
鎮撫司後衙，穿着肥大錦衣，戴烏紗，肥胖臃腫的朱溫起身，邁步出了衙門，坐上了等候在門口的馬車。
“回府。”他說。
車伕應聲，甩動鞭子，馬車轔轔，朝同在內城的“朱府”行去。
與吃住在衙門的杜元春不同，朱溫是個更喜歡享受的，做副都御史時候還收斂些，如今，景帝登基，便不裝了。
每日正午，更會回府用飯，休息幾個時辰，纔會再回衙門，幾成慣例。
就連路線，都是固定的。
當馬車穿過一條繁華街道，拐入富人區時，突然，馬車的車簾無來由晃動了下。
車伕並未察覺任何異常，也未聽到特殊聲響。
然而車廂內，閉目養神的朱溫卻猛地撐開雙眼，汗毛倒豎，盯着突然出現在面前的人，驚恐道：“是你！”
旋即，發瘋了一樣拍打車廂，大喊大叫。
“如果我是你，就不會做這種蠢事，放心，你喊破喉嚨也不會有人發現的。”
齊平豎起一根手指，抵在嘴脣邊，眼眸中有漆黑漩渦捲動：
“現在，我問，你答。”
……
過了一陣，當馬車停在“朱府”大門口，車伕熟稔地停車，守在府邸門口的家丁也躬身迎接過來：“老爺，您回來了。”
沒有動靜。
家丁愣了下，有些疑惑，車伕說道：“許是老爺睡着了？”
另外一名家丁突然不安，抽動鼻翼，嗅到了一股鹹腥味道，他蹲下身體，突然驚愕道：
“地上怎麼有血？！”
幾人這纔看到，馬車下的地板上，滴落着斑斑血跡，一路延伸向道路盡頭。
一人掀開車簾，繼而臉色蒼白如紙，車廂內，穿錦衣的朱溫張着嘴，眼神驚恐，整個人靠在車廂裡側，脖頸上一條紅線清晰可辨。
鮮血沿着手臂，指尖，滑落。
人已氣絕多時。
而在胸膛上，赫然寫着一個猙獰的血字：
“仇”
“啊！來人啊……”很快，淒厲的驚呼聲打破了朱府的寧靜。
時隔一年，“血仇案”，再現！
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