“小丫，不能吃。”
稍大一點的孩子趕緊阻止那纖細小手往自己嘴裡送東西。
攔下來也沒有看清楚。
不遠處的大人只當是孩子們又起了爭執，正欲走來，不遠處的管事呼喊才讓女人腳步微頓，只是高聲的呼喊，讓孩子們不要搗蛋，不然下回就不帶他們出門了。
一通忙活。
至傍晚。
管事的是個中年留着八字鬍的儒生模樣的人，細數着金銀和靈石，秉筆書寫下。
儒生沉吟道：“許管事，上頭決定整頓城建司衙門，從今往後，你們這些編外的，所得俸祿銀兩就要減半了。”
本還喜悅的許三娘愣了一下，張嘴道：“什麼時候的事情？”
“快了，就這半月。”
“你這孤幼院的掌印沒聽說嗎？”
儒生正襟危坐，將撥弄的算盤閒置，合上了手中的賬本，語重心長的說道：“這活兒計本來就東奔西走，晝夜不得休息，還是另尋其他吧。”
“按理說，養濟司的撥款……”老儒生剛想說什麼又住了嘴。
上頭或許不在意這些，然而這一層層盤剝下來，自然就不剩下多少，因此也就使得這位孤幼院的掌印自己還出門賺取靈石。
許三娘拱手強顏歡笑道：“多謝魏老告知，我正有辭了編外事宜的心，這來回奔走疏於對孩子們的管教。”
“聽說許管事來自……高門？”儒生指了指天，然後壓低了自己的聲音：“既然來自上宗高門，總該有些門路人脈，不說讓上頭增加用度俸祿，至少在天機城這諾大的地界能求一方公平。”
許三娘嘆了一口氣道：“箇中緣由，分外複雜。”
領走今日俸祿。
也就領着孩子們離開了。
“看魏老似乎頗爲矚意那位孤幼院的掌印？”不遠處走來的青年笑呵呵的說道。
“你小子沒個正經，我是可憐那孤幼院的一班孤小，許掌印支撐這麼大的孤幼院，總是會碰到難處的。”魏老面露憐憫的神色，接着又說道：“據說張家老祖隕落，城建司新任的掌印剛剛上任，這不就開始……”
“噓。”
“您老年紀大了什麼都敢說，我可不敢聽。我還要在人家手下討飯吃。”
青年趕緊走遠兩步，言語中倒是沒有他說的那麼凝重嚴肅，反而有一種淡然，就好像並不在意到底是誰是新任主官。
青年聳了聳肩，說道：“反正這些大老爺也就興上政令下來，等他們膩歪，總還會繼續修行的，熬過這一段時間就好。”
大多修士除非已確定沒了進境，否則很少會專心其他的事。
畢竟修爲纔是根本。
不說有什麼突破，至少也得保持住。
也有許多不願修行的，要麼就是資質不行要麼就是家世顯赫，做個不惹事的紈絝子弟外調一方也就是。
其中不同也有很多，總之不能一言概括。
許三娘則是修行的時間不夠用。
孤幼院平日裡的用度還有。
就是飢一頓飽一頓，平日裡清湯寡水連丁點的肉沫都見不着，這樣別說修行了，連身體都長不好。
等這些孩子長到十歲，會接受天機府的靈根測試。
出類拔萃者前往大器宗，資質一般者被家族或是城中勢力以及附庸宗門招攬，再次者要麼成爲散修，要麼再向外選擇，沒有靈根則會遣至域城甚至是凡俗地界。
但是，見識過修行界的繁華，又怎麼可能會甘願沉入凡俗。
所以很多沒有靈根的人也會選擇以武入道。
然而能重返修行界的則寥寥無幾。
不過這也足夠了，在天機城的這些年，有靈米壯大身軀，至少十來歲沉入凡俗能有謀生的能力。
不會因爲離開了這裡而餓死。
城建司的傀獸馬車奔走在天機城的寬敞道路上，不一會兒的功夫就將衆人送回孤幼院。
這也算是編外人員享受的福利之一。
之後該是無法受用。
走下馬車的許三娘驟緊了眉頭，領着這幫‘泥猴子’本該是開心的，甚至他們還幫上不少忙，爲城建司搬磚添瓦，雖然並沒有得到多餘俸祿，好在有半鬥雜米，這也是讓人開心的事情。
然而現在的許三娘卻根本沒辦法開心。
她也不知道應該尋個什麼營生。城建司那邊俸祿減半就根本不值得再去，哪怕再去也不過是白費時光罷了。
“煉丹煉器全需要控火。”
“我沒有火靈根，重練火行術法肯定費勁。”
“制符演陣，需要不凡的天分筆力，以及對陣盤的揣摩鑽研。外出打獵……”
還不等多想就被她否定，凡是外出的事情都不用多想，她的修爲不足，而且孤幼院得有人照看着，外出就是找不痛快。
“御獸、靈植、……”
“鑑寶、傀術。”
許三娘思來想去發覺還不如碼頭苦力，至少她操控的土傀儡還算出衆，這門術法嫺熟到連口訣都能倒着念回去。
這也同樣不是件容易的事，碼頭苦力也有自己的幫派，不是幫裡的人，根本沒法在碼頭幹。
眉頭依舊沒有舒展開。
“三娘，三娘，小丫差點又把那個鐵疙瘩吞下去了。”
瘦猴趕緊捉住小丫的手，就連原本貪吃的小石頭也趕緊出手，眼疾手快的把鐵疙瘩抓到了自己的手裡，仔細的瞧了瞧，當真不能吃。
這東西吃了怕是要墜壞腸子，比觀音土還要可怕。
許三娘大驚失色，還以爲小丫和小石頭吞了什麼東西，直到看到小石頭遞過來的鐵器才鬆了一口氣，高高揚起的巴掌又悄悄收了起來，輕聲呵道：“鐵器石子不要往嘴裡放，一旦吞下去就要腸穿肚爛。”
又覺得話說的太重。
熬了這麼久孩子們肯定都餓了。
小孩子不會分辨，大多隻會往嘴裡放。
教訓孩子是一方面，許三娘當即看向石頭手裡的那個鐵器。
天機城不是外面，很多鐵器都是傀獸或是傀儡身上的零件，要是撿來的也就算了，如果是順手從別人那裡牽來的可就麻煩了。
“是個扳指。”
“鐵扳指。”
“從哪兒得來的？”
“小丫從石橋下面撿的。”石頭一五一十的將事情都說了出來。
瘦猴則咧着嘴笑，他只當是個小玩意兒也就只說了一句，這會兒正心虛的厲害，萬一小丫真給吞了，三娘絕饒不了他。
“石頭橋？”
許三娘輕聲呢喃，說着搓了搓手中的鐵戒指。
這戒指的材質頗爲不凡，像鐵又像是玉，拿在手中，溫涼舒緩，就連糾結的心緒都緩解了不少。
起初她還以爲是錯覺，將之放到一旁，涼意瞬間就消失不見，見效之快就像是握着一塊冰疙瘩。
“材質頗爲不凡。”
“看樣子確實是他人丟棄，不是瘦猴他們順手牽來的。”許三娘微微頷首。
眼中的嚴肅漸漸褪去，只要不是偷來的就好，至於這小玩意兒到底是什麼，其實也無所謂，就是不知道能不能賣錢。
“三娘，我餓。”
“好好好，回去便生火造飯。”三娘抱着小丫，領着小石頭，身後跟着瘦猴等三個半大孩子，穿過坊街，走過小巷子，這才終於抵達了孤幼院所在。
孤幼院不過是兩間瓦房，一個小院。
養濟司下，這樣的小院有不少，乃是天機城下令督造的。
……
夜深。
孩子們已經歇息。
打坐恢復法力同時也算休息的許三娘睜開雙眼，她總是還惦念着下午小丫拿來的那枚鐵戒指，那東西肯定不是什麼寶物，但是勝在材質不凡，現在法力恢復，正該好好用靈官法眼一觀。
之後再做打算。
“靈官法眼！”
玄門正宗的施術手法。
簡單，
大氣。
“疾。”
吟誦咒語落下，雙眸散發出光芒，照映在那鐵戒上。
然而，還是讓她失望了。
在她的法眼之下，這戒指還是原來的模樣，沒有半點變化。
許三娘感嘆自己真是想錢想瘋了，見到什麼東西都覺得是值錢的，要真的值錢哪裡輪得到小丫撿到，早就被有識之士拿走。
想來只是尋常的鐵戒指罷。
也是病急亂投醫。
“暫時還有點積蓄，到不用急於一時。”許三娘沉吟着。
衙門撥的糧食省着點吃，等下個月再撥也好。就是碗裡的肉得拿走了，摻雜的靈米或許也得全都挑揀出來，總之又得拮据起來。
三娘拿起鐵戒指在燭火下點亮。
嘗試用法力祭煉。
吧嗒。
一隻猩紅的眼睛在戒指頂端睜開。
黑紅色的光芒一閃即逝。
許三娘還以爲自己太過勞累所以恍惚了一下，正要起身走向牀榻，猛然看去，正看到一高大身影站在一旁。
燭光映照下，那高大身影的面容顯現，是一張泛着青白的英俊面容。
很難形容那張臉。
初看下，無儔。
細看，卻好似帶着幾分高高在上的淡漠。
等再退一步的時候，就感覺無言的恐怖自心底滋生。
他的雙眼之中不是淡漠，而是異樣的平靜。
只是因爲他長的高大，難免是俯視下來，才讓他看起來是高高在上的。
“你不怕我？”
那高大的身影開口。
“我沒有從你的眼中看到危險。”
許三娘沒有多說什麼，反而輕輕的放下了銅燈，又坐回那簡陋的桌椅。
“那現在呢？”
高大的人影同樣走來，坐到了桌案的對面。
在燭火下，他紮起的赤發和雙角也顯露出來。在那怪異的外表下，黑紅色的道袍宛如一道陰暗的雲朵遮擋住了所有的光芒，更顯無言驚然。
“還是沒有。”
塗山君不由得笑了起來。
“你是誰？”
“我還以爲你不會好奇。”
“但我總該要知道。”
塗山君指了指許三娘手中的貼戒指。
戒指頓時化做一杆黑紅主杆的小幡。
說道：“現在你可明白了？”
許三娘看向手中的小幡，又看了看坐在桌案對面的高大身影，來回幾次，最後搖了搖頭道：“不明白。”
儘管這麼說的，然而她還是緊緊的攥住魂幡。
周身法力引而不發。
似乎只要面前人有所異動就會出手。