劉繇出殯的前日，十幾匹快馬入了廣陵城。
“君侯傳訊，沒想到，竟是父親親自護送書信前來。”陳登一臉驚訝地看着馬上年邁的陳珪，命人上前將其攙扶下馬。
“父親一路舟車勞頓，還請入內暫且歇息片刻，君侯若有交代，也可吩咐孩兒。”
“走，進府。”
兩人一前一後，落在在堂內，陳登請陳珪上座，陳珪沒有推辭，看了一眼陳登，屏退左右，面色凝重地看着陳登，“元龍吾兒，君侯命汝渡江前往江東，弔唁劉繇之事，你既已知曉，爲何不動身？”
“若吾已然動身，如何能在此候到父親。”陳登笑道。
陳珪無奈地指了指他，“倒是忘了，吾兒之才，遠勝於吾。”
“爲父老矣，此來，有一憂慮，還有一事不明。”
陳登雙眉微皺，“不明之事爲何？”
“吾兒幼時便有從龍之願，如今天下亂世，羣雄並起，吾兒心眷何地？”
陳登指了指西邊，擡手微微一輯，“父親莫非是忘了，天子尚在許縣。”
“曹孟德挾天子以令諸侯，驅逐楊奉等人，把持朝政，文武百官，皆爲他所持，此人當如昔日許子將所言：亂世之奸賊矣。”
陳登笑了笑，“父親莫要混淆此言，許子將雖去，然其月旦評之名，卻是天下皆知，昔日他爲曹孟德所對正解乃是：君清平之奸賊，亂世之英雄。”
陳珪笑着搖了搖頭，“當年天下大旱，流民四起，亂象已生，曹操素威嚴相逼，他豈敢道出心中所想？”
“吾父之意，這許縣，不可去？”
“放眼天下諸侯，今呂布于徐州安於享樂，心志已衰，且此人反覆無常，性情暴戾，且先後侍丁原、董卓之輩，且都爲他親手所殺，此人，斷不能爲吾等之主。”
陳登微微頷首，沒有插話，靜待着陳珪下文。
“四世三公，汝南袁氏又如何？袁術已篡漢自立，自號仲業，早晚必爲中原諸侯所擒。”
“河北袁紹，好謀無斷，狂妄自大，與那蠻夷屠夫公孫伯珪二者，亦不可爲。”
“父親之意，仍是許縣曹孟德？”陳登又問。
“天地之南，勢力有三，蜀中劉璋、荊州劉表，江東……如今卻是劉奇。”
“此三者，劉璋其人，泛泛無能之輩，若非其父蒙蔭，怕是隻能淪爲街頭走夫販卒。”
“荊州劉景升，若是舞文弄墨，玩弄美人，他是個中好手，胸無大志，不過一守成之主爾。”
“餘下，便江東、許縣二者，吾兒以爲，當如何抉擇？”
陳登陷入了沉默，許久，恭敬地朝着陳珪一拜，“孩兒知曉了。”
陳珪眼中帶笑，下意識問道：“如何行之？”
“渡江過後，留心江東繁盛，觀其主劉奇。”
“如此甚好。”陳珪微微頷首，算是放下心來。
陳登雙眉思忖着，放低聲音，“此外，父親所憂慮之事爲何？”
“呂布之女，爲賊人擄走，你可知，如今何在？”
“自當是江東。”
“襲擊者何人？”
“非是許縣曹操，便是歷陽孫策。”
“爲何如此篤定？”
陳登微微一笑，“此二虎爾。”
陳珪微微一笑，“汝將徐州當作刀俎魚肉？”
“卻是此二虎將其當作臥榻之處也。”陳登微微拱手，“江東之主，年不過弱冠，去歲成婚，今正妻已有身孕，其幼弟三者，後繼有人。來日繼承吳侯之位，坐擁江東四郡，可觀南北諸侯征戰，擇良機盡起江東之兵，攻伐荊襄、淮南之地，則大事可成矣。”
“只是……此人究竟爲龍爲蟲……尚需吾親眼目睹後，纔有決斷。”陳登嘆了口氣，以他徐州陳氏士族之身，坐擁豪富家資，私兵過千，州郡之內亦有威名，卻也只能在這亂世之中擇主而侍。
兩人商談妥當後，出門前，陳珪從袖袍下取出一封書信。
“呂布之命，若是劉奇不願交人，便將此密信交與女子。”
“信中所言爲何？”陳登立即問道。
“將女子下嫁。”
“下嫁？”陳登微微一愣，“劉奇之弟，年不過十三，如何嫁之。”
“莫不是嫁與劉奇？”
陳珪微微頷首，“江東劉子興，如今已貴爲吳侯，大漢徵南將軍，坐擁數百萬之民，將兵十萬，君侯，亦不想得罪於他。”
陳登微微搖頭，“如此，徐州當早日擇主矣。”
告別父親陳珪，陳登隨行數百人一同來到江邊，擇選十餘艘小舟，載着禮物，便是搖船過江。
丹徒之外，陳登一行人被軍士攔下，盤問過身份之後，搜查了一遍貨物，便隨即放行。
途中，他發現護送自己等人的甲士，身上的甲冑都較新，不似北地常年征戰之地的舊甲，且大多軍士手持長戈，腰間亦有短刀。
“江東兵械，竟是這般富裕？”他微微吃驚，卻不好多問。
秣陵城，一年有餘的修建，位於秣陵城外的石頭城已經修好，入城之際，他掀開馬車的簾子，看到了羣山萬壑之中，位於山頂一處的座座屋舍。
“那裡，便是淮南、荊襄大儒爭相之地吧。”
“方山書院，石城鎖龍，此子有此築城之舉在前，江東六項在後，這秣陵城外，不少靠近河流田畝都是新擴，卻緊挨着，用石碑作界，丈量之法，也不知如何做的這般規矩。”
“且，一路走來，吾便已經是看到不少耕牛，徐州往來商販皆言，如今江東富裕，果不欺吾。”
入城，陳登得知吳侯劉奇，未曾第一時間接見他，只是讓他在驛館住下。
不多時，又有侍者來報，別駕孫邵，將於明日葬禮過後，接見他。
他念及揹負之事，藉着替呂布弔唁的名義，最終是在黃昏時分得到了孫邵的接見。
他帶着兩名隨從，徐徐走到刺史府門前，在堂門外，鎮守此地的軍士便將僕從攔下，他只能自己入內，來到堂前，看到一羣穿着喪服的男女跪拜之所，他腰間的長劍，也是被取走，侍者送來了一條白綾。
他微微一愣，侍者立即解釋道，此爲吳侯詔令，但凡江東之民，不分男女老幼，皆着縞素，祭拜已故刺史大人。