她又累又餓，抱着一大盆的衣物，剛走進了後山腰，就聽得山裡有一個樵夫的聲音，他似在那裡唱着山歌！樵夫的嗓子很好，歌兒也唱得非常好聽！這可是將穗禾給聽住了！她不禁擡起了頭，看了看四周，果然看到一個十五六的少年，坐在了樹根下，唱着動聽的山歌，似乎樵夫察覺到自己的身後有人，不禁朝後看了一看，真的發現了一個小姑娘！看着小姑娘一身純白，梳着高高的髮髻，樵夫似乎明白過來了，這個小姑娘，莫不是這螺祖娘子廟的聖女？哎……還是這樣小的年紀！可是，阿狸馬上覺得不對勁，而與此同時，穗禾也同樣覺得不對勁兒，這個小姑娘（少年）不是穗禾（阿狸）麼？兩人都發現了對方，不禁心裡都覺得驚喜！
阿狸放下了斧子，朝着穗禾走來！“穗禾，你真的當了聖女了，你的爹爹可也真是狠心啊！”阿狸的心裡不禁感嘆起來。穗禾此時大概也知道了聖女的真正涵義，但是她是個孝順的女兒，不管爹爹如何待她，她的心裡總是想着爹爹的好處！她說道：“不，阿狸，是我自願的，我是自願到這裡的！因爲……我喜歡聞燒香的味道！”阿狸見了她這樣說，心裡更是憐惜她，他說道：“穗禾，你一個人住在這山裡，怕不怕？你放心，我一大早兒就在山裡，邊打柴邊唱歌，到了天黑的時候，你睡着了，我再下山，就這樣陪着你！等你長大了，你就不會在害怕了！”
穗禾聽了，心裡非常感激阿狸，她正要感謝，可是她馬上就想起了鎮長大人的話，她怯怯地對着阿狸說道：“阿狸，我很高興，但是，鎮長對我說過的，說……聖女不能隨便和陌生的男子說話！若是讓螺祖娘娘發現了的話，可是會懲罰我的！”阿狸聽了，只是溫言笑道：“行啊……不過，穗禾，你纔多大啊，你不過才十歲！還是個孩子呢！我想……鎮長即便知道了，也是不會說什麼的！鎮長不是鎮上頂頂有名的慈善人兒麼？”穗禾聽了，也覺得是，穗禾想了一想，便笑道：“阿狸，如果你每天打柴累了的話，就到廟裡來，我給你準備水喝！”阿狸聽了，愉快地答應了！從此阿狸到山上砍柴的時候，總是來看看穗禾！不是給穗禾帶一點好吃的東西，就是給她一些女孩子的小玩意！
穗禾見了，起初是不收的，她總是心疼說道：“阿狸，你無父無母的，也是不容易呢！還是不要爲我破費了，你賺錢也不容易啊！”可是阿狸堅持讓穗禾收下。穗禾在螺祖娘子廟裡，雖然呆得寂寞悽苦，但是因爲有阿里的陪伴，所以日子也就這樣一天天兒地過了下去了！只是，從此以後，穗禾也請阿狸幫她尋找她的爹，可是穗禾老頭拿了錢之後，就不知跑到了哪裡去了！穗禾想不到爹爹是這樣地絕情，心中自然是傷心，阿狸見了，又是多方勸解！穗禾在螺祖娘子廟裡，雖然鎮上的人們稱她爲聖女，可在他們的心裡，還是將她當作一個服侍神像的丫頭而已！不過，穗禾也自是認
了命了！覺得這就是自己的宿命吧，此時的她，其實也不過十歲，對於人生自是懵懵懂懂的，哎！其實倘若上天就這樣安排她的命運，那麼倒也罷了，雖然一生不能過上正常人的生活，但有阿狸哥哥相伴，便也能熬過去！
日子總是過得這樣地快，一晃，寒來暑往，冬去春來，這一年，穗禾已經十六歲了！鎮上的人們驚訝地發現，之前還瘦弱不堪的黃毛丫頭，如今已經成了一個亭亭玉立的姑娘了！但是……鎮上的人，大部分還是淳樸的，想着，這樣的姑娘，終生在螺祖娘子廟裡侍奉螺祖，雖然有些可惜，但也是無可奈何的事情了！畢竟，這是鎮長大人的旨意！在這個劫波鎮上，方亦儒的話，就是說一不二的聖旨！方亦儒有時也會來娘子廟裡，見了穗禾出落得過分出挑，他的心裡自是沉吟了一下，他從來就是個衛道士，自是不願意在這個被鎮上的人視爲神聖的螺祖娘子廟裡，出現一個好看的姑娘！他倒是希望穗禾的相貌是平淡無奇的，不被人注意的！
方亦儒心血來潮，心想，莫如叫穗禾用面紗遮住臉兒，全身只穿着白色的衣服，這樣看起來或許會好些！穗禾聽了，自是從命！從此，穗禾可就只能穿着白色的衣服，帶着輕紗遮住臉兒。阿狸見了，往往說道：“鎮長大人爲什麼要這樣呢？”穗禾聽了，只是淡淡笑道：“或許，這樣真的會好些！反正，我已然是這裡的聖女，又不嫁人的，穿什麼衣服，不是一樣呢？”阿狸是最多能夠見到穗禾的人，因爲除了在這山上打柴之外，阿狸還要隔三差五地往穗禾的屋子裡送柴火，時光荏苒，阿狸早就長成了一個健壯的小夥子了，阿狸的心裡，已然對穗禾升起了一股說不出的好感！自是……他知道自己是個窮光蛋，不能給穗禾什麼承諾，是以，將這份情深深地埋在了心裡！是以在穗禾看來，阿狸就真的像是自己的哥哥似的！
穗禾的飲食非常簡單，一天三頓，總是喝着稀飯就着鹹菜！方亦儒囑咐過的，說是既然做了聖女，日日在螺祖娘子廟前供奉，當然就要清心寡慾的，吃什麼都是不能計較的，只要能吃飽就行！在方亦儒的訓誡之下，穗禾便從來也不吃肉了！（其實她也吃不上肉）不過方亦儒這樣一說，她已經連阿狸送的魚，也不敢吃了！阿狸有時將穗禾的面紗取下，看着穗禾瘦削的臉，總是心疼地說道：“穗禾，其實你何必這樣呢？鎮長的話，也不一定就是聖旨啊！”穗禾聽了，將他送的魚兒還是放在了他的揹簍裡，苦笑着說道：“阿狸，我知道你的心，不過在這個鎮上，鎮長的話兒，當然就是聖旨了！”阿狸也不禁苦笑了笑。
話說就在這個時候，鎮長方亦儒的兒子少爺方憂可是從外面回來了！據鎮上的人說，少爺方憂自是出去求學的，如今自是飽讀詩書了，方亦儒見兒子學有所成，便寫了一封信，叫兒子回來！方憂從來就是個怯懦之人，見了父親大人的書信，自是連夜趕着回來
了！他書院裡的教書先生，見了他中途輟學，不禁覺得有些可惜，便囑咐他道：“憂兒，你若是回去了，可記得要給我寫一篇關於你們鎮上那螺祖娘子的記載！我將之作爲考據，以後查看！”方憂聽了老師的囑咐，自是點頭稱是。是以，方憂在二十歲生日的那天，可就風塵僕僕地返回了劫波鎮上了！方亦儒見兒子十分聽話，心裡也覺得很是高興！
方亦儒反正也覺得自己老了，兒子以後自是要接任了自己的鎮長之位的！而且，方家偌大的家業，可是等着兒子繼承呢！方亦儒將鎮上一些有頭面的人兒都給請了來，擺上了幾桌酒，爲自己唯一的兒子方憂接風洗塵！方憂在家裡百無聊賴了幾日，便就在這鎮上四處走着！在這個鎮上，除了一座螺祖娘子山外，可就沒有什麼好玩的地方了，要他去那些生產蠶絲的工場，他可是一點兒興趣也沒有！整天對着那些個算盤，可是讓他心煩死了！呵呵……這個方憂，說到底，其實就是一個紈絝的子弟！這一日，他又來了興致，換上一身素白的袍子，呆了一定時興的帽子，便將一個人，往螺祖娘子廟而來！時節可正是春天，這螺祖娘子廟附近的花兒草兒，可都開得是蓊蓊鬱鬱的，反正這滿眼兒裡，都是綻放得濃郁的花兒！
方憂的心裡，不禁意興闌珊起來！想着，老師不是要讓自己好好地寫一篇關於螺祖娘子廟的志聞的麼，自己不親自到裡頭見一見，豈不是名不符實？他便微微頷首，往裡走走來！他走過了一節一節的石階，終於到了大殿裡！人還沒有進來，耳邊就已經聞到了一陣一陣的薰香味道，虛無縹緲，不知爲何，方憂的心裡，不禁盪漾了起來！因爲他看到，昏暗的大殿裡，在高大的螺祖娘子佛像的一側，除了嫋嫋的香火，還有一個一身素白遮着面紗的少女！雖然方憂看不清那少女的容貌，但就看身材，也覺得是這鎮上少有的美女了！其實方憂也自詡不是什麼多情種子，至少他在書院裡上學時候，可從來就沒有鬧過什麼緋聞，他深知，自己是從小地方來的人，應該要低調低調再低調！是以，老師對他的印象倒還不錯。
現在，這方憂懷着好奇的心情，已經來到了大殿裡面，他看着這舉着香燭的少女，不禁上前輕輕說道：“怎麼我幾年不來了這裡，這裡頭竟然多了一個姑娘呢？難道姑娘你是神仙下凡的不成？”方憂發現自己原來很會說這些調情的話，對此，他的心裡也非常驚訝！此刻穗禾正專心地給香燭添油，她猛地聽了這話，心裡當然驚異！因爲，這麼長的時間以來，和她相處時間最長的人，就是阿狸了！但是阿狸從來不會這樣對她說話，她不禁看着這個進來的不速之客！方憂見自己已經引起了這個少女的注意，不禁又上前笑道：“這位姑娘，我想你一定是我父親口中說的那位聖女了！”穗禾聽了，不禁點頭說道：“不錯，我就是這裡的聖女！”可是心裡卻想着，他是誰？他的父親又是誰？”
（本章完）