那人頭頭髮凌亂，面目倒是還算完好，只是雙目突出的厲害，一副死不瞑目的樣子。
徐楠只一眼，便認出了這人的身份。
他是東部王國的大王子。
之前因爲野火城的事情，這廝還派了一隻影子魔過來打探徐楠的底細，最終給徐楠成功來了頓加餐……
而現在，這位大王子的人頭，便這麼靜靜地躺在房間的地板上。
房間裡，靜寂無聲。
“小伊……”
最先開口的，還是豪威爾本人，他看上去依舊鎮定自若，表情威嚴：
“你要相信我。”
“我是不會害你的。”
伊芙琳有些不知所措地往後退了半步。
她看着豪威爾的眼睛，半晌，才堅定地說道：
“可你殺害了我的兄長……”
“你還和那個邪靈有關！”
對此，豪威爾大大方方地承認了：
“沒錯。我確實殺了你的兄長，但你別忘了，他是你的敵人，他是要置你於死地的人！”
“至於那個邪靈……”
“我確實和他有個合作，但那又怎樣呢？”
“我說過了，我是不會傷害你的，無論你怎麼想，都是如此。”
他的目光轉向了徐楠和阿坤，眼睛微微眯了起來：
“傳奇武僧？四階術士？還真是有些棘手呢。”
“如非必要，我真的不想和你們打一架，看上去，你們都是小伊的好友啊，可惜了……”
“要不然，先坐坐？”
他大大方方地轉過身去，似乎絲毫不畏懼徐楠等人從背後襲擊他。
徐楠面色凝重地看着阿坤。
伊芙琳的目光則有些矛盾。
在來的路上，她就告訴徐楠和阿坤了，她和豪威爾的關係一直很不錯，從小到大，她能在艱難的宮廷鬥爭中活下來，豪威爾或多或少都起到了一些作用的。
雖然，這些作用非常不明顯。
以至於，外人幾乎都不知道豪威爾和伊芙琳不錯的關係。
但在這個時候，伊芙琳顯然陷入了懷疑之中。
她看到了那顆人頭。
她從阿坤和徐楠這裡聽到了邪靈的故事。
豪威爾也承認了他認識林奇。
事情就變得複雜了起來。
“所以……”
伊芙琳站在那裡，咬着嘴脣，眼睛越發明亮起來：
“這一切都只是一個騙局，對嗎？”
她指的自然是尋找秘銀劍這種鬼故事。
所有人來到威爾士古堡，除了無法遏制自己對王位的貪念之外，都是信任豪威爾是個公正嚴明的軍部大佬，而不是一個搞邪靈法術的傢伙。
在場三人幾乎在同時都推斷出了一個可能性——
威爾士城堡的秘銀劍傳說，可能就是一個騙局！
“都坐下吧，站着說話太累。”
豪威爾有些疲倦地坐在了自己的位置上，示意其餘三人坐在沙發上。
因爲他始終沒有什麼攻擊性的動作，阿坤和徐楠也控制住了自己動手的想法，和伊芙琳一起入座。
豪威爾看着伊芙琳，臉上露出一絲追憶的笑容：
“你和姐姐年輕的時候，真的很像。”
“可惜她選錯了人。”
伊芙琳咬着嘴脣，似乎對這些話並不意外。
徐楠倒是嗅到了不少八卦的味道。
他悄悄地開啓了超靈視界，發現豪威爾對伊芙琳的情緒居然是“憐愛”和“保護欲”佔據了絕對的上風！
“這……”
“這什麼劇本？”
那一瞬間，他腦海裡頓時腦補出了好幾出狗血戲碼。
但這麼看來的話，豪威爾應該不會傷害伊芙琳纔對。
那這顆人頭，以及他承認和邪靈領主的合作又是怎麼回事？
徐楠深吸一口氣，並沒有因爲豪威爾對伊芙琳的態度而降低警惕性。
因爲他總覺得，這座城堡潛伏着巨大的危險。
而危險本身，可能不僅僅來自於邪靈領主林奇，還有其他東西！
……
“該從哪裡說起呢？”
豪威爾從抽屜裡翻了一支雪茄出來點上，雲霧之間，他的眼神變得飄忽起來：
“其實，關於這一切，你只說對了一半。”
“這不是一個騙局。”
“而是一個……”
“死局！”
豪威爾淡淡一笑：
“這座城堡裡的人，除了你之外，全部都要死！”
“包括你的這兩位朋友……真的是抱歉了。”
阿坤猛然站了起來：
“是邪靈祭祀？”
“不！”
豪威爾淡定道：“是另外一種祭祀。”
“一種很久沒在這座大陸上出現過的祭祀了……”
那一刻，徐楠和伊芙琳不約而同地說了出來：
“血法師！”
豪威爾並不避諱地點了點頭：
“我本來是想讓更多的人流血，更多的人去死，讓你成功覺醒血法師的血脈的。”
“但時局不同了，我不得不和邪靈領主合作。”
“這些白癡王子們，還真的以爲我會把王位交給他們。”
“當然，他們中還是有聰明人的，呵呵……”
他口中的聰明人，自然值得是稱病不來的大王子。
但他現在已經變成一顆冷冰冰的人頭了。
所以，從一開始，豪威爾壓根就不打算讓其他人繼承王位。
他要將伊芙琳一手推上東部王國的位置。
“我知道了，你的目的是……”
徐楠長長地籲出了一口氣：
“重建凱撒帝國！”
“我猜的沒錯吧？”
豪威爾點點頭：
“這是姐姐的遺願。”
“你的學識很高，看上去不像個普通術士，可惜了……”
徐楠靜靜地沒有說話。
“反正你們也註定成爲祭品，有些話告訴你們也無妨。”
“東部王國，藍衣教……所有的一切，都在我的掌控之中。”
“我用了四十年的時間來完成這一切。”
“而今夜過後。”
豪威爾溫情脈脈地看着伊芙琳：
“我將送你成神。”
只是那眼神雖然溫柔，卻看得伊芙琳一陣寒顫！
……
這是一個秘密進行了四十多年的計劃。
一切要從伊芙琳的母親烏爾莉卡說起。
和伊芙琳一樣，作爲凱撒血脈的揹負着，烏爾莉卡從小就展現出了與衆不同的能力。
她被一些不懷好意的人盯上了。
正如同一切小說傳記開始的那樣，有人站了出來，做出了英雄救美的舉動。
那個男人，便是如今的老國王，當時他已經年近四十，卻仍然威武強健，他以一己之力護住了烏爾莉卡，將她帶回了東部王國。
而那個時候的豪威爾，還只是老國王身邊的一個侍從。
因爲這個原因，年少的豪威爾得以和烏爾莉卡接觸過一段時間。
一種莫名的情愫，在當時便已經種下。
如今的豪威爾，已經可以坦然地傾訴自己對烏爾莉卡的懷念和愛戀。
但在當時，他只敢羞澀而痛苦地看着她最終淪陷在老國王的攻勢之下……
烏爾莉卡進入了王宮。
她將血法師的秘密隱藏了起來，並在老國王的誘導下，將帝王血契給予了他；而她自己，則失去了所有的超凡能力。
她想要躲避自己的命運，過些安靜祥和的日子。
這種日子，當然是有的。
否則也不會有伊芙琳的出生。
但很快的，事情便及轉而下。
王國內部有人以烏爾莉卡的身份爲由攻訐老國王。
南部領地出現了叛亂。
這件事情雖然被壓住了，但豪威爾明顯地感覺到，老國王開始疏遠烏爾莉卡。
他雖然是東部王國的國王。
但他也只是一個權力的制衡者，而沒有做到絕對獨裁的地步。
他必須要對那些向他宣誓的領主們讓步。
烏爾莉卡變得鬱鬱寡歡。
很多個夜裡，作爲騎士侍從的豪威爾出入宮廷的時候，都能看見她一個人深夜在院子裡數落葉的哀傷情景。
兩人其實並沒有進行太多的交流。
但從那個時候開始，豪威爾便已經開始暗暗在心中發誓。
他要成爲東部王國最有權勢的人。
他想要保護他所愛之人。
只可惜，他沒有等到那一天。
關於烏爾莉卡的死亡，豪威爾說的很含糊。
他只是清晰地提到了烏爾莉卡死時的遺願——
她希望伊芙琳不要重蹈她的覆轍，爲了某個男人，放棄或逃避自己身上揹負的血脈使命。
所有的一切，都是虛假的，唯有血法師的力量，纔是真實的。
她將凱撒帝國以及血法師的秘密，告訴了豪威爾。
很顯然，烏爾莉卡對這個對自己愛慕的年輕人並非是毫無察覺的。
她選擇了相信他。
事實上，她也只能將伊芙琳託付給他。
後來的事情便如同伊芙琳記憶中的那樣。
豪威爾很快離開了宮廷，開始執掌兵權，並且在老國王的信任之下，控制了絕大多數的兵源。
等到伊芙琳成年之後，暗中安排伊芙琳去冰風領的人，其實也是他。
因爲，他原本的計劃，是要在東部王國鬧個天翻地覆的。
他要藉助藍衣教的由頭，挑動世俗權力和宗教神權的矛盾，在加上老國王猝死的繼位紛爭——這一切足以讓東部王國在他的掌控中進入腥風血雨的狀態。
這是爲了伊芙琳的血法師覺醒做鋪墊。
因爲這一切，都是和她息息相關的。
而她本人又不需要親自出手。
她只需要置身事外，就能幹乾淨淨地完成血法師的覺醒了。
等到東部王國內部開春之後，內戰打的差不都了，豪威爾再來支持伊芙琳繼位，那麼他便可以順利地完成他的目的了。
可惜事情出現了變故，逼得他不得不改變了計劃。
他等不了開春那場內戰了。
因爲東部王國的北部，傳來了戰鼓聲。
有可靠消息顯示，艾法莉亞文明，正在籌備一場目標在征服整座北大陸的戰爭！
而一旦這場戰爭啓動，整個北大陸就不可避免地要被席捲進去。
東部王國如果還處於混亂之中的話，那麼必定會被覆滅掉。
這和豪威爾多年辛苦佈局的目的不符。
而就在這個時候，他通過藍衣教的渠道，聯絡到了一個人。
對方聲稱，可以使用另外一種手段，來幫助他完成目的。
那個人，並不是徐楠以爲的邪靈領主林奇。
而是一個自稱羅琳娜的女人。
羅琳娜作爲中間人，將林奇介紹給了豪威爾，雙方制定了詳細的計劃。
豪威爾決定賭一把。
就在這威爾士城堡中。
他召集了所有擁有和伊芙琳類似血脈的王室成員。
用他們所有人的性命，來強化血法師祭祀的強度！
他要親手送伊芙琳登上王座和神座！
血法師，本來就是奧術帝國傳承下來的強大職業。
一旦祭祀完成，伊芙琳將直接步入傳奇。
甚至，有可能觸及神之領域！
但代價是。
威爾士城堡裡的所有人，包括徐楠和阿坤，包括那些忠心耿耿的士兵們，甚至包括豪威爾本人，都有可能死在這場祭祀之中！
……
“你就不怕那個邪靈領主在騙你嗎？”
徐楠死死盯着面色從容的豪威爾：
“就算你是爲了伊芙琳……”
“你有考慮過她本人的感受嗎？”
徐楠是進入過伊芙琳的夢境的，對於血法師的任務，她是拒絕的！
所以，哪怕徐楠也接了血法師的任務，對於這一切，他都是也是持有抗拒態度的。
伊芙琳更是直接開口道：
“豪威爾叔叔，我不想要……”
然而她的話被直接打斷了。
“我只是在遵循你母親的遺願。”
豪威爾掐滅了雪茄，平靜地道：
“你怎麼考慮，我並不在意。”
“我只要做到我曾經答應過的事情就好了。”
“更何況，你還小，你什麼都不懂，呵呵，這個術士這麼好看，你和當年的烏爾莉卡姐姐一樣，都是被這些男人迷惑了！”
徐楠糊塗了，忍不住噴道：
“不是，你不也是男人嗎？”
豪威爾愣了一下，旋即輕輕一笑：
“扮演了這麼多年……我自己都忘記了。”
“我其實也是個女人啊。”
說罷，他隨手撕下那張精緻的中年男人的面具，露出一張乾淨中性的面孔來。
“不然你以爲，那個老頭子會讓我這麼自由地出入宮廷？”
“你以爲他會那麼放心讓我執掌軍隊？”
“因爲他手裡也有關於我的秘密啊，他只需要將我是女性這一點指出來，在這世俗的偏見之下，我極有可能失去現有的一切……”
豪威爾冷笑道：
“但他還是選擇了相信我，因爲從身份上來說，我可以算是王國公主，只不過我很早就放棄了這個身份。”
“而且多年來，我對他忠心耿耿，他可能真的把我當成那種遵循古老訓誡的護衛其騎士了吧……”
“至於爲什麼我將自己僞裝成一個男人，因爲我從小喜歡的就是女人。”
“只有這樣，才能避開那些令人作嘔的世俗眼光，不是麼？”
“對了，忘記告訴你們了，豪威爾這個名字是真的……”
“因爲我的父親，那個老變態……他就覺得我應該是個男孩子……呵呵呵……”
她的笑聲越發冷峻怪異。
徐楠看到，她背後的影子被拉得長長的，一張似笑非笑的面孔，出現在了那影子上。
城堡裡，忽然傳來尖銳的呼救聲。
甜甜的腥味，開始瀰漫起來。
“儀式……”
“開始了。”
豪威爾舔了舔嘴脣，忽然指着伊芙琳道：
“湖中秘寶！”
下一秒，她整個人便消失在原地！
阿坤眼疾手快，迅速制住了豪威爾，甚至掐住了她的脖子，但也無法阻止伊芙琳的消失！
而她背後的影子，更是開始分裂，變成一片片的類似觸手的東西！
“你們，終於落到我手裡了……”
一個低沉的男聲響了起來：
“豪威爾女士，你我之間的交易是在地心守護者的注視之下進行的，所以……”
“把你的身體，交給我！”
那聲音，自然是邪靈領主林奇的！
豪威爾沒有掙扎。
她的眼神迅速變得失真，繼而雙眼泛白，嘴角裂開，大量的細碎的牙齒從裡面冒了出來。
“有點噁心。”
徐楠評價了一句。
與此同時，整座城堡都發生了異變。
“何止是噁心。”林奇的聲音從四面八方傳來：
“我會讓你們品嚐到更多平時享受不到的滋味的。”
“歡迎來到……”
“邪靈世界！”
倏然間，彷彿空氣濾過了一層薄薄的膜，一切都變成了淺綠色。
別說徐楠了，就連阿坤的皮膚都開始部分潰爛！
這是來自邪靈世界的負面能量侵蝕。
很顯然，在豪威爾的幫助下，林奇已經將邪靈世界的投影，和威爾士古堡融爲了一體！
現在，古堡的每一個角落，都有邪靈和邪惡力量的侵蝕！
“有什麼計劃嗎？”
阿坤回頭詢問徐楠。
兩人背靠背，防止林奇突襲。
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“和妖神修道院那時候一樣。”
徐楠的眼神很堅定：
“直接打出去唄。”
不過說到這裡，他稍稍猶豫了一下：
“要不……”
“我去搖個幾個人也可以的。”
……