兩千零一年的春天，戀愛中的王紅葉像一隻快樂的小鳥。因爲她從呼綸貝爾帶回去的消息，連季雪梅都甘心情願的放棄了曾經爲她設置的那些苛刻的擇偶標準。
李牧野一方面小心翼翼的保持着跟王紅葉之間的距離，另一方面開始加緊將王紅軍跟自己綁在一條船上。在這種情況下，開年二月二這一天，紅葉投資誕生了。用了王紅葉的名，首席投資人是李牧野，法人代表卻是王紅軍。
在省城掛牌的這一天，包括汽配城項目的所有者在內，藉着季雪梅孃家的社會關係，請來了許多政商兩界人物。
王紅軍在前面全權負責，完全一副浪子回頭金不換的架勢。賓朋雲集，三教九流匯聚，黑白兩道通吃。竟奇蹟般的沒有弄出任何紕漏。
李牧野隱身幕後，保持神秘感，根本不與任何人接觸。
季雪梅是第二投資人，以兩百萬資金入股，卻佔據了註冊資金三千萬的公司百分之二十的股份。作爲自封的準丈母孃，對李牧野這個財大氣粗又會做人的準女婿，簡直滿意的不能再滿意。臺前幕後，爲了紅葉投資不遺餘力的拉關係。
日子波瀾不驚，按照李牧野的計劃穩步向前推進，王紅軍已經開始接觸到東臺汽配城項目負責人談全資收購了。李牧野對此滿心期待，這個項目並非沒有競爭對手，看好這個桃子的人不在少數，大家之前都在等待時機，如今桃子已成熟，誰能吃到嘴裡，最終拼的還是人脈和財大氣粗的實力。
前者有季雪梅，而後者則完全靠李牧野在內蒙的財富支撐。
從去年入冬以來，煤價幾乎一天一個價，半個月就上一個臺階。天齊礦業的盈利能力大幅度提升，給李牧野帶來了更充裕的流動資金。收購預算也從之前的三千萬提升到四千五百萬。
過了年，國家連續推出了關於活躍商品房市場的新政，全國各地的房地產市場都跟着有了反應，而省城的房地產市場也走在了全省前列，率先活躍起來，儘管預算寬鬆了不少，還是不能說有十足把握完成收購。
季雪梅曾提出來貸款的計劃，李牧野直接給否了，做生意就做自己的生意，有多大肚皮吃多大席面，可以接受合作的夥伴，但絕不融資也不貸款。
紅葉投資成立以後，李牧野大部分時間都是在省城幕後操縱着王紅軍。這傢伙身上痞性太重，不隨時看着他，指不定哪根腦筋搭錯了就得整出什麼幺蛾子事兒來。
一晃兒，距離洪文學事件已經過去了大半年時間，就在李牧野幾乎要把那件事忽略到腦後的時候，二月中旬的一天，天賦異稟的烏蘭珠和琪琪格在家裡打跑了兩個不速之客。這才讓李牧野忽然意識到洪文學那件事似乎還有下文。
一個人走運的時候，似乎可以無往不利，而當人開始倒黴的時候，又似乎喝口涼水都能塞牙。從揮刀捅殺高小松那一年算起，李牧野計算自己已經走了八年大運了。而今年開始，似乎一切都不那麼順利了。
二月十六，烏蘭珠和琪琪格打跑了兩個可疑的傢伙。二月二十日，紅葉投資，李牧野的辦公室裡又來了一位更難纏的不速之客。一個看起來四十歲左右的中年美婦，一張口就提出來要收購李牧野手中全部天齊集團的股份。
李牧野當然是一口拒絕，但這位顯然是有備而來，她提及了一個名字，陳炳輝。
她用半開玩笑的語氣隨意的說道：如果你還想讓這個人好好活下去，就老老實實把天齊集團的股份讓出來。
李牧野對陳炳輝的能力深具信心，於是就問她：“我憑什麼相信你能決定輝哥的生死？”
女人晃了晃一部黑漆麻烏毫不起眼的手機，道：“這是一部海事衛星電話，我隨時可以讓你聽到他的聲音。”說着，果斷按下了撥出鍵。
電話的另一端傳來拷打聲和陳炳輝絕望痛苦的聲音，李牧野自問絕不會聽錯，拍案而起，怒視着女人。
“你應該大約知道他是什麼樣的人。”女人從容的看着年少的李牧野，平淡如鄰里嚼舌的口吻說道：“既然知道他是什麼樣的人，就應該猜得到我有可能是什麼樣的人，有什麼樣的能力。”
李牧野終於屈服了，頹然道：“說說你的條件吧。”
女人道：“我來的時候沒有準備很多錢，你覺着你們倆之間的友誼價值幾何？”
李牧野沉吟片刻，果決的：“我願意無償放棄天齊集團所有股份，但願你也能做到言而有信。”
女人很意外，不可置信的看着李牧野，道：“小傢伙，你不需要再仔細斟酌一下嗎？那可是價值數億，並且還會有極大上升空間的優質產業，就爲了一個交往不到半年的哥們兒，付出這麼大的代價值得嗎？”
李牧野很年輕，身上卻很少有年輕人容易犯的毛病。女人把他當成了孩子，李牧野卻是個眼光毒辣的老江湖。中年女人最後一個問題引起了李牧野的猜疑。陳炳輝的聲音沒有錯，但這個中年女人卻似乎並非爲了天齊集團來的。
在那一瞬間，李牧野的心念電轉，想到了另外一種可能。於是又悄悄仔細打量了這個中年女人一番。她長的五官端正，氣質極佳，一雙丹鳳眼倒與陳炳輝依稀有些相似，只是她個子不高，看人的時候卻有一種居高臨下的從容感。
決然的：“沒什麼值得不值得的，我們是結拜兄弟，有的人結交了一輩子也只會勾心鬥角，而輝哥和我結識的時間雖然短暫，卻一直以誠相待肝膽相照，人這一輩子其實是很短暫的，能交到這樣的朋友的機會要比賺錢的機會珍貴太多了。”
女人不說話了，眨巴着漂亮的眼睛重新打量了李牧野一番，忽然哈哈笑了起來，指着李牧野的鼻尖丟下一句：“好聰明的小猴崽子。”便揚長而去了。
三天後，就在李牧野長出一口氣，以爲那件事會暫告段落的時候，那女人忽然又主動登門。這一次卻是連股權轉讓合同都準備好了。李牧野抱着豁出去，賭贏了就是一鋪通殺，賭輸了至少對得起輝哥的心理，乾脆的在合同上籤了字。
女人笑着問：“你連看都不看裡邊的內容就簽字？”
李牧野點頭道：“反正是爲了輝哥，我根本沒得選擇。”
女人認真的看着李牧野，好一會兒，忽然擺擺手示意隨行的兩個年輕助理出去，屋子裡只剩下兩個人。
“天齊集團是一塊肥肉，而你卻還是一隻羽翼不豐的烏鴉，根本不能將這塊肥肉真正的吃進肚子裡。”女人一邊說話一邊從手包裡取出一疊銀行本票，繼續說道：“這些日子你的所作所爲我側面的做了一些調查，總得來說還算不錯，小輝沒有看錯你，確實是個值得重點培養的年輕人，這筆錢比起天齊集團的股份來是要差一些意思的，卻是你目前最需要的。”
“所以您是與輝哥認識的？”
“你那輝哥是我抱着長大的，連他身上有幾根毛毛我都仔細數過。”女人放肆的笑起來。
她似乎很喜歡笑，但李牧野卻從她身上感受不到開心的意思。
“他曾對我說上頭有四個姐姐。”
“你可以叫我二姐。”女人收起笑意，說道：“不過這感覺有點怪怪的，如果我的孩子還活着，好像比你還大呢。”
“輝哥他還好嗎？”李牧野岔開了話題。問了個十分迫切想知道答案的問題。
“不好！”二姐乾脆的說道：“他從小就被寄予了太多希望，身上揹負着太沉重的東西，怎麼都不會好了，不過並沒有什麼生命危險，只是不得不去做他不想做的事情罷了。”
李牧野接過支票本，迅速掃了一眼，不禁怦然心跳，總額上限竟是一億。
忽然之間就成了億萬富翁，照這個速度，似乎距離那個十五億美金的男人也沒有想象中那麼大差距。可惜這錢太燙手，李牧野只能強壓下貪念，因爲還沒有賣身爲人賣命的打算。
“這錢太多了，其實我已經在天齊集團那裡賺了不少。”李牧野誠惶誠恐的將錢推了回去。
二姐笑眯眯看着，纖細的指尖輕輕敲在桌子上，發出清脆的篤篤聲。她不說話，但動作卻傳達出不容拒絕的意思。
“您如果有什麼需要我做的就請直說，只要是我能做到的一定會盡力。”李牧野又退了一步。
二姐抽回了手，卻依然把支票本留在桌子上，道：“把錢收好，這是你從我這裡贏走的。”頓了一下，又道：“我第一次來的時候你就猜到了我跟小輝的關係，你很缺錢，在確定小輝沒事的情況下，我以爲你今天會拒絕在合同上簽字的，然而你還是做出了最聰明的選擇，如果說你對小輝的義氣讓我欣慰，那你的精明則讓我感到了意外之喜。”
李牧野誠懇近乎哀求說道：“您的棋盤太大，我這點道行太淺，真幫不到您什麼，無功不敢受祿。”
二姐微微一笑，終於拿回了那本支票。道：“不管怎麼說，我私下裡是想對你這份心做些彌補的，無論如何不能失信於一個孩子，那就這樣吧，你這紅葉投資不是要收購那個汽配城嗎？季政委畢竟是離休多年，影響力已經相對有限，我就多一句嘴幫你說句話吧。”
她能這麼說就足以說明這句話的價值。李牧野大喜過望，連忙稱謝。
二姐起身道：“我能做的不多，幫你太多對你而言未必是好事兒，總之你今後好自爲之，希望你能做一個很好的商人。”行至門口，忽然轉身說道：“最後送你一個忠告分享一個消息，第一小心季雪梅，第二，你姐姐李牧原遠嫁到了俄羅斯。”