“奉大昊詔。邊邦下鄙之國猛古，狼子野心，揮師入寇，無惡不作，罪犯滔天。人神共憤，天地皆誅。任大皇子蕭易爲前將軍，九皇子蕭昆爲鎮北將軍，十四皇子蕭昇爲徵北將軍，即日立刻前往北疆，接掌兵馬，抗禦賊寇。如有辦事不力者，軍法從事，欽此。”
大昊首都洛京，皇宮金鑾殿內，玉階龍椅之上，當朝皇后一身雍容華貴，面無表情。玉階之下，皇后的心腹太監，司禮監太監柳青雲柳公公，展開聖旨，尖着嗓子高聲朗誦。而蕭昇就和大皇子跛親王，還有九皇子囂親王一起，並排跪在殿上，低首聆聽。
不得不說，這道聖旨，實在聽得十四皇子心裡發冷。
猛古國入侵，氣勢洶洶。後面還有金帳狼國支持。可謂名副其實，如狼似虎。再加上二皇子現在生死不明，北疆前線一片混亂，形勢絕對十萬火急。按道理來說，應該緊急調撥駐守在洛京附近的軍隊，交付給三位皇子支配，這纔好揮師北上。
但皇后這道聖旨，卻讓三位皇子獨自前往北疆，去接掌當地兵馬。這未免太不靠譜。
雖然，北疆本地確實駐紮有大軍，但這些兵馬十有八、九，歸屬車騎將軍赫千里統領，鎮守於磐石長城。至於其他地方駐所，雖然也有軍隊，卻大多屬於老弱病殘，根本用不上。
磐石長城，是大昊北疆邊境最著名的防禦工事。長城由東至西，長達萬里。把猛古國和北疆完全隔絕。按道理說，只要長城不被攻破，猛古國絕對不可能入侵大昊。
但事實上，現在就是猛古大軍不知道用了什麼辦法，跳過了磐石長城，突然出現在北疆土地之上。然後四面開花，到處攻城略地，殺人放火。
至於磐石長城現在究竟怎麼樣了，根本沒人知道。試問，這種情況下，讓三位皇子還怎麼去磐石長城接掌兵馬？
即使三位皇子成功到達磐石長城，但車騎將軍赫千里，作爲當朝大將軍赫赤蒙的親弟，也是一代名將。他鎮守長城二十年，把長城駐軍打造得猶如鐵桶一樣，針刺不進，水潑不入。故此，通常大家都稱呼長城駐軍爲“赫家軍”的。
單憑朝廷一紙詔書和皇子身份，就能從人家手裡把軍隊接過來，然後帶着去打仗了？誰敢有這種想法，真是太傻太天真。
不過話又說回來。即使朝廷不撥兵馬，又接管不了磐石長城的駐軍，卻也並不意味着，大皇子和九皇子兩人，會是光桿司令。
大昊朝廷，不禁皇子親近大臣。皇子開府之後，按制度，於王府中設置親王護衛指揮使司，每一司下屬三護衛，每戶三千五百人。合共一萬上下，都是皇子的私人親兵，朝廷無權進行調撥。
大皇子身爲諸皇子之首，開衙建府時間最長，手下自然早就養了一隊萬人精兵。九皇子的母族勢力龐大，同樣也替他準備好了軍隊。
大昊朝的軍隊，分爲禁軍、廂軍、邊軍三種。人員、裝備、給養等各種待遇都有極大差別。禁軍裝備最精良，邊軍次之，廂軍最差。但即使最精銳的禁軍，也比不上皇子的親衛私兵。
原因十分簡單，無非是規模大小的差異而已。禁軍數量雖然少，但至少也有百萬之衆，是皇子私兵的一百倍之多。同樣一萬兩銀子，灑在一百萬人身上，每人只分得到一分銀子（十分等於一釐，十釐等於一錢，十錢等於一兩）。但灑在一萬人身上，每人都可分到一兩。效果自然截然不同。
所以，假如兩軍對壘的話，憑着裝備之精良，一萬皇子私兵，至少可以比得上三、四萬禁軍。和廂軍交手的話，以一當十都不是問題。
有了這一萬私兵作爲骨幹，去到北疆邊境，再收攏敗軍，編選精壯。大皇子和九皇子兩人，很容易就能建立起十萬大軍。之後無論進退，都有足夠大的迴旋餘地。即使不能把猛古國入寇的軍隊全部消滅或驅逐，至少也能讓事態不至於繼續惡化下去。
相比之下，蕭昇這位十四皇子，就苦逼得多了。在大半年前的皇后壽宴之前，他只是一位落魄皇子。在皇宮裡面，和關公公兩個相依爲命，根本無人理睬。連日常生活用度，都經常遭遇剋扣。哪怕只是養活自己，都十分勉強了，哪裡有閒錢去養私兵？
當上東荒行軍大總管之後，蕭昇倒開始着手建立私人勢力了。嚴格說來，監天局就是十四皇子的私兵。把裡面的人拉出來，也能湊得起一千多可用之兵。
問題是，蕭昇把監天局都留在東荒了。現在十四皇子在洛京，就是孑然一身，赤條條來去無牽掛，光桿得不能再光桿了。而皇后那份聖旨，卻要求三名皇子即日北上，遲一天都不行。這說明什麼？
只能說明一件事：皇后巴不得蕭昇趕快去死。最後明天十四皇子就陷入猛古大軍的重重包圍之中，被千刀萬剮斬成肉醬，那就最合皇后心意了。
但任憑皇后千算萬算，終於也算錯了一點。那就是憑着十四皇子的本事，即使是光桿司令，也能在猛古大軍之中任意自由來去。要留下十四皇子，除非是武道先天境界的強者出面，否則絕無可能。
但自從五百年前，十大武聖同時神秘失蹤之後，天下進入武學衰微之世。宗師高手已經可以稱霸江湖，大宗師高手就是朝廷的中流砥柱。
至於說武道先天，更加如鳳毛麟角。整個大昊世界的武道先天加起來，也不知道滿不滿十位。其中有五位就在大昊朝，都屬於正道之士。
猛古國雖然全民皆兵，號稱能有百萬控弦之士。但國王自己，也只是大宗師高手。從來沒聽過，他們擁有武道先天強者。
金帳狼國之內，倒有三位武道先天。但他們的地位都十分超然。非到國家生死存亡的關頭，決不可能出手，更不可能像名普通小兵那樣，在前線奮勇衝殺。
以上一切，說來繁瑣。其實對於金鑾殿上的三位皇子來說，只是腦子裡一閃念，所有前因後果，立刻全部想得清清楚楚了。
蕭昇面色從容，目光中流露出絲絲冷意。九皇子蕭昆則嘴角牽動，毫不掩飾自己的幸災樂禍。只有大皇子蕭易微微皺起雙眉，擡起頭來，想要說話。
但大皇子還沒來得及開口。九皇子已經率先高聲大叫道：“兒臣領旨。母后請放心，兒臣們這就回去召集軍隊，明天一早就出兵。此行必定不負所托，殺光那些可惡的蠻子，把二哥平安解救回來。”
龍座之上的皇后，微微頜首。淡淡道：“好。既然邇如此，本宮便靜候三位皇兒的佳音了。三位皇兒凱旋之日，本宮當親自出城，爲三位皇兒慶功洗塵。”
他們兩個一對一搭，已經把話說到這個份上了，其他人還能再說什麼？蕭昇微笑着搖搖頭，同樣拜倒，道：“兒臣要說的話，只是和九哥一樣。”
大皇子長嘆口氣，緊跟着拜倒。卻也不發一語。皇后看在眼裡，更暗地裡不住冷笑。輕擡玉手，道聲：“退朝。”起身就走了。
那柳青雲柳公公趕緊上前小跑兩步，點頭哈腰地，把聖旨交在大皇子手裡。然後跟進也跟着皇后，回去內宮了。
三位皇子各自站起。大皇子看看兩名弟弟，禁不住又嘆了口氣。凝聲道：“老九，老十四是個什麼情況，你也清楚得很的。所謂兄弟同心，其利斷金。這次咱們爲國出力，更應該齊心協力。這樣吧。我拿三千護衛出來，你也拿三千護衛，湊成六千人交給老十四，你看如何？”
九皇子冷笑一聲，搖頭道：“猛古國這次入寇，來勢洶洶。去到北疆，一萬人用來自保還未必夠用，哪裡還能分兵？大哥，我勸你也別想太多了。大家先顧好自己再說吧。”一拂衣袖，就此轉身而走。
大皇子急了，叫道：“老九，老九！”拄着手杖就要趕上去，拉住九皇子再說話。但九皇子走得極快，大皇子又身懷殘疾（不然也不會得了個跛親王的外號），卻哪裡趕得上？
蕭昇搖搖頭，拉住大皇子，凝聲道：“大哥，不用叫了。老九既然不願借兵，又何必強人所難？算啦。”
大皇子站定腳步，回過頭來，用力一咬牙，道：“既然如此，那麼老十四，我這一萬親軍護衛，你拿五千去吧。”
蕭昇搖搖頭，道：“力分則弱。其實老九說得也沒錯。這次北上抗擊猛古，形勢兇險，一萬人尚且未必夠自保。再削弱的話，更加不可取了。”
大皇子跺腳道：“老十四，既然如此，那麼你……”
蕭昇微微一笑，道：“呵呵，大哥不用擔心。我正打算獨自先行一步，往北疆去看看情況再說。一個人獨來獨往，其實倒比起帶了幾千兵馬行動更加自由。即使打不過，至少也逃得了嘛。”
當日皇后壽宴上，蕭昇大戰東荒之子。身手之高，有目共睹。打不過總也逃得了這句話，大皇子倒是信的。他無可奈何，再三嘆氣。抓住蕭昇的手，用力握了握。凝聲道：“好吧。既然如此，那麼老十四，保重！”