寇仲與李靖繞過酒席,從側門離廳,來到靠廳而築的遊廊石欄處,兩人談論了許久,卻見李靖有些失神的離去,留下寇仲站在那裡,臉色也不是很好看。
今早的大雨雖停了,但天氣仍未好轉,星月無光。欄外是個堆有假石山的魚池,池旁遍植牡丹花,卻因大雨而殘落,花瓣浮在池面,隨水飄蕩。
蘇白走過去淡淡開口道:“看起來你們兩人相處的並不友好。“
寇仲搖搖頭,只是嘆了一口氣:“哎!“
蘇白感嘆道:“李靖是個不錯的人,能夠幫助你絕對是大有裨益,你們之間爲何竟會弄至如此難以收拾的地步?“
李靖雖然在整個大唐世界中的武功算不上最頂尖的一批,只能夠算作是一流的水準,江湖上有多少人都可以輕易擊殺他。但是李靖最重要的作用絕非是單打獨鬥,其人的最大意義是在於沙場征伐,攻城略地,統帥一方。
李靖的存在,對於整個李唐而言十分重要,即便是在將帥如雲的李唐陣營中,李靖都是最佳閃耀的那一批,若是寇仲能夠藉此兩人的交情將李靖納入囊中,便是如虎添翼,不亞於一場脫胎換骨的變化,對於他的雙龍幫而言。
寇仲凝望池內游魚,淡淡道:“是啊,他是個不錯的人昨天我便差點給嫂子的紅拂掃得連小命都送掉。“
他明白蘇白得意思,原本有有意和李靖一同打天下,但是沒想到一個橫空出世的紅拂女橫在雙方中央,成爲一道邁步過去的坎,難以逾越。
蘇白倒有些好奇道:“哦?“
寇仲並沒有想繼續談這件事,只是聳肩道:“沒有什麼?我也不會怪她,這叫愛夫情切嗎?“
蘇白問道:“原來如此。”
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卻是有些可惜了,寇仲能到到虛行之相助,如果在得到李靖,那麼最終天下歸屬還不一定呢?
寇仲露出一個苦澀辛酸的表情,只要想起不幸的素姐,他便感覺到所有的成就,均是虛浮不實,沒有任何可足炫耀之處,滿腹無奈無處訴的道:“我和他之間,現在最好是不要相見。“
蘇白看着今晚的寇仲總有點萎靡不振的頹唐神態,卻也深知這是自己解決不了的,搖搖頭轉身離去。
蘇白走後,寇仲思前想後,差點要大哭一場,一咬牙揮手便去。
“素姐一生人最大的錯事,就是認識了我們三個人,夠了嗎?“他最終長嘆一聲,走進廳堂之內。
寇仲剛衝進廳內,迎面撞上一人,對方一把扯着他道:“正要找你!“
寇仲此刻那有心情陪人說話,沒好氣的道:“侯兄有何貴幹?“
赫然是“多情公子“侯希白。
追到身後的李靖見他和人說話,嘆了一口氣,悵然走開。
其它賓客開始入席,只餘下李世民、王世充等幾組人仍在談笑閒聊。
榮鳳祥則和伏騫寒暄,一片歡騰熱鬧的氣氛。
雲玉真也來了,與宋魯和柳菁喁喁細語,不知在說什麼。新增的賓客尚有白清兒、鄭淑明和鄭石如。
樂隊暫停演奏,鞭炮聲、勸酒和說笑的戲謔聲,少年男女嬉玩的喧叫,不斷從前兩堂和後園裡傳來,比起來內堂的氣氛便嚴肅多了。
侯希白把寇仲扯到一角,低聲問道:“子陵兄呢?他爲何不來湊熱鬧?我昨天見過妃暄,她說已解決了和氏璧的事。“
寇仲道:“小陵他有事不能來,你究竟有什麼事?“
侯希白的俊目朝已入席並排而坐的董淑妮、榮姣姣瞥了一眼。那一席是設在中央四主席之一,差不多坐滿人,包括王玄應、王玄恕兩兄弟在內,全是年輕一輩,人人搶着向兩女大獻殷勤。但兩女的目光卻不時朝寇仲和侯希白飄來,顯示對他們很有興趣。
侯希白道:“鋒寒兄和子陵兄有向你提過我曾跟蹤陰癸派妖女的事嗎?,“
寇仲這才省起徐子陵曾向他說過,勉強振起精神,道:“怎麼樣?究竟是誰?“
侯希白湊近些許道:“就是那穿雲南蠟染的絕世美人兒。全場只得她一人穿這種衣服,顯是非常愛出風頭。“
寇仲從來不大留意女孩子穿什麼衣服,只憑直覺感到她是否好看。皺眉道:“你是對女孩子的專家,我卻是一竅不通,不說那麼深奧行嗎?“
侯希白啞然失笑道:“我不方便指點她出來,因爲全場的年輕女子都在對我們虎視眈眈。臘染的特色就是在浸染的過程中因臘角裂,被染料沿裂隙滲入,逐成千差萬化的冰炸紋,變化自然,毫無定式,色調素雅而變化萬千。“
寇仲這才發覺董淑妮的綵衣正是那個樣兒,一震道:“你不是說那衣作藍紅間色的刁蠻女吧?“
侯希白喜道:“寇兄果是一點便明,正是此女,絕對錯不了,她是誰?“
寇仲倒吸一口涼氣道:“竟非榮姣姣而是她,真令人意想不到,不過她的輕身功夫確非常好,只是不知她亦深諳武技而已。“
侯希白催道:“她是誰?“
寇仲苦笑道:“她就是王世充的外甥女,但應不會是陰癸派的妖女。“
心忖我還和她有過一段香火緣。此女的高明處是自認輕功了得,而武功平常,而他們則從未懷疑過她的話,因爲她實在沒有說謊的理由。
侯希白愕然道:“你敢肯定嗎?“
寇仲道:“若她真是陰癸派的妖女,我和小陵早完蛋哩!還怎能和你在此說話。“
榮鳳祥的笑聲打斷了各人的談話,接着他情意殷勤的招呼衆賓客入席。
礙於他目下扮演的角式,徐子陵只能坐往靠邊的東三席之一去,幸好不是與李靖同臺,否則便很易露出馬腳。
他和陳長林分坐於玲瓏嬌左右兩旁,對面是邢漠飛和那兩位眼睛像會說話的吐谷渾美女,其它經自我介紹後都是坐於主席者的子女或親信等。
能與榮鳳祥同席者當然都是有份量的人,包括李世民、突利、王薄、宋魯、柳菁、伏騫、歐陽希夷,可風道人和另三位洛陽有頭有臉的人物,卻不見榮鳳祥的夫人。
而且他看到蘇白默默無聞的坐在一旁,心中便知曉如今蘇白的身份並未暴露,否則對方無論如何都不會放任蘇白坐在那個地方。
而且令他好奇的是,一般的大人物似乎都非常在乎自己的地位,人前人後都要前簇後擁,但是這位蘇先生卻是完全不在意,頗有一些雲淡風輕的意思。
寇仲被安排與雲玉真、侯希白同席,幸好他和雲玉真間隔着鄭石如,不便說話,否則他說不定曾藏不住心中怒火,與她席前反目。
白清兒和鄭淑明坐在他對面,本是仇人見面,份外眼紅。但出奇地鄭淑明像當他不存在般,只和白清兒淺談輕笑。
當各人坐好後,寇仲才發覺右旁的席位空了出來,問侍候的小婢,小婢只說是依管家的吩咐,其它一概不知,令他摸不着頭腦。
鄭石如和他敷衍兩句後,便向侯希白和雲玉真搭訕,沒再理他,而他亦樂得耳根清淨,遊目四顧。
此時榮鳳祥長身而起,欣然舉杯道:“今天是榮某人五十賤降的日子,難得各位貴賓大駕光臨,其中更不乏遠自千里而來的好友,令榮某人備受榮寵,謹借一杯水酒,聊表敬謝各位的心意。“
衆人紛紛起立回敬,氣氛登時熱烈起來,恭維與斗酒之聲不絕於耳。
好一會後衆人才坐回原位。
榮鳳祥神秘一笑道:“在菜餚上桌前,榮某人先送給各位貴賓一點驚喜,有請尚秀芳小姐。“
衆人一齊譁然叫好聲中,樂隊起勁地吹奏起來,廳內洋溢着一片歡樂的氣氛。侯希白更是目射奇光,聚精會神的等待這名妓出場獻藝。
尚秀芳甫一登場,登時令董淑妮、榮姣姣、雲玉真這等美女也失去點顏色。
若論容光豔態,衆女是各有特色,頗難判別高下,可是尚秀芳那種別具一格的風韻儀態,卻把諸女比了下去。
她顯然比較擅長哀怨纏綿的小調,所以今次演唱歡樂的賀壽歌曲,雖仍是非常出色動聽,寇仲總覺得稍遜於昨天在尚書府中的表演。
不過自她開腔後,大廳中幾乎人人聽得如癡如醉,徐子陵和寇仲卻是例外的兩個。
他們兩人現在的心情,都對歡悅的調子感到抗拒。
徐子陵乘機從容觀察四桌主席中一衆人等的反應,神情最投入的是侯希白,差點便要聞歌起舞的樣兒。李世民和伏騫雖全神聆聽,卻仍是神態從容冷靜。其它人則形神不一,但都爲尚秀芳簡直如天簌仙音的曲藝與優美妙曼的舞姿而動容,突利更是目射奇光,似恨不得骨嘟一聲把這活色生香的紅伶一口吞掉。
尚秀芳那對勾魂攝魄的剪水雙瞳,配合着身段表情滴溜溜的轉動,不住朝席上掃去,弄得把持力稍弱的年青一輩更是神魂顛倒。一曲既罷,立時掌聲如雷,采聲震耳。
餘音仍是縈耳不去之際,榮鳳祥親自離座迎迓,把尚秀芳送至寇仲身旁的空位去,在一衆男士起立歡迎下,榮鳳祥向寇仲打了個曖昧的眼色,笑道:“寇兄弟給老夫好好招呼芳小姐。“
這麼一說,席上各人均知尚秀芳坐於寇仲之側,非是隨意的安排。
介紹過後,尚秀芳坐下,榮鳳祥這才離開。鄭石如尚未坐穩便視寇仲如無物般向尚秀芳不停口地讚美她的色藝。
侯希白雖含笑瞧着尚秀芳,卻絲毫沒有急色之態,風度極佳。
此席不知是否蓄意的安排,佔了大半均爲女賓,只有寇仲、鄭石如、侯希白和另兩個洛陽權貴世家的公子哥兒得叨陪末席。
菜餚此時不斷端上,而由前、中兩堂進來敬酒的人羣則川流不息,把宴會的氣氛推上高峰。
榮鳳祥酒量極佳,來者不拒,只間中要席上諸人代喝,代喝得最多的一個當然是他身旁的王世充。
徐子陵把所有情景都看在眼內,暗忖榮鳳祥不知有意還是無心,竟有點像要灌醉王世充的樣子。不過王世充功力深厚,又是老江湖,自該有他的分寸。
正思索時,玲瓏嬌湊近他道:“你剛纔爲何對尚秀芳的演唱漫不經心呢?是嫌她唱得不好,還是不愛好樂曲?“
徐子陵呆了一呆,始知她一直在留心自己,有點尷尬的道:“我只是比較愛聽情調幽怨的調子。“
心中不由憶起石青璇感人至深的簫聲。
玲瓏嬌悠然神往的道:“崑崙山南月欲斜,牧人向月吹鬍茄。胡茄羌笛,聲最悲切,有機會公子定要一聽。“
那邊的尚秀芳也終找到和寇仲說話的機會,低聲道:“妾身住在曼清院,假若明天有空,可否找點時間來見見妾身呢?後天秀芳便要到關中去了!“
寇仲想不到她如此大瞻,微一點頭,算是答應。
然後發覺鄭淑明、白清兒和雲玉真都緊盯着他們。只好希望因人多喧鬧,使三女聽不到尚秀芳對他的邀約,那種唯恐人知的心理連他自己都不大明白。
就在此時,門官高唱道:“禁衛統領右武侯大將軍獨孤峰到!“
衆皆愕然。
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一身官服的獨孤峰在四名內侍臣的簇擁下,昂然進入大廳,高聲道:“獨孤峰奉皇泰主欽命,特來爲榮老闆賀壽,並代皇泰主賜贈玉樹。“
對王世充他卻視如不見,眼中似是隻得榮鳳祥一人。
在此頒賜時刻,李世民等外人均依例紛紛避往一旁,而所有被楊侗管治的臣下,包括榮鳳祥在內,無不下跪迎接由楊侗恩賜的禮物。只餘王世充和一衆從人,不知如何是好。
要知名義上,王世充仍是奉楊侗爲主,甚至兵逼皇宮,也只是號稱要擒拿元文都和盧達兩個“奸臣“,而非公然謀反。
際此與李密對抗的緊急存亡之秋,假若他公開表明真正的立場,勢將名不正言不順,說不定會失去部份洛陽軍民的支持,有害無利。
若要廢楊侗,必須先有部署,待時機成熟始可付諸實行,而現在無論如何盤算,都要受此一辱。
想到這裡,王世充長身而起,跪伏榮鳳祥之旁。
王玄應和王玄恕等只好照辦。
寇仲等是客卿身份,故只須避席,也不會令人側目。
獨孤峰大爲得意,高呼道:“諸位平身!“
王世充一肚氣的站起來。
寇仲和徐子陵則心叫厲害,沈落雁是看準了他們“示敵以弱“之計,才以這種手段,挫折他們的士氣和銳氣。
獨孤峰從內侍手中接過錦盒,送到再跪倒接禮的榮鳳祥手上,儀式這才告畢。榮鳳祥手捧錦盒,笑道:“獨孤大人務要留下喝杯水酒。“
獨孤峰顧盼自豪的哈哈笑道:“小弟有皇命在身,不宜久留,各位請了!“
不待王世充有任何還擊機會,就那麼傲岸走了。榮鳳祥慌忙相送。
衆人再度入座後,王薄忽然發出一陣笑聲,向李世民道:“貴屬尉遲仁兄不是想和老夫玩兩手嗎?何不趁此機會讓老夫領教一下。”