師妃暄避開他的目光，微微側仰螓首，望往窗外高嵌夜空的滿月，油然道：“不要以爲妃暄事事不放在心上。妃暄破例爲先生訂下房間，亦爲的是要表達歉疚之情。妃暄常望自己就像溪流內的堅石，水流雖每刻每分的從石上流過，只會令石子更光滑而不會留下半點痕跡，但人始終不是石，妃暄也會有人的感受。“
蘇白只是微笑並不說話。
師妃暄目光回到他身上，回覆平時淡然自若的神色，道：“剛纔說的話，已超出妃暄一向說話的習慣。今次妃暄下山踏足人世，當然是爲奉師門使命，但亦隱有入世修行之意。靜齋的最高心法，必須入世始能修得，非是閉門造車可成。“
蘇白問道：“是爲了《慈航劍典》？佛家與道家講的不是四大皆空，清淨無爲嗎？爲何要纏上人世間的煩瑣事才成？“
師妃暄平靜地道：“儒家有獨善其身和兼善天下之分，佛家也有小乘大乘之別。我不入地獄，誰入地獄，正是捨身的行爲。敝齋《慈航劍典》上便有‘破而後立，頹而後振‘的口訣，可知經不起考驗磨礪的，均難成大器。敝齋最高的心法名爲‘劍心通明‘，歷代先賢，從沒有人能在閉關自守中修得，甚至僅次的‘心有靈犀‘，亦罕有人練成。
正因破易立難，秀心師伯本是近數百年來最有希望攀上‘劍心通明‘的人，但因石之軒的關係，只能止於‘心有靈犀‘的境界，但已非常難得。“
蘇白問道：“小姐是否暗示蘇某正是小姐修行的障礙之一，想要借我修煉此法？“
師妃暄露出訝異神色，思索半晌，避而不答忽然道：“先生有沒有興趣與妃暄夜遊燈市？“
.........
酒酣耳熱之際，洛其飛道：“我從江淮軍處，還打聽到另一個消息，就是在大敗唐軍後，薛舉忽然得病暴死，由其子薛仁杲繼位爲秦帝，屯兵折庶城。“
衆皆動容。
陳老謀不能置信的道：“薛舉功力深厚，除非是走火入魔，怎會忽然病死？“
寇仲關心的卻是另一個問題。問道：“唐軍大敗是什麼一回事？“
洛其飛道：“他的死尚另有傳聞，不若一併從頭說起，兩個月前薛舉親率大軍攻打涇州，沿途縱兵掠虜，直殺至豳川、歧州附近，震動關中。李淵遂封秦王李世民爲西討元帥，以劉文靜和殷開山兩人爲副，領兵前往對壘於高庶。奇怪的事發生了，李世民突然抱恙，只由劉殷兩人指揮大軍，給薛舉以精銳的輕騎從背後包抄掩襲，激戰於豳洲的淺水原，結果唐軍損失近半兵將，失去高庶城，李世民被迫退回長安，自晉揚起兵後，李世民尚是首次吃敗仗。“
卜天志大訝道：“這確是奇聞，李世民怎會於這時間突然染病？“
寇仲道：“若我猜得不錯，陰癸派定脫不了關係，出手者極可能是涫妖女。李世民也算了得，竟死不去。哈！我明白哩！師妃暄追着妖女直到合肥來，爲的可能正是此事。“
衆人聽得大感茫然，寇仲扼要分析後，問洛其飛道：“薛舉的死另有什麼傳聞？“
洛其飛道：“有一個說法薛舉是遇刺身亡的，因爲在他死前的幾個時辰，他還能龍精虎猛的去巡視前線的營壘。“
寇仲拍臺道：“定是楊虛彥那小子，只他纔有於千軍萬馬中取敵將首級若探囊取物的本領，好小子！“
洛其飛道：“不過楊虛彥還不是在少帥手下吃了大虧嗎？“
陳長林道：“薛舉之子薛仁杲武功高強尤勝乃父，大將宗羅候更是智勇雙全，薛舉雖死，恐怕唐軍仍不能討得便宜。“
洛其飛大搖其頭道：“薛舉的威望豈是仁杲能及，薛仁杲最大的缺點就是賦性驕橫，與諸將不合，薛舉之死，極可能是西秦軍由盛轉衰的關鍵。“
寇仲神色凝重的道：“有沒有劉武周那方面的消息？“
洛其飛搖頭道：“似乎沒有什麼動靜。“
寇仲沉吟道：“那定是因突厥人仍不肯與李淵撕破臉皮，沒有突厥的支持，劉武周和宋金剛絕不敢貿然南犯。唉，這又叫坐失良機。“
洛其飛道：“不過聽說薛舉今次東進關中之所以如此威猛難擋，皆因有突厥在暗中供應裝備和戰馬的緣故。“
陳老謀道：“會否劉宋兩人是怕若領軍南下，會便宜薛舉父子呢？因爲他們怎都想不到薛舉會突然橫死的，只認爲薛舉父子能大大削弱李閥的力量，最好是彼此來個兩敗俱傷，那時他們才施施然南下也不遲。“
陳長林搖頭道：“若他們這麼想，就是不懂兵法。照我猜想，劉武周仍未敢遽然南下，該是受到竇建德的牽制，此人從不賣突厥人的賬，非像郭子和、樑師都等要瞧突厥人的臉色做人。“因他曾跟隨過王世充，自然熟悉北方情況。
寇仲思索道：“薛仁杲背脊後尚有個李軌，西秦軍傾巢東侵，薛舉又命喪征途，李軌會有什麼行動？“
洛其飛道：“李軌一向覬覦薛氏父子佔據的秦、隴之地，但至於他有什麼行動，仍沒有任何消息。我們所謂的最新消息，至少是個多兩個月前的舊事。“
寇仲嘆道：“李小子便像小弟般那麼有運道。照我零零碎碎聽回來的印象，薛仁杲這小子長於速戰速決，當得上將驍卒悍、兵鋒銳盛的讚語而無愧。可惜他的對手是李世民，李小子的最大優點就是‘穩守‘兩個字，恰好剋制薛仁杲。可以推測薛仁杲必是先小勝後大敗。一旦李世民盡收隴右之地，李軌只有投降一途；接着就輪到關外諸雄。唉！
我們要趕快點部署才行。“
陳長林搖頭道：“假若李家父子真的出軍關中，勢將成天下衆矢之的，王世充和竇建德固然絕不肯容他們得逞，南北諸雄亦會乘機北上南下，看來形勢非是如斯簡單。“
寇仲苦笑道：“我也希望如此。問題是不但李世民有通天手段，擅於收買人心。最糟是這小子還有師妃暄在背後支持，併爲他散播仁義形像，故很多時可能不用硬取都可收附敵人降卒，絕不可小覷。“
接着問道：“我尚未有機會問長林兄關於王世充和李密的鬥爭哩！“
陳長林道：“我離東都時，王世充仍是佔盡優勢，不斷擴充領土，又招降大批李密的將領和士兵。不過王世充用人惟私，心胸狹窄，致內部矛盾重重，派系勾心鬥角，不得人心，尤其他想殺少帥一事傳出後，更令諸將心寒，始終難成大業。“
卜天志問道：“李密方面有什麼猛將投靠王世充？“
陳長林答道：“最著名的首推秦叔寶、程知節和羅士信三人，不過照我看王世充很難留得住他們。“
寇仲終於聽到秦叔寶的消息，動容道：“原來秦叔寶依附王世充。這人確是個猛將，連沈落雁都曾差點敗在他手上，卻給我和陵少搞亂了他的局。“
卜天志道：“程知節聽說又名程咬金，在武林頗有名聲，也是不可忽視的一員虎將。“
寇仲笑道：“都是程咬金這名字易記點，程知節太文皺皺哩！李密這小子現況又是如何？“
陳良林道：“據王世充得來的情報，李世民的頭號大將李靖搭上李密的首席謀臣魏徵，再由魏徵出馬勸說李密歸降李閥，如若事成，李閥說不定可不費一兵一卒奪得瓦崗軍現時仍東至海、南至江、西抵汝州、北控魏郡的大片土地。不過聽說徐世績和沈落雁均大力反對，擺出寧爲玉碎，不作瓦存的壯烈姿態，這兩人均對李密很有影響力，所以王世充對此事仍非常放心。“
寇仲嘆道：“李小子真厲害，這也給他想到，至少他只派人去說幾句話，立令李密軍分裂成主降和主戰兩派，多麼划算，我們要好好學習。“
上天志道：“王世充、劉武周和竇建德固是李淵父子的勁敵，而蕭銑和杜伏威均在此帶全無敵手，只要消除一些障礙，均可隨時北上，若我是李淵，就絕不會在這種情況下揮軍攻打洛陽。“
寇仲皺眉道：“蕭銑會否與杜伏威合作？在一般的情況下，這當然不可能發生。但若李淵父子真的兵出關中，什麼沒可能的事均會變得可能。“
陳老謀道：“若李家想先對付蕭銑或杜伏威，只有自金川出巴蜀一途，那時大可沿江而下，先迫江陵，再順江東攻杜伏威，不過如此勞師動衆，實非智者願爲。“
寇仲色變道：“我的娘！終於明白爲何師妃暄會到西南來啦！“
衆人訝然瞧着寇仲。
寇仲輕呷一口酒，沉聲道：“師妃暄定是到四川爲李小子鋪路，那表示薛仁杲若非處於下風，就是被李小子轟回老家。“
衆人均無話可說。
慈航靜齋乃武林共仰的聖地，若擺明支持關中李家父子，聲望勢將倍增，如師妃暄親自出馬到巴蜀爲李世民說項，除非是冥頑不靈又或別有用心者，否則確很難拒絕直接出自慈航靜齋的請求。何況若薛仁杲敗北，李閥之聲勢更是如日中天，對中立的地區勢力來說。及早依附自然比大局已定時歸降者受看重得多。
卜天志道：“獨尊堡的解暉在巴蜀舉足輕重，沒有他點頭，誰都不敢自作主張，他和嶺南宋家有姻親關係，該不會那麼容易向李家父子投降吧？“
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寇仲苦笑道：“志叔有這看法是尚未見過師妃暄，她不但長得比仙子還美，詞鋒識見均像她的劍那麼厲害，她若肯紓尊降貴爲李小子擔任蘇秦張儀的角色，保證可打動很多人。“
跟着像想起什麼似的，問陳長林道：“獨孤閥事敗逃離洛陽後，躲到什麼地方去。“
陳長林道：“最安全的地方莫如關中長安，何況他們又是親戚。“
卜天志不解道：“獨孤閥和李閥有什麼關係？“
陳長林道：“李淵之父和楊堅各娶獨孤氏姊妹爲妻，關係就是這麼建立的。據聞其中有楊虛彥從中穿針引線，使李建成不理李世民的反對大力向李淵說項，所以獨孤閥雖寄人籬下，仍生活得非常風光。“
寇仲大感頭痛，想到即將前赴長安尋寶，偏是仇人羣集該地，令事情倍加困難。
嘆一口氣後，衝口而出道：“收拾瀋綸後，我想到嶺南拜見宋缺。“
衆人那想得到他忽然峰迴路轉的吐出這兩句話，均大感愕然。
寇仲像從夢中驚醒過來般，見人人均呆瞪自己，道：“我剛纔說過什麼？“
陳老謀道：“你說要去見宋缺。“
寇仲“啊“的一聲，老臉微紅，點頭道：“對！好應該去拜會他老人家，從這裡坐船到嶺南去，須多少天的船程？“
陳長林皺眉道：“幾天便成。不過宋缺這人生性孤傲，很難相處，少帥這麼貿然找上門去，不知他會如何反應。“
陳老謀沉聲道：“說不定他要試試少帥的刀法。“
洛其飛道：“宋家從未真正參與隋亡後的爭逐，照看該是重施楊堅得天下的技倆，憑其優越的地理位置，那不論誰做皇帝，都要以優厚的條件安撫他們。“
陳長林接下去道：“所以宋家是不會直接捲入眼前的任何紛爭去的。少帥若想說服他們，只是徒費脣舌。“
寇仲有點尷尬道：“我只是想去打個招呼，各位既這麼說，待我再多想想吧！“
心中卻浮起宋玉致的倩影，且愈趨鮮明強烈。
寇仲醉熏熏的回到房間，不脫靴子的躺到牀上去，心中意識到一件事，就是現在他仍遠遠及不上李世民，且首次明白到杜伏威讓位與他的心態。
自抵洛陽後，一切事都發生得太快太速，且是一件連接一件，令他有喘不過氣來之感，更無暇真正的去思量自己的處境。
到剛纔有機會坐下喝酒閒聊，使他不由自主去思索起各方面的問題。
別人或者不知道，但他卻清楚曉得攻打江都可說是杜伏威爭天下最後一次的努力，卻給自己一手破壞。在這種情況下，杜伏威極可能過不得師妃暄這美麗說客的一關。豈非是無意間自己竟幫了李世民一個大忙。
爭天下並非兩個人的決鬥，而是長期在策略，政治至乎意志和心力的比拚。李世民的擴展快得超乎想像，使他有措手不及的頹喪和挫折感。
唉！
如若起不出‘楊公寶庫‘。不如隨陵少去遊山玩水算了。
假若宋玉致肯回心轉意屈就自己，便索性娶她！
他就那麼半醉半醒的輾轉反側，想起過去所有的人和事，素素的錯嫁香玉山，宋玉致的愛恨交纏，與李靖的反目，商秀洵的負氣而離去，各種情緒涌上心頭，慚愧、自責、悔恨此起彼繼的襲至，最終是感到無比的孤寂。
這或是爭天下必須付出的代價吧！