越後又一年大豐收，兩百一十萬石的輝煌成績再一次驗證這不是劃過夜空的流星，而是一顆不斷散發着熱量的恆星，東至羽奧、西至北陸、南至關東的廣袤土地上在悄悄流傳着一則越後的傳說。
傳說那裡的土地種下糧食必定會豐收，一反土地能種出七八石糧食，那裡的領主非常和善願意接納外鄉的農民，許多因爲災害或其他原因的失地流民心動了，不管他到底種出多少糧食，單就願意接納外鄉農民就是了不得的大好事足以讓他們高興的拍手鼓掌了。
在這個時代，許多領主是很排斥外來流民的，尤其是小豪族、地侍以及地方的惣村集團更加討厭他們，土地是總量有限的，給外鄉人多一點自己就少一點，即使土地多的種不完也可以生兒子給後代種，給外鄉人無論如何都是無理的。
吉良家能打破這個先河，吸引外地流民進入越後就是件值得振奮的大事情，於是許多流民立刻奔走相告，很快的三五成堆的聚集起來趕往越後。
越後的大豐收也傳到畿內，包括今年吉良、長尾的兩次軍事行動大獲全勝的驕人戰績也成爲畿內的熱門話題，而居住在京都二條御所裡的足利義輝卻十分的惱火，憤怒的公方殿下只能拿瓶瓶罐罐撒氣。
當初被他當作敷衍之詞的承諾竟然很有希望成功，這才三年就徹底打開越後的不利局面，再過三年誰又說的清楚會變成什麼樣子，想起幾年前那次的衝動破壞君臣情誼，足利義輝只能氣自己太沖動，只能用砸東西來發泄自己的憤怒之情。
畿內的三好家終於消停下來，繼播磨遠征之後兩年裡沒有新的動作，三好長慶本人也專注於內政，通過學習模仿吉良家的政策，將畿內乃至四國本拠的城下町進行整理。模仿阪本樂市令做了個簡略版在宇多津港悄然施行。
更讓人驚訝的是三好家重新梳理自己的軍役制度，將寄親寄子制度完善和全面推行，並開始悄悄檢地重新確立軍役，這兩年來三好長清與三好義賢都在努力醞釀分國法，積極爭取轉變爲完整意義的戰國大名。
畿內也不完全是一帆風順，在今年夏天滋賀郡大津地區就發生一件令人不愉快的事情，起因是六角家的家臣在大津附近的河口攔截船隻強行收稅。在此之前，琵琶湖通往宇治川出口一直掌握在吉良家的手裡，由大津的奉行負責收稅。
這次明顯撈過界的行爲激怒了中條時秀，在他看來這是最近幾年六角家屢次騷擾的進一步加強版，如果不能及時遏制六角義賢膨脹的野心，大津乃至近江兩郡都將落入他的手中。
因此在接到客商的投訴後。澱川光長率領吉良水軍大舉出動，第一時間索拿住六角家的稅務官，查封徵收的稅務，罰沒肇事的船隻並擊沉前來救援的六角家的數艘小早，六角義賢不願意吃這個虧，就要拉開架勢與吉良家搞軍事對峙，結果一對峙中條時秀就把一萬大軍拉到大津嚴陣以待。六角家一下又縮回去不敢冒頭了。
丟人丟分的六角義賢不甘心就這麼算了，於是乾脆把這件事捅到幕府請求裁決，幕府就一個清水衙門沒有權威，中條時秀與六角義賢的地位又不對等，六角義賢自以爲鬧到後面肯定會自己佔便宜。
結果足利義輝大筆一揮各打五十大板，六角家侵佔大津的稅務權有錯，吉良家擊沉六角家的船舶也有錯，判罰六角家以後不得在大津附近的宇治川出口徵稅。吉良家賠償幾艘小早就草草了結。
此次事件結束後，中條時秀就寫信給吉良義時，代表家臣團強烈要求增加近江兩郡的軍役，以近江兩郡近二十萬人口只有六千常備，加上同心衆、浪人團也不過一萬人，根本無法有效保護兩郡的安全。
吉良義時與山本時幸經過一番討論，決定同意增加軍役的請求。但是增加軍役的要求也很苛刻，增加的軍役的數量由吉良義時定下的五千，這五千人必須由近江人口中選出，然後乘船到越後接受山本時幸的親自指導和訓練。
訓練期限暫定爲一年。相信六角家也不會在一年之內再找茬，除了確定增加的軍役之外，同心衆、浪人團可以從各自兩千人的建制擴編至三千人，這種屬於半軍事化的組織招募權交給中條時秀，服部保長將全程負責監控，並會製作一份報告遞迴越後。
這樣一來近江的武裝力量就將突破一萬兩千人，再算上越後訓練的五千軍勢足有一萬七千人，這個數目的武裝數量還是非常可觀的，以近江兩郡的實際情況以及糧食負擔也只能承擔差不多兩萬出頭的武裝力量，十個人出一丁已經是極高的軍役，再高就過火了。
近江兩郡內沒有施行大規模新糧種植，原因有三，第一點土地稀少養牛馬就要少種田，沒有那麼多的肥料支撐種植的效果會很差，第二點氣候溫度以及降水量與越後差異較大，種植的效果也會有很大差異，收效反而不如傳統的稻米種植，第三點也是最重要的一點，畿內人多口雜種上新糧很容易流通出去，到不是害怕被人偷學而是怕不會種把自己坑慘。
比方說武田家、北條家以及不甘心失敗的越中、關東、羽奧的各路國人，通過各種渠道獲得許多新糧食的種子，從去年就開始偷偷種植，結果因爲不懂高溫堆肥法更不會施肥，不會授粉種出來的植株低矮，新糧單產簡直低的驚人。
土豆、南瓜、玉米乃至所有農作物高產農作物想種好，最重要的是要有充足的肥料支撐，不懂也不會施肥就只能依靠土地原有的地力供養新糧成長，結果種下去的新糧到秋收的時候收不到多少作物，而且果實子粒又小又醜，比越後的差出一大截，更糟糕的還是把地力耗盡，貧瘠的土地不休耕兩三年什麼都別想種。
這一把就坑掉多少家國人，雖然他們小心翼翼的試種土地並不多。可蚊子再小也是肉，本就不富裕的各地國人被坑過一次以後，再也不敢打新糧的心思，如武田、北條、最上、蘆名這樣的有力大名反而產生了更大的興趣，孜孜不倦的刺探、研究越後的農業發展。
一場戰爭的耽擱許多事情，齋藤朝信與阿菊的大婚一直拖延到十月二十日才順利舉行，早在去年就訂下大婚的日期是九月二十日。只是九月份齋藤朝信還在上野忙活着，哪有時間準備婚禮，婚期只能延後到一個多月，好歹婚禮早已準備半年，頂多是讓賓客晚一個多月，並沒有影響婚禮的質量。
早在一年多前雙方敲定婚期以後。吉良義時就與阿菊舉行一場小型的認義親儀式，村上源氏久我流出身的愛宕菊姬，成爲河內源氏足利流出身的吉良義時之義姊，這一舉動也開闢認義親的先河。
所以吉良義時作爲阿菊孃家方的人前來觀禮，出席這場喧鬧喜慶的披露宴，看着年長自己九歲的義姊嫁給齋藤朝信時幸福的笑容，吉良義時也總算了卻心中的一個心結。暗暗祈禱道：“母親，阿菊姐姐找到了屬於自己的愛情，孩兒也找到屬於自己的愛情，您可以安心的在天國享福了吧！”
作爲阿菊的孃家，愛宕家派來她的哥哥觀禮，這位貴公子兩手空空而來，在春日山城白吃白喝一個多月，然後嘻嘻哈哈的參加一場熱鬧的婚禮。臉皮之厚確實不是越後的武士所能比擬的。
無論是越後的武士，還是北信濃，上野的國人都派出使者送上一份賀禮，不管是幾貫錢還是一些刀劍、土特產之類的東西，總歸是一份情誼，禮輕人意重的道理古今相通。
這位愛宕家的公子哥在臨走時，還收到小舅子齋藤朝信親自饋贈的兩百貫永樂錢。另外吉良義時也隨給他兩百貫永樂錢，讓這位三十郎當還是従三位非參議的公子哥笑的臉都快變形了。
……
金秋十月，輕柔的秋風吹在身上帶起一絲涼意，相比於魚沼郡已是冰天雪地的景象。在下越廣袤的土地上還帶着尚未散去的秋意，越後面對日本海接受海洋的洗禮，冬季最低溫度零下三四度，最高氣溫也不過二十四五度，每年四五月份少雲少雨，六七月一直到來年的二月都是雨雪豐沛的季節。
考慮到天氣因素，下越新潟地區的工程進度總是提不起速度，雨雪一多進度就要放緩，拖拖拉拉的新堀川開挖近兩年，經過風吹雨打的幾百個日日夜夜，總算把大致的河道給挖出來，期間動用勞力三十萬人次，在奉行衆的督促和獎勵措施下，工期硬是縮短了近一年，明年初就可以炸開圍攏，貫通整條河道。
這條最深處十二米的新堀川將承擔信濃川與阿賀野川之間的通路連接，還有另外幾條分流的支流堀川還在陸續開工，預計還需要兩年才能初步建成新潟地區廣袤的水域網絡，這裡將成爲越後的農業中心，未來的前途不可限量。
比起河川開挖的迅速，圩田的速度就要慢很多，有李定把關的工程速度都上不去，再加上時常來點雨雪天氣讓速度放慢許多，李定曾說過圩田的重點是走水泄洪的水門和圩田的堤壩質量，一座圩田能經受三十年一遇的大洪水纔算合格，在他們家鄉許多圩田用了幾百年依然穩固，寧願犧牲速度也要保證圩田的安全穩定。
三井虎高身爲圩田項目的奉行官，幾乎每個越要來到新潟坐鎮半個月，拿着幾份材料與快速閱讀批覆着，他所要監督的重要任務之一就是每一筆款項的審覈批覆，五十貫以上的採購報告要轉交勘定奉行審覈，每個月細川藤孝都要過來查一次帳，鬆井友閒不定期的也會來查賬覈實所有項目的計劃與資金來源。
紙門被輕輕推開，一個小腦袋探進來好奇的打量着屋內的動靜，小男孩也就十二三歲的樣子，眉清目秀的笑起來帶着兩個小酒窩，見三井虎高依然埋頭批覆，才悄悄的鑽進來靠近高腳書桌旁打量着他的奮筆疾書。
“源助！源助……你跑到哪去了？”遠處隱隱的叫嚷聲把小男孩嚇的猛地一顫。
“害怕了？”渾厚的男子聲音傳到他的耳邊，小源助下意識的點點頭，接着猛地一驚轉頭看見三井虎高笑眯眯的望着他。
“父親大人！我錯了！”小男孩意識到自己做錯事了，垂着腦袋不敢吱聲。
三井虎高十分喜愛這個嫡子，聰明可愛有一股機靈勁就像他小時候那樣，拍拍他的肩膀說道：“別害怕，過來坐！說說你最近都在學什麼？”
“是！最近先生教我們學《千字文》，我給父親大人背誦一下！天地玄黃宇宙洪荒，日月盈昃辰宿列張，寒來暑往秋收冬藏，閏餘成歲律呂調陽……”小男孩用着一口江南腔調漢語，慢慢朗讀起啓蒙讀物，乃是秀才李定閒來無事教導幾個小孩子打發時間的一大樂趣。
一名小姓悄悄推開紙門，見這父子倆其樂融融的景象，有些驚慌的俯下身道：“主公，李先生和鬆井殿到了。”
“快請兩位進來。”三井虎高揉揉源助的小腦袋，輕聲告誡道：“你已經是個大孩子了，記得不要太淘氣讓你母親傷心，趕快回去看看你的弟弟吧！”
“嗯！”小男孩乖巧的點點頭，似乎又想起什麼，好奇的問道：“父親大人！與吉弟弟以後也可以成爲武士嗎？他會不會做我的家臣呢？”
三井虎高聞之神色一凜道：“爲什麼要這麼問？”
“因爲我聽說弟弟以後要給哥哥做家臣，都是母親大人的孩子，那麼小就做我的家臣一定很可憐吧！”
“別聽他們胡說，我們三井家是鎮府殿的直臣，你弟弟以後也要做鎮府殿的直臣，你們兄弟將來要同殿爲臣，所以才更要相親相愛不要被他人離間，你一定要牢記‘疏不間親’這四個字，記住了嗎？”
“記住了！”小男孩似懂非懂的點點頭，然後起身走到門口又衝三井虎高露出笑容：“父親大人請放心，我一定會照顧好弟弟的！”。)