“鐵木勒，現年三十三歲，常年流竄於所羅門星系附近太空區域，糾集同黨多次襲擊搶劫往來貿易商船，被判處終生流放。”
“古古密陀，現年二十九歲，所羅門星系首府星慣偷，因盜竊聯邦政府機密文件牟利，被判處流放一百八十年。”
狄長離簡單唸完，頜首道：“嗯，單從案件本身來看，你們似乎被判得重了一點，所羅門星系的*官判案都是如此嚴正峻苛麼？”
灰熊號看守軍官的值班室中，古古密陀的眼珠子一頓亂轉，鐵木勒覷一覷哈里森，又吃驚地盯住狄長離，嚷叫道：“小子，你到底是什麼人？”
狄長離扔下他們的檔案道：“你不是已經知道了麼？我只是一個來自羅馬星系的囚犯。”
鐵木勒顯然有些不信，把鎖鏈抖得嗆啷啷直響，鼓起大眼哼唧道：“就算是吧，小子，你找我來有什麼事？”
“你欠缺了應有的禮貌。”狄長離睨視着比自己起碼高出一個腦袋的鐵木勒，淡然道：“我記得你跟人交往的態度是看他的拳頭硬不硬，要是你認爲我不值得你表現出一點點的尊重，那麼，我們可以先用拳頭來進行一場對話，你覺得怎麼樣？”
鐵木勒的外貌雖然極爲粗獷豪邁，卻也不是隻知蠻幹不懂變通的莽漢愚夫，聞言將光溜溜的大腦袋一搖：“我可沒把握打贏你，劉易斯那傢伙現在還躺在營養液槽裡吶，我承認你拳頭夠硬，你自己說我應該怎麼稱呼你好了。”
狄長離從他眼底看見些許與其豪放面容極不相符的狡猾，暗覺好笑，略一思忖，說道：“你們可以叫我老闆。”
“老闆？”
鐵木勒和古古密陀詫異地相視一眼，滿臉疑惑。
“不錯。”狄長離點頭道：“因爲從現在開始，你們將受僱爲我做事。”
“我們爲什麼要幫你做事？”鐵木勒與古古密陀又交換了一個眼色，前者像是相當不屑地嚷着。
“當然是因爲我能給你們好處。”狄長離泰然道：“難道這個理由還不夠充分麼？”
鐵木勒還待再嚷，一直沒開口的古古密陀搶着說：“你能給我們什麼好處？”
狄長離簡潔道：“免除你們流放期間的義務苦役。”
古古密陀轉動眼珠謹慎地問：“你說自己也只是一名囚犯，怎麼保證能夠免去我們的義務苦役？”
哈里森適時道：“關於這一點，我完全可以代表官方作保證。”
“只有這個嗎？”鐵木勒傲慢地仰起下巴道：“我們可不是什麼廉價的苦力。”
“不滿意麼？那麼我爲你們感到遺憾。”狄長離非常乾脆地指指門口說：“你們可以離開這裡了。”
鐵木勒下巴砰地落在胸口上，滿臉的傲然頓即凝固，錯愕至極地嚷嚷道：“你就這樣讓我們走？不再談談條件？”
狄長離淡淡道：“外面有近十萬名囚犯供我挑選，你們以爲自己有跟我談判的資格麼？如果知道有機會免去五年的義務苦役，恐怕絕大部分的囚犯願意用他五年的命來交換。”
古古密陀見勢不對，急忙擠出一臉的諛笑，飛快轉過口風，嘿嘿笑道：“當然，當然，我們自然沒有資格跟老闆您談判，不過嘛，老闆您既然找上我們，應該多多少少覺得我們比別人中您的意，是不是？”
“這點我不否認。”狄長離並不隱瞞，點頭說：“我對你們的印象還算不錯，而你們的個人實力又都達到了控能期水準，能力勉強符合我的要求，所以才把這個機會給你們。好了，我現在破例給你們一次機會，鐵木勒，你最好不要自己再破壞掉我對你的感觀，聽明白了麼？”
“哼，我控能後期的水準才勉強符合你的要求麼？”鐵木勒老大不服氣地嘟囔了一句。
狄長離在這個自我感覺良好的傢伙腦袋上乾脆地潑下一瓢冷水：“對於我來說，鍛能期以下的角色基本上是廢物。”
想到決鬥時劉易斯滿臉開花的慘狀，鐵木勒倒也心知肚明狄長離所言不虛，相隔一個級別的煉能者之間的實力可不是一點點的差距，就算眼前這傢伙是個鍛能初期的煉能者，自己也絕對不是他的對手。頓時老實了，也不再玩花樣，直截說道：“我們可不能什麼都不清楚就糊里糊塗答應你，事先了解一下要做什麼總該可以罷？”
古古密陀生怕狄長離有什麼誤會，又連忙補充說：“您要知道，有很多事我們是不能辦的，比如說充當一個囚犯中的奸細，否則泄露後我們很難活着到達天堂星。”
“這個要求倒不算過分。”狄長離對他們的坦承頗感滿意，亦直言說：“我們將下到加勒比首府星去遊覽一番，順便帶回幾個小姑娘，要做的事僅此而已。當然了，事情可能不會像我所說的這麼輕鬆，不過，即使有一些危險會發生，我想你們也不會在意，對嗎？”
“到加勒比首府星去？”
鐵木勒與古古密陀大眼瞪小眼，突然齊齊歡呼了一聲。他們自被捕後就被隔絕監禁，這一去流放之地天堂星，此後終生定然無望再回歸繁華世間，現在有機會重返繁榮之地去見識一番，那是無論如何也不能錯失的，更何況......
鐵木勒把鋼板似的寬闊胸膛拍得梆梆山響，氣昂昂道：“老闆你真是慧眼識英才，我可以毫不誇張地告訴你，一點微不足道的小危險對我們來說算什麼？就算是叫我們赤手空拳衝進太空妖獸的巢穴，我們也決計不會皺一皺眉頭。古古密陀，你說對不對？”
“對對對。”古古密陀一雙小眼睛樂得幾乎張不開了，迭聲應是，還嫌鐵木勒表白得不夠忠懇動聽，搓着手萬般諂媚道：“老闆，您以後就是我們親愛的、敬愛的、無限熱愛的老闆，我們將在每一個黎明虔誠地讚美您，在每一個黃昏衷心地祝福您......”
“夠了。”狄長離微是一愕，暗想這傢伙的語氣和神氣怎麼跟那個人工智能伽西莫多差不多？揮手打住他，微笑道：“事先聲明，我只是你們暫時的老闆，任務完成後雙方的僱傭關係就將自動解除，你用不着對我這樣賣力奉承拍馬。”
古古密陀變換神色之快猶如變色龍，當真堪與伽西莫多有得一比，轉眼間，一張猥瑣的面孔上竟然浮現出正氣凜然的莊嚴神態，抑揚頓挫激昂地說：“話，不是這麼說的，我，古古密陀，也是有自己高尚的職業操守的，老闆，只要您一日做了我的老闆，那就是我心中永遠的老闆，爲您讚美祝福當然是我應盡的本分。”
鐵木勒亦連連點頭，一張粗豪的面龐上全是此言深合吾意的忠貞神氣。
狄長離自然清楚他們心裡在打着什麼主意，也不說穿，似笑非笑地抱臂斜睨着他們，沉吟着說道：“嗯，我只是還有一個顧慮，爲了防止你們下去之後逃逸，我應該採取什麼安全措施纔好呢？”
鐵木勒憤然於色地嚷道：“以上帝之名起誓，我鐵木勒絕無乘機逃跑之心，否則甘願毫無怨言接受上帝的懲處。”
古古密陀也激動地喊道：“以上帝之名起誓，我古古密陀絕無乘機逃跑之心，否則甘願毫無怨言接受上帝的懲處。”
狄長離對他們的信誓旦旦全不以爲然，嗤之以鼻道：“對於你們來說，這樣的賭咒發誓比喝水還輕鬆，只能算是每天的必修課罷了，你們不會以爲我天真到這種地步罷？”
鐵木勒與古古密陀均是滿面激憤地張口欲辯，狄長離擺手道：“好了，如果你們真有誠意，那就必須在離船期間殖入遙控肉雷，否則我們的協議就此取消。”
兩人變色，鐵木勒怒吼道：“殖入遙控肉雷？你想要老子的命就直說好了，他媽的別弄這麼多花樣。”
狄長離也不動氣，慢條斯理道：“那好，那你們不妨發一個稍爲有點意義的誓言，保證服從我的命令，不要再敷衍糊弄。”
鐵木勒頓即啞口，與古古密陀訕訕地互望一眼，交換過意見後率先舉手道：“海盜之神張保仔在上，我鐵木勒在僱傭期間保證遵從僱主吩咐，絕不敢另存異心，如有違背，人神共棄之。”
古古密陀也跟着發誓道：“盜賊之神阿里巴巴在上，我古古密陀在僱傭期間保證遵從僱主吩咐，絕不敢另存異心，如有違背，人神共棄之。”
見他們以自己所信奉的主神名義立下誓詞，若再違誓必會遭受所有友伴的唾棄，狄長離這才表示滿意。
古古密陀斜瞟了哈里森一眼，眼珠骨碌碌一轉，低聲低氣嘿嘿說道：“老闆，您說的我們已經照辦了，只不過，我們在這期間的安全又怎麼保障？要是幫您辦完了事，然後卻被某些人......”
他伸手在頸上一抹，滑稽地翻起白眼吐出舌頭來，含意再是明顯不過。
哈里森如何不明白他言下之意？臉色陡地黑下，氣惱地沉聲道：“三軍之神成吉思汗在上，我，哈里森，若是起意破壞協定加害各位，必遭天譴。”
古古密陀放下擔憂，嘿嘿賠笑道：“長官，你別放在心上，大家既然同舟共濟，掏出肺腑來坦誠相待當然是應該的嘛。”
聽到同舟共濟這句話，哈里森當即就待板臉駁斥，但轉念一想實情的確如此，又容忍不發。
見他默許了自己的放肆，古古密陀的膽子愈發壯了許多，又瞥向狄長離嘿嘿笑道：“老闆您看，您是不是也意思一下作個表率？”
狄長離睨住他，淡然道：“我這一生從來就沒有信奉過任何神靈，只與上帝和撒旦平起平坐，你想讓我發個什麼樣的毒誓？”
看着他深邃得望不見底的漆黑利眸，古古密陀心中沒來由地一悸，搓着手連連訕笑道：“嘿嘿，那就算了，算了，嘿嘿嘿嘿。”
鐵木勒的心思早飛到繁華的加勒比首府星上去了，見事情定下，便急不可耐地大聲催促道：“還磨蹭個鳥？大家快出發罷。”
狄長離看看時間，點頭道：“期限還只有三十六標準時了，必須抓緊時間行動，哈里森上校，我們去跟羅密歐集合，討論一下行動步驟，你去準備物資裝備。”
哈里森非常乾脆地頜首去了。
很快，天堂星的押運混合艦隊從巨大的太空塢中編隊啓航，駛向廣袤寂靜的太空。
航行約半個標準時後，灰熊號的主艙悄無聲息地打開了，一艘小型穿梭機從底艙中滑落進寂黑的太空，像一道飛速疾掠的流星，重又投向那顆燦爛耀眼的加勒比太陽。