話說沈義芳輕輕走來，雙手抱住，叫聲：“親親，想殺我了。”姚小姐正在那裡癡癡的想他爹爹因何得病，再不想背後有人走來，將他抱住，唬了一跳，急回頭看時，見是沈義芳，大怒道：“你這廝真乃衣冠中禽獸，還不放手！”義芳道：“我爲你不知費了許多心機，怎肯輕易放手，望美人早赴佳期，了我相思之願。”姚小姐聽了此言，越覺大怒，罵道：“你這沒天理的匹夫，怎敢前來調戲師母，該當何罪！”義芳道：“只此一次，下次不敢了，只求美人方便些。”小姐此時急得滿面通紅，罵道：“你這狗男子、狗強盜，休得胡纏，還不放手，先生來時一刀兩斷。”沈義芳陪笑道：“打我是愛，罵我是疼，我正是打情罵趣，今日比做個染坊，料你也不得清白了。”小姐被他纏了一會，又不見丈夫回來，氣極，連一點氣力全無。終是個軟弱女子，那裡纏得過男人，便高聲叫道：“殺人了！”沈義芳笑道：“美人枉費神思，我府中高堂大屋，你就把喉嚨喊啞了，那有人。縱有家人聽見，也不敢前來捉我二爺的姦情，我勸美人從了罷，若不肯時，叫了家丁前來，將你捆住，任我二爺取樂莫怪。”
姚小姐心中想道：“這個奸徒料然不肯放手。”陡生一計，假作歡顏，道：“此事乃兩廂情願，那有這等舉動，你且放手，我自隨你。”義芳道：“我就放手也不怕你飛上天去。”隨將手放了。姚小姐見他放了手，轉身向外就跑。義芳道：“看你跑往那裡去。”隨趕來。
姚小姐口中喊道：“救命！”那管腳下高低，只管朝外亂跑。不料，天舛中有一把劈柴斧頭，將金蓮一絆，跌倒在地下。義芳見她跌倒，乘勢將身向上一伏。姚小姐跌了一個面磕地下，見他伏在身上，一個鷂子翻身，將義芳跌下。剛剛湊巧，一把斧子在身旁，蕙蘭伸手拿起，銀牙一挫，恨了一聲，朝天庭蓋上“喀喳”一聲，砍將下去。正是：
寧在花前死，做鬼也風流。
沈義芳被姚小姐一斧砍死，腦漿迸出，死於非命。姚小〔姐〕全無半點氣力了，坐在地下哭泣，權且放下不表。
再講林旭急忙忙走到館中，見姚夏封在館幫人相面。等他相完了，那人已去，林旭方纔問道：“岳父爲何欠安？”姚夏封道：“我平素全無什麼病，此話從何而來？”林旭將花有憐之言述了一遍。姚夏封道：“那奴才說我，何嘗看見他來？你今日問他，因何咒我？”
林旭別過岳父，慌慌張張走回相府，直奔書房，剛剛走到天井，見妻子坐在地下，不像模樣，旁邊一個人，花紅腦漿，流得滿地。林旭唬得啞口無言，半晌方纔問道：“爲何將他殺死？”姚小姐睜眼望着丈夫，哭道：“我原說不來，你偏要人來，今日險些中了奸人之計，情願抵償，有何話說。”林旭心中明白：“必是沈義芳見我不在，進來強逼和妻子，妻子不從，因此殺死。”
不表夫妻面面相覷，毫無主意，再言花有憐定計將林旭哄去，二爺進內，他就遠遠打聽，見林旭回來，以爲中好不着急，二爺許久不出，走到書房，探頭探腦張望，不見動靜，只得走進。到了天井，只見二爺直挺挺仰在地下，滿地花紅腦漿，唬得魂不附體，便高叫道：“你們好大膽，因何將二爺殺死？”
不一時，府中男女也不知來了多少，急報與老太太與大爺知道。老太太聞聽此言，放聲大哭，走來抱住屍首哭個不了。沈廷芳吩咐家丁先將林旭痛打一頓。可憐瘦怯怯的書生，那裡捱得這班惡奴如狼似虎，打得渾身是傷。正是：
渾身有口難分辨，遍體排牙說不清。
沈廷芳又吩咐僕婦、丫頭〔將〕姚〔小姐〕打一番，便將二人鎖了，寫了報呈，即刻到山陽縣去報。
說起這個知縣，本是浙紹人，在部中做過書辦，賺了幾兩銀子，捐了一個縣丞，後又謀幹才，放了這山陽。此人姓沈名明，〔字〕白清，爲人最愛賄賂，有人告到他手中，不論青紅皁白，得了賄賂，沒理也就斷他有理，一味貪婪，逢迎上司，結交鄉宦。淮安府百姓將他的名改了一字，叫做沈不清，又有一個號，叫做卷地皮。這日，正要升堂理事，忽見沈府報呈送上，從頭至尾看了一遍，大驚道：“怎麼？林旭夫妻因甚事殺死沈府公子？我聞沈太師最愛的是二公子，此乃我身上之事，須要上緊趕辦。”即刻傳出話來，着三班書役伺候，相府看驗。
不一時，打道開鑼，直至相府下轎。早有沈廷芳迎接。見禮，分賓坐下。獻茶已畢，沈白清問道：“因何遭此大變？”沈廷芳道：“林旭夫妻夫故將舍弟殺死，只求父母做主，代治生舍弟伸冤。少不得差人進京，報與家君知道。”沈白清道：“自古殺人償命，何必多囑，待本縣驗過二公子，收屍再審兇手便了。”隨將身走到屍場，公案現成。知縣坐下，仵作將公子翻看一會，走來報道：“腦門斧傷致命，寬二寸九分，深二寸二分，周身無傷。”沈白清出位，自己又細看一分，吩咐仵作道：“不可亂，好好收殮。”又坐下標了封皮，吩咐帶凶手上來。
衆役將姚小姐帶上，跪下。點過名，叫快頭押下，回衙聽審。知縣起身，廷芳相送，道：“都是林旭同謀，務要抵償。”沈白清道：“公子何須吩咐。”
知縣回衙，坐了內堂，吩咐將犯人帶進聽審。正〔是〕：
青龍與白虎同行，吉凶事全然未曉。
要知沈白清怎樣斷法，且聽下回分解——